Глава 10

10Выражение его лица не меняется ни на грамм.— Чудно. Я подготовлю магический договор. Надеюсь, ты умеешь читать?Даже интересно. Если отвечу “нет”, он мне договор с картинками сделает?Зачеркнутый свадебный букет, гора денег... Я бы на это посмотрела. Но приходится ответить:— Умею.На его лице мелькает подозрение. А ведь и точно, образованных среди простых людей очень мало. В основном это дети мелких торговцев и церковных служителей Долмар осматривает меня снизу вверх, как-то слишком долго задерживая взгляд на груди. Удержать улыбку становится сложнее.— Сколько тебе, Алиса? — в голосе появляются бархатные нотки, которые будто изнутри меня поглаживают.— Д-двадцать два.Драконы хорошо распознают ложь, поэтому в таких мелочах я решаю не врать.Вряд ли он меня по возрасту вычислит. Сомневаюсь, что он вообще помнит что-либо связанное со мной. А уж тем более, сколько мне лет тогда было.— Девственница?Эээ? Простите?Честно говоря, еще пару лет назад я бы впала в ступор, услышав этот вопрос.Возможно, бы даже отвесила ему пощечину. Но мои годы идут, количество замужних подруг множится. И на девичьих чаепитиях обсуждают такое, от чего семнадцатилетняя я упала бы в обморок.Что тут какой-то вопрос про невинность.— А вы точно настроены на фиктивный брак, генерал? — улыбаюсь я, кокетливо накручивая локон на палец. — А то подумайте. Такие девушки, как я, на дороге не валяются.— Это точно. Их к позорным столбам приковывают.Вот же гад чешуйчатый! Уел!Радует одно: тему моей девственности он больше не поднимает, а из голоса пропадает малейший намек на интерес. Лицо Дэлмара вновь становится холодным и отстраненным. Такое чувство, что у него аллергия на любое упоминание брачных уз.Надо запомнить.Договор он пишет прямо при мне — широким, размашистым почерком. Брови сведены на переносице, лицо суровое и сосредоточенное. Замечаю несколько шрамов, которых раньше не было. В груди что-то сжимается.Все же он герой страны. Под его командованием нападение было подавлено, а враг отброшен к границе. А затем и вовсе пошел в наступление, принеся Сарендалу победу. Может, зря я так?.Можно ведь было поговорить начистоту и решить все вопросы. Цель у нас общая —расторгнуть эту помолвку.— Подойди, — слышу его отрывистый голос. — Читай.Медленно приближаюсь. Дэлмар, не отрываясь, следит за каждым моим шагом, точно хищник. Пламя свечей дрожит в подсвеченным золотом глазах. По моему позвоночнику ползет озноб.— Ближе, — велит он, когда я останавливаюсь и протягиваю руку, чтобы взять бумагу.У меня внутри странная злость поднимается. И что это я в самом деле за трусиха такая? Резко приближаюсь и вырываю документ из его руки. Пробегаюсь глазами по строкам.— А ты красивая, Алиса, — тянет он. Снова чувствую его прожигающий взгляд. — Сколько?Поднимаю глаза и пару секунд пытаюсь понять, что он имел в виду.— Что?— Сколько ты стоишь?Боги... Все угрызения совести, что я испытывала минуту назад, испаряются. Меня накрывает такой бурей эмоций, что дышать сложно становится. Листок начинает мелко дрожать в моих руках. Мне хочется смять этот чертов договор и кинуть ему в лицо. Дать пощечину.И лишь привычка в любой ситуации держать лицо сейчас меня спасает.За те годы, что провела в замке, я выучила очень хорошо. Месть — блюдо, которое стоит подавать холодным. Пожалуй, отвергнуть Дэлмара можно и публично.— Я не торгую телом, генерал, — ледяным тоном сообщаю я.— Что ж, можем и так. Без денег.— Я невинна. Берегу себя до свадьбы. Хочу большой дом с персиковым садом, верного мужа и пять детей. А еще собаку. Потянете?— Теперь понятно, почему в таком возрасте ты все еще не замужем.— В каком таком возрасте? Лучше бы о своем беспокоились. Сколько вам? Сорок?Я прекрасно знаю, что Дэлмару тридцать два. Да и будем откровенны, на сорок он не выглядит. Целую секунду я наслаждаюсь замешательством в его взгляде, затем он снова становится нечитаемым.— Может, стоит тебе приплатить, чтобы поменьше рот раскрывала? — говорит будто‚ бы сам с собой.— Читай договор, Алиса.Я закрываю лицо листом бумаги и незаметно перевожу дух. Сердце стучит, щеки горят, строчки прыгают перед глазами.Так, что тут у нас? С первого взгляда никаких подводных камней. И формулировка подходящая. Помолвка фиктивная, и обе стороны гарантируют, что не претендуют друг на друга. Будет аннулирована по достижению цели — расторжение второй нашей помолвки. Дэлмар Сарс берет на себя все расходы, связанные с поездкой и моим возвращением.Сумма вознаграждения, неустойка... а это что еще такое? В случае отказа следовать договору или при досрочном расторжении, инициатор выплачивает неустойку. В два раза больше вознаграждения.Понимаю, что это для того, чтобы я с крючка не сорвалась. Но пока не знаю, как это можно против него использовать. Да и нужно ли? Ведь основная цель у меня —сорвать свадьбу. Желательно, не дав в очередной раз себя унизить.С деньгами для пансиона как-нибудь потом разберусь.Я читаю договор еще несколько раз. От волнения ладони становятся влажными.Последний мой шанс рассказать ему правду. Подпишу бумагу — обратного пути не будет.— И сколько ты будешь тянуть? Или заночевать в моей комнате решила? — лениво тянет он.— Не дождетесь, — беру ручку и присаживаюсь рядом с низким столиком, чтобы оставить свою подпись. По руке вверх ползет странная щекотка. Тепло становится.Магия? Я подписала множество договоров, но впервые ощущаю ее настолько отчетливо.Следующая неделя проходит как в каком-то тумане. Дэлмар представляет меня отряду как свою невесту. С нами путешествует еще человек пятьдесят. Обращаются они со мной исключительно вежливо. А на своего командира смотрят, как на какое-то божество.Мои мысли словно мечутся из крайности в крайность. Понимаю, что отвергать его прилюдно будет плохой идеей. Недальновидной. Мы же взрослые люди.Я, возможно, все-таки стану принцессой. Он так и останется генералом, что принес мир и свободу. Народу нужна стабильность, вера в светлое будущее. Да даже для этих солдат я врагом номер один стану, если посмею унизить их генерала.Пам-пам-пам.Как же я устала от всех этих политических игрищ. Как же просто хочется быть собой. Жить без оглядки на условности. Самой выбирать, за кого выходить замуж.А ведь я Дэлмару не соврала. Действительно с детства мечтала о доме с персиковым садом. И собаке. А еще я детей люблю. А верность — так это вообще само собой разумеющееся. Вот только в высшем свете, где нормой стали договорные браки, вещь крайне редкая.Днем почти все время я провожу в карете. Ночую в отдельной комнате на постоялом дворе. С генералом мы почти не пересекаемся. Можно сказать, я его за это время всего один раз видела.В комнате как-то не было полотенец, а служанка не приходила. Пришлось спуститься в общий зал. Там-то я ее и увидела — на коленях своего недожениха.Мерзость.Обратно в свои покои я неслась как ошпаренная.На восьмой день пути происходит неожиданное. Дэлмар приглашает меня на ужин.В своей комнате. А когда получает отказ, то говорит, что я недостаточно усердно играю роль его невесты.— ..Ты же видела пункт про неустойку, верно?