3. Назад дороги нет

Тамина

Сидя на подоконнике у себя в комнате и смотря на тусклые звезды, старалась игнорировать настойчивый стук в дверь. Мать не желала уходить, требуя услышать мои объяснения.

- Конечно, - едко пробурчала я себе под нос, - маленькую деточку обидели!

Откинув голову на выступ стены, прикрыла глаза. Жизнь мне не казалась медом, в отличие от вечно ноющей сестрицы, но я не жаловалась. Г лавное, что есть крыша над головой и еда, какой бы скудной она не была, ведь мать, как и Лисана, была одержима отправить своего белокурого ангела в академию, экономя почти на всем. Теперь мечты этой чокнутой парочки сбудутся.

«Да и пусть! - фыркнула мысленно я. - Все равно этой лентяйке не смогут помочь. Расширение магического резерва очень болезненная процедура, это знает каждый. Лисана белоручка и неженка, она не выдержит там и недели. Родительница только выкинет деньги на ветер. Деньги, которые они получили благодаря мне!»

Было больно и обидно, но я уже научилась глушить в себе эти два чувства. Если изо дня в день ты испытываешь только их, то можно сойти с ума, но я научилась отгораживаться от негатива, поэтому сейчас, смотря на ночное небо, испытывала лишь потребность во сне.

В нашем доме было много книг по основам магии и прочим заклинаниям. Мать словно обезумевшая таскала их для Лисаны, которая не удосужилась прочитать даже ни страницы. Зато я изучила их все, вдоль и поперек. В свои двадцать пять лет я умела довольно многое. Поэтому мне не составило труда кинуть импульс к входным дверям, в которые так и продолжала колотиться родительница. Секунда, и комната наполнилась долгожданной тишиной, принося мне временное облегчение.

Размышляя о вечном, я не заметила, как уснула.

Мой сон потревожили голоса с улицы и ржание лошадей.

Распахнув глаза, обнаружила, что за окном уже начинался рассвет. Взгляд сразу уловил экипаж, из которого выходил вчерашний мужчина. К нему тут же подбежала взволнованная мать, нервно махая руками и указывая пальцем на мои окна.

Скривившись от увиденного, слезла с окна, шипя сквозь зубы, так как все тело затекло и ноги отказывались двигаться.

Приложив усилия, доползла до комнаты гигиены. Быстренько умылась, подхватила приготовленные вещи, аккуратно сложенные в саквояж и с гордым видом распахнула входную дверь.

Удивление на лице матери, которая торопилась со всех ног, нужно было видеть. Она злобно прищурилась, желая высказать все, что у нее накипело за мое непослушание, но мужчина, стоящий рядом с ней, не давал ей этого сделать.

- Доброе утро, леди! - кивнул он, бросая быстрый взгляд на родительницу.

- И вам того же, - кивнула в ответ. - Я готова, мы можем ехать!

- Мне бы хотелось поговорить с дочерью..., - взяла слово мать.

- Не думаю, что нам есть о чем разговаривать, - хмыкнула я, получая истинное удовольствие от своего протеста.

- Да как ты.

- Думаю, нам действительно пора, - прервал злобное шипение мужчина. - Дорога долгая, а принц уже ждет.

Покрепче ухватив ручки саквояжа, я задрала нос и важно пошла на выход. По моим подсчетам Лисана начнет терять свои белокурые локоны ближе к обеду. Безумно хотелось посмотреть на эту картину, уже даже предчувствовала ее вопли, но, к великому сожалению, мне не удастся насладиться данным зрелищем. Что ж, буду греть себя мыслью, в конце концов фантазия у меня работает отменно.

Провожать меня никто не пошел, хотя именно так я себе и представляла прощание с родным домом.

- Даже не спросите для чего именно вас везут в замок? - не выдержал мой сопровождающий, спустя часа поездки.

- Нет, - ответила спокойно, продолжая дальше смотреть в окно.

Мы уже покинули черту нашего небольшого городишки, где в основном жили семьи не купающиеся в роскоши.

- Хм, ну хорошо, - пожал плечами мужчина. - Просто я мог бы поведать вам, подготовить так сказать...

- Не нужно, спасибо! - прервала его я, вскидывая недовольный взгляд. - Мне не удастся этого избежать. Мучить себя заранее правдой я не собираюсь!

- Чувствую, что в этот раз принцу будет гораздо веселее, - усмехнулись мне в ответ, отчего с языка так и просились неприличные слова.

- Рада за него! Видимо ему мало шутов в замке, раз он платит целые мешки золотых монет, чтобы посмеяться вдоволь!

Я знала, что девушки нужны для чего-то другого, но вот для чего именно, мне не хотелось думать.

«Боги, пусть это будет личная служанка! Я согласна даже вычищать конюшни! Ну или на худой конец следить за чистотой в гареме., - от последнего даже поморщилась, так как гаремные девицы вызывали отвращение. - Эх, Тамина, все мысли мимо, и ты прекрасно это понимаешь! Как бы тебе самой не войти в число гаремных девиц», - данная мысль становилась все отчетливее, но я откидывала ее вновь и вновь, как только она подбиралась слишком быстро.

Путь и правда был долгим. Мать запрещала далеко отдаляться от дома, поэтому в свои двадцать пять лет я почти ничего не видела.

Завораживающие пейзажи природы, вершины гор, виднеющиеся вдали, узкая дорога, идущая серпантином - все это помогало не думать о плохом. Я отвлекала себя как могла, но с каждым метром мы приближались к замку, вид которого внушал трепет.

Когда экипаж въехал во двор с аккуратно подстриженной лужайкой, украшенной каменными изваяниями, к нам тут же поспешил мужчина в доспехах.

- Лорд Малиран, - кивнул стражник. - Леди, - вас уже ждут, - произнес он, смотря пристально.

Не смогла сдержать хмык, который не укрылся от взора война.

- Попрошу за мной, - вновь произнес он, разворачиваясь и направляясь к парадному входу, двери которого распахнулись по мановению его руки.

«Пусть он принц драконов, но любое поползновение в мою сторону, и ящер лишиться хвоста, который никогда уже не отрастет обратно!»

Дастан

Я стоял возле окна, наблюдая, как миниатюрная девушка, с копной цвета топленого шоколада, грациозно спускается по ступенькам экипажа.

«Хм, - хмыкнул про себя, - внешне вполне адекватна. Хотя... Они все адекватны, пока не начинаешь пить их магию».

Отвернувшись, прошел до кресла, устало в него опускаясь.

Моя магия была почти на исходе и это очень выматывало, но я не мог взять ее у кого -то другого, не имел на это права. Пусть обстоятельства меня вынудили, но никогда не стану паразитировать. Одно дело пить магию тех, кого я купил, а другое - у всех подряд. Мне и так было мерзко от одной только мысли, что я присасываясь словно пиявка или еще какая пакость. Самому противно, но другого выбора не было. Или пить других, оставаясь внешне прежним, или отказаться и принять сущность человека. Слабого, немощного человека, жизнь которого в десятки раз короче, чем у драконов и других существ, обладающих хоть каплей магии. Как по мне выбор был очевиден.

Слух уловил приглушенные шаги, и я мысленно стал себя настраивать не реагировать на очередную истерику.

- Не буду уговаривать и просить! Не дашь сама - возьму силой! У меня закончилось терпение! - буркнул я, скорее для того, чтобы дать установку для самого себя, ведь как бы я не очерствел за эти два века вечных поисков и ожидания чуда, но все же слезы девушек трогали мое сердце, конечно, если они были искренними и не сопровождались истерическими визгами.

Так и сидя в кресле, перевел взгляд на входную дверь, желая как можно скорее закончить с процедурой магической подпитки.

- Ваше высочество! - на пороге комнаты возник Салтан, мой личный страж. - Привел к вам девушку, как вы и просили.

- Спасибо, ты можешь идти, - кивнул я, вперив взгляд в незнакомку, которая пыталась храбриться, но меня невозможно было провести.

Девушка, не поднимая глаз, шагнула в комнату, замирая каменным изваянием.

- Подойди ближе, - мой голос слегка вибрировал, так как организм все сильнее нуждался в магии, а эта леди была переполнена ею.

«Какой интересный экземпляр нашел лорд Малиран, - отметил мысленно, скользя взглядом по стройному телу, замечая, что одежда на девушке оставляет желать лучшего. -Ее резерва может хватить на более длительный срок...»

- Я не кусаюсь, - произнес тише, желая как можно скорее испить хоть каплю ее магических сил. Жажда терзала меня, лишая терпения. - Просто подойди ближе... Еще, -потребовал я, когда незнакомка сделала небольшой шажок в мою сторону.

Когда эта нерешительная особа все же приблизилась, отчего я едва не впал в бешенство от ожидания и готовый уже сам подойти к ней, незамедлительно протянул руку, дотрагиваясь до ее запястья. - Не дергайся! - рыкнул злобно, когда девушка резко отпрянула в сторону, не давая испить себя. - Просто стой спокойно!

- Я не хочу., - внезапная агрессия, исходящая от незнакомки, на мгновение ввела меня в ступор.

- Что ты не хочешь? - спросил наигранно спокойно, медленно поднимаясь с кресла и хищно надвигаясь на отступающую к стене девушку. - Ты не имеешь права мне отказывать. Я купил тебя, милочка! Ты в моей власти и я возьму все, что мне необходимо! И мне плевать согласна ты на это или нет!

Ожидал почувствовать исходящий от нее страх или обнаружить подступающую истерику, но вместо этого юная дева, которой на вид было не более двадцати трех лет, резко вскинула подбородок, злобно смотря мне в глаза:

- Я не собираюсь делить участь ваших гаремных девиц! Если они вам надоели, то устройте для этого отбор! Думаю, что желающих наберется приличное количество! Пусть мать и продала меня вам, но я свое согласие на это не давала и притронуться к себе не дам!

В этот момент нужно было видеть мое идиотское выражение лица.

«Чего? Участь гаремных девиц? Да как она вообще додумалась до такого?! М, да -а-а! Чувствую данная особа запомнится мне на всю жизнь...»

- Я не разрешал тебе поднимать взгляд, - ответил спокойно, полностью игнорируя ее слова.

Странно, но мне понравилась реакция этой чудачки. Она не лебезила и не протирала коленями пол передо мной, как поступали все остальные. Уверенно смотрела в глаза, что вызывало уважение.

- А я все же рискну! - процедила девушка, чуть поджимая губы.

В этот момент она была похожа на маленького взъерошенного котенка, который решил биться до последнего, завидев тигра поблизости.

- Проиграешь, - внезапно усмехнулся я, сам не ожидая от себя такого.

«У меня ноги подкашиваются от слабости, а я тут кокетничаю, словно барышня!» -чертыхнулся мысленно.

- Для вас это игра?!

Ее возмущение было для меня в новинку. Не понимал, отчего настроение ползет вверх, но магический голод вновь дал о себе знать, распространяясь болью внутри.

- Наша беседа заманчива, - натянул на лицо серьезную маску, - но давай вернемся к тому зачем ты здесь...

Сделал резкий рывок вперед, схватил девушку за запястье. Ее глаза расширились от неожиданности и страха, но я не мог отступить.

Дернув на себя чудачку, прикрыл глаза, чувствуя, как магия тонкой струйкой потекла в мое тело, принося долгожданное облегчение...