Глава 6

Гильери

Восседая на лошади гордо и изящно, как учила мать и гордился отец, я величественно посматривала на возвышающийся надо мной замок, словно это я парила на облаках, а высокое строение было где-то там, внизу. Для встречи с Вейлом я подготовилась!

Слуги Роголины с ног сбились, пока я не отыскала среди нарядов ведьмы огня достойное принцессы Шогира платье. Да, «я» из другого мира привыкла к более откровенным и свободным облачениям, но она не понимала: в девушке должны быть загадка. А некоторые неудобства, которые приходится терпеть, вроде корсета, дают свои плоды.

Да, судя по изумлённым взглядам, которые бросали на меня молчаливые и вышколенные служанки Роголины, я полностью преобразила ведьму. На мою просьбу предоставить коня слуги замялись и начали переглядываться с заметным испугом. Я не стала уточнять, почему девушки так побледнели. Старалась как можно меньше общаться с обитателями мира, из которого я скоро исчезну.

Лошадь мне привели и, когда я ловко вскочила на неё, несмотря на сдерживающий дыхание корсет и пышные юбки, дружно ахнули и отпрянули. Я же горделиво выпрямилась: конечно, мне должны помогать сесть в седло, но истинная принцесса, как говорил отец, должна уметь достойно подать себя, даже если рядом нет слуг.

Я уже поняла, что в Ноатиле не принято брать с собой на прогулку свиту, и поехала одна. Елово-дымный ветер чужого мира кружил голову – мне нравилось, как здесь пахнет! Я ощутила себя невероятно свободной и, понукая лошадь, перевела её в галоп.

Ткань моего наряда развевалась в страстном танце, будто живое пламя, и я смеялась от восторга. Никто не указывает, как мне стоять или смотреть, никто не заставляет оказывать знаки внимания несимпатичным мне вельможам… Закон Ноатила не велит мне быть безупречной – неужели я могу немного побыть собой?

Ворота замка, к которому я неслась во весь опор, перегоняя ветер, поднялись, и на пересекающем ров мосту показался всадник. Чёрный конь под ним гарцевал и приплясывал от нетерпения, но мужчина жёсткой рукой придерживал рвущегося навстречу мне жеребца.

Я натянула поводья, и лошадь, заржав, встала на дыбы. С трудом удержавшись, – ведь сидела я, как и положено принцессе, в дамском седле (ох и набегались слуги Роголины, разыскивая его!) – я облегчённо выдохнула. Вот бы сейчас опозорилась, упав перед стражником того, кого должна очаровать!

Сердце заколотилось от пережитого ужаса, и я про себя проклинала норовистую лошадь, но встречающему улыбнулась, привычно проявив отстранённую приветливость, соответствующую моему высокому положению.

– Прошу вас, не волнуйтесь, – рассматривая мужчину, проговорила я. – Со мной всё в порядке. Скажите вашему господину, что я желаю увидеться с ним!

А стражник хорош собой! Худощавое лицо, миндалевидные глаза грозового оттенка, непослушные пряди тёмных волос, которые трепал ветер, танцевали, то и дело скрывая высокий лоб незнакомца. Красиво очерченные губы были сурово поджаты. Жаль, что не принц!

Только… вот странно, что, когда я едва не рухнула с лошади, мужчина и не пошевелился, чтобы поторопить коня и помочь мне.

– Ещё шаг, и ты умрёшь! – выхватил он меч.

И тут я узнала его! Не мужчину, а его оружие. Перед глазами так и возник врезающийся в дерево клинок, когда я впервые оказалась в теле Роголины. Я ахнула и с испугом посмотрела на стражника: этот человек пытался убить ведьму?! Значит…

Я не стала додумывать, а, развернув лошадь, ударила по её боку пятками. Но не удержалась в седле и, понимая, что падение неизбежно (и то, что никто не станет меня спасать), вскрикнула и вскинула руки. В этот миг с моим телом произошло нечто невероятное – из ладоней вырвались лучи, словно я превратилась в солнце. Они ослепляющими столбами врезались в землю, а я ощутила, что не падаю, а взлетаю.

Закричав от страха, я, непонятным чудом балансируя в воздухе, смотрела, как уносится прочь моя лошадь, а мужчина замахивается, собираясь метнуть в меня оружие. Закрылась руками, будто это меня защитит, и лучи схлестнулись, разворачивая меня над землёй, словно ветром сухой лист.

Осознавая, что неуправляемая сила несёт меня прямо на мужчину, я взвизгнула и… выбила его собой из седла. Мы упали на землю, и я, распластавшись на могучей груди стражника, проследила, как ужасный меч воткнулся в землю в нескольких шагах.

Мужчина посмотрел на меня расширившимися глазами – он явно не ожидал того, что произошло. Словно я знала, что способна на такое! Очнувшись, он попытался подняться, а я в эту секунду тоже хотела вскочить… Будто судьба толкнула нас друг к другу, и губы наши случайно соприкоснулись.

Я застыла в изумлении: мой первый поцелуй?!