Глава 4

4Кручусь всю ночь в кровати, точно мясо на вертеле. Уснуть не могу. То ли от переживаний... то ли от этих пирожных, что я так и не съела. Бросает то в жар, то в холод, сводит живот.Еле до утра доживаю. Не помню, чтобы мне когда-либо было так плохо. Стоит солнцу подняться, как я с тарелкой наперевес несусь к лекарю. По пути бросаю мимолетный взгляд в окно и вижу отряд генерала. Выезжает через ворота, подняв знамя Сарендала. Символ солнца на красном фоне.Слышала, что их не будет по крайней мере два месяца. Какие-то волнения на границе. В груди что-то тревожно сжимается. Ноет, точно ржавый гвоздь воткнули.Чувства не проходят за один день. Даже после... такого. Впрочем, сейчас больше всего там стыда. Опозорена, раздавлена, унижена. И хуже всего то, что я не знаю, что делать дальше.Бежать? Мне некуда. Родственникам я и даром не сдалась. А если не к ним? Жить впроголодь, без крыши над головой и перспектив? Но зато преисполненная гордости и подальше от тех, кто плохо обо мне думает?Я же не дура.Как ни крутись, без денег никуда не деться. Можно попробовать устроиться на работу, но кто меня возьмет? К тому же я ведь даже не пыталась адаптироваться.Жила все это время в каком-то своем мире, где принцесса приносит сиротке чай, потому что они подружки.Ага, как же.Целитель хоть и не сильно рад меня видеть, принимает. Долго изучает пирожное, которое я ему принесла. Магией сканирует. И вскоре подтверждает догадку. Десерт с сюрпризом— .. обычно эту смесь используют для больных. Кто есть не может. Пару глотков — и организму хватает на весь день, — говорит он. - Есть только одна проблема…Принимать можно не больше недели. Иначе возникает сильная зависимость.Меня в буквальном смысле колотит. По виску течет капля холодного пота.— И как долго это будет длиться?— Пока всё не выйдет, — хладнокровно припечатывает он.— Что — всё? — спрашиваю на грани истерики. Его многозначительный взгляд обводит мою фигуру.— Всё.Из его кабинета я выхожу с артефактом, который определяет наличие этой дряни в еде. Еле выпросила. Сжимаю его так крепко, словно от этого моя жизнь зависит.Настроение подавленное. Я ведь до последнего не хотела верить, что это дело рук Клариссы. Даже сейчас в голове пытаюсь ее оправдать. Она не знала, подставили... Но здравый смысл говорит об обратном. Обе принцессы что-то против меня имеют и действовали сообща.Одна втиралась в доверие. Вызнавала тайны, чтобы сильнее и больнее ударить.Вторая — не стесняясь, смешивала меня с грязью. Она ведь наследная принцесса.ЕЙ все можно. Придворные, точно свора собак, вгрызаются во все, куда укажет ее рука.И я в упор не понимаю, за что они меня так ненавидят.Отныне мне даже пожаловаться некому. Король, несомненно, встанет на сторону дочерей и обвинит меня в неблагодарности. Во дворце нельзя никому доверять.Чувствую себя мышью в змеином логове.Никаких больше балов и приемов — буду просто вести спокойную, размеренную жизнь. Приведу свою голову и тело в порядок. Получу образование. А дальше решу, куда податься. Предпринимать что-то сейчас слишком опрометчиво. Возможно, они только этого и добиваются — чтобы я сама исчезла из их жизни.Не дождутся.Злость и ненависть, что я испытывала вчера, превращаются в решимость. Хочу показать, чего стою. Даже если ради этого придется выше головы прыгнуть.Следующие несколько месяцев превращаются в пытку. Первые дни я закрываюсь в комнате, ссылаясь на болезнь. Но в четырех стенах только хуже становится. Тело словно в огне, и это состояние выматывает. Пытается сломать.Но ломаться я не собираюсь. И спустя неделю выхожу в сад на прогулку. Понимаю, что телу нужна физическая нагрузка. Чем скорее я избавлюсь от последствий приема того лекарства, тем лучше.Прогулки быстро сменяются на пробежки. Надо мной насмехаются, мне кажется, все.— Кто опять выпустил свинью из хлева? — восклицает Марисса, пронзая меня острым, словно кинжал, взглядом.— Готовится к приезду генерала. Хочет еще раз попробовать его соблазнить.Сжимаю зубы, когда слышу насмешливый голос Зои. Они со старшей принцессой теперь чуть ли не лучшие подружки — постоянно вместе. А вот Кларисса держится в стороне. Но на меня не смотрит. Ведет себя так, словно меня и не существует вовсе. Пустое место.И я даже не знаю, что меня больше задевает.Последствия порошка все еще дают о себе знать. Пусть и не так сильно, как в первые дни. Хотя, может, привыкла. Из-за этого я с трудом концентрируюсь на занятиях, и учителя вечно недовольны. Зовут меня неспособной тупицей.Мне кажется, внутри пружина сжимается. Я измотана — морально и физически.Мысль о побеге уже не кажется такой уж и плохой. Выхожу из комнаты, только когда никто не видит — ранним утром или вечером.Вот и сейчас. Отправляюсь на пробежку с рассветом и не успеваю вернуться.Дождь начинается. Платье тут же намокает, становится неподъемным. Пыталась уговорить швею сделать штаны, но она посмотрела на меня с таким священным ужасом.Иду мимо пустого тренировочного плаца. Вспоминаю, как сидела в кустах и наблюдала за генералом Сарсом. Восхищалась уверенными движениями. Звериной грацией. Чувствовала странное волнение — почти как щекотка в груди.Записывала все в дневник. Чтобы потом мою душу перед всеми наизнанку вывернули.Сейчас, кроме стыда, эти воспоминания ничего не вызывают.Поднимаюсь на помост. Беру тренировочный меч из легкого дерева и подхожу к ближайшему манекену. Удар. Второй. Третий. Мой рык, который тонет в шуме дождя. Бью так сильно, что рукоять вибрирует в моей руке.Пытаюсь избавиться от этих неприятных эмоций, что под кожей засели.Почувствовать, наконец-то хоть какое-то облегчение. Слабая. Бесполезная.Ненужная.— Неплохой удар, — говорит кто-то за спиной, и я испуганно оборачиваюсь. Замечаю высокого седовласого мужчину в военной форме. Кажется, я и раньше его видела.Тренировал новобранцев.— П-простите, — бормочу я. Быстро кладу меч на место, а затем убегаю, едва не подскальзываясь на грязи. А когда возвращаюсь в комнату, понимаю, что мне наконец-то чуть полегчало. Отпустило.И выглянувшее после дождя солнце словно меня изнутри освещает.Правда, это чувство недолго длится. Потому что уже на следующий день приходит весть. На Сарендал напало соседнее королевство — Карандор. Как раз там, где сейчас находится генерал Сарс со своим отрядом.