Глава 16. Подготовка к путешествию.
Итогом прогулки стала покупка милого браслета с несколькими функциями: обнаружение ядов, различение лжи и защита от ментального воздействия, правда, слабенькая. Но Марк сказал, что это вполне достойный артефакт за такие деньги.
— А я большего ожидала, – мы сидели в кафе, – к первым двум функциям претензий нет. Но вот от ментального воздействия слишком слабая защита.
— Так и ментальных магов можно встретить крайне редко, – сказали мне с большим намеком.
— Оу, правда? Здорово. Лида тебе нравится?
К артефакту подобрали обычные серьги и кулон, получился хороший комплект.
— Очень.
— Ну, дальше муж будет баловать.
Марк слегка смутился, но кивнул.
После прогулки я решила наведаться в конюшню к Вихрю. Ворлаки лежали, грелись на солнце. Взяла щетку и стала расчесывать гриву своему любимцу.
— Наконец-то я нашел тебя, – сказали его наглейшество, принц Энгин. – Как и договаривались, во дворце я ни к кому не пристаю. Но ты сейчас не во дворце, дорогуша. Так что обслужишь меня.
— А не пошел бы ты, – Мое спокойствие было обманчивым.
— Ты думаешь, раз тогда смогла обмануть меня и не дала к себе приблизиться, то сейчас сможешь повторить? Ничего подобного! Маленькая ведьмочка, сейчас у тебя нет твоих зелий и нет твоего охранника рядом. Мы во всей конюшни одни.
— Не одни, – сказала, поглаживая Вихря. Ворлаки не приближались, опасаясь коня.
Энгин фыркнул.
— Конь не помеха.
А Вихрь в миг его укусил за плечо. «Бедный» принц мигом отлетел от моего любимца.
— Да он бешеный! Его сегодня же на скотобойню отправят!
— Только попробуй тронуть моего коня, сам отправишься на скотобойню. Как ты там сказал? Мы не можем вам объявить войну, типа дорого. Так и вы не сможете по той же причине объявить войну нам.
Говоря это, вышла из загона с конем. Я не боялась нападения этого подлеца, скажем так, я его ожидала и немного подыгрывала, провоцировала. Хорошо, что заходя в конюшню, сменила наряд на костюм для тренировок.
— Зато теперь смогу поиметь тебя! – сказал так, словно я уже ему отдалась.
Попытался схватить и получил удар кулаком в глаз. Удивленно уставился на меня. Выругался и снова напал. Ушла от его ударов и поспешила на улицу. Мне нужны свидетели, что это он напал, а не я на него. Выбежала и тут же обернулась. Дала на себя напасть и даже повалить на землю. В нашу сторону уже бежали военные. А стоило мне оказаться на земле, я мигом высвободилась и вскочила с земли. Зарядила носком ботиночка принцу в нос. Благо, он не успел вскочить. Услышала характерный хруст и увидела кровь.
Дальше была ругань и попытка опять меня схватить. Этот дурень даже не подумал, что мог бы магией напасть на меня. Получил от меня еще несколько болезненно унизительных ударов. После чего злобно прошипел:
— Если не с тобой, то с твоей сестрой пересплю.
— Они еще дети, – сказала удивленно.
— А мне все равно, они уже хороши собой.
— Ах ты ж, – и словно кошка, защищающая котят, бросилась на этого подлеца.
Повалила его на землю так, что он если попытается вырваться, то я вскрою ему вены на шее.
— Если ты хоть на десять метров приблизишься к моим сестрам, пожалеешь. Тебе даже мое зелье потом не поможет стать мужчиной. Понял меня?
— Надя, отпусти его, – подбежал Марк, следом подбежал Амен.
— Ты понял меня? – еще раз спросила у Энгина.
— Да, понял я, понял.
Отпустила и быстро встала.
— Что случилось? – спросил муж.
Энгин, когда встал, смог увидеть мой разъяренный взгляд и попятился.
— Я тебя предупредила, – сказала тихо.
— Я понял, – кивнул опасливо и сбежал.
— Надя, что между вами произошло?
— Самомнение у него слишком большое, плюс отсутствие совести и мозгов в нужном количестве. Сначала ко мне полез приставать, типа без зелья я с ним не справлюсь. Потом заикнулся про моих сестер.
До мужчин быстро дошло, что я имела ввиду.
— Увижу его рядом с ними кастрирую, – сказала, глядя на Амена.
— Поговорю с отцом, думаю, принц Эгин покинет дворец и империю уже сегодня.
Энгина и правда вежливо, но очень настойчиво попросили немедленно покинуть дворец и страну.
После его отъезда думала все, можно расслабиться, но нет. Смогла передохнуть только несколько дней. Успела позаниматься в лаборатории с Маркусом.
Первый тревожный звоночек был, когда Амен перехватил меня в коридоре перед обедом и на руках унес в нашу спальню. Заподозрила неладное, когда он стал быстро меня раздевать, а потом и себя.
— Что ты пил? – сразу заподозрила свое зелье.
— В кабинете у отца чай. Но перед этим там была Лалира. Когда я вышел от отца, она меня поджидала. Наверное, она заплатила слугам, чтобы мне что-то в чай подлили. Надя, это сводит меня с ума, я очень хочу. Но хочу только тебя, а не того, кто подвернулся.
— Ясно. Скажи, ты хочешь сделать мне больно?
— Нет, – его словно холодной водой облили. – Я понял. Я буду нежным, буду стараться очень.
Сама подошла и поцеловала его. Придется помочь мужу, пережить действие возбуждающего зелья. Только стоит направлять любимого, а не быть бревном в постели. Амен со стоном ответил на поцелуй и подхватил на руки, унес на кровать. Целовались и ласкали друг друга долго. Порой я перехватывала инициативу и пробовала сама доставить ему удовольствие. Да, я в свое время прочитала одну книгу для взрослых, теперь вот интересно попробовать. Муж оценил.
Видимо, кто-то сам готовил зелье, потому что действие закончилось раньше, чем я думала. Муж сгреб меня в объятья и моментально уснул. Поцеловала его в губы и тоже провалилась в блаженный сон. Разбудил запах выпечки и мяса. Амен увидел, что проснулась, и мигом поцеловали в губы.
— Как ты себя чувствуешь? – спросил любимый.
— Хорошо, ты был нежным.
Меня снова поцеловали и взяли на руки. Унесли в ванну. Под теплыми струями воды вымыли друг друга и просто целовались.
— Обожаю тебя. Но мне бы не хотелось еще раз так попасться с зельем.
— Слишком долго?
— Не люблю, когда на меня воздействуют, и просто рад, что у меня хватило сил найти тебя и сдерживать резкие порывы.
— М-да, но это зелье не яд и его артефактом не определить. Разве что по запаху, но при условии, что его не перебивает более сильный аромат.
— Нужно быстрее Лалиру замуж выдать, – сказал задумчиво Амен.
Пока мы с Аменом плескались в ванной, служанки навели порядок в комнате и спальне под присмотром Лиды. Двери открылись и в нашу комнату вошла Лалира.
— Пошли вон, – приказала она служанкам.
Те испуганно посмотрели на Лиду.
— Я сказала вон! – не повышая тона, но сердито повторила женщина.
— Вы им не указ, – спокойно ответила Лида, у нее было великолепное воспитание и закаленные мной нервы. – И вам, мисс Лалира, лучше покинуть комнату их высочеств.
— Да как ты смеешь указывать мне! Кто ты и кто я!
— Смею, – сказала Лида строго, ни капли не испугавшись женщины. – Мы с вами одного положения и одного сословия. Я компаньонка Ее Высочества.
— Ты выскочка! – зло выплюнула Лалира – И поплатишься за то, что стала у меня на пути.
Она резко развернулась и вышла.
— Чего застыли, быстро убирайте. Господа скоро выйдут из ванны, нас не должно быть к этому моменту в комнате. Иначе сгорите от стыда.
Девушки стали еще быстрей убирать разбросанные нами вещи.
Вечером зашла к Марку и Лиде, предварительно постучав.
— Марк, – позвала мужчину, он стоял лицом к окну. – А где Лида? Я ее нигде найти не могу.
Мужчина повернулся. Был мрачен сильнее обычного.
— Что случилось? Где Лида?
— Она в лазарете.
— Кто? – спросила я слишком спокойно, так что мой охранник напрягся. А потом опомнившись подбежал и схватил меня за руку.
— Ее Величество уже разобралась.
— Марк, будь так любезен и скажи по-человечески, кто обидел Лиду?
— Лалира подговорила старшую горничную напасть Лиду, чтобы вам отомстить через нее. Предлог – якобы моя жена украла у Вас украшение и даже не таясь носит его. Слышал, говорили, что Лидочка якобы еще у самой Лалиры что-то украла. Лиду схватили, когда меня рядом не было. Я… я не смог ее защитить…
— Марк, ты не вездесущ. Лалира, как ты сам сказал умна. Она еще в замке?
— Да.
— Значит, она сейчас огребет от меня лично. Будет носить парик, пока волосенки не отрастут.
— Ее Величество отсылает ее в имение к будущему мужу.
— Замечательно, радость отъезда я ей сейчас испорчу. Хватит, она уже Амена опоила, должна же я отыграться.
— Принца опоили?
— Угу, тем зельем, что я готовила. Было познавательно и утомительно.
Поспешила на поиски покоев Лалиры. Поймала служанку и приказала меня проводить. Марк спешил следом за мной. У комнаты этой змеи стояла охрана. Меня попытались не пустить.
— Она одна там? – спросила у стражи.
— Да, но вас не велено пускать.
— А я слушаться не собираюсь. В сторону по-хорошему, и лучше последите, чтобы нам не мешали мило пообщаться. Марк, посторожи.
Охране пришлось отступить, потому что они бы не смогли меня остановить.
— Пришла позлорадствовать? – спросила Лалира.
Она вытирала слезы.
— Добилась своего. Ну ничего, я тебе еще отомщу.
— Это вряд ли, – сказала глядя на нее. – Ты жалкая и подлая. И все же я сделаю то, что задумала. Пусть это и будет слишком по-детски, но волос ты точно лишишься.
— Что?! Ты не смеешь!
— Надеюсь, парик у тебя есть, он тебе пригодится, пока новые волосы отрастут.
Я махнула рукой посылая магию – и волосы Лариры сгорели в один момент. Визжала она хорошо. Только ее никто не слышал, погасила звуки щитом вокруг нее. А когда она замолчала, сказала:
— На самом деле, я хотела вырвать тебе волосы и побить за то, что ты посмела опоить моего мужа, и что ты повинна в избиении моей подруги. Но ограничусь только сожжением волос.
Двери резко открылись, вошла королева.
— Надя, я рада что вы с Лалирой не подрались. Волосы, хм, умно. Она вечно тряслась над ними. Что ж, это самое минимальное и безобидное, что ты могла сделать. Спасибо, дорогая. Но, пожалуйста, лучше иди к своей подруге.
Я последовала совету и ушла, Марк пошел следом за мной.
— Спасибо, – сказала он, когда мы уже отошли.
— Угу, хотелось ее поколотить.
Лида встретила нас улыбкой и обняла сразу обоих. Я отстранилась и тщательно ее осмотрела.
— Ваше Высочество, вы разве сомневаетесь в моих способностях? – спросил слегка обижено Натан.
— Нисколечко, просто смотрю, что она в порядке. Как ты?
— Было обидно, но я в порядке.
— Я ее лысой оставила.
— Что?! – это уже от Лиды и Натана.
— Лалира теперь лысая.
— Браслет сломали, – прошептала Лида грустно.
— Это ерунда, и мне будет на чем попрактиковаться. Надеюсь не доломать, – сказала неуверенно.
Лида улыбнулась.
— Надо бы прогуляться, – предложила, глядя на парочку, – заменить плохие воспоминания хорошими и вкусным мороженым.
— Я с вами, – услышала за спиной голос Амена, – я тут увидел Лалиру и еще не отошел от шока. Благо, матушка ей парик нашла, правда, бабушкин, кажется.
Уже сидя в кафе, сказала:
— Амен, я хочу к папе съездить.
— Зачем? Ты тут всего ничего еще. Тем более сейчас сезон свадеб.
— Просто чувствую, что мне нужно попасть в пустыню, словно что-то должно произойти в ближайшем будущем.
— Когда? – спросил муж.
— Не знаю, пока это только как не очень навязчивая мысль.
— Не раньше, чем это все безобразие с балами и свадьбами закончиться.
Кивнула соглашаясь. На следующий день ко мне подошли сестры Амена.
— Надя, нам нужна твоя помощь.
— В чем? – насторожилась я.
— Нам нравятся некоторые парни, но мы не знаем, как они к нам относятся.
— Мне подойти спросить?
— Нет! – взвизгнули обе.
— Нет. Но ты же можешь приготовить такое зелье, которое поможет им сказать, что они о нас думают, – произнесла Елена, старшая из сестер.
— И много таких?
— Примерно десяток.
— Хм, если всем подсунуть зелье правды, вы представляете, что начнется?
— И что же делать? – спросила младшая расстроенно. – Мы так себе мужей не найдем.
— Сегодня на балу покажете мне их, послушаю их мысли. А можем вообще вместе подойти, тогда, может, они о вас будут думать. А то копаться у всех в голове не очень интересно и неправильно.
Девушки воодушевленные убежали готовиться к вечеру. На балу Амен опять не отпускал меня от себя. Его сестрички подошли сразу же после первого танца.
— Я обещала им помочь, с женихами.
— Как? – насторожился муж.
— Послушать, – ответила тихо.
— Пойду с вами.
— Амен, – сказали сестрички вместе.
— Если ты пойдешь с нами, они будут думать не о нас, – обиженно пояснила младшая сестра.
Мы с девушками не спеша прошлись по залу, останавливаясь недалеко от кавалеров, которые им нравятся. А я уловила, что девушки упустили некоторых парней, которые не так красивы, но они им действительно нравится. И большинство тех, которые нравится сестричкам, видят в них просто красивых глупых кукол, с которыми хорошо бы развлечься, но не о каком замужестве речи не будет идти. К концу нашей прогулки у меня появился свой список, с кем сестрам лучше пообщаться и их всего четверо.
— Как прогулка? – спросила матушка у сестричек.
Девушки после дефиле по залу вернулись к родителям, Амен нас ждал там же.
— Что скажешь? – с надеждой спросила Елена.
Надела на ухо свой небольшой артефакт блокирующий ментальный дар и сказала.
— Разочарую вас и только немного порадую.
— А что это ты надела? – заметила младшая Анита.
— Артефакт, помогает мне не слышать чужие мысли. Сейчас просто слишком много существ в зале и даже с внутренними щитами создает определенный гул.
По поводу женихов, только один из тех которых вы мне показали, думает о вас в нужном русле. И еще трое из тех, кого не показали. Тоже милые, но вы их не замечаете. Да не озирайтесь так, потом покажу.
— А остальные? – спросила Елена.
— Вы расстроитесь.
— Говори, – сказала она уже сосредоточено.
— Считают вас просто красивыми куклами.
— Чувствую, ты еще не все сказала, – мягко заметила королева, кивнула, – не щади их, пусть знают.
— Большая часть из молодых людей, что вам нравится, считают вас красивыми глупыми куклами, с которыми хорошо только развлечься и хорошо провести несколько ночей. Ни одной мысли о замужестве.
— А те, кого ты еще приметила?
— Их бы отдельно собрать и вам бы погулять, пообщаться. Они интересные. Но их нужно детальнее изучать. Амен, не смейся.
— Прости, родная, просто ты так говоришь о парнях, как о лабораторных мышах, – показательно обиделась – Ну, родная, не обижайся.
Он стащил мой артефакт с уха и обнял меня за талию.
— Потанцуем.
— Не подлизывайся, – сказала едва слышно, – да я тебя и так слышу.
Меня увели на очередной медленный танец.
— Не буду я подслушивать, это не вежливо. Ну и что, что это твои сестры. Можешь сам пошпионить за претендентами. Они мне волосы повыдергивают, если я буду мешаться рядом. Младшенькая хочет опять о чем-то попросить. Хм, о каких-то пирожных с… Вот мелкая.
— Не ругайся, они просто очень хотят замуж, – наконец-то он заговорил. – Ты такая забавная, когда хмуришься.
Пирожные с зельем мне все же пришлось готовить. Родственники очень удивились, когда узнали, что, в принципе, я умею готовить.
— Отец много чего разрешал. Думал, нам с Лили быстро надоест, но нам понравилось, воспринималось как игра.
— Так ты поможешь? – спросила с надеждой Анита.
— Помогу, – кивнула обреченно. – Главное, чтобы на кухню пустили.
С утра сделала зелье для сестричек и пошла на кухню. Марк ходил за мной следом, и на мой вопрос, что мне может угрожать в стенах дворца, только тихо ворчал:
— Это моя работа.
На кухне меня встретили напряженно.
— Добрый день. А пирожные у вас есть? – мне их сразу показали. – Замечательно. А есть еще не до конца готовые. Такие, чтобы был очень-очень густой и сладкий крем?
Повара переглянулись. А главная повариха спросила:
— Зачем вам, Ваше Высочество?
— Меня принцессы попросили помочь. Нужные особые пирожные, индивидуальный заказ. Марк, во сколько у них прогулка?
— В два часа дня.
— Нужен десяток пирожных для принцесс с кавалерами. И в крем нужно добавит вот это.
Показала на зелье.
— Оно горькое, нужно вкус перебить. Запах у него и так уже сладкий. Его Величество одобрил.
Это послужило ключевой фразой, сразу засуетились. Одна из кухарок быстро сделала крем и в него добавила зелье.
— А как нам проверить, что не чувствуется горечи. Что за свойства у зелья?
— Откровенность. Если не хотите выболтать все свои секреты и все, что думаете об окружающих, то лучше не пробовать.
Сделала одну пробную пироженку.
— Нужно их как-то украсить чтобы они отличались от других. Не думаю, что девушки ограничатся только этими.
Мне показали съедобные украшения, я выбрала бусинки – и повариха быстро украсила первое пирожное.
— Как бы проверить вкус крема?
— Вкусно, – сказал Марк, облизнувшись. – Горчинки совсем не чувствуется. Песочное тесто, мое любимое.
— Марк! Ты его съел?!
— Ну вы же мне его подсунули, – немного обиженный голос и на лице столько эмоций, такого я от Марка в жизни не видела.
— Ну хотя бы знаю, что крем точно идеален.
— Я вот смотрю на вас, принцесса, и думаю: откуда у вас столько идей?
— Есть чем ему глаза завязать? – спросила у прислуги. – Обалдеть, я его таким говорливым еще не видела, – озорно усмехнулась.
Мне быстро дали чистое полотенце.
— Я раньше обижался на вас, за то, что вы не дали мне сразиться и вышли вместо меня, вы же мелкая были.
— Замолчи.
— Не могу.
— Скажи, ты Лиду любишь?
— Безумно.
Быстро завязала ему глаза.
— А когда меня не видишь, о чем хочется поговорить.
— Не люблю темноту. Зачем вы завязали мне глаза?
— Отвлекаю.
Сделала несколько пасов руками и Марка стала не слышно.
— Позовите Лиду, думаю стоит ему денек побыть в комнате. Поговорят по душам.
Лида пришла быстро, я рассказала, что случилось. Она усмехнулась и увела мужа. Пришлось снять с него щит, гасящий звуки и полотенце с глаз.
— Марк, у тебя сегодня выходной. Побудь целый день с Лидой у вас в комнатах.
— Спасибо.
Уходили они тихо общаясь.
— Больше никто крем не ел?
— Нет! – сказали мне дружно на кухне.
— Вот и хорошо. Пикник у них будет в беседке. В конце нужно будет принести морс, и добавить туда это зелье. Нейтрализует излишнюю говорливость.
— Вы же могли дать его Марку, – сказала одна из поварих.
— Дам, чуть позже. Приготовлю и принесу. У меня было все строго под расчет. Теперь даже пирожных будет меньше. Это в морс, на один кувшин. Лучше прослежу, чтобы не напутали.
Проследила за приготовлением пирожными и морсом. Потом наблюдала, что их вынесли в беседку, и как принцессы и их кавалеры съели каждый по пирожному. К счастью, гадостей друг другу не наговорили. А вот две парочки потом образовались. Когда это поняла, дала команду принести морс. Особые пирожные уже доели. После этого вернулась на кухню.
— Ваше Высочество, это правда, что вы зельями занимаетесь? – спросила повариха, на нее попытались шикнуть.
— Да, это так. Что-то из зелий нужно?
Она показала на руки. Кожа была сильно повреждена.
— Почему вы к Натану не обращались? – подошла рассмотреть ее руки.
— Он королевский лекарь.
Нахмурилась. Посмотрела руки других работников.
— У вас есть стеклянная банка? – показала размер, – с крышкой.
Мне принесли тару.
— Завтра принесу. Особые пожелания еще есть?
Никто не рискнул еще что-то просить. А я сразу пошла к Натану готовить крем для работников кухни.
— Зачем вы это делаете? – спросил лекарь.
— Вас вкусно кормят здесь во дворце?
— Да.
— О работниках нужно заботиться. У женщин сильно повреждены руки, ожоги, порезы, ссадины. Да и просто кожа не в лучшем состоянии. Это все может повлиять на их работу и на качество того, что вы едите. А еще я благодарна, что помогли сегодня с пирожными и не выгнали с кухни. А то со стороны моя просьба выглядела слишком подозрительно.
На следующий день принесла большой короб с разными косметическими средствами и лекарственными зельями. Работники кухни встречали меня удивленно.
— Принесла вам много чего. Куда поставить?
— А что это? – спросила главная повариха.
— Разное. Например, это мазь от ожогов, царапин, порезов, ушибов, – показала пузатую банку с белой субстанцией. – Наносится на раненое место. Ускоряет заживление до пары часов. Это, – достала другую банку, – крем, которым вам всем нужно пользоваться после работы, наносить на чисто вымытые руки. Поможет коже чувствовать себя лучше. Думаю, через неделю увидите результат. Дальше, это при отравлениях, это при простуде, это кхм, сами прочитаете.
— Что мы вам должны? – сразу спохватилась повариха.
— Ну, максимум завтрак, который я пропустила.
Отвернулась, ставя пузырек с зельем в коробку и неожиданно ощутила ненависть, направленную на меня. И, судя по шагам, кто-то только что вошел. Это была женщина, судя по шепоткам. Ей быстро рассказали, что я принесла. Словно поправляя волосы за ухо, сняла артефакт. Услышала отчетливо ее мысли.
«Перебью все пузырьки. Или налью вашего зелья вам в еду, может не навредит особо, но хоть немного поплачусь за мое унижение и понижение в должности».
— Я тут подумала, стоит наложить на короб защитные чары, чтобы никто не попортил зелья и мази с кремами. Выставлю специальное заклинание, чтобы взятое зелье использовалось по назначению для того, кто его взял. Тут нет ничего, что может понадобиться кому-то для спасения жизни. Только для облегчения. Лекарственные зелья Натан мне не дал вынести, сказал, можете к нему обращаться. Тут разве что для начинающейся простуды, чтобы предотвратить усугубление.
Выставила защитные чары, о которых сказала. И отошла в сторону, дала работникам подойти посмотреть, что принесла. В ход пошла банка с кремом от разных травм. Пока все рассматривали, незаметно ушла. Подошла к комнате Марка и Лиды, постучала. Мне сразу открыли.
— Можно? – спросила у Марка.
— Нужно, я вас уже искал.
— Я на кухне была, до этого у Натана. Как вчерашний день прошел? Голова не болит? Тебе вчера зелье передали?
Марк взял меня за руку и завел в комнату.
— Все хорошо, – проговорил он с улыбкой, – мы с Лидой хорошо провели время. Какие планы на сегодня?
— В библиотеку сходить, повыписывать информацию по артефактам. А где Лида?
— Вас ищет, – ответил мужчина с улыбкой.
— Ладно, я в библиотеку, – сказала и быстро выпорхнула из комнаты.
Марк только и успел с силой сжать кулаки от моего хулиганства. Поспешил за женой, и потом они вдвоем догнали меня уже в библиотеке. Лида принесла мне тарелку нежных бутербродов с рыбой.
— Вам главная повариха передала благодарность, – сказала она и поставила тарелку. – Я попросила для вас ваши любимые бутерброды.
— Спасибо. Это точно главная повариха делала? А то кое-кто из работников хотел мне в еду что-то подлить.
Лида нахмурилась и сказала:
— Парира, она не может подойти к коробке с вашими зельями. Хотя все остальные спокойно подходят и берут для себя, что необходимо. Это ее разжаловали из-за меня.
— Это она избила Лиду, – добавил Марк.
— Ясно.
— Что-то помочь? – спросила Лида – И вам нужно поесть!
Нахмурилась. Потом посмотрела на книгу и листок бумаги перед собой.
— Я буду писать, а вы диктовать и активно работать челюстью.
— Угу, – кивнула, вгрызаясь в первый бутерброд.
А пока жевала, думала. Я чуть больше года дома училась артефакторике, тут продолжила. А сама создавать с нуля артефакты так и не начала. Хотя смогла починить браслет для Лиды, а Маркус доработал его, еще и похвалил за работу. Сама не заметила, как молча доела все бутерброды.
— Спасибо, – сказала, ставя тарелку на стол. – Только поняла, что у меня получится большой список артефактов, которые я хочу научиться делать.
Пришла со своим списком и спутниками к артефактору. Маркус прочитал его. Перед этим сам дал задание написать все, что хочу научиться делать, типа «для разминки и хватит тут просто крутиться, выполняя «мелкие» поручения».
— Дите, ты что сдурела?! Ты в курсе, что это уровень мастера?
— С каких пор я дите?
— Ну прости, старушка!
В руках непроизвольно зажегся огонь.
— Погаси немедленно, мне дорога моя лаборатория.
— Зачем обзываться? – спросила обиженно.
— Реагируешь, как ребенок. Большинство артефактов с методами их создания описаны в этих книгах. Разбирайся, пробуй. База у тебя хорошая, разберешься. И помощники грамотные.
Посмотрев список, решила начать с пространственного кармана. С его помощью путешествия были бы намного проще. Не нужно возить с собой большие сундуки.
Пока искала нужное описание в книге, вспомнила свои первые дни на планете. Тогда я уменьшала вещи и убирала в карман. Хорошее заклинание, только надолго его не хватает и нужно постоянно подпитывать. Лида положила передо мной книгу с нужным описанием. Читали втроем. Марк тоже с любопытством разбирал описанное. Он же и принес походную сумку для экспериментов.
Маркус нам и слова не сказал, занимался чем-то своим, лишь изредка посматривая на нас.
— Тебе не жалко эту сумку? – спросила у охранника.
— Нет, я думал ее выкидывать.
— Тогда хорошо.
Экспериментировали мы с Марком вдвоем, Лида только наблюдала за нами.
— Все, идите-ка вы отсюда, – проворчал Маркус. – Уже оба выложились почти до полного истощения. Идите хорошо поешьте и отдыхайте.
— Лида, а обед мы уже пропустили?
— Да. Его Высочество заходил, я объяснила, чем вы заняты. Он не хотел вас отвлекать. Но на ужин вы успеваете.
В коридоре встретила мужа. Он посмотрела на нас с Марком и сказал:
— Идем на ужин. Вы двое теперь ужинаете вместе с нами.
— Это как-то неправильно, – засомневалась Лида.
— Лида, тебя повысили вообще-то, и ты должна быть там же, где и моя жена. Марк, аналогично. Потому теперь вы оба всегда присутствуете вместе с Надей на трапезах.
— Здорово! – обрадовалась я. – Как твои сестры?
— Хорошо. Целыми днями гуляют со своими кавалерами. Помолвки состоялись как раз сегодня. Через месяц свадьба.
— Так быстро?! – удивилась я.
Про свадьбу Амен мне сказал, когда мы уже зашли в обеденный зал, поэтому его родители и сестры слышали возглас.
— Ты, кажется, хотела к отцу съездить, – напомнил муж, кивнула, – завтра можем выезжать.
— Нет, завтра не можем, – сказала присев за стол, – я еще пространственный карман не сделала. Завтра уже должен получиться, мы большую часть дня его пробуем сделать с Марком.
После ужина Амен увел меня на прогулку в сад. Марк с Лидой шли на некотором расстоянии от нас.
— Я соскучился, – прошептал любимый.
Меня крепче обняли и нежно поцеловали в губы.
— Главное дерево уже обзавелось зеленым листьями, – сказал муж с придыханием, – а цветы уже осыпались.
— И к чему бы это?
— Оно зацвело, когда была наша первая свадьба. Священнослужители говорят, когда появятся плоды, ты будешь беременна.
Мысленно прикинула, сколько я уже здесь?
— Дорогой, а сколько мы уже женаты?
— Месяц точно. Думаешь, уже получилось? – спросил он с придыханием.
— Скоро узнаю, – сказала серьезно. – А идем, проведаем Вихря и Виру, можем даже покататься немного.
Памятуя прошлый опыт беременностей будучи Дашей, меня все три раза укачивало на ранних сроках. Даже от одного вида лошадей становилось не очень хорошо. Помнится, тогда даже в карете могла ездить с трудом. И сейчас, подходя к конюшне, ощутила до боли знакомые ощущения. Пришлось мило улыбнуться и идти дальше. Вихрь же не виноват, что меня теперь будет тошнить ближайшие несколько месяцев. А потом меня на коня никто не пустит, да и я вряд ли рискну забраться на коня с пузом. Хотя бы по одной банальной причине – не хочу видеть, как мужчины падают в обморок. А в прошлый раз, когда я была беременна сыном, забралась на коня на шестом месяце – муж тогда еле удержался на ногах, отец в обморок упал. Больше меня к лошадям и близко не подпускали. План теперь прост: не говорить, что меня тошнит. Правда, есть риск расстаться с едой, это меня выдаст.
— Ну что, кататься будем? – спросил Амен, поглаживая Виру.
Погладила Вихря и подумала: стоит рискнуть. Как бы не сильно хочется прямо сейчас говорить, что я беременна. Поездка к отцу может запросто отмениться, а я всем яством чувствую, что мне необходимо быть там. А точнее, нужно попасть в пустыню.
— Давай.
Быстро сменила наряд на костюм для верховой езды. А сама задумалась: это ведь придется гардероб опять обновить, особенно брюки. Благо, ближайшие пару месяцев живота не будет видно. А ближайший месяц даже гардероб менять не придется.
— Куда поедем? Предлагаю по парку за дворцом.
— Согласна. Вдвоем?
— Да. Влюбленная парочка пусть без нас гуляет.
Хорошо, что на нашей прогулке мы ехали друг за другом, и Амен не видел моего лица. Я с трудом удержала улыбку из-за подступающей тошноты. Дорога к отцу будет не самой приятной и обратно тоже. М-да, засада, и что же делать? Разве что как можно меньше есть в дороге. В прошлые разы помогало, тогда просто подташнивало и не выворачивало.
— Тебе не нравится прогулка?
Чуть не попалась.
— Нравится, я просто задумалась о дороге к отцу. Я не хочу ехать через то поле, мне потом было очень плохо.
— Хорошо, родная, мы его объедем. Я вот думаю, может ты с Лидой поедешь в карете?
В карете моего перекошенного или бледного лица будет не видно.
— Хорошо, вдвоем будет не скучно. Или ты тоже с нами поедешь?
— Будет видно.
— Амен, а с каретой будет долго ехать?
— Сейчас дня три, не дольше. И если вы вдвоем будете в карете, мы сможем останавливаться всего пару раз за день, чтобы люди и кони отдохнули.
Кивнула соглашаясь.
Когда вернулись к конюшне, Лида внимательно на меня посмотрела, но ничего не сказала.
Вечером я еще раз пересмотрела плетение для пространственного кармана и легла спать. Завтра должен обязательно получиться. Тогда в одну сумку можно будет собрать все, что я хочу.
За завтраком наблюдала счастливых сестричек Амена с кавалерами. Как-то они так быстро сошлись, даже странно. И сами нам напомнили про поездку. Такое ощущение: хотят, чтобы я побыстрей уехала. Странно, с чего бы это?
После завтрака сразу ушла в нашу с Аменом комнату заниматься пространственным карманом. А через несколько часов уже радостная бежала к Маркусу, хотелось кричать о том, что у меня получилось. Марк был рядом, тренировался на другой сумке. И после того, как у меня получилось, признался, что уже сделал артефакт намного раньше меня. Меня это даже не огорчило. Маркус проверил наши карманы, похвалил.
— А из тебя выйдет толк, – одобрительно кивнул он Марку. – Хорошо, Ваше Высочество, теперь можешь повторить на нормальной сумке и уже в нее собирать свои вещи для путешествия.
Сумку с пространственным карманом создала себе и Амену. Муж усмехнулся:
— Теперь можно путешествовать налегке. Создай еще пространственные карманы для провизии и для корма лошадям. В общем, что я тебе перечисляю, идем, покажу, для чего нужно, тогда действительно можно будет налегке путешествовать.
— А до меня никто не додумался пространственный карман сделать?
— Нет, у нас есть маги, но не артефакторы. Кристалл для связи я заказывал. Маркус, конечно, занимается разработками в сфере артефактов, но он никогда ничего подобного не предлагал.
Военные обрадовались, что я могу облегчить им жизнь и создать несколько пространственных карманов.
— А сколько он продержится, этот карман? – спросил один из военных, к которым меня привел Амен.
— Пока его не уничтожат. Так, сколько их нужно?
Мужчины быстро посчитали и выдали мне пять мешков и две корзины.
— А зачем так много?
— Чтобы не смешивать все, что нужно брать, и это с запасом, Ваше Высочество.
— Поняла. Ладно, – поискала глазами, где бы присесть.
Мне быстро достали откуда-то табуретку и накрыли мягкой шкурой.
— А вы так и будете стоять надо мной? Мне как-то неловко.
— Любопытно, госпожа.
— Давайте я сделаю, а вы потом будете испытывать.
Мужчины нехотя разошлись. Остался только Марк. Он тоже взял один из мешков и начал создавать пространственный карман.
— Мне практика тоже не помешает, − сказал он, заметив мой удивленный взгляд, – и вам будет накладно все одной делать.
— Спасибо.
Вдвоем мы справились за три часа. Мне пару раз приходилось начинать все сначала. А один раз не рассчитала силу – и сожгла мешок с почти готовым карманом. Марк попытался отобрать последний мешок со словами:
— Вы уже просто устали, давайте я, – увидев мой яростный взгляд, сам вернул мешок и у военных попросил еще парочку для себя.
Доделав свою часть, попросила Марка проверить мою работу.
— Раз не дымиться и не рассыпается прахом, значит все в порядке, – с улыбкой сказал мужчина.
Лида присела возле меня и заглянув в глаза спросила:
— Как вы себя чувствуете?
— Устала, – не стала говорить ей при военных, что меня сильно тошнит.
Мужчины быстро проверили все мешки с карманами и очень благодарили, что облегчила им жизнь. Удивленно заметила, что мы с Марком на пару создали десяток карманов вместо семи запланированных. Охранник помог мне встать и, опираясь на его руку, пошла во дворец.
— Я идиот, – тихо произнес Марк Лиде, – должен был раньше заметить ее усталость.
— Марк, заткнись, пожалуйста, и так тошнит. Еще и голова кружится сильно.
Меня подхватили на руки и унесли в мою комнату. Очнулась сразу, как положили на кровать.
— Я позову лекаря.
— Лида, не нужно, я просто устала.
— Марк, оставь нас, – сказала Лида строго, – мы тут чисто по-женски поговорим.
Стоило мужчине выйти, Лида прямо спросила:
— Наденька, ты беременна?
— Да.
— Амен знает?
— Еще нет. Он может не разрешить поехать в Марийск.
Лида очень нежно обняла меня и погладила по голове.
— Ты не сможешь долго от него скрывать.
— Долго и не нужно, всего несколько дней или неделю, пока до дворца доедем в Марийске. − Марку пока тоже не стоит говорить, а то он первый, кто тебя в комнате закроет и будет караулить, чтобы не сбежала.
— Почему?
— Он очень хочет маленького и трепетно к детям относится.
— А ты случаем еще не беременна? – спросила у Лиды.
— Нет, – сказала она с улыбкой – Мы ведь только поженились.
— И что, до свадьбы ни-ни?
— Ну, − девушка смутилась, – мы предохранялись. Все же хотелось ребенка в законном союзе родить.
— Завтра поедем в карете, верхом я долго не выдержу. Меня укачивает, что верхом, что в карете. Но в карете, я надеюсь, мы поедем вдвоем, и Амен не увидит моего кислого лица.
— Ох, Надя, достанется нам потом за сокрытие такого.
— Так приятно слышать, что ты ко мне на ты обращаешься, – сказала с улыбкой.
— Только когда наедине, – сразу отозвалась Лида. – Нужно собрать ваши вещи для путешествия.
— Марк сделал для тебя сумку с пространственным карманом?
— Да, еще вчера. Удобная вещь и главное, такая милая и миниатюрная с виду.
Я села в кресло, Лида впустила Марка в комнату.
— Как вы? – спросил у меня Марк.
— Нормально. А можешь попросить, чтобы обед мне принесли в комнату? Не пойду я в обеденный зал. Лида, вы со мной пообедаете?
— Да, только Его Высочество стоит предупредить, что вы будете у себя.
Посмотрела на Марка, он только кивнул и вышел. Муж пришел минут через пять.
— Ты как? Лекарь был?
— Амен, я просто устала.
— Я так понял, у тебя магическое истощение.
— Да, и при нем нужен просто отдых, ну и поесть. Зато мы с Марком перевыполнили запрос по карманам.
— Мне уже сказали, что тебя было не остановить, и ты на него огрызалась, когда он попытался отобрать твою часть работы.
Меня нежно поцеловали в лоб. Я чуть не замурчала от удовольствия.