Глава 2. Обедать изволите?

В нос ударил запах медицинского спирта. Я с трудом разлепил свинцовые веки, и мой взгляд уперся в белый оштукатуренный потолок.

Медленно поворачивая голову, я с трудом сдерживал стон. Каждая мышца трещала, и казалось, будто сейчас порвется от усталости и напряжения.

Вокруг были кирпичные стены без какого либо намека на окна. Массивная глухая дверь, стул у стены. Рядом с кроватью капельница, через которую в меня что-то вливалось…

Твою мать! Что со мной произошло?

Аккуратно потрогав голову, понял, что она перебинтована. И тут перед глазами пронеслись последние события.

Пещера, крысы, огромный монстр, судя по эффекту, атаковавший электромагнитным импульсом. Это же невозможно! За два года визитов сюда ничего даже близко похожего не случалось. Все приборы накрылись! Звиздец!

А где рюкзак⁈ Там же был «возвращатор»! Остальное без долгого контакта со мной должно было самоуничтожиться. Надо срочно найти «возвращатор»!

«Лора!» — мысленно позвал я свою помощницу.

Тишина.

«Лора, лапочка… Ты мне очень нужна! Вернемся на Землю, я попрошу, чтобы тебе новый скин сделали!»

Ни-хе-ра.

— Гадство…

Ладно. С ней будем решать позже. Пока надо оценить ситуацию и состояние.

Откинувшись на подушку, я начал рассуждать.

Что мы имеем?

Руки и ноги на месте, уже хорошо. Судя по всему, меня заперли в какой-то полуподвальной комнатушке, из которой едва ли удастся выбраться сразу. Помещение больше похоже на тюремную камеру, чем на палату в госпитале.

Помню, как во время боя, когда меня догоняла тварь, я сбросил прожженный кислотой рюкзак… Может его подобрали те, кто меня нашел? Тогда у них могут возникнуть вопросы….

Покрутив головой по сторонам, я не заметил даже тех вещей, которые были на мне. Все таки переодели. Было среди них что-то подозрительное? Вроде нет. Одежда, в которой нас отправляли в этот мир, материалом и фасоном в точности копировала местную.

Но все равно — ситуация так себе. Понятно, что выкручусь, но придется пообщаться с кем-то из местных. Скорее всего, высокородными аристократами. Мы, конечно, в плотный контакт с ними не вступали, но что среди них есть и очень крутые ребята, выяснить успели.

Тогда план такой. Втираюсь в доверие, нахожу свой «возвращатор» и пробую починить… Эх. Чуйка — она же жопа — подсказывает: хрена с два получится, и застрял я тут надолго… А скорее всего, навсегда.

Эта мысль, к моему удивлению, не то чтобы сильно пугала. Наоборот — я почувствовал дикий всплеск адреналина и… радость? То же чувство я испытал, когда на место очередного члена команды из тысяч претендентов отобрали меня. Радость и счастье? Блин, ведь мне не раз приходила мысль самому выкинуть «возвращатор» в озеро и остаться здесь. Мешало только чувство ответственности… Ну что ж. Сейчас ко мне никаких претензий быть не может!

Но помощница нужна кровь из носу!

— Лора, — я попробовал позвать ее вслух. Вдруг только мыслительные команды не работали?

Тут забряцали замками, и тяжелая дверь на удивление тихо распахнулась. Я встретился глазами с очаровательной девушкой.

— Ой! — моих ушей коснулся приятный женский голос.

— Ой! — зачем-то повторил за ней, в той же интонации.

Хм… Даже не смотря на неуместность подобных мыслей, не обратить внимание на униформу я не мог.

Короткое черное платьице слегка прикрывало стройные ножки в белых чулках. Верхняя пуговица еле держалась, чтобы не отлететь. Интересно, тут так принято, или она носит платье не по размеру? Очаровательный белый передник, аккуратные перчатки. Взгляд скользнул вверх, и я удивился еще раз — личико очень красивое. Милые черты лица, большие голубые глаза, пухлые губы.

— Вы очнулись! — пискнула она, и не успел я поздороваться, выскочила за дверь. Снова загрохотали ключами.

Несмотря на неоднозначную ситуацию, ее поведение вызвало улыбку. Ладно, вернемся к нашим баранам.

Скоро меня начнут расспрашивать, а скорее всего и допрашивать. По инструкции, которую назубок знал каждый член группы исследователей, надо разыгрывать амнезию. Это не даст магам-менталистам, если таковые здесь имеются, обнаружить ложь. Надо говорить общими фразами, отвечать на часть вопроса, ну и пользоваться другими уловками.

Черт, как не хватает Лоры…

Крякнул замок, дверь распахнулась и в «палату» вошли четыре человека.

Процессию возглавлял высокий, поджарый мужчина лет сорока. На глазу монокль, аккуратные черные усики. Простой, но дорогой костюм подсказывал, что передо мной далеко не простолюдин.

За ним шел седовласый старичок. Нервно прижимая к груди портфель, он что-то бормотал себе под нос.

За этими господами шагали два бойца. Мощные близнецы, оба с одинаково квадратными челюстями, на поясах мечи.

Главный, тот что с усиками, ловким движением подхватил стул за спинку, переставил и подсел к кровати.

— Добрый день, господин… — он сделал многозначительную паузу, ожидая, что я назовусь.

— Простите. Я ничего не помню…

Брови усатого поползли вверх, от чего монокль чуть не выпал…

— Вы уверены? — встрял старичок, но под взглядом главного замолчал.

Опа — накаркал! Похоже, тот самый менталист. Надеюсь, что слабенький и мысли прочитать не сумеет, а вот эмоции, в теории, может.

— Простите, это наш… профессор, Альберт Петрович Сидоркин. — Небольшая пауза в его речи не ускользнула от меня. — А я Василий Андреев, первый помощник графа.

— Очень приятно, — кивнул я и развел руками. — Но я по-прежнему ничего не помню. Не знаю кто вы и как я сюда попал.

— За этим мы и явились, — спокойно сказал Андреев. — Позвольте продолжить. Это мне довелось найти вас без сознания, когда мы с моими подопечными были в наших охотничьих угодьях в Подмосковном лесу.

— Спасибо, я у вас в долгу, — кивнул я.

Очевидно шла игра, но, к сожалению, мне не хватало данных, чтобы вести ее на равных. В таких случаях рекомендовалось готовиться к худшему: они нашли все мои вещи, вернее то, что от них осталось. Впрочем, на мою линию поведения это пока не влияло.

Так и не дождавшись от меня продолжения, собеседник заговорил вновь:

— Вы находитесь в загородном поместье графа Бердышева.

И снова пауза.

И вот тут он реально удивился, потом посмотрел на профессора. Тот кивнул, видимо подтверждая, что мне это имя ничего не сказало.

— Хм, признаться, я думал у нас разговор пойдет немного иначе. — Василий протянул руку. Альберт Петрович суетливо открыл портфель и достал оттуда… «Возвращатор»!

— Знаете что это?

— А можно посмотреть? — Я постарался придать голосу нейтрального любопытства.

— Магии нет, — прошептал профессор.

— Конечно. — Василий протянул мне «возвращатор».

Сделав вид, что рассматриваю прибор, я осторожно коснулся кнопки активации. Ничего. Для вида я повозился с ним еще с полминуты, как будто пытался открыть устройство, нажимая кнопки в нужных местах. «Возвращатор» щелкнул и разделился на две части.

Твою же мать! Вся начинка выжжена под ноль! О возвращении на Землю можно забыть.

— Мне кажется, эта штука сгорела… — Я вернул прибор.

Б*я, если с Лорой такая же херня, мне придется попотеть… Но ведь она сделана по другим технологиям — в ней вообще ни грамма металла! Какие-то новые материалы, в которых я полный ноль. Может еще можно восстановить… Перезапустить! Заряд только нужен… Вот только, где его взять?

— А вы помните, как убили Скрытного? — вновь заговорил Василий.

— Кого?

— Существо… монстра. Он умеет превращаться в кого захочет.

Пожалуй, пришла пора дать своей амнезии немного отступить. Не было сомнений, что я застрял здесь и мне предстоит уживаться с этими людьми. К тому же еще этот менталист…

Похоже, я зря сказал, что не помню своего имени. Ладно, дальше надо действовать без ошибок.

— Что-то припоминаю… — я притворно наморщил лоб. — Он маленьким был… Крысой вроде… А потом вдруг вырос и погнался за мной. Догнал и напрыгнул. А я собрал силы и оттолкнул его… И вот я здесь.

— А вы какого ранга?

— Ранга чего?

— Магии.

— Да говорю же, не знаю ничего про себя, не знаю ничего про вашу магию. Помню только общие понятия, буквы, слова, цифры… Еще мы живем в Российской Империи… И вроде меня зовут Михаил.

Василий снова перевел взгляд на профессора, тот лишь пожал плечами и кивнул.

Да, мысли точно не читает. Похоже, слабоват мужичок. Значит, должен понимать, что в целом я не соврал — у меня действительно нет прошлого в этом мире.

— Пока вы не дали повода сомневаться в ваших словах, но и выпустить отсюда мы вас тоже не можем. По крайней мере, пока не поймем цель вашего визита в лес, — подытожил Андреев.

Вот так номер! Значит, я все-таки заключенный, хоть на мне и нет наручников. Уже неплохо. Или ребята решили, что сладят со мной вчетвером? Однако, на их месте я бы сделал также. Подозрительная я все же фигура, как ни крути… Пока буду разыгрывать амнезию, а дальше поглядим.

— Я был бы вам очень благодарен, если бы вы разобрались с этой проблемой.

— Могу сказать только одно… — Усатый сделал небольшую паузу. — Незадолго до того как мы вас нашли, в том месте был зафиксирован всплеск магической силы. Настолько мощный, что он сжег наши приборы.

Ага, значит не у меня одного что-то сломалось.

— Это не проделки того монстра? Как его… Скрытый?

— Нет! — воскликнул «профессор» Сидоркин. — Всплеск был человеческого происхождения!

Он опять поймал на себе сердитый взгляд, извинился и замолчал.

— Василий, не знаю, как вас по батюшке…

— Иннокентьевич, — кивнул он.

— Василий Иннокентьевич, давайте так, — я постарался придать голосу максимально спокойный и деловой тон. — Вы мне скажите, чем я могу служить, а я постараюсь развеять все ваши сомнения.

Андреев сделал глубокий вдох.

— Нас очень занимает природа этой магической вспышки, и есть подозрение, что именно вы были источником этого всплеска. Мы бы хотели провести несколько тестов, чтобы выяснить ваш потенциал и объем магического вместилища. — Все это он рассказывал, глядя мне в глаза, наблюдая за моей реакцией.

Неожиданно в дверь заглянул какой-то пацан и с любопытством посмотрел на меня.

— Не сейчас, Дима, — рявкнул Андреев, и паренек моментально исчез. — Прошу прощения, один из моих учеников. О чем бишь я?

— Хотите провести парочку тестов, — напомнил я.

— Да. Если, конечно, вы не против. — Он поправил монокль и добавил: — Не хотелось бы настаивать…

— Нет проблем.

Понятно, что если я откажусь, он будет «настаивать». Уж очень я, похоже, эффектно появился в их владениях, и со стороны это выглядело крайне странно. Насколько мне известно, здесь ведутся клановые войны, и эти Бердышевы запросто могут счесть меня шпионом… Судя по замкам и отсутствию окон, так оно и было. Надо показать, какой я белый и пушистый и готов на сотрудничество. Да и мне будет полезно узнать побольше о происходящем.

— Вот и славно! — Хлопнув себя по коленям, мой собеседник встал, — Засим я вас покидаю… Пока можете отдыхать, а служанка через полчасика принесет обед. Через два часа за вами зайдут и сопроводит на тест.

— Хорошо.

Когда за гостями закрылась дверь, я решил воспользоваться предложением усатого гостя и немного вздремнуть. Все-таки тело еще болело…

Игра началась, но это же не повод отказывать себе в удовольствиях?

⁂

Василий был готов к любым фокусам странного незнакомца — вплоть до нападения. Но по счастью все обошлось, и тот, как минимум на словах, согласился пройти проверку и не пришлось «настаивать».

Он дал отмашку и двое бойцов пошли с ним на наверх. Четверо вооруженных охранников остались караулить комнату, где «остановился» неожиданный гость. На всякий случай.

— Так, Альберт Петрович, что можете сказать? — обратился он к Сидоркину, когда они поднялись по лестнице из подвала.

— Очень странный субъект…

— Мне так и передать графу?

Сидоркин торопливо покачал головой.

— Нет, он явно что-то скрывает. Но с другой стороны, парень не соврал, когда заявил, что ничего не помнит. Да и про род Бердышевых он и вправду слышит впервые.

— Понял. Вы свободны, Альберт Петрович!

Василий сел на небольшой кожаный диван, который уютно промялся под ним, достал телефон и набрал нужный номер.

Через пару гудков на том конце ответили.

— Докладываю, Ростислав Тихомирович, — сказал Василий. — Первый этап мы прошли. Парень странный, ничего не помнит. Говорит, амнезия…

— Понятно, — послышался искаженный телефоном голос. — Твое мнение?

— Скорее всего, мы зря тратим время. Сидоркин подтвердил — парень не врет, но на всякий случай, я бы еще понаблюдал и проверил на анализаторе…

— Значит проверь, а я вызову специалиста с ОМЖ.

— Понял, конец связи.

Он положил трубку, снял с глаза монокль, сделал глубокий выдох и потер переносицу. Работы предстояло много…

⁂

Сон всё никак не приходил, поэтому я не стал мучить себя и решил проанализировать своё положение.

Тут есть магия, это раз. И судя по всему, мне каким-то образом удалось применить ее против Мимика, или как местные его называют — Скрытного. Странно, но никто из исследователей не упоминал про использование магии лично. Я похоже первый.

К магии у меня отношение однозначное. И это очень круто! Это два. С детства я любил читать про волшебников и чародеев, хотя и комиксы про супергероев зачитывал до дыр. В общем все, что связано с получением каких-либо способностей.

Наверное, ребята в Центре сейчас рвут волосы, пытаясь понять, что случилось, и почему нет связи. Зато для меня все ясно как день — дорожка на Землю для меня закрыта, а значит, придется устраиваться в этом мире. И желательно, устаиваться хорошо.

Из размышлений меня вырвал звук отпираемых замков.

— Прошу прощения, — раздался женский голос. — Обедать будете?

— Ох, конечно! — обрадовался я, почувствовав тягостную пустоту в желудке.

— Солянка рыбная, жареные перепела под пармезаном… — Служанка в переднике вкатила в комнату тележку с едой, называя блюда, словно профессиональная официантка в дорогом ресторане. — Отварной домашний картофель с петрушкой. И на десерт — «Наполеон» с малиновым чаем и медом.

Маленькое помещение быстро наполнил аромат еды. Выглядело все очень аппетитно. Рот наполнился слюной, живот ответил одобрительным гулом. Последний раз я ел словно в прошлой жизни.

Обед, кстати, принесла другая девушка, но тоже красивая. Чуть похудее, что не делало ее менее привлекательной.

— Как вас зовут? — я улыбнулся.

— Глаша, — с небольшим акцентом хихикнула она и прикрыла рот ладонью.

— Посидите немного со мной Глаша? А то мне скучно тут одному, — я указал ей на стул, а сам устроился напротив.

— Ну… я могу, — девушка растерялась, потом скосила глаза на дверь и, сделав глубокий вздох, присела на краешек стула.

— Да вы не стесняйтесь! — я пододвинул себе тарелку с солянкой. — Мне приятно общество красивых девушек.

— Ну-у-у… — она опустила глаза, ее щеки покрылись румянцем.

Тем временем я зачерпнул ложкой солянку и едва не проглотил язык от удовольствия — настолько она была вкусной.

— Ладно, не буду вас смущать, — снова улыбнулся я, делая вид, что припоминаю нечто. — А! Тут ко мне мужчина заходил, серьезный такой, с усиками. Я так понимаю, он тут не последний человек?

— Василий Иннокентьевич? — Глаша с радостью сменила тему и снова подняла глаза.

— Да-да, он!

— Далеко не последний! Правая рука графа. Сейчас готовит его детей.

— Интересный мужчина…

Солянка закончилась моментально, и я перешел к перепелам и картошке. Вся еда была великолепной. А неплохо тут кормят!

Я хотел спросить про профессора, но решил повременить. Даже если она знает, что он менталист, сказать не скажет, а вот напряжется наверняка.

— А вы откуда? — она передала мне «Наполеон» и забрала пустую тарелку.

— Сам бы хотел узнать, — пожал я плечами, продолжая гнуть свою линию. Нет никаких сомнений: Глаша слово в слово передаст наш разговор кому надо. Впрочем, тут вообще могут быть жучки.

Мы еще некоторое время поболтали о том о сем. Я узнал, что граф очень богат, добр и честен (а что еще могла сказать его служанка?) Еще Глаша поведала, что загородное имение Бердышева находится в Подмосковье, в деревне Камышки. Это селение находилось под полной протекцией рода Бердышевых. В деревне жили в основном рабочие и их семьи, а само имение окружала обширная зона лесов.

Леса, кстати, оказались очень примечательными. Назывались они Подмосковными охотничьими угодьями. Огромная площадь была щедро заселена монстрами.

Пришлось припомнить сведения, которые за два года путешествий успели раздобыть земляне об этом мире. Ну, в смысле, те земляне из которых я. Технически этот мир тоже был Землей, только альтернативной. Блин, сложно все с этими параллельными мирами и их различиями…

В общем, в один прекрасный день на орбите этой планеты появилось некое космическое тело и давай бомбить поверхность метеоритами. Причем не беспорядочно, а по линиям параллельным экватору, то есть широтам. В итоге пять полос метеоритов разделили планету на шесть частей, полностью изменив географию и политическое устройство.

При этом метеориты оказались не простыми — из них поперли монстры.

Местные сумели к этому адаптироваться: научились интегрировать ресурсы, полученные из метеоритов и монстров, в свою жизнь. Более того, насколько мы успели понять, — и магия в этот мир пришла именно тогда.

К сожалению, деталей мы знали мало, так как исследовательскому институту пока не удавалось добиться разрешения на полный контакт с местными. Слишком крепки были политические барьеры и страх власть имущих. Лично мне казалось, что они просто боятся, что магия придет и к нам. Мудаки.

Так вот, метеориты падали преимущественно по полосам, но случались и отклонения от курса. И вот сразу несколько здоровенных камней упало посреди леса в Подмосковье.

Их могли обезвредить, но местные поступили по-другому. Они поделили лес между собой, и вот недалеко от столицы у них появилось отличное место для тренировок и изучения монстров.

Именно в этот лес и вел портал, через который я пришел сюда. Тот самый, который десять лет назад открыли наши ученые в районе Ватутинок в Новой Москве, и вокруг которого построили исследовательский институт и военную базу.

После того, как я отлично пообедал, Глаша забрала грязную посуду и вышла за дверь. Но не успел я перевести дух, как входная дверь опять отворилась, и ко мне в палату вошли те самые близнецы-охранники, которые сопровождали Андреева.

— Твоя одежда… — грубо сказал один из них и бросил футболку со штанами на стул.

Что за борзота? Здесь так принято? Или это какая-то проверка?

— Благодарю, — ответил я сухо.

— Одевайся, — скомандовал один из вояк.

— Еще час до назначенного времени.

— Как я сказал, так ты и будешь делать!

Похоже, все-таки проверка.

Натянув одеяло повыше, я демонстративно поудобнее устроился в кровати.

Охранники переглянулись.

— Ты че оглох? — он подошел ближе к кровати, сдернул одеяло и попытался схватить меня за руку.

Это была ошибка.

Я сам поймал его кисть, вскочил с кровати, выкрутил ее и завел за спину. Бык упал на колени.

— Я же сказал, что оденусь, когда посчитаю нужным! — выпалил я и отпустил руку.

Мне в челюсть полетел кулак второго близнеца, от которого я спокойно уклонился и ударил противника в живот.

— Ох… — воздух вышел из его легких, и еще одно тело осело на пол.

Его брат уже успел оклематься, поднялся и, рыча, попер на меня, расставив руки в стороны.

— Ну, раз напрашиваетесь…

— Прекратить! — раздался голос со стороны двери.

Даже я, профан в магии, понял, что сейчас без нее не обошлось — в словах чувствовалась сила, они будто физически давили. Захотелось отступить и даже сесть на пол, но это ощущение продлилось не больше секунды. А вот моих горе охранников это подкосило. Один стоял на коленях, а второй поспешно пытался подняться, хватая ртом воздух.

— Борис, Мстислав, я жду объяснений! — В дверях замер удивленный (или делающий вид, что удивлен) Василий Иннокентьевич.

— Мы… Только одежду ему передали… — мямлил видимо Мстислав. — Он напал на Борю.

Теперь удивленный взгляд был направлен на меня.

— Боря первый начал руки распускать, — сказал я.

— Мало кто может справиться с моей охраной… — удивился Василий Иннокентьевич и что-то пробормотал себе под нос. Он не думал, что я услышу последнюю фразу, но мне удалось прочитать по губам: «и с моим голосом».

Ну, раз пошла такая пьянка…

— Видимо, вашей охране надо больше тренироваться и меньше молоть языками. Или это была проверка?

— Пусть будет проверка. — За все время нашего знакомства с Василием Иннокентьевичем он первый раз скинул маску излишней учтивости, обнажив истинное суровое лицо управляющего поместьем. — Готовы?

— Да, — я натянул футболку с родовым гербом Бердышевых. Золотой буквой «Б» на фоне железного щита.

— Тогда идем, — он повернулся к близнецам. — А вы уберитесь тут.