Глава тридцать седьмая. Мать

Из учебника “Основы межрасовой эмпатии” под редакцией профессора А. Гроула:

Если вы случайно подслушали разговор, который не предназначался для ваших ушей — не делайте поспешных выводов…

Кассель

Я сидел в гостиной факультета Стихийного факультета и разбирал записи Дэйна, которые он мне оставил. С выходки Летиции прошло около недели, и все более-менее затихло, хотя мы и ждали подлянки.

В гостиной было тихо, только огонь в камине потрескивал, а за окном шумел ветер, поднимаясь все сильнее и нагоняя тучи. Осень в Академии была в самом разгаре, и двор засыпало желтыми листьями. Красиво, конечно, уютно даже…

Мысли текли лениво, хотелось допить кофе и поспать часик, потому что пары я предсказуемо прогулял. Тесса была в библиотеке, Мира с Дэйном застряли до вечера черт знает где. На самом деле, было так хорошо. Мур перестала меня бояться и шугаться, мы много проводили времени вместе.

В камине треснуло полено, выбросив сноп искр, я потянулся за чашкой с чаем, и в этот момент в приоткрытое дальнее окно влетел бумажный вестник.

Маленькая птичка-оригами, сложенная из дорогой бумаги с духами Велор и ее почерком.

Ты сам виноват.

— Да иди ты к черту…

Я скомкал бумажку и бросил в камин. Если она думала, что я побегу разбираться, что-то там узнавать, то нет. И не думал играть вот в это все. Впрочем, не единственная моя проблема на сегодня, потому что минут через двадцать дверь открылась без стука.

Я поднял голову, ожидая увидеть Дэйна или кого-нибудь из наших. Но на пороге стояла мать…

Дорожное платье, тугой пучок, темное платье и выражение лица, по мимике которого я понял, что все будет ох как непросто.

— Мама? — я медленно поднялся. — Ты не предупредила.

— Я только что прибыла порталом, — голос был полным льда. Леди Велор написала мне.

— И что именно? — вздохнул, привалишись поясницей к столу.

— О многом… Как ты повел себя. Я немедленно отправилась сюда, скоро прибудет и отец, потому что ты… Кассель, зачем ты ее ударил?

— Заслужила, — пожал плечами.

— Кассель! — мать ударила ладонью по спинке кресла, у которого остановилась. — Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Летиция — дочь лорда Велор! Ее семья веками поддерживала Академию, мы были союзниками! А ты…

— Я защищал свою девушку, если тебе интересно, — перебил я. — И, как ты уже поняла, это не Летиция.

— Защищал? Ты унизил дочь лорда перед всей Академией! Ты — наследник дома Нокс, а она — никто! У нее нет ни рода, ни титула, ни… Летиция мне все нап…

— Хватит! — мой голос прозвучал громче, чем я планировал, а дракон внутри был в бешенстве.

— Не смей на меня кричать! — мать шагнула ближе, костяшки ее пальцев, сжимающих перчатки, побелели. — Ты ставишь под удар всё, что строили поколения Ноксов! Из-за какой-то…

— Ее зовут Тесса. — Я сжал кулаки. — И если ты скажешь о ней еще хоть слово…

— Что? Ударишь меня, как ударил Летицию?

В комнате повисла тишина. Я сжал кулаки и зубы, потому что бить мать не имел права и не собирался, а эта стерва все расписала, поди, в красках.

— Ты погубишь себя, — тихо произнесла мама. — Ты останешься один, без поддержки, без денег, без имени, и тогда посмотрим, как долго твоя артефакторша продержится рядом.

— Не смей.

— Что не сметь, Кассель? Говорить правду? Ты думаешь, она любит тебя? Она любит твой титул и кошелек.

— Ты ее не знаешь!

— А ты знаешь, хочешь сказать? — мать прищурилась. — Ты ослеп, Кассель, как все драконьи юнцы. Ты не видишь, что она тебя использует!

— Она не использует! — я почти рычал. — Она единственная, кому от меня ничего не нужно, и тебе бы этому порадоваться!

— О, конечно! Бедная, честная, бескорыстная девушка, которая просто случайно оказалась твоей парой! Как удобно!

Я ударил кулаком по столу так, что чашка подпрыгнула, а мать отшатнулась.

— Она — мой выбор! Мой!

— Твой выбор — это катастрофа для нашего рода!

— Это моя жизнь!

— Ты не понимаешь, что делаешь, сын. Ты молод, горяч, ты думаешь, что любовь решает все. Но когда ты останешься без наследства, без поддержки, без гроша за душой, то ты вспомнишь мои слова.

— Угрожаешь?..

— Нет, милый, предупреждаю, что если продолжишь настаивать на своем, я лишу тебя наследства. Ты не получишь ни монеты из дома Нокс.

Я открыл рот, чтобы ответить, но вдруг услышал шорох за дверью. Только не…

Тесса.

Я рванулся к двери, но мать перехватила мою руку, схватив за запястье.

— Пусти меня.

— Нет. Ты останешься здесь и дослушаешь меня до конца! Ты мой сын, и я не позволю тебе разрушить свою жизнь.

Я вырвал руку и выбежал в коридор. За порогом было пусто.

Тесса

Маленькая птичка-оригами, сложенная из дорогой бумаги, влетела в окно и упала прямо мне на книгу в библиотеке. Осторожно открыла, потому что вестник не был похож на те, что присылал Кассель, Мира или Дэйн. Слишком… аккуратный?

Твоему Касселю не поздоровится. Ты сама виновата.

Сердце забилось где-то в горле, потому что не понимала, кто отправитель, что произошло. Вскочила, бросила книгу на стол и побежала, схватив только мантию со стула. Через коридоры, двор, в крыло Стихийного контроля.

Нужно предупредить… А если поздно?

Остановилась у двери гостиной, слыша голоса. Женщины, но не Летиции, старше, будто преподавателя. И Касселя.

— Ты унизил дочь лорда перед всей Академией…

Я замерла, прислушавшись и не решившись мешать.

— Ты останешься без поддержки, без денег, без имени. И тогда посмотрим, как долго твоя артефакторша продержится рядом.

Голос Касселя был ответом, такой низкий и злой, каким я его никогда не слышала. Я прижала ладонь к губам, догадавшись, что по ту сторону леди Нокс.

— Если ты продолжаешь настаивать на своем, я лишу тебя наследства. Ты не получишь ни монеты из дома Нокс.

Я отшатнулась от двери.

Лишить наследства.

Титула.

Дома.

Все, чего боялась Лиара в своем дневник — происходило сейчас наяву со мной. И Рейнхард выбрал семью. А Кассель…

Я не стала слушать дальше, просто развернулась и побежала. Через двор, не разбирая дороги, слезы застилали глаза, и я стирала их на ходу.

Ты останешься без наследства, без поддержки, без гроша за душой…

Солнце уже садилось, вокруг было пусто, все сидели на ужине. Я бежала к фонтану, сама не зная зачем. Спрятаться? Отдышаться? Это было даже не по пути в наше общежитие, но в голове не билось ни единой разумной мысли.

Я даже не сразу поняла, что воздух передо мной сгустился. Влетела в него, как в кисель, и только тогда растерянно остановилась.

Прямо посреди двора, в нескольких шагах от фонтана, открывался портал — рваный, темный, не тот, что использовали студенты и преподаватели. Из него пахнуло холодом и сыростью. Я попятилась, не понимая, что это такое, а в следующий миг из портала вышли трое.

Незнакомые мужчины в темном, с платками на лицах. Я их никогда не видела, развернулась, чтобы убежать, но кто-то из них резко схватил за плечо и потянул на себя. Схватилась за амулет на шее, но руку перехватили и сорвали цепочку. Амулет упал на камни.

— Леди Велор передает привет.

Я открыла рот, чтобы закричать, но мужчина прижал ладонь к моим губам, а второй уже тащил меня к порталу.

— Кассель! — звук вышел сдавленным, едва слышным.

Мир почернел перед глазами.