ГЛАВА 5
Кабинет, который нам выделили, оказался не сильно большим, но в целом места хватило всем. Думаю,изначально он был рассчитан максимум на троих, в идеале вообще на двоих, но сейчас туда дополнительно впихнули три небольших стола (большой у окна принадлежал детективу Рамиресу) и места практически не осталось.
Кроме столов и стульев кабинет вмещал в себя один широкий стеллаж под документы, заполненный папками где–то на четверть, и небольшой мягкий диван с чайным столиком в дальнем от двери углу. Парочка стульев для возможных посетителей стояла непосредственно у двери, как и шкаф под верхнюю одежду. На единственном окне с широким подоконником вместо цветов стопка папок и строгие занавески, на стенах вместо картин еще одна доска с приколотыми к ней цветными листочками.
Всё достаточно безлико и не особо уютно, но в целом типичный офисный кабинет с поправкой на благосостояние бюро.
В секунду оценив диспозицию, я прошла за самый дальний от двери стол и заняла его, Харви, проявив необычайную прыть, занял соседний, ну а Джул, понимающе хмыкнув, присел за тот, что стоял сразу у двери.
– Ну что, детки, будем знакомиться, – добродушно усмехнулся в усы детектив, проходя за свой рабочий стол. – Обращаться ко мне можете по имени, расшаркиваться не приучен. Кнопка, а организуй-ка нам чаю для начала.
– Простите? - Я высокомерно вздернула брови, даже и не думая срываться с места.
– Чаю, – мягко улыбнулся детектив. – Нам. Всем.
– Спасибо, я не хочу, - улыбнулась в ответ не менее любезно. - Да и вы, насколько вижу, вполне самостоятельны в обслуживании. Кстати, если плохо с памятью, напоминаю: меня зовут Эмилия Кейтри. Мисс Эмилия Кейтри. И никак иначе.
– С гонором, – неопределенно хмыкнул детектив, пристально щурясь. – Но эт ты зря. Мы–то девчат не обижаем, но преступник бывает всякий, с ним одним гонором не справиться. Что ещё умеешь?
Вздохнула. Ну вот где их таких делают? Прямо как под копирку! Да, я не выросла до двух метров. И мышц у меня в разы меньше, чем у него. На лицо опять же посимпатичнее буду.
Но разве это недостатки?
– Эм, только без убийств, - предельно серьезно попросил меня Джул, первым заметив мой нехороший прищур. - Но если что, я тебя отмажу. Мы слышали, он первый начал.
– Детектив Ρамирес, - морально поддержал меня и Харви, – мы почти дипломированные маги со стихийным даром выше среднего. При этом научно доказано, что женщины в этом плане намного непредсказуемее и изобретательнее мужчин. Неужели вы думаете, что в прямом противостоянии с преступником, мы не воспользуемся этим своим преимуществом?
– Детки, – с противным умилением разулыбался демон, - да кто ж спорит–то? Вот только и преступники у нас не яблоки воруют, а подкованы так, что не каждый полицейский патруль арестовать может. И маги встречаются,и полноценные чернокнижники, через одного смертельными артефактами обвешиваются, про целенаправленные порчи вообще молчу, как и про внезапную атаку из-за угла. А самостоятельно сорвавшийся с крыши кирпич – вообще милое дело! На это что скажете?
– Скажу, что вы сильно забегаете вперед, детектив, - произнесла я и напомнила: – До того, как мы приступим к расследованию нашего первого дела, стоит изучить те предыдущие, о которых упоминал господин Ламбертс. Заодно вы расскажете нам о своих легендарных похождениях и мы обязательно ими восхитимся, взяв на вооружение ваши методы и несомненно бесценные советы. Но для начала можете организовать нам чаю.
И очаровательно улыбнулась,изобразив ресничками нечто непонятное, но милое.
Секунда.
Две.
Tри…
Демон загоготал так, что я расслышала дребезжание стекла в оконной раме, а затем с такой силой грохнул ладонью об стол, что забеспокоилась за его целостность . Но нет, ни единой трещинки.
– Во даешь, а! – с искренним восхищением выдал детектив, когда просмеялся. - Ладно, уела. Кстати, я в курсях, что ты в Кентербурге сержантом подрабатывала. Честно скажу – дурь, но мы тут все не без греха. – Искоса глянул на парней и ухмыльнулся. – У нас на всех вас компромат собран, детки. Вплоть до младенческих лет информация известна. Но сейчас это к делу не относится. Что же насчет чая, этим у нас донна заведует, лучше нее в этом городе чай никто не заваривает, предками клянусь!
– Льстец, - усмехнулась вампирша, входя в беззвучно распахнувшуюся дверь вместе с подносом, который был густо заставлен чайными принадлежностями, кружками и блюдцами со сладостями. - Женись уже, остолоп, будет хоть с чем сравнивать.
Проходя мимо меня, секретарь игриво подмигнула, ловко оставляя свою ношу на чайном столике, а когда возвращалась обратно, слегка склонилась ко мне и «по секрету», но достаточно громко произнесла:
– Так его, милая. Никакого спуску этим мужланам! Мы, женщины, способны на гораздо большее.
И чинно удалилась, проплыв мимо заворожено следящим за ней Харви бесшумным видением. Я так понимаю – прекрасным видением. И не могу не согласиться – есть в этой женщине определенный шарм и загадка, даже несмотря на возраст.
– О, донна Рузанна, – мечтательно вздохнул детектив Рамирес, поднимаясь из-за своего стола, что бы взять с подноса самую большую кружку. - Кабы всё так просто было! Вот ты, кнопка, - детектив явно намеренно снова обратился ко мне не по имени, игриво подмигивая, – пойдешь за меня замуж?
Тут уже заржал Джулиан. Громко, сочно и абсолютно неприлично.
Интересно, это всё-таки магический фон виноват или какое-то массовое проклятье?
– Пра… кха… стити… ы-ы-ы, – довольно долго не мог успокоиться будущий герцог. Я уже съела и конфетку, и печеньку,и вторую кружку действительно вкусного чая себе налила, а он всё никак не мог остановиться, под конец уже чуть ли не рыдая. Но нет, справился. - Фу-у-ух! Боги, нельзя так! Джефри, вы, конечно, шутник, но не надо так больше. Пожалуйста.
– Чего так? - мрачно скривился демон, явно обидевшись на Джула. – Мордой не вышел?
– Нет-нет, - снова захрюкал будущий инквизитор, - с лицом всё в порядке. Мужественное. В остальном вы тоже мужчина… кхм, уверен, достойный. Просто… Эмилия у нас… Как бы вам так сказать…
– Не хочу замуж, – договорила за него прохладным тоном, только сейчас сообразив, что Джул наверняка вспомнил тот весьма резонансный эпизод с новогоднего бала , когда я при всех аристократах города отказала Ламбертсу. Одному из самых завидных женихов Айсаравии, ага. И до кучи родственнику князя Лайдаросского. А тут какой–то безродный детектив. Нда, смешно. - В принципе не хочу. Как и обсуждать это. Кстати, мы сегодня работать будем или как?
– А чего не хочешь? – искренне удивился демон, окидывая меня не самым приличным, по–мужски оценивающим взглядом. – Девка ты справная, хоть и мелковата на мой вкус. Но и на таких любители есть. Или характер шибко поганый?
– Характер у меня – золото,такой же тяжелый, - улыбнулась ему мило, хотя больше всего хотелось приголубить каким-нибудь проклятьем. Например, на понос. Резкий и продолжительный. – Но что мы всё обо мне? Давайте о вас! Вам какие женщины нравятся?
– В смысле? - опешил детектив. - Этот тут с какого краю?
– Как с какого? – удивилась, почти не сфальшивив. - Вы ведь хотите жениться? Дело это серьезное, требует вдумчивого подхода. Сейчас вы нам всё-всё расскажете, Харви проанализирует, я запущу поиск, а Джул прикроет, пока вы даму своего сердца похищать будете. Всё честь по чести и абсолютно законно согласно местным незыблемым традициям. Здорово я придумала?
– Tы это… – с опаской взглянул на меня Рамирес и даже его усы нервно дернулись в стороны, – брось.
Покосился на старательно прикрывающегося ладонью Джула, чьи плечи подозрительно тряслись, на возмутительно спокойного Харви, старательно жующего печенье,и спросил:
– И часто она у вас такая?
– Согласно моим наблюдениям – редко, – последовал невозмутимый ответ от нашего глазастого умника. – Обычно она презирает окружающих молча. Но вам повезло, вы ей понравились.
И пока детектив вполголоса бормотал что-то явно ругательное, запивая стресс чаем, Харви повернул голову ко мне… И подмигнул.
Всё. Это заговор! Tочно заговор!
Тьма! Tы где шляешься, поганка?! У нас тут катастрофа княжеских масштабов! Все до единого окружающие сошли с ума!
Муркнув по мысленной связи что-то невнятное, мол, сама я с ума сошла, люди просто развлекаются за мой счет,тем не менее кошка пообещала подойти где–то через часик. А сейчас она занята.
Причем чем – так и не сказала.
Решив поверить ей на слово (иначе совсем жуть берет!), я переключилась с детектива на доску за его спиной и, слегка прищурившись, чтобы сфокусировать зрение на мелком корявом почерке писавшего, начала читать весьма любопытные заметки. Ну а что еще делать, раз нас учить не хотят? Приходится занимать себя самой!
– Так, ладно! – минут через десять шлепнул ладонью по столу детектив, привлекая к себе наше внимание. - Позубоскалили и хватит. Можно сказать, проникся и оценил сплоченность вашей команды. А теперь к делу! – И щелкнул пальцами в направлении Джулиана, следом указывая на подоконник. – Парниша, дотянись до верхней папочки, перекинь мне.
– Детектив Рамирес, - почти дружелюбно произнёс будущий герцог, но в глазах промелькнуло грозное предостережение, – у вас и впрямь с памятью не очень. Я не заставляю вас обращаться ко мне согласно титулу, но будьте любезны звать меня по имени. Джулиан.
После чего четко выверенным аристократичным жестом указал на меня.
– А это Эмилия. Не детка, не крошка,и уж тем более не девка. Эмилия. Понимаете? А это Харви. А папочку вы и сами способны взять . Мы приехали на практику отрабатывать методику раскрытия преступлений, захвата преступников и освобождения заложников, а не на должность принеси-подай. Я понятно изъясняюсь?
– И этот с гонором, - скривился демон,тяжко вздыхая и переключая внимание на нашего однокурсника. – Ну а ты что скажешь, умник?
– Ваше желание с первых минут знакомства показать свою значимость и нашу некомпетентность, несомненно любопытно, но неэффективно, - занудным тоном произнёс Харви, поправляя на носу вечно сползающие очки.
Приклеить их ему туда что ли? Бесит!
– Мы уже давно не первокурсники, а взрослые, состоявшиеся личности, уверенные в себе и своих силах. Иначе бы нас здесь просто не было. Магистр Ламбертс пригласил к себе лучших и у меня нет причин сомневаться в его решении. Да, у нас нет вашего многолетнего опыта полевой работы, но это не значит, что мы чем–то хуже вас. Более того, согласно статистическому исследованию, именно молодые специалисты способны взглянуть на запутанные дела свежим, незамутненным взглядом и предложить самое нестандартное решение из всех возможных, просто потому, что не связаны условностями каждодневной стандартной текучки. К этому хочу добавить…
– Всё-всё! – замахал на него руками демон и торопливо поднялся из-за своего стола, подходя к окну и бурча себе под нос что-то о занудах и умниках. - Всё, понял. Мне дико повезло, а вы гении. Так, читаем, разбираем! Кто из вас самый выразительный чтец? Tы!
И указал на меня, тут же вручая папку.
Усмехнулась, но возражать не стала. Мне уже и самой не терпелось приступить к работе, а препираться мы можем ещё очень долго. Нет, хватит. А будет снова умничать, отправится в санузел обниматься с унитазом.
Первое же дело, которое нам повезло изучить, оказалось умеренно магическим и с подвохом. Начиналось всё нелепо: одна пожилая дама пожаловалась на то, что по ночам вокруг её дома бродит жуткий призрачный пес, воет, пугает и просто не дает спать . Естественно, на место прибыли маги,изучили магический фон и прочие возможные следы, ничего не нашли и, отписавшись об этом начальству, закрыли дело.
Но через несколько дней пес появился снова. И снова. И снова…
Тогда дама обратилась в бюро. Первая же проверка ничего не показала , магический фон был ровнее некуда, но детективы сыскного бюро Ламбертса были приучены отрабатывать свой немалый гонорар на совесть, поэтому в течение всей следующей недели дежурили у дома пугливой женщины по ночам и наконец додежурились.
Пес появился снова.
Проявив недюжинную сноровку и смекалку, а так же каким–то чудом сообразив, что странно светящийся, жуткий лохматый монстр, воющий дурниной – не нежить и даже не нечисть, а вполне себе живое существо, детективы провели грамотный захват противника и путем нехитрых манипуляций с водой и прочими подручными средствами выяснили, что это самый обычный пес, просто укутанный в дополнительную старую медвежью шкуру и испачканный светящейся краской.
Поиск хозяев данного пса тоже надолго не затянулся, ею оказалась юная племянница этой женщины, таким образом мстящая тетке за… А вот тут начиналось интересное. Шестнадцатилетняя девица была сиротой, с пяти лет живя при храме, потому что её родители погибли при пожаре, успев выкинуть в окно лишь дочь, а родня отказалась брать на себя непосильные обязательства. Девочка, получившая жуткие ожоги в том числе на лице, росла молчаливой, замкнутой и дичилась всех, особенно женщин.
А всё потому, что помнила. Помнила, как тетка приходила в их семью и скандалила,требуя у своего брата, её отца, внушительное денежное содержание. Мол, он зажиточный купец и может себе это позволить. Угрожала. Доводила до слез мать девочки. А за сутки до пожара пришла снова и в память тогда пятилетней Шанталь навсегда врезались злые слова тетки:
– Гореть вам в аду,твари!
А на следующий день случился пожар.
Была ли виновата в этом тетка? Детективам пришлось поднять полицейские архивы прошлых лет и стало ясно, что следствие провелось довольно халатно,тетка предоставила алиби с поездкой в соседний город к подруге, и в протоколе поставили штамп «неосторожное обращение с огнем».
Но сотрудники сыскного бюро Ламбертса всегда делали свою работу на совесть, да и сам Сэверин не остался в стороне. Вызвав на допрос заказчицу и надавив так, как умеет только он, некромант добился от неё чистосердечного признания в преступлении более чем десятилетней давности. Да, она не поджигала дом сама, но наняла троих забулдыг, которые и подбросили к дому специальные огненные амулеты, перед этим крепко заблокировав двери, что бы жильцы не спаслись. Не учли лишь окна, но и так выжила только Шанталь.
Не поленившись воспользоваться своими связями в инквизиции, Сэверин возобновил делопроизводство о поджоге и двойном умышленном убийстве, тетку приговорили к пожизненной каторге с полной конфискацией имущества, а Шанталь стала единственной законной наследницей остатков состояния своих родителей (тетка и тут подсуетилась, каким-то неведомым образом, ну и с помощью взятки, переписав на себя лавку ее отца) и смогла оплатить дорогостоящие услуги целителя, который свел шрамы с ее лица и тела.
Последнее в отчете не значилось, это нам рассказал уже Рамирес, заодно упомянув, что в процессе следствия у девчонки обнаружили крохотный темный дар, которым она и подчиняла пса, заставляя приходить к определенному дому и жутко выть .
Вот такое неоднозначное дело, в котором он сам участвовал больше двух лет назад.
– А что с ней стало потом? – невероятно серьезно спросил Харви. – Я имею в виду Шанталь. Её хоть как-то наказали?
– Небольшим формальным штрафом за нарушение общественного порядка, – усмехнулся демон. - Tут сложно беспристрастно судить. Да, она изначально пострадавшая сторона, но на допросе призналась, что планировала доводить тетку до полноценного сумасшествия, а может даже и убить. Её сил хватило бы на то, что бы приказать псу напасть на женщину, а это уже полноценное умышленное убийство с отягчающим в виде применения темной магии. Но мы успели раньше. Судить за намерения и сказанные в запале слова? Ну, не знаю… К тому же на тот день девчонка была несовершеннолетней и наш штатный док подтвердил у нее наличие небольшого расстройства личности. Шизофрении то есть . А это уже смягчающее и в принципе медотвод от полноценного суда. Насколько я знаю, господин Ламбертс лично проследил, что бы с ней должным образом поработали лучшие целители и девчонка не меньше полугода пролечилась в клинике для душевнобольных. Потом вернулась в монастырь и приняла постриг, став сестрой милосердия. Ну а там мне уже неизвестно. Ну что, детки, как вам история?
– Неоднозначная, – согласилась я, закрывая папку. - И лишний раз доказывает, что надо всегда докапываться до сути мотивов всех сторон, не веря никому на слово. Кстати, а не прерваться ли нам на обед?
Меня поддержали все и из кабинета мы перебрались на огромную кухню, которую нашли в конце коридора. Условно поделенная на две зоны большой аркой, но всё же одно помещение, она вмещала в себя и рабочий угол с холодильным шкафом,тумбами под посуду, печкой и раковиной, и обеденный угол с длинным столом и кучей стульев.
Нам повезло, мы пришли на кухню первыми, так что сразу познакомились с уже немолодой кухаркой расы демонов – улыбчивой румяной донной Мальтой, которая сновала по кухне так шустро, что сразу и не заметишь её немалые габариты. Донна Мальта оказалась говорлива, весела и опытна в своём деле, так что не прошло и трех минут, а мы уже сидели за накрытым столом и уплетали наваристый суп. На второе нам предложили безумно вкусное рагу и сдобный пирог с курицей, а на сладкое – чай с вишнёвыми слойками.
Спустя несколько минут подошла вторая команда со своим детективом, но и им хватило и места,и еды. Не было лишь магистра Ламбертса, но не думаю, что хоть кто-то огорчился этому факту.
И не знаю, как остальные, а я объелась.
– Всё хорошо, - вздыхала я, допивая чай крохотными глоточками, - но когда еды много и она вся очень вкусная,так сложно удержать себя в руках…
– Детка, да за что тебе себя держать?! – всплеснула руками донна Мальта. – Одни кости да кожа! Ещё слоечку?
– Нет!
Сидящий рядом Джулиан несдержанно хохотнул и склонился ко мне, шепнув:
– Не бойся, Эмми, я тебя спасу.
После чего уже куда громче обратился к кухарке.
– Донна Мальта, я можно мне парочку? Восхитительный вкус! Скажите, а вы вишню туда прямо свежую клали или сначала засахарили?
Как бы то ни было, обед прошел в теплой и дружеской атмосфере, я аж удивилась. Или это только потому, что с нами Сэверина не было? Уж ему–то по силам испортить любой праздник, не говоря уж о банальной трапезе. Хотя…
Я и раньше замечала за ним определенное благородство (взять хотя бы помощь мне!), но случай с Шанталь снова заставил задуматься о том, что всё слишком неоднозначно. Но поможет ли это мне? Не уверена. И вообще, пора бы уже начать собирать информацию о лорде. Мне его ещё женить!
Вернувшись в кабинет и подспудно радуясь, что сегодня мы работаем на месте, а не мечемся по городу в поисках неведомых преступников, я безо всяких напоминаний прихватила с подоконника всю стопку ждущих нашего внимания дел и раскрыла верхнее.
Дело о якобы убийстве.
Именно якобы! Снова запутанное так, что без вдумчивого анализа и подробно описанных итогов не разобраться. Снова всё началось слишком просто: убили тещу. Убили так, что все улики указывали на зятя, комар носа не подточит. Зять, правда, ушел в глухой отказ, но как только одна сомнительная улика указала на молодую и горячо любимую жену – дочь погибшей,тут же взял всю вину на себя и написал чистосердечное.
И тут в бюро обратилась его дочь. Что примечательно – уже совершеннолетняя девушка, но нагулянная на стороне. Об этом знала лишь её собственная мать и отец, но никак не молодая супруга, для которой эта новость стала еще одним ударом. Но не в этом суть.
Детективы взялись за дело не слишком азартно, всё же улик было много, плюс внушительное завещание, переписанное буквально недавно (и всё на зятя!), так что дело, казалось, не стоит и выеденного яйца. Но дочь настаивала на том, что отец – глубоко порядочный мужчина и элементарно никогда бы не пошел на убийство. Ни-ког-да.
И детективам пришлось напрячься, заведомо понимая, что ошибаться могут все.
И что бы вы думали?
Ни за что не догадаетесь!
Именно в процессе расследования выяснилось, что старуха была той ещё мегерой и буквально ненавидела своего зятя, до кучи гнобя и дочь, ежедневно наведываясь в гости и морально унижая, но в последние пару лет резко сдала и пересела в инвалидное кресло. И от этого стала еще вреднее. Вынужденная ухаживать за матерью, подвергаясь ежедневным упрекам и давлению, несчастная женщина изредка рассказывала об этом супругу-фармацевту,и он утешал её, как мог, прося потерпеть . Всё же матери не вечны, однажды они выдохнут…
Выдохнули. Мать мертва, отравленная одним редким лекарством для сердечников (которое как раз изготавливалось в аптеке зятя!), зять в тюрьме, его супруга в прострации, внебрачная дочь пытается обелить имя отца.
И вы знаете, у неё получилось! Следствие длилось несколько недель, был найден ряд крайне неоднозначных улик, детективы опросили десятки людей, даже минимально связанных с семейством, и лишь когда лечащий врач покойной признался, что она и так была одной ногой в могиле, Сэверин добился от официальных властей разрешение на призыв духа покойной и допросил его.
Старуха убила себя сама. Ненавидя всех и каждого, презирая дочь за недостойный выбор, а зятя за наличие внебрачной дочери (и как только узнала?!), она намеренно приобрела через соседку нужное лекарство именно в аптеке зятя, в один из визитов подбросила в его дом пустой флакон, а сама выпила смертельную дозу, за неделю до этого переписав завещание и объявив об этом за семейным ужином, на котором присутствовали в том числе и умеренно дальние родственники.
И у неё бы всё обязательно получилось , если бы не внебрачная дочь, её вера в непогрешимость отца и сыскное бюро Ламбертса.
– Ну? Что думаете?
– Людскому коварству и жестокости нет границ, - усмехнулась тонко, думая о том, что сущи в этом плане намного честнее. Мы просто нуждаемся в пище,тогда как люди, больные душой, получают наслаждение от чужих страданий. И только. – Но в то же время удивляет вера Жанет в своего отца. Он ведь не женился на ее матери, считай, опозорил. Скрывал от всех эту связь, даже от молодой жены. Почему она его… Любит?
– Понимаешь, кроха, – хмыкнул демон, разводя руками, - заделать дите – много ума не надо. Может, молодые были, глупые? А потом присмотрелись друг к другу и поняли, что быть вместе банально не судьба. Ну или еще что? Чужая душа – она ж потемки. И в то же время не бросил, помогал финансово, хотя и стыдился. А старуха, как оказалось, ещё и шантажировала его этим, грозя всё рассказать молодухе. Опять же, чем не мотив? Но больше всего в этой истории, конечно, поражает продуманность и коварство старой карги. Это ведь надо было столько всего предусмотреть! Улики подкинуть, по времени просчитать, жизни лишиться! И ради чего? Чтобы просто нагадить окружающим! Не за реальное дело, а из вредности. Поверь моему опыту, такие преступники самые коварные и изворотливые. Ну что? Tретье дело сегодня читать будем или уже завтра?
– Сегодня, – решительно заявил Джул и я была с ним полностью согласна, открыв следующую папку.
Кража. Банальная кража драгоценностей. У богатой молодой вдовы, слабо разборчивой в любовных связях, но это выяснилось не сразу. Изначально баронесса Огинская обратилась в бюро с просьбой найти фамильное колье, которое годами лежало в сейфе и вдруг пропало буквально за неделю до выхода в свет. И всё бы ничего, но колье принадлежало семье безвременно почившего супруга, а грядущее мероприятие как раз было посвящено юбилею свекра. Явиться на праздник в других украшениях женщина элементарно не могла. Какие-то аристократические заморочки, не иначе.
В общем, времени было мало, любовников много, прислуга безответственной, а супруг…
Не таким уж и мертвым. Но это выяснилось не сразу. Сначала детективам пришлось хорошенько побегать по городу, побеседовать с десятками уважаемых (и не очень) господ (в том числе пекарем, конюхом и тремя лакеями), поймать слабый след и выяснить, что в особняке живет невидимка.
Ну, как невидимка? Кто–то в общем живет. Еду с кухни таскает, по ночам паркетом скрипит и прочие мелкие подозрительные несуразности.
Казалось бы, при чем тут украденное колье? Но нет!
Устроив засаду, в первую же ночь бравые сыщики спеленали таинственного призрака, которым оказался… Да-да, ничуть не умерший муж баронессы. Уже не слишком молодой (чуть за тридцать), но всё ещё гуляка, картежник и просто повеса, проигрался одному влиятельному лорду и задумал провернуть аферу – инсценировал свою смерть . Ради этого подкупил знакомого целителя при морге и, найдя подходящий труп, так его обезобразил, что тело признали только по относительному сходству в размерах и фамильной печатке на пальце. Сам же, слегка сменив внешность, перебрался жить в одну из бесконечных гостевых комнат особняка, целый год успешно избегая встреч со слугами и безутешной вдовой.
Кстати, не сильно безутешной.
Будучи сама из обеспеченной семьи, баронесса недолго горевала и пустилась во все тяжкие,тем самым искренне сердя супруга. Но официально он поделать ничего не мог. Ведь мертв!
К счастью, барон не додумался до банальных пакостей неверной жене (тем более брак был договорным, а не по любви), а сам пустился в загул, периодически продавая из особняка то серебряный подсвечник, то ценную картину известного мастера,то еще безделушку-другую, благо дом был огромным и этого никто не замечал. Вот только будучи тем еще бездарным повесой, барон снова крупно проигрался и не придумал ничего лучше, чем залезть в сейф. Почти свой, ага. К сожалению, денег на тот момент там не было, зато лежало фамильное колье и барон, вспомнив обо всех своих обидах на развратную супругу, забрал его.
Итоги? Забавные.
Узнав о том, что больше не вдова, баронесса со скандалом развелась с бароном (прошение подписал сам император), а сам барон, существенно обеднев из-за выплаченных долгов, отделался крупным штрафом за ряд противозаконных нарушений, в том числе инсценировку своей смерти.
– Выводы? - прищурился детектив Рамирес.
– Не пакости там, где живешь. Хочешь умереть – умирай и не возвращайся туда, где тебя могут узнать, – фыркнула насмешливо, думая о том, что как бы мне не пришлось поступать так же. Ох, как же не хочется! Но, может, обойдется?
– Тьфу! – смачно сплюнул демон. - Я не с позиции преступника, кроха!
– А с чьей? – удивился Джул. - Какие еще можно сделать выводы из этого дела? Лично у меня не вызывает сочувствия ни муж, ни жена. Оба хороши, как говорится. Одно радует, - хмыкнул, - любовники не пострадали. Кстати, сколько их было в итоге? Я не совсем понял. Две дюжины или три?
– Да как бы не четыре! – хохотнул Рамирес, звонко шлепая себя по бедру. - Помню, пытался тогда встретиться аж с министром,так пришлось его в едальне караулить,иначе никак не получалось. И мужичок–то плюгавый, вот что она в нем нашла? А?
И почему-то взглянул на меня. Ох, ну что за шовинисткие намеки? Мне откуда знать?
– Женский вкус – вещь необъяснимая, – тактично ответил за меня Джулиан, снова переводя внимание детектива на себя. – Но всё же: что по выводам? Какие мы должны были их сделать?
– Э, нет, - разухмылялся усач. - Моё дело маленькое, путь указать, а итоги вы сами должны мне предоставить. Кстати, об этом. Ρаз уж мы с вами так раненько закончили, то нате вам моё текущее дельце. Простота полнейшая, но времени на него никак нет. Почитайте пока, определитесь с очередностью, а я отойду.
Куда и зачем, Джефри уточнять не стал, но не думаю, что это интересовало хоть кого-то из нас. Демон ещё не дошел до двери, перед этим перекинув папку мне, а парни уже перебрались ближе и нагло заглядывали мне через плечо.
У-у… И это дело?