35. Глава о столкновении интересов

Он сделал меня своей пленницей. Нет, не связывал и не удерживал − это было лишним. До земли этажей семь, а я никогда не занималась скалолазанием, чтобы самостоятельно спуститься по гладкой коре дерева, ставшего мне тюрьмой.

Попытки использовать это время с толком тоже провалились. На все вопросы он отвечал молчанием или переводил тему на ценности, собранные им за время жизни изгоем. У него скопилось множество артефактов из Зги: странные цветы, непохожие на цветы, мягкие как губка камни, светящееся гипнотическими огнями стекло. Они, конечно, интересовали меня, но гораздо в меньшей степени, чем на то расчитывал дракон.

Ночью уложил меня спать рядом с собой. Он не пытался добиться близости, но был возбужден и жадно сжимал меня через одежду.

− Такая мягкая, − шептал дракон с почти детским изумлением.

Затем, как и раньше, зарылся лицом в грудь и уснул. А вот я не смогла. Было неуютно, внутрь проникала ночная прохлада, а кожа моего спасителя и тюремщика оказалась еще холоднее остывающих джунглей.

Утром я вырвалась из его цепкой хватки и выглянула наружу.

Солнечные лучи подарили желанное тепло, будто высосанное из меня последней ночью. Я не злилась. Не могла. Дракон был дикарем, не знавшим основ взаимодействия с другими, а еще он помогал мне даже тогда, когда это шло во вред ему самому. Хотя все эти недомолвки… Как все сложно.

«Отойди, упадешь»

Черный хвост обвился вокруг талии и утащил обратно на ложе из листьев. Прямо в объятия дракона.

− Я же не тупица, − проворчала я, пытаясь выбить для себя хотя бы кусочек личного пространства. − Руки имею, держаться за что − знаю.

Нет, ему определенно нужно имя. Я бы обиделась, если бы меня называли исключительно «человечкой».

− Хочешь назвать… меня? − от удивления он вновь заговорил вслух.

− Да, ты ведь не против? Только сразу скажу: у меня получается так себе.

Он перебил меня, порывисто и грубовато прижавшись ртом к моим губам. Я протестующее замычала – ну почему все пытаются засосать меня по самые гланды? Лизнув мои губы, дракон медленно отстранился.

«Согласен. Дай мне имя»

− Только без слюней, договорились? Договорились. Посмотрим. Хм, ты похож на Круэллу де Виль, это персонаж из одной истории, очень харизматичный. И тоже с волосами двух цветов, хотя у тебя белого поменьше будет… Не знаю, может Нуар или Северус? Нет? − Я нахмурилась, проигрывая в голове различные имена. Не то, тоже не вариант… «Это» − вдруг вмешался дракон.

− Каин? Ты хочешь быть Каином?

А ведь логично. И в христианской мифологии, и здесь фигурировало проклятие, отделившее несчастного от остальных людей. Хмыкнув, торжественно произнесла:

− Пользуясь своими женскими полномочиями, отныне и навеки нарекаю тебя, дракона, Каином! И раз уж мы стали настолько близки, я спрошу еще раз − Каин, миленький, опустишь меня домой?

Он пропустил мой вопрос мимо ушей, наслаждаясь звучанием обретенного имени.

− Я буду бесконечно благодарна. И даже познакомлю тебя с симпатичными самочками!

«Нельзя. Опасно»

− Ничего. Что-нибудь придумаем, я всегда…

«Опасно для других» − Каин посмотрел на меня равнодушно и чуть удивленно. − «Ты не можешь уйти. Тебя убьют. Из-за тебя приходят монстры»

– Чего?..

«Ты привлекаешь зулу. Твой запах ведет их, заставляет атаковать город» − Он попытался погладить мои волосы, но я со стоном увернулась.

− Так это правда? Ты-то откуда знаешь?

«Их мысли. Ты пришла из другого мира, и это неправильно. Зулу чувствуют это, хотят убить»

Я схватилась за голову.

Все из-за меня, горожане были правы. Я принесла в столицу хаос.

− Можно отвести их внимание, но это… сложно, − сумрачно признался Каин.

− Как?

«Надо убить их матку и съесть ее сердце. Оно навсегда изменит твой запах»

Легко сказать!

− Мне нужны мои супруги, чтобы провернуть нечто подобное, − с горечью призналась я. Сможет ли Харрук одолеть главного монстра? И имею ли я право просить о таком, учитывая сколько проблем принесло всем мое появление?

«Они в прошлом. Я помогу тебе. Я знаю, где спит матка»

− А взамен?

«Станешь моей женщиной» − Дракон хищно щелкнул зубами. Конечно, все оборотни желали одного и того же. Обрести пару. Я растянула непослушные губы в улыбке:

− Если такова цена спокойствия целого города − можешь считать меня ею. Расскажи, что нужно делать… Каин.

***

Мы решили действовать без промедлений. Я взяла с собой сумку, дракон − явно сворованное у дозорных копье. Затем он трансформировал нижнюю часть туловища в хвост, посадил меня к себе на руку и с неуловимой грацией выскользнул из убежища.

В лицо ударил поток воздуха. Я невольно пискнула от восторга, когда земля начала стремительно приближаться. Мы затормозили лишь в самом конце, когда Каин уцепился отросшей задней лапой за ствол.

Его способности не поддавались никакой логике. Он с легкостью изменял любую часть тела, благополучно избегая стадии полной трансформации. Возможно, это было таким же элементом проклятия, как и вечный голод.

 «За нами погоня» − заметил дракон спустя время.

Я обернулась. Вдали прозвучал до боли знакомый вой.

− Я здесь! − увернулась от ладони, пытавшейся заткнуть рот, и взмолилась: − Каин, остановись, я его знаю.

«Нет»

− Каин!

«Ты моя. Я убью волка, если он подойдет ближе» – не похоже, чтобы он шутил.

Пришлось импровизировать. Я во всех подробностях представила, как откусываю себе язык, и даже слегка прикусила кончик зубами, чтобы стало больно. Эта фантазия была буквально брошена в лицо дракону. Он споткнулся на ровном месте и напряженно покосился на меня.

− Остановись, − раз он жаждал мое тело, я могла использовать трюки, угрожающие его целостности.

Несмотря на раздражение, исказившее прекрасное лицо, дракон замедлил темп. Это позволило Харруку нас догнать. Вслед за волком прибежал тигр и − спустя некоторое время − антропоморфный кот. Я ощутила щемящую нежность при виде всех троих. Они выглядели невредимыми, хоть и были весьма встревожены.

Шиан было бросился вперед, но Харрук его остановил. Затем превратился в человека и громко сказал:

− Хвала предтечам, ты жива!

− Ты не пострадала? Он ничего тебе не сделал? − а это уже Кориандр. Всегда он такой, в первую очередь думает о моем здоровье. Ответить не успела, так как Каин привстал на хвосте, угрожающе возвышаясь над остальными, и процедил:

− Проваливайте. Она теперь моя!

− Что-то не припомню, чтобы малютка упоминала о новом жутком муже, а вы? − с веселой злостью заметил волк.

− Нас трое, − глухо проворчал Шиан. − Думаешь, справишься со всеми, бешеная ящерица?

− Да.

От его голоса шерсть моих супругов встала дыбом. Дракон глядел исподлобья, источая эманации темного гнева. Нужно срочно вмешаться, пока не началось кровопролитие. Как бы остальных не пугал проклятый, мою жизнь они ценили гораздо больше своей.

Я развернулась и со всей силы хлопнула Каина ладонями по щекам (все равно для него это, что укус комара), заставляя сместить взгляд на себя. Хлесткий звук заставил всех вздрогнуть.

− Горыныч, успокойся. Или сделка будет разорвана.

«Ты дала обещание!» − Виски словно пронзило иглами. Я зажмурилась, мысленно парируя: «И сдержу его, но только если никто из них не пострадает. Отпусти. Они могут помочь»

Он долго думал, прежде чем разжать руки.

«Пусть не приближаются ко мне. И вернись сразу, как закончишь, или я раздавлю твоих самцов»

Я спрыгнула на землю, и в этот же миг оказалась зажата с двух сторон Шианом и Кориандром. Похоже, мое исчезновение сильно повлияло на них. Меня впервые не перетягивали как канат, а просто обнимали и осыпали быстрыми осторожными поцелуями. Харрук остался в стороне, буравя дракона взглядом, полным ненависти.

− Девочка скрывала тебя, рискуя жизнью, и вот так ты ей отплатил?

Так он все знал? Дьявол, как же стыдно!

− Волчишка, меня никто не похищал. Застряла в Пустотах не из-за Каина, а из-за…

− Знаю, − прорычал волк. − Двое новичков во всем мне признались. Сказали, что хотели защитить стаю от злых чар.

− И что с ними стало?

Зря спросила. Шрам сделал из лица Харрука искаженную маску.

− Враги матери-волчицы всегда получают по заслугам! Всегда! Больше они тебе не навредят.

Я опустила голову на плечо Кориандра, пытаясь не думать о новых жертвах, созданных моими действиями.

− Не жалей их, − расстроено пробормотал Шиан. − Навредить самке − страшный грех. Они заслужили смерть. Я бы сам их загрыз, не успей Харрук раньше.

− Вы не понимаете. Эти парни… они были правы! Все нападения на столицу произошли из-за меня, зулу идут на мой запах!

− Глупости, − вмешался Кори, но я отодвинулась. Пришло время признаний. Собрав в кулак всю смелость, что у меня была, выпалила:

− Все из-за того, что я пришла из другого мира. Моя родина находится не за океаном, как я говорила раньше, а в другой галактике или может даже реальности…