Глава 4 · Неприятное знакомство с магическим источником

Люба

Разговор с тётей Мари измотал меня так, что проспала я до вечера. Открыв глаза поняла, что мне очень хочется есть. А это хороший признак — к выздоровлению. На мои мысли об еде тут же среагировал желудок и выдал такую недовольную тираду, отчего стало довольно некомфортно. Делать нечего, придётся встать и пойти на поиски тёти или, на крайний случай, найти в этом доме кухню, где всегда можно найти что—то съедобное. А ведь только совсем недавно аппетитно поела, оставляя после себя пустые тарелки. Вновь желудок что—то буркнул и подстегнул поторопиться.

Успела надеть на себя длинное платье нежно-сиреневого цвета, найденного в стенном шкафу, и, наклонившись, стала искать обувь, когда дверь распахнулась и вошла Мария. Полное имя тёти мне нравилось больше, но она предпочитала в укороченном варианте.

— Сбежать собралась? — по—доброму усмехнулась она.

Вижу, что шутит, поэтому решила подыграть.

— Да! Не любят меня здесь несчастную, голодом морят. «Сбегу я от вас, злые вы!» — удачно вспомнила слова Василия Алибабаевича из фильма «Джентльмены удачи».

Мари похлопала глазами, потом залилась таким звонким смехом, что минут пять в комнате звенели оконные стекла.

— Да, племяшка, с тобой не соскучишься. Спустишься вниз или тебе сюда принести?

— Спущусь! Когда—то надо знакомиться с новым миром⁈ –довольно улыбнулась женщине.

Она наклонилась и вытащила из нижней полки гардероба обувь в цвет платья.

— Одевай!

Туфельки были моего размера и напоминали больше балетки.

Мы вдвоем вышли из комнаты, находившейся на втором этаже особняка, и спустились по широкой деревянной лестнице, покрытой ковровой дорожкой кофейного цвета с мелким орнаментом

— Извини, тётя Мари, а ты одна живёшь? — спросила я, усаживаясь за стол

— Одна. Конечно, в нашем мире это осуждается: такое поведение незамужний женщины нарушает все правила приличия в аристократическом обществе. Но после окончания академии я занялась практикой и мне как—то было не до замужества. Хотела скопить денег и купить себе дом. Мечта сбылась, а вот с замужеством я затянула! –сказав, она оглядела пространство комнаты и опустила глаза.

— Подожди, отец глава рода, а ты зарабатывала себе на жизнь? — вытаращила глаза.

— Я отказалась от рода, почувствовав себя взрослой, и в результате осталась одна, без поддержки и без мужа. Да и поздно об это говорить.

— В смысле поздно? А сколько тебе лет?

— Сорок, я уже старая дева и меня никто замуж не возьмёт, — ухмыльнулась родственница.

— Брось! Как это не возьмёт? —возмутилась я.

— Если только какой-нибудь вдовец, которому дети не нужны, —произнесла она, а в голосе было столько тоски и горечи, что мне стало обидно за тётушку.

За эти несколько часов с момента знакомства, она залезла мне в душу, и я её уже воспринимала женщину, как близкую родственницу.

Заметив, как я напряглась, Мари отмахнулась от меня и спокойно произнесла.

— Если судьбой предназначено остаться одной, значит так тому и быть. Я рада, что брат понял, какая легкомысленная у него сестра и вернул в род. Не хочу об этом вспоминать! Давай пить чай с ватрушками.

Она быстро налила чая, и мы выпили по две чашки, болтая о всяких пустяках. Ужинать не решились, всё же ночь вступила в свои права, а тепло ушло за горизонт вместе с солнцем.

Когда уже совсем стемнело, женщина спросила меня:

— Наелась?

— Да!

— Тогда поднимайся, у нас с тобой много дел!

— Так, на дворе ночь! — удивилась я. — Чем нам заниматься в тёмное время суток?

— Ты видела, как выглядела Люба? Есть разница во внешности?

— Конечно! Во—первых, после химии у меня волосы только стали отрастать, у Любы же до пояса, густые и блестящие. У меня когда—то тоже такие были. Да и фигурой она пополнее на размер—два….

— Как думаешь, что скажут родители, увидев тебя?

— Просто не узнают, —ответила я, ещё не сообразив, на что она намекает.

— Поэтому мы и займёмся твоей внешностью. Но придётся как воришкам пробиваться в родовое имение, чтобы искупаться в магическом источнике.

— Думаешь поможет? —засомневалась я.

— Уверена! — без сомнений в голосе произнесла Мари.

— А как я оказалась у тебя? Наверняка родители спросят.

— Я отпросила тебя у родителей, сказав, что нам надо съездить в Нижний Новгород на ярмарку. Обычно, они никогда не отказывают. Да ты и сама, вернее та Люба, прекрасно осознавала, что времени осталось мало и нужно срочно действовать, поэтому поддержала мой план.

— Неужели всё так плохо, как она рассказала?

— Думаю, всё намного хуже. Всю вашу семью постараются убрать тихо и представить, как случайное нападение воров на усадьбу. Демидов, тот еще сказочник. Опишет всё так, что сам поверишь в случившееся. Стоит им хоть раз показать твою магию, они притихнут, но на время. Потом предполагаю начнется атака женихов и, как ни странно, все будет из клана Демидова или его побочная ветвь. Ладно, об этом поговорим позже. Пора отправляться.

— Не боишься, что мы попадёмся?

— Нет! Я наш особняк изучила вдоль и поперёк. Знаю, где можно пройти незаметно, останется только спуститься в подвал. Кстати, в купель ведет еще одна дорога, через сад.

— А что в купели? –спросила я.

— В нём магия нашего рода. Когда ты родилась, тебя сразу принесли сюда. Волны в купели поднимались чуть ли не в мой рост. Так источник радовался твоему рождению. А вот Любу не принимал, чувствовал, что не своя.

— А вдруг и меня не примет? — испугалась я. — Ведь столько времени прожила в том мире.

— Это всё ничего не значит. Главное, он тебя помнит, значит, сразу поставит на ноги.

Мария изучающим взглядом оглядела меня сверху донизу.

— Худющая, как тростиночка, а этого нам не нужно. Только в крепком теле магия будет хорошо работать, а иначе может просто уничтожить носителя

— И такое бывает? — удивилась я.

— И не только! –усмехнулась тётя в ответ. — Посиди пока, а я принесу портальный камень.

Тётя, вышла. Я воспользовалась моментом и, зайдя в ванную комнату, впервые в этом мире посмотрела на себя в зеркало. Вся болезненность ушла с лица, темные круги исчезли, а серые глаза сверкали, как звезды. Волосы выросли до плеч, стали гуще, что очень обрадовало меня. Но я оставалась всё такой же худенькой как это было при болезни. Боюсь, как бы родителей кондрашка не схватила при виде меня.

Честно признаться, мне очень хотелось увидеть своих настоящих родителей. Надеюсь, они такие же, как погибшие приёмные. Я их очень любила и сильно страдала после их гибели.

Дальше предаваться грустным мыслям не получилось, зашла Мария в тёмно—сером элегантном брючном костюме, держа в руках два чёрных плаща.

— Ничего себе, я тоже такой хочу! — с восхищением вскрикнула я, рассматривая костюм со всех сторон.

— В брюках могут ходить только маги, — расстроила она меня. — Но если ты поступишь в академию, то проблем не вижу. Этот костюм сшила моя швея, я тебе потом с ней познакомлю. Нам пора, время близится к полуночи…. Дай мне руку и закрой глаза, чтобы при первом переходе не стошнило.

Лучше бы она не говорила заранее ничего. Через секунду показалось, что я села в самолет. Были такие же симптомы, как при взлёте: уши заложило, закружилась голова и к горлу подкатил комок.

— Эй, с тобой всё в порядке? Ты чего так долго стоишь с закрытыми глазами?

Открыла вначале один глаз, потом второй и огляделась. Мы стояли в окружении плодовых деревьев, среди которых я распознала яблони и сливы.

— Где это мы?

— В саду. Сбоку дома есть маленькая дверца, она открывается только членам семьи.

Мы прошли чуть дальше по тропинке и перед нами возникло оно –здание из светло—серого камня в три этажа с широкими крыльями и с красной черепицей на крыше. Белокаменный портик с фронтоном, высокие стрельчатые окна, белые колоны с летней верандой придавали дому величественность.

Заметив, что я уставилась на особняк, Мария дернула меня за плащ.

— Времени нет, скоро охрана будет обходить дом, а нам надо еще добраться до двери.

Мы обошли особняк и на задней стороне здания увидели за кустом неприметную дверцу. Подойдя ближе, тётя приложила ладонь к небольшой выемке, и дверь с жутким скрипом распахнулась, приглашая в свои тёмные недра. Сказав заклинание, Мария подбросила в воздух светящийся шарик и зашла первой во внутрь, я вслед за ней. Мы стояли на маленькой площадке винтовой лестницы, которая вела в темноту цокольного этажа.

Я даже не заметила, когда мы оказались внизу перед обитой железом широкой дверью. Внутри что—то щелкнуло, и она распахнулась.

— Представь себе, магия словно почувствовала тебя, сама открыла дверь.

Помещение, в котором мы оказались с Марией, представляло собой маленькую пещеру с большим водоемом посередине. Вместо воды в нем плескалась густая масса розового цвета.

— Подойди ближе и окуни руку в купель.

Я подошла и сделала так, как просила Мари, но никто из нас не ожидал, что розовая масса, обхватив сначала мою руку, затем всё тело, окунёт с головой в купель. Попробовала подняться, но вновь оказалась во власти непонятной жидкости.

Что вы думаете делала моя тётя Мария? Она громко хохотала, схватившись за живот и облокотившись спиной об стенку пещеры. Ей было смешно, а вот мне даже очень обидно. В конце — концов непонятное нечто успокоилось, и я встала на ноги. С меня медленно всё стекало, словно со стакана кисель — вязкая, тягучая, полужидкая смесь. Жидкость залила мне ноздри и заставила долго отфыркиваться и отплевываться. Никогда не чувствовала себя такой разбитой, опустошенной и уязвленной.

— Магия наказала за то, что ты долго не появлялась, — сквозь смех произнесла Мария.