ГЛАВА 12, · в которой ловят шебуршешника, а вылавливают…

Ночью меня разбудила Алеора.

— Фей, а Фей, — позвала она меня. — По-моему, у нас завелся шебуршешник.

— Да ну, откуда он здесь может взяться? — с сомнением спросила я, разлепив глаза.

— Да шебуршит и шебуршит кто-то, я заснуть не могу, — сказала Алеора.

— Так это, наверное, василисуш! Ты о нем забыла?

— Нет, не он. Он с Люсей сладко спит, я проверила.

Я села. Огляделась. Люся сонно моргала, похоже, мы ее разбудили, рядом с ней на подушке, раскинув лапки, крепко дрых геккон.

— Что случилось? — сонно спросила Люся.

Тут мы услышали какое-то шуршание.

— Вот! Слышишь? — Алеора тоже села на кровати.

— Алеора говорит, что у нас завелся шебуршешник. Мало нам василисуша, — ответила я Люсе.

— Боже мой, а это еще кто? — застонала Люся и тоже села.

Геккон тут же вскочил и сонно заозирался с немым вопросом на мордахе.

— Шебуршешник — зловредный дух, мешающий спать по ночам своим громким топтаньем и пыхтеньем, которое раздается словно над ухом. Изгоняется лаской и задариванием. Надо оставить подарок — лакомство или блестящую безделушку за порогом дома, ласково уговорив принять дар. Если уговорить получится, шебуршешник, выйдя за порог дома и взяв дар от его хозяина, зайти в этот дом уже не может. Ему приходится искать новое жилье.

— И что теперь? — спросила Люся.

— Надо пожертвовать какой-то цапкой ему в подарок. Так мы сможем его выпроводить.

— Если только она придется ему по вкусу, — проворчала Алеора. — Я от своей тетки слышала, что на дешевые вещи он не ведется. Ему только драгоценности подавай.

Тетка Алеоры — великая сплетница. Она знала все и обо всех, могла рассказать кучу историй и всегда имела примеры чужого жизненного опыта.

— Знаешь, рассказы твоей тетки Маруси надо делить надвое, — не удержалась я от подкола. — Давай сначала все же попробуем обойтись малыми жертвами.

Но поспорить нам помешал снова раздавшийся где-то шкрябающий звук… и тут из трубы дымохода (вентиляция имелась во всех комнатах общежития и аудиториях академии в обязательном порядке на случай неудачных магических экспериментов недоучек), чихая и ругаясь, на середину комнаты вывалился…

— Здравствуйте, девицы. Я бог ветра Полуночник, — представился он.

Мы во все глаза уставились на это чудо. Геккончик пронзительно заверещал, обернулся жучком и куда-то скрылся. Поскольку мы все оторопело молчали, хлопая ресницами, ночной гость продолжил:

— Все девицы мне по нраву, каждой принес я подарок за поцелуй.

Полуночник достал из-под плаща три свертка. Подошел к тихо сидящей Люсе, смотревшей на него во все глаза, ставшие идеально круглыми, чмокнул ее в губы и вручил один сверток. Подошел к Алеоре, игриво коснулся губами, улыбаясь, вручил второй сверток. Потом направился ко мне.

Я ожидала, что он тоже чмокнет меня с улыбкой, но он нежно поцеловал с той страстью, что является тайной, запретной и прорывается однажды, как горная лавина, сметая все на своем пути. Мне стало горько и тоскливо. Когда он оторвался, вручил сверток, я шепнула Янтару:

— У тебя ус отклеился, обнови иллюзию.

Мы встретились глазами, и я прочитала в них то, что не хотела знать о своем друге. Мои губы прошептали что-то. Может быть, «прости», может, «мне жаль», может, что-то еще, но он уже отвернулся и вышел на середину комнаты.

— Если позволите, прекрасные диры, выйду я через окно, — сказал он.

Мои соседки оторопело кивнули. Янтар подошел к окну, раскрыл и выпрыгнул…

Мы испуганно подбежали к окну, но ничего и никого не увидели.

— Ну, посмотрим, что там принес нам Полуночник, — весело произнесла Алеора и пошла открывать подарок. И нам велела: — Чего встали? Вам не любопытно?

Мы поспешили тоже развернуть подарки. Я с тяжелым сердцем взялась за сверток. Но в силу обстоятельств не могла подавать виду и играла свою роль в этом спектакле.

Люся развернула сверток и ахнула. Из него, скрытая магией, посыпалась куча теплой одежды. Свитера, брючки, жилетки, шапки и варежки, чего только и каких фасонов и цветов там не было. У Алеоры обнаружилась красивая золотая цепочка с медальоном.

— А у тебя что? — поторопили меня девчонки, потому что я не спешила.

Но тут в дверь постучали. Люся подбежала, открыла. Через порог переступил…

— Доброй ночи, красавицы! К вам заглянул бог ветра Полуночник! — возвестил очередной плащ с маской на серебристом лице.

Мы подозрительно покосились на Люсю. На лице ее промелькнуло удивление, но потом она вежливо сказала:

— Проходите. Мы вас ждали.

— Правда? — обрадовался Кайл, а это был он.

— Надеялись, — кивнула Люся с честными глазами. И приветливо улыбнулась.

Мы с Алеорой настороженно переглянулись.

— Тогда примите подарки, красавицы! — оживленно крикнул Кайл. — Но только за поцелуй! Я требую настоящий, пылкий, страстный.

Кайл с удовольствием поцеловал каждую из нас.

— Ну как тебе подарок, красавица? — обратился он к Люсе.

В руках Кайла появилась шикарная дубленка с мехом полярного зверя белоснега. Его добывают только в Викисландии викисланды-охотники, умеющие выслеживать этого хитрого зверя. Мех этот очень дорогой, мало кто может себе его позволить. Его называют королевским.

Мы дружно ахнули. Ничего себе подарок!

— Шикарно! Спасибо, — прослезилась и расчувствовалась Люся.

— Такова плата за твой поцелуй, — подмигнул игриво Кайл.

Люся зарделась, а Кайл повернулся к нам.

— Держи, красавица! — Кайл протянул Алеоре кожаную жилетку с мехом белоснега.

Алеора пронзительно завизжала и бросилась к Кайлу обниматься.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — целовала она его в щеки на радостях.

Кайл засмеялся и игриво мне подмигнул.

— Теперь твоя очередь, красавица!

В его руках оказался сверток.

— Посмотришь, когда я уйду, — лукаво сказал он и поспешил уйти.

— Открывай скорей! — потребовала Алеора, едва за ним открылась дверь.

— Хочешь, сама посмотри, — с улыбкой предложила я.

На самом деле меня снедало беспокойство, но не успела я его оформить и в мыслях, как раздался стук в окно, оно распахнулось, и в комнату ворвался… очередной Полуночник.

— Проходите, проходите, мы вас ждали, — запричитала Люся удивленному приемом богу ветра.

Сама она сзади сделала жест рукой, чтобы мы успели спрятать дары от предшественников Полуночника. Алеора сообразила мгновенно и прикрыла подарки иллюзией.

Люся схватила гостя за руку и провела в середину комнаты. Мы подошли поближе. Я окинула Алеору оценивающим взглядом. В голубой пижамке с короткими шортиками с рюшечками по низу, выглядела она сногсшибательно. Вероятно, так показалось не только мне, потому что, когда она подошла к Полуночнику под номером три, тот не сводил с нее взгляда, судорожно сглатывая слюну.

— А вы ко всем нам троим с поцелуями и подарками? Или только к Алеоре? — ехидным голосом привела его в чувство Люся.

— Ко всем троим, — очнулся Васим, а это был мой братец. — Все вы красавицы как на подбор. У всех хочу украсть поцелуй и одарить подарком.

Он клюнул Люсю в губы и вручил ей сапожки, подобные тем, что хотел подарить Мегакрут. Чмокнул меня в щеку и всучил небрежным жестом сережки с аквамарином. Подошел к Алеоре. Они исподлобья смотрели друг на друга.

— Ну что, красавица, помнишь мой поцелуй два года назад? Повторим? — насмешливо спросил Васим и притянул к себе несопротивлявшуюся Алеору.

Они так страстно целовались, что у нас с Люсей запылали щеки и мы не знали, куда девать глаза. Мы немного поскучали, даже успели обсудить Люсины сапоги и мои серьги, когда наконец Васим отлепился от Алеоры. Охмелевший от страсти, с глупой улыбкой на лице Васим направился к окну на выход.

— Эй, бог поцелуев, а подарок мой где? — позвала его Алеора.

Тот развернулся.

— А, да, забыл. Держи.

Васим кинул что-то Алеоре и выпрыгнул в окно. Она растерянно смотрела на кулек конфет в руках и гневно закричала:

— Что-о?

За окном раздался смех.

— Убью его! — топнула ногой Алеора.

— Ну если только в следующем году, — насмешливо фыркнула Люся.

В дверь снова раздался стук.

— О, кто следующий? Надеюсь, Мегакрут, — весело сказала она.

— Лю-уся, — виновато позвала я ее.

Она остановилась перед дверью, повернулась к нам.

— Девочки, я что, не понимаю, зачем вы все это делаете? Я сама дура. Надо было сразу соглашаться, а не лелеять свою гордыню. И вам тогда не надо было бы ломать голову. Спасибо вам! — На глазах у нее выступили слезы.

Мы подбежали и обнялись все втроем.

— Спасибо, вы настоящие друзья! Мне очень повезло с вами, это я дурочка, — повторила Люся растроганно. — А сейчас давайте веселиться дальше. Я вошла во вкус. Ночь поцелуев какая-то! Вот бы еще магистр эльф заглянул. Но это из разряда фантастики.

Люся открыла дверь. На пороге в черном плаще и маске, усыпанный и намазанный серебром, как и его предшественники, стоял Мегакрут.

— Буде здраве, дивчины-красавицы. К вам грядет Полуночник-развратник, спасайся кто может! А кто не спасется, буде зацелован и осыпан подарками!

И он лихо схватил Люсю, а мы с Алеорой с хохотом бросились врассыпную.

Люся сопротивляться не стала, подарила гному заслуженный жаркий поцелуй, от которого у нас теперь запылали уши. Довольный Мегакрут никак не хотел отпускать Люсю, но та потребовала свои подарки. И ее завалили дарами. Среди которых было много постельного белья. Запомнил внимательный гном мои слова и решил порадовать попаданку.

Пока он доставал подарки один за другим, к нам в окно влетел следующий Полуночник. Им оказался Эро-Нах. Который потрясенно уставился на представившуюся его взору картину.

— Что за тхэр?

Но тут же сориентировался и с напыщенным видом направил указательный перст на гнома.

— Эй ты, развратник! — наехал он на него. — Как посмел ты обрядиться мною и красть у девушек поцелуи? Я — настоящий Полуночник.

Он ткнул себя в грудь кулаком.

— Чем докажешь? — прыснула я.

Мне уже стало весело. И от атмосферы веселья, и от серебристых демона с гномом, и от теплого чувства в груди, и от понимания, какие замечательные у меня друзья.

— Поцелуями! — возвестил демон. — Чей поцелуй лучше, тот и настоящий бог. Я — лучший, вот увидите!

Но мы баловать демона не стали. Чмокнули в щеку с обеих сторон с Алеорой, а Люся поставила смачный поцелуй демону на лбу.

Обняла его и сказала:

— Спасибо, Эро-Нах, ты настоящий друг. Я была не права насчет тебя. Прости.

У демона аж лицо вытянулось от удивления.

— Люся, ты не заболела, часом? — Он потрогал ее лоб, а потом принюхался. — Или вы выпили за праздник?

— Люся, так ты шо, раскусила нас? — нервничая, спросил Мегакрут.

— Так если пятый по счету Полуночник заглядывает к нам, как тут не догадаться?

— Как это? — опешили парни.

В итоге выяснилось вот что. Полуночником должен был стать Мегакрут. Но в последний момент операция чуть не накрылась. Гнома по какому-то важному вопросу срочно вызвали на собрание представителей клана в столице. Мегакрут очень переживал, успеет ли он исполнить свою роль или нет. Поделился своими опасениями с нашими парнями. И те решили помочь. Каждый в отдельности, не сговариваясь и не обсуждая друг с другом. В общем, каждый действовал по собственной инициативе, решив помочь Люсе и довести план до конца.

Когда в середине рассказа в окне появился Эйдан в плаще и серебре, мы все захохотали и велели, чтобы тот притащил всех наших сюда разом. Будем отмечать ночь поцелуев. То есть бога Полуночника, конечно.

Когда смущенные ребята ввалились в комнату, Люся растроганно, со слезами на глазах всех поблагодарила и обняла. Попросила прощения за гордыню и за то, что обидела своим отказом.

За такое было грех не выпить. И мы, хоть и клялись больше ни-ни, не могли удержаться. Тем более мы же не бальзам! Мы чуточку эльфийского вина! Это ведь совсем другое.