ГЛАВА 14
– В сторону!
В один миг в нашем кабинете стало невероятно многолюдно: это ворвалась и вторая команда со своим детективом, привлеченная шумом от разбитого окна,и заглянула откровенно взволнованная донна Рузанна,и примчался какой-то подозрительный щуплый тип в лабораторном халате, который и потребовал у меня уступить ему место.
Решив, что если требует,то точно знает, что делает, я отошла к своему столу и только успела сесть, как в нашу и без того тесную комнатку вошел суровый донельзя Сэверин, первым делом поинтересовавшийся:
– Что происходит?
– На детектива напала суккуба, - по-военному быстро и четко отрапортовал Джулиан, так же успевший отойти к стене, чтобы не мешать остальным. - Мы не сразу поняли, что происходит, а когда попытались поймать и обезвредить, то…
С досадой поморщившись, будущий герцог пристыженно цыкнул.
– Не справился. Сбежала,тварь.
– Суккуба, значит, - задумчиво повторил некромант, бросив лишь мимолетный взгляд на происходящее на полу и сразу пройдя к окну.
Внимательно его изучил, причем в том числе магически, с удовлетворенным хмыком поднял с пола окровавленный осколок (вот тьма!) и обернулся к нам.
– Девушка показалась вам знакомой?
– Да, это Ганна, - снова заговорил Джул. - Горничная из дома дона Пуэртоса. Мы с Эмилией… – запнувшись, Джул резко повернул ко мне голову и, кажется, что-то заподозрил. Иначе с чего линия его подбородка подозрительно затвердела, а в глазах промелькнуло озарение? Но вслух, как ни странно, ничего лишнего не прозвучало. – Мы с Эмилией допрашивали её вчера.
– Что-то заметили?
– Да-а… как бы… Не знаю. Не уверен.
– Адепт Изандер, это не ответ, достойный моего практиканта, – в своей привычной манере съязвил некромант. - Даже если это мелочь, сейчас важна и она.
– Девица сразу показалась мне слишком красивой, - неохотно выдал Джул, больше не взглянув на меня даже мельком. – Крутилась вокруг нас с детективом, всё старалась коснуться. Вчера не придал этому особого значения, решил, что она просто… ну,из тех, кто любит мужское внимание. Больше ничего подозрительного я не заметил.
– Что ж… хорошо. Эмилия?
– А? Что?
Я изо всех сил изображала сонную вялость и, о чудо, кажется, мне поверили, потому что вместо жесткого допроса понимающе вздохнули и переключились на пострадавшего.
– Марселло? Каков диагноз?
– Жить будет, – прокряхтел плюгавый старикашка неопределенного возраста за шестьдесят. Его седые кучерявые волосы смешно торчали вокруг внушительной проплешины, зато усы выросли такими густыми, что за ними не было видно губ. – Но денька три отлежаться придется. Судя по характеру повреждений,тварь развлекалась с ним всю ночь. Даже странно…
– Что странно? – спросил Харви.
– Странно, что за ночь не сожрала, а сюда пришла, – пояснил, как я поняла, наш штатный доктор таким тоном, словно это должно быть очевидно всем нам. - Так что, подозреваю, это чья-то коварная месть.
– Не сходится, - качнул головой Джулиан, пока доктор ловко разворачивал переносные носилки и Винс с Альбусом перекладывали на них демона. – Вчера мы понятия не имели о том, кто такая эта Ганна, и сомневаюсь, что хоть кто-то знал, что именно нам поручат расследовать это дело. Может, суккуба просто… Сама решила развлечься?
И почему-то снова посмотрел на меня.
А что? Я ничего. Я спать хочу.
Тьма, где там наша беглянка? Прикажи ей забиться в самую глубокую дыру, прикрой от поисковиков Сэверина и проследи, чтобы не вылезала, найдем её позже и прикончим.
– Молодой человек, вы немного не понимаете суть этих тварей, - снисходительно усмехнулся старик. - Они приходят в наш мир с определенной целью,их жертвы крайне редко бывают случайны. И если говорить начистоту, то будь я суккубой, из вас двоих я предпочел бы не возрастного демона с умеренно средним даром, а вас. Молодого, здорового и намного более аппетитного в магическом плане. Тем более сами говорите, вчера она крутилась возле вас обоих. Может её натравил кто-то из тех, кого вы опрашивали вчера? Что такого сумел заметить детектив, что стал резко опасен для преступника? Подумайте об этом на досуге.
Искренне опешив от таких внезапных откровений и аналогий, Джулиан проводил доктора в спину долгим взглядом, зачем-то снова посмотрел на меня и только потом на магистра Ламбертса.
– А нам что теперь делать? Продолжать вести расследование самим?
– Продолжать вести расследование, – кивнул некромант, но потом сказал то, отчего моё сердце натурально ушло в пятки. - Под моим чутким руководством. Думаю, мне стоит взглянуть на этот дом и его обитателей самому.
Тьма! Ну почему я не предусмотрела такой поворот заранее?!
– Но чуть позже, - некромант недовольно взглянул на свои наручные часы и поморщился. – Через сорок минут у меня важная встреча, которая может затянуться где-то на час. Без меня к дому не приближаться. Займитесь пока составлением максимально подробного отчета. Каждый. Может быть найдется зацепка, которая позволит нам понять истинные мотивы преступника. Донна Ρузанна, вызовите, пожалуйста, бригаду мастеров, пусть займутся окном. Джулиан, Харви, Эмилия, можете пока перейти в гостиную на втором этаже,там вам будет удобнее. Если вспомните что-то действительно важное и безотлагательное, то ближайшие сорок минут я буду ждать вас в своём кабинете.
Один за другим все посторонние покинули разгромленную комнату. Не стала задерживаться и я, но вместо того, чтобы отправиться наверх, воспользовалась возникшей суетой и, применив элементарное заклинание отвода глаз, выскользнула из бюро на улицу. У меня не так много времени, чтобы избавиться от улики в виде суккубы с моей печатью, так что не стоит терять ни одной лишней минуты.
Периодически связываясь с Тьмой и уточняя, где именно сейчас находится Ганна, решившая спрятаться в районе порта, для быстроты передвижения я взяла экипаж, без зазрения совести заморочив голову вознице, чтобы не платить, и периодически проверяя фон вокруг себя, чтобы вовремя заметить слежку.
Я не считала себя самой умной, да и опыта в таких делах мне серьезно недоставало, но если я успею уничтожить суккубу до того, как нас найдет Сэверин,то у меня куда больше шансов выйти сухой из воды, чем если он обнаружит её первой.
Одно дело невразумительная ночь со всеми презираемой тварью, но без последствий, совсем другое – выведение из строя ценного сотрудника на несколько дней.
Вот поэтому я никому и не доверяю! Казалось бы: плевое дело! Но нет, она и его сумела запороть!
Сложно быть злодейкой. Очень сложно!
Пожалуй, это был последний раз.
По крайней мере на ближайшие дни.
Криво усмехнувшись, я выскочила из экипажа и поторопилась к заброшенному складу, где спряталась Ганна, предусмотрительно плетя обеими руками сразу несколько заклинаний, чтобы точно поймать и уничтожить псевдодемона. Никакой жалости или сочувствия при этом я к девице не испытывала. Будь я хоть на процент слабее её, она бы присосалась ко мне, не раздумывая,и выпила досуха, чтобы только получить еще один день пребывания среди живых. У неё нет совести. Нет такого понятия, как благодарность. Все это нам чуждо.
Есть лишь бесконечная жажда и борьба за место под солнцем.
Всё остальное – чушь собачья.
– Ганна, девочка, выходи, – произнесла я доброжелательно, проникая на склад через ту же щель, что и суккуба некоторое время назад.
Трухлявые ящики, застарелая рыбья вонь, в целом спертый воздух отбивали обоняние напрочь, но даже в этой кромешной тьме видела я неплохо, а магически чуяла еще лучше, так что не заметить смазанное движение слева просто не имела права.
– Ты меня убьёшь? - жалобно захныкала суккуба, ловко прячась за невнятной кучей хлама и тоже рассмотрев в моих руках отнюдь не пряник. – Но я же сделала всё, как ты просила!
– Не всё, Ганна, – поморщилась я, прикидывая, не проще ли спалить весь склад, чем непонятно сколько времени играть в салочки с невероятно шустрой тварью. - Я просила не увлекаться. А ты?
– А я голодная была! – выставила мне ответную претензию суккуба. - А он… Знаешь, как он суперски целуется? Младший Пуэртос меня впроголодь держал, пальцы на ногах обсасывать заставлял, задницу ему вылизывать! Фу! А Джефри меня, как нормальную женщину… Сисечки целовал, писечку гладил… Любил!
– Любил, - фыркнула пренебрежительно. - Трахал он тебя, дура.
– Любил! – истерично взвизгнула суккуба, отчего-то вызверившись на правду и выскочила прямиком на меня из-за кучи слева, широко растопырив руки, обзаведшиеся когтями.
– Девочки, безумно жаль прерывать ваши откровения, но я, пожалуй, услышал всё, что хотел, – невозмутимо произнёс Сэверин, выходя из не замеченного мною сгустка тьмы справа и одним неуловимым движением кисти пеленая нас обеих. Да так надежно, что даже дышалось с трудом, а моргать я уже не могла.
Тьма! А ведь я почти успела!
– Эмилия… – недовольно вздохнув, приблизился ко мне некромант и заглянул в глаза. Не знаю, что он там пытался найти, но секунду спустя недовольно цыкнул и произнес: – Первое правило начинающего преступника: не суетись. Ты думала, я не замечу твоего ухода из бюро? Не прослежу? Не отправлю за тобой Хисса, наконец? О чем ты думала? А это… – раздраженно взмахнул рукой на суккубу, которая со все ещё растопыренными руками пучила на нас глаза, но тоже ничего не могла ни сказать, ни сделать. – Это ты как объяснишь? Я, кажется, запретил мстить. Что молчишь?
Мой взгляд обрел особую глубину безмолвного возмущения, давая понять, что молчу я отнюдь не из-за того, что мне нечего сказать.
– Ах, да, - усмехнулся криво и выразительно щелкнул пальцами, снимая путы с моего лица, хотя точно знаю, мог бы и обойтись без этого показушного жеста. - Итак? Есть что сказать в своё оправдание?
– А вот не буду, - я с вызовом вскинула подбородок. – Оправдываются те, кто виновен. А я невиновна!
– Да что ты говоришь? - В синих глазах заклубилась недовольная тьма. – То есть это не ты отправила к детективу Рамиресу голодную суккубу?
– Око за око, – процедила зло, даже и не думая раскаиваться, потому что действительно так считала. - Это вы позволили Мигелю делать со мной всё, что ему заблагорассудится. Я всего лишь позволила себе то же самое.
– Не то же самое! – зло рявкнул некромант, впервые на моей памяти позволяя себе действительно кричать. Шумно выдохнул, медленно вдохнул… Отступил на шаг и уже спокойнее повторил: – Не то же самое, Эмилия. Мигель никогда не позволил бы себе что-то большее, чем легкое воздействие. И да, я уже осознал свою ошибку. Я был не прав. Признаю. Но твои действия… Это уголовщина, понимаешь? Ты подвергла риску коллегу. Того, кто доверял тебе. Пошла против моего четкого приказа. Обманула, наконец. Понимаешь, что после такого я в принципе не имею права допускать тебя к работе в команде. Ты… Беспринципна!
– Ты только сейчас это заметил? – Я позволила себе кривую усмешку. - Я считала тебя умнее.
– А я тебя – человечнее, маленькая сущь.
Если бы он меня ударил, я бы, наверное, удивилась меньше.
Но это…
Впрочем, я понимала, что рано или поздно это произойдет. Лучше бы, конечно, поздно, но… Мне просто не повезло.
– И давно ты знаешь? - спросила тихо, предпочитая глядеть не на него, а на притихшую Ганну,и понимая, что здесь и сейчас разделю её судьбу.
Страшно ли мне? Наверное, нет. Обидно? Да, немного.
Но в моей такой недолгой жизни успело произойти довольно много красивого, вкусного, яркого и просто хорошего, что и умереть почти не жалко.
– Знаю что? – Некромант снова шагнул ко мне, заслоняя своим телом суккубу, и теперь я могла смотреть лишь ему в лицо.
Жестокое. Безупречное. С манящими провалами полностью черных глаз.
Так вот, как выглядит смерть…
Красиво.
– Что я – сущь, – произнесла спокойно.
– Не слишком. – Левый уголок его губ дернулся в сторону. - Меня очень долго вводила в заблуждение душа. И твоя способность амбидекстера. Но твоё тело… Твоё сердце бьется справа, Эмилия. Она призвала тебя той весной, верно? Будучи беременной?
– А ты умный, - протянула с нескрываемым уважением. – Неужели сам догадался?
– Поднял старые архивы инквизиции, - не стал скрывать маг. – Твой случай не уникален, хотя и крайне редок. Но мы отклонились от темы. Что будем делать, чудо?
Вот тут я его конкретно не поняла.
– Чудо?
– Ты правда думала, что я тебя убью? – Сэверин качнулся ко мне и коснулся своим носом моего. - И не надейся. Так просто ты от меня не отделаешься, девочка. Ты была сущью. Это факт. Но ты стала живой. Это реальность. Твое тело состоит из реальной плоти и крови,твоя душа не украдена и не добыта каким-либо другим незаконным путем. Ты родилась. Ты – моя. Смирись. – Хмыкнул. - И наслаждайся.
– Ты… – уставилась на него, на несколько секунд потеряв дар речи, но, когда обрела, легче от этого не стало. - Ты… Извращенец!
– И мне это нравится.
– Псих!
– Может быть.
– Ненавижу тебя!
– За что? - удивился.
– За… за это! – выпалила,топнув ногой.
Так. Стоп.
А когда он снял путы?
– Знаешь, в глупых книгах пишут, что от любви до ненависти, как и обратно – всего один шаг, - вкрадчиво произнёс Сэверин, касаясь моего лица рукой и буквально самыми кончиками пальцев обводя его овал. – Я думал, что не умею любить. Я ошибался. Ты думаешь так же… Но что, если это не так?
– Что ты имеешь в виду? – прошептала я, в который раз завороженная его проникновенным взглядом, тьмой и гипнотическим голосом.
– Я думал, ты умнее, Эмилия, – бессовестно ухмыльнулся маг прямо мне в губы.
– Простите, а можно я пойду? Я правда-правда больше не буду!
– Нельзя, - жестко отрезал некромант и поднял руку, что-то ею делая, но что именно – я не поняла.
Не раздалось ни единого звука, но Ганна больше не подавала признаков жизни,и я предположила, что он просто её убил. Не поняла правда, почему сразу это не сделал, но это уже детали.
– Так на чем мы остановились?
– Ты – извращенец, – произнесла я смело,тем не менее глядя на мага с легкой настороженностью. – И что теперь со мной будет?
– А что с вами будет, адептка Кейтри?
На этот вопрос я не спешила отвечать. Сэверин никогда и ничего не делает просто так. Не спрашивает глупости. И уж тем более не делает их. Но это…
– Ты никому и ничего не скажешь?
– Скажу что? - насмешливо приподнял бровь.
– Хватит! – вспыхнула, как свечка. - Хватит со мной играть! Или убей или скажи прямо!
– А я уже сказал. - В отличие от меня некромант был подозрительно спокоен и, кажется, даже получал наслаждение от нашего разговора.
На заброшенном складе, насквозь провонявшем тухлой рыбой. Блеск!
– Повтори, будь любезен, – процедила раздраженно.
– Ну,только если дама просит… – усмехнувшись, Сэверин качнулся вперед и провел кончиком носа по моей щеке, а я закрыла глаза, дико млея от этой незатейливой ласки и ругая саму себя за эти ощущения, от которых невозможно отказаться. - Кто-то любит себя. Кто-то любит работу. Кто-то свою страну… А я люблю тебя, маленькая сущь. И не отдам никому. Знаешь почему?
– Почему, - шепнула сорвавшимся голосом.
– Потому что ты уже давно не сущь, глупая девочка. Так же как не псевдодемон тот, кто рожден от порочной с ним связи. Да,тебе не хватает морали и доброты, но… Думаю, мы с этим что-нибудь решим. Обязательно решим. А сейчас открой глаза, Эмилия, и скажи. Ты хочешь остаться со мной? Не здесь. Не на практику. Не в этом мире. А со мной.
Открыв глаза, я долго-долго всматривалась в тьму напротив. Не губительную. Не мрачную. Не злую. Не мертвую.
Да, она может быть такой.
Но не со мной.
Со мной она совсем… Совсем другая!
– Да.
– Умница.
Его рваный выдох был слишком громким. Облегчение в его глазах было слишком явным. А улыбка, поселившаяся на губах – откровенно безумной.
А я вдруг подумала: это всё я?
И сразу такая странная гордость взяла. Ну просто невероятная!
– Кстати, нам не помешает помыться. Как насчет совместного душа? Приглашаю.
Запрокинув голову назад, я так громко хохотала, что спугнула каких-то крыс, но уже секунду спустя мой смех отражался от совсем других стен, а с меня самым наглым образом стягивали платье и утаскивали под душ.
Туфли я сняла сама. Трусики куда-то испарились в процессе.
А чулки… чулки понравились Сэверину настолько, что он снял их последними. И только после того, как довел до изнеможения своими обжигающими поцелуями, в который раз за эти сутки доказав, что в мире есть кое-что поинтереснее пирожных с шоколадным кремом.
Ладно-ладно, и приятнее тоже! Намно-о-ого приятнее!
– Есть хочу, - пробормотала я задумчиво, водя пальчиком по обнаженной мужской груди где-то час спустя. И находя в этом простом действии невообразимую прелесть.
– А я бы поспал… – смачно зевнул некромант, но его левая ладонь, в это время наглаживающая мою попу, кажется, так не думала. – Но надо еще поработать. И поесть,ты права. И наведаться в дом Пуэртоса. А ещё кое-кто задолжал мне подробный отчет за вчерашний день. Начинай.
А я что? Я рассказала. Теперь-то уж что скрывать? И про подозрительный склеп на заброшенном участке, который обнаружила Тьма. И про подвал с бочкой. И про фонящие темной магией книги под половицами в спальне на втором этаже.
Мне не жалко.
Хотя нет, всё-таки немного жалко.
– Так ты меня отстраняешь от практики или нет? - уточнила под конец, когда мы уже сидели за столом в его личной гостиной и лично я активно ела персонально накрытый для нас двоих обед, а Сэверин старательно обдумывал услышанную от меня информацию.
– По идее тебя ещё и наказать надо, – глянул на меня с непроницаемым прищуром некромант. - Но пользы от тебя пока больше, чем вреда. Просто давай договоримся: ты больше так не будешь. Хорошо?
– Так? – хмыкнула. – Точно не буду.
– Эмилия, ты поняла, что я имею в виду.
– Поняла, - кивнула и сказала то, что он и сам уже должен был давно понять: – Пока меня не обижают, мне плевать на окружающих. Он сам виноват.
Бросила на Сэверина взгляд из-под ресниц, отметила, с каким недовольством он поджал губы,и цокнула, закатывая глаза к потолку.
– Ладно-ладно, обещаю. И этот конфликт уже исчерпан. Извини. Я правда не планировала выводить из строя Рамиреса так надолго. Да ты и сам слышал.
– Слышал. А еще ты перед ним извинишься.
– Что?! – Я уставилась на некроманта, как на предателя. – Никогда!
– Извинишься, – надавил тоном Сэверин и в его глазах полыхнула тьма. - Иначе отстраню. А нет практики – нет диплома. Помнишь?
– Так нечестно! – завопила я уже в голос. - Это уже второе условие! Я же сказала: больше так не буду! И вообще, я не выбирала тебя в кураторы, это всё ты нагло подстроил! Ты! Ты во всем виноват!
– Вот так поворот, – хмыкнул магистр. Слегка наклонил голову набок, рассматривая меня с загадочным прищуром, и снова хмыкнул. – Но что-то в этом есть, признаю. Ладно, на этот раз обойдемся без извинений. Но если Ρамирес сам выяснит правду, я тебя выгораживать не буду. Поняла?
– Пф! Да и не надо.
И пока не забыла, язвительно напомнила:
– Ты мне лучше денег на одежду дай, как обещал. Между прочим, это были мои любимые чулки!
– Тц, ещё и чулки, - поморщился Сэверин, но я прекрасно разглядела удовлетворенную ухмылку на его губах. Явно вспомнил, как именно они пришли в негодность. - Я тебе лучше модистку приглашу, хорошо? С каталогами. Допустим, в субботу. Сразу заказывай по дюжине-другой всего, чтобы точно не ошибиться. Договорились?
– А до субботы мне точно одежды хватит? – уточнила скептично, на что маг странно хрюкнул, но я была сама серьезность. – Что?! Ты видел, во что превратились трусики? А боковой шов на платье? Ты вообще умеешь аккуратно обращаться с чужими вещами?
– Судя по всему, нет, – со смехом развел руками Сэверин, затем понизил голос и с чарующей хрипотцой заявил: – Зато я умею предельно аккуратно обращаться с одной дико привлекательной и безумно очаровательной девушкой.
– Не знаю, не знаю, - подключилась я к этой забавной игре и, спустив его халат по своему левому плечу (что предложили, то и надела!), предъявила ему очередной засос в районе соска. – Вот это что такое?
– Это почти приглашение, - наглым котярой ухмыльнулся маг…
– А работать мы сегодня совсем не будем, да? - вмешался в наш легкий флирт Хисс, в который раз за день напоминая, что фамилиары – это не только приятный собеседник дождливым осенним вечером, но и честь, совесть, будильник, а то и язва своего хозяина. - Вот обвенчаетесь – и хоть на полгода в спальне запирайтесь! А пока нечего мне тут блуд разводить и бастардов строгать! Всё понятно?
– Каких бастардов? - сморгнула я, переводя растерянный взгляд с дракона на мага. – И при чем тут венчание? Мы же договорились…
И что один, что второй вдруг сделали такие честные-пречестные лица, что я моментально всё поняла и психанула уже всерьез.
– Да ну вас! Извращенцы! Оба!
– Трусишка, – прилетело мне в спину насмешливое, когда я уже была почти у двери.
Зло рыкнула, остановившись так резко, словно налетела на невидимую стену, развернулась и выпалила:
– Лжец!
После чего развернулась снова и продолжила свой забег.
У-у, как же он меня бесит!
***
– Любит. Точно тебе говорю. Любит.
– Это не отменяет того факта, что она права.
– Ну, это как посмотреть. Ты что обещал? Не заводить разговоров о женитьбе. Правильно? Правильно! И ведь не нарушил своё обещание! Разговор завел я. Технически ты не при чем.
– Хисс, давай без демагогии. Фактически мы все понимаем, что и как. Ты мне другое скажи. Сейчас что делать? Ещё месяц без нее я больше не выдержу. Прошлого раза за глаза хватило. А сейчас… Сейчас всё иначе. Кардинально иначе.
– Ну, основываясь на элементарной видовой психологии и поведенческому типу нашей девочки, предлагаю следующее…