Глава девятая. Ты ничего не понимаешь в девушках, Кассель Нокс

Из учебника “Основы межрасовой эмпатии” под редакцией профессора А. Гроула:

Драконы редко признают свои ошибки. Если дракон все же решил извиниться — не ждите пафосных речей. Скорее всего, он сделает это неловко, неумело и будет ждать, что вы сами поймете. Иногда искреннее “я был неправ” говорит громче, чем сотня роз.

Кассель

Утро началось с мерзких шепотков за спиной. Я вышел из общежития и сразу понял, что все — капец. Привычно должно быть, сколько слышал разного, вечно перетирали косточки пассиям, смаковали подробности скандалов. И меня репутация вполне устраивала.

До этого момента.

— …разругались в пух и прах…

— …она ему пощечину влепила, прямо во дворе, при всех…

— …говорят, он ее бросил…

— …да нет, это она его!

Я стиснул зубы и ускорил шаг.

До этого момента мне и было неважно, что говорят. И про меня, и про девушку. Теперь бесился, прекрасно зная, что обсуждают Мур. Ничего такого, ничего такого, Кассель, нечего было давать пощечину и устраивать сцену. Тоже мне, развела драму из-за поцелуя.

Но чертов дракон внутри горел недовольством, что они — все они вокруг — наговаривают на нее, даже не зная правды. Вы же ни черта не понимаете, только и умеете, что слухи языками перетирать. Вырвал бы у каждого…

Дэйн нашелся не сразу. Я обошел гостиную факультета, заглянул в библиотеку, даже сунулся на тренировочный полигон, но везде было пусто. Наконец, проходя мимо лабораторного корпуса, услышал знакомый голос. Толкнул дверь в малую лабораторию Зельеварения и замер на пороге.

У котла, зажатого между двумя столами, стояли двое. Дэйн Харроу, которого я искал уже час, без мантии, с закатанными рукавами, с пятнами сажи на лице. И Мира Фейн, подружка Тесс.

— …я же сказала, на третьем обороте добавляй звездчатку, а не до! Ты цвет видишь? Он теперь зеленый, а должен быть синим!

— Женщина, у тебя в рецепте написано “до третьего оборота”, - Дэйн даже не обернулся, продолжая мешать варево в котле. — Ты бы еще на горгульем писала.

— Я три года эти рецепты составляю, и никто еще не жаловался!

— А я, представь себе, жалуюсь.

— Потому что ты единственный, кто имеет наглость…

Она осеклась, заметив меня. И мгновенно тон стал ледяным. Ну кто б сомневался, что я тут враг номер один.

— А, это ты. Чего пришел? Еще одну пощечину захотел?

— Мне нужен совет, — шагнул к ним, прикрыв дверь.

— О, — Мира скрестила руки на груди. — Совет? Тебе? А я думала, драконы советов не спрашивают. Они просто делают что хотят, а потом удивляются, почему все плачут.

— Мира, — Дэйн обреченно вздохнул, видимо, уже слушая эту проповедь об ужасных драконах не в первый раз.

— Что? — она развернулась к эльфу. — Ты вообще на чьей стороне? Твоя подруга вчера рыдала всю ночь, нет? Ну вот и все.

— Я на стороне… хм…

И я, и Мира смотрели на него, ожидая ответа. Эй, эльф. Друзей на женщине не меняют, забыл? Подкаблучник хренов, промолчать решил? Тебя это не спасет и не вздумай делать вид, что ищешь что-то в книге.

— Ладно, — я оперся ладонями о стол. — Признаю, что накосячил. И пришел спросить, что мне делать.

— Что делать? — проворчала Мира. — А что ты обычно делаешь? Цветы? Таверна? Золотое колечко с бриллиантом? Подкатить к ней на белом коне и спеть серенаду?

— Вообще-то, — Дэйн поднял палец. — Серенады работают. Но конь — перебор.

— Ты что, петь умеешь?

— Обижаешь. Все эльфы умеют петь, даже темные.

Я потер переносицу.

— Потом разберетесь, кто у вас поет. Я просто поцеловал ее…

— Ты поцеловал ее без спроса, — перебила Мира. — Впервые. В этом и проблема, Нокс, ты думаешь не тем местом, поэтому я говорила, что ваша затея — бред. И советую тебе отстань от нее, потому что ты понятия не имеешь, что н…

— Умолкни.

— Что ты сказал?

— Я сказал, чтобы ты затк…

— Так, тихо.

Дэйн встал сбоку, выставив руки. Потому что с пальцев Миры готова была сорваться магия, а у меня на руках уже показалась чешуя. Я даже не до конца понял, что именно так меня взбесило в ее словах. Что я думаю не тем местом? Или что она потребовала отстать от Тессы Мур?

— Давай успокоимся. Кассель признал, что накосячил. Ты переживаешь за Тесс. И так как зачет все равно нужно сдавать, лучше придумаем, как все исправить.

Мира фыркнула и помолчала, но искры погасли. Эльф смотрел на меня, пока я не заставил чешую исчезнуть.

— Так… Теперь думаем, — продолжил он. — Подарок нужно сделать, и я не вижу ничего плохого в цветах и ужине.

— Пусть дарит и ведет ужинать, — буркнула Мира, скрестив руки на груди. — Но Тесс этим не купишь, она не ваша эта Летиция или как ее там.

— Тогда что мне сделать? Ладно, я мудак, козел, ублюдок. Говори.

— Сразу бы так, Нокс. Есть одна вещь, на которую она заглядывалась уже месяц. Редкое издание “Энциклопедии магических материалов и их резонансных свойств”. Ее написал мастер Грегор из Северных Пределов. В академической библиотеке ее нет, в Подхолмье тоже.

— А где есть?

— Не знаю. Да правда не знаю, Нокс. Она находила где-то под заказ, но стоила книжка… в общем, для Тессы это целое состояние. А если совсем себя виноватым чувствуешь, купи заодно новые инструменты для создания артефактов. Ну эти, — Мира щелкнула пальцами. — Которые тоненькие. Типа ювелирных.

Я записал все, забрав из стопки на столе лист пергамента. Грегор из Северных пределов, энциклопедия. Набор “типа” ювелирных инструментов. Задумался, приложив перо к губам. Надо бы отловить кого-нибудь с факультета Тесс, потрясти на предмет того, какие лучше. Или, может, тете написать, он алхимик, всяко ближе к теме, чем я.

— Цветы и рестораны, значит, не сработают, — хмыкнул эльф, тем временем. — Я бронь столика отменяю?

— Я тебе отменю.

— Все, препирательства без меня, пока, — я взмахнул ладонью, сложил лист и пошел к выходу. — Буду должен.

— Ты и так должен, дракон. За все годы дружбы знаешь сколько накопилось?

Я только показал эльфы неприличный жест, взявшись за ручку двери. Но у котелка разгорался новый спор, и парочке было явно не до меня. Готов был поклясться, что эти двое уже перестали притворяться, что у них просто работа над зельем.

А у меня был план. Оставалось только все это достать.