Глава 33

— Здравствуй, Сабрина. Не отвлекаю?

Нортон Восс. Только его мне не хватало!

— День сегодня суматошный, много дел, — почти не соврала я.

— Не беспокойся, без приглашения не заявлюсь, — моментально расшифровал мой посыл Нортон. — Как насчёт завтрашнего дня?

— Я пока не определилась с планами...

— Так включи меня в них. Нам надо поговорить, и твой отец уверен, что общение со мной пойдёт тебе на пользу.

Я вспомнила Ксандра недобрым словом. Ему-то зачем сводить меня с Нортом? Неужели не знает, как проницателен этот человек? Экзамен что ли решил мне устроить?

— Отец, конечно, прав, — согласилась обречённо. — Может быть, придёте на обед?

— В какое время?

— К двенадцати часам.

— Договорились.

Вот так. Плюс одна проблема в копилку.

Идея с обедом пришла мне в голову не просто так. На самом деле я понятия не имела, что буду делать в обществе Нортона и рассчитывала отвлечь его внимание хотя бы на еду.

Несколько минут я пребывала в самой настоящей панике. Казалось бы, всё самое неожиданное и невероятное со мной уже случилось. Я попала в другой мир, общалась с людьми, знавшими прежнюю хозяйку моего тела, играла роль госпожи для рабов.

И вот необходимость новой встречи с Нортоном Воссом привела меня в смятение.

Надо сказать, что после знакомства возле Сферы я не успела толком обсудить с Эриком личность Третьего Командующего какой-то там армией. Узнала только, что Эрик сталкивался с ним во время уничтожения Ордена Познающих и позже, уже живя в доме Сабрины.

Разговор о Нортоне я отложила на потом, переключила внимание на бассейн грёз и вот сейчас не имела возможности пооткровенничать с запертым в подвале рабом. Хорошо хоть время до завтрашнего дня оставалось.

В голову пришла ещё одна мысль.

Отдышавшись и перебрав список контактов на браслете, я нашла номер Арлеты.

— Добрый день, дорогая! — тут же раздался в ухе бодрый голос "подруги".

— Привет, уделишь минутку? Имя Нортон Восс о чём-нибудь тебе говорит?

— Норт?! Ну разумеется! — Арлета по-озорному рассмеялась.

— Я встретилась с ним вчера, и он напросился в гости на завтра, а я ничего не знаю ни о нём, ни о наших отношениях.

— Что ж, ты обратилась точно по адресу! У тебя или у меня?

— В смысле?

— Сабрина, это повод для очень личного разговора. Так где устроим посиделки?

— У меня, часа через два.

— Принято!

Я невольно задалась вопросом, занимается ли Арлета чем-то кроме развлечений, встреч с любовниками и подругами. Впрочем, сейчас её участие могло оказаться кстати. Она определённо знала что-то полезное.

— Госпожа, я приступаю к наказанию.

А это уже был Фаронис. Его вызов я приняла на автомате и не сразу вернулась мыслями к происходящему в доме.

— Начинайте без меня.

Я решила, что всё пройдёт без моего участие и собиралась до прихода Арлеты поработать с коллекцией. Даже отправилась в зал с экспонатами, но неожиданно обнаружила себя у двери в подвал. Ноги сами принесли меня туда.

На лестнице, ведущей вниз, зачем-то топтался Ниан.

— Ты что тут делаешь?

Парень обернулся и чуть не свалился со ступеней.

— Эй-эй! — я придержала его за руку.

— Простите, госпожа, я просто... — он смешался и запнулся.

— Переживаешь?

— Им сильно достанется?

Я пожала плечами. Знать бы самой!

— Вы же никого не продадите? — Ниан посмотрел на меня с мольбой.

— Нет, обещаю. А тебя я часто здесь наказывала?

Он помотал головой.

— Только если я серьёзно провинился. Вам больше нравилось пороть меня в спальне и не до крови.

— Да, помню, что говорил Тадиус. По-моему, тебе не стоит тут стоять и представлять всякие ужасы. Ко мне скоро придёт Арлета, но и рядом с ней ты не должен волноваться, ясно? Касательно тебя мои обещания тоже остаются в силе.

Парень покивал. Я подождала, когда он уйдёт, некоторое время стояла на лестнице в одиночестве, вернулась в коридор, потом снова спустилась в подвал и долго мялась, прежде чем открыть дверь знакомой камеры.

Звукоизоляция здесь была отличная. Я не услышала ничего, пока не оказалась внутри.

За время моих душевных терзаний Фаронис успел выпороть Эрика и сейчас трудился над Тадиусом, подвешенным в центре комнаты так же, как Эрик в нашу первую встречу.

Хлопки плети по обнажённому телу неприятно резанули слух и вместе с тем в них слышалось что-то знакомое, если не сказать привычное. Оно не было связано с моим личным опытом. Это в осколках памяти Сабрины отражались похожие сцены, происходившие здесь, в подвале, в спальне, где-то ещё. Более или менее жестокие, чем та, которую я видела сейчас. Имевшие отношение не только к Тадиусу и Эрику, но к другим неизвестным мне людям. Быть может, их пытала даже не Сабрина, а Табета или Инга. В голове всё смешалось, переплелось.

На коже Тадиуса от каждого удара появлялось по нескольку кровавых полос. Фаронис обработал спину раба и спустился ниже. Кинув взгляд на Эрика, я поняла, что тому досталось меньше, а вот Тадиус как зачинщик драки отдувался по полной. Я видела, как его сильное тело напрягается в ожидании следующего касания жёстких ремней и выгибается от боли, но на крики он сорвался только под конец, когда ниже пояса не осталось живого места.

Мой разум метался между ужасом и удовлетворением. Я зажмурилась и приказала непрошенным воспоминаниям оставить мою несчастную голову, однако те никуда не делись. Сколько я ни старалась не могла испытать той степени отвращения, на которую рассчитывала.

Сабрина, Инга, Табета — все три бывшие обитательницы моего тела не видели в происходящем ничего неправильного.

— Госпожа? — прозвучал голос Фарониса, и я поняла, что больше не слышу звуков ударов.

Я махнула рукой, давая управляющему понять, что не хочу с ним объясняться.

Подошла сперва к Тадиусу, заглянула ему в лицо. Увидев меня, мужчина подобрался и твёрже встал на ноги. Его губы были искусаны до крови: он очень не хотел кричать.

Я положила ладонь ему на груди и постояла рядом несколько секунд, принимая тот факт, что сама, не важно, по каким причинам, допустила подобное. Раз уж приняла решение, то и отворачиваться не имела права.

Потом шагнула к Эрику, прикованному к стене, и погладила его по руке. Так себе утешение.

Единственное, что обнадёживало, — средства для лечения нательных ран здесь были крайне эффективными. В прошлые разы Эрик восстанавливался в рекордные сроки.

— Не хочу, чтобы они оставались тут на ночь. Отпустите их вечером и сразу доложите мне, — велела Фаронису.

Устраивать новый спор с управляющим не понадобилось: приказ он принял без оговорок.

На пути из подвала, ведомая тревогой и чувством вины, я заглянула в спальню женщин-рабынь — ещё одно место в доме, которое до сих пор не посещала.

Обстановка в комнате почти не отличалась от таковой в мужской спальне. Всё тот же минимализм и набор самых необходимых вещей. Ни одной уютной или радостной ноты, ни одной дополнительной краски. Индивидуальность окружению придавала лишь коробка с инженерными инструментами, стоявшая возле кровати Сол, да лежавший рядом механический жук.

И как только рабы не сходят с ума?

Они и одежду-то почти не меняли. У парней были вещи "на выход", Лейлу я видела то ли в одном и том же, то ли в двух очень похожих платьях. И это в то время как гардероб Сабрины ломился от роскоши! Надо бы разобраться в этом вопросе, но наверняка наткнусь на очередные дурацкие правила.

В спальне я застала разом Лейлу и Сол.

Женщины сидели рядом. Сол что-то тихо втолковывала Лейле, и моё появление ожидаемо их всполошило. Когда они сползли с кровати на пол мне стало неловко за то, что вторглась в их уединение.

— Ты как? — спросила у Лейлы.

— Всё хорошо. Спасибо за вашу доброту, госпожа, — пискнула девушка.

— Встань-ка и скажи вот что, Орланамонас часто делал тебе больно?

— Разве это имеет значение, госпожа? Он пользовался своим правом.

— Может, и не имеет. Я даже уволить его пока не могу... по некоторым причинам... но если он ещё раз возьмётся угрожать тебе, трогать тебя или что-то похуже, немедленно мне расскажи. Что бы он ни сделал, это должно дойти до меня. Мне нужно знать, чего ожидать от людей вокруг, особенно свободных. Тебя Сол, это тоже касается. Если есть, что сказать о Фаронисе, говори.

Две пары глаз взирали на меня с растерянностью.

— И вот ещё что, — продолжила я. — Постарайтесь вспомнить, не случалось ли со мной лично или в доме каких-то странностей или происшествий перед каждым из моих приступов. Лейла была свидетельницей только последнего, а ты, Сол, подумай обо всём, что видела и слышала. Если будет что сказать, не скрывайте.

Дождавшись утвердительных кивков, я вышла из комнаты, но в коридоре меня сразу нагнала Сол.

— Госпожа, по поводу Лейлы... — начала она.

— Слушаю.

— Я всё знала о ней и Тадиусе и скрыла от вас. Я виновата...

— На этом и закончим, — я быстро поднесла палец к её тёмным губам. — Ты ничего не говорила, а я тебя не слышала.

— Госпожа, но почему?

— Хватит в этом доме боли на сегодня. Подумай лучше над моими вопросами. Если вспомнишь что-нибудь важное, поможешь не только мне.