Глава 22

Световики полетели как конфетти, выпущенные из хлопушки.

Аделина, прихватив Софи, под охраной теней и в сопровождении Биаджо и Бэттины вернулась в свой дом в Заливию.

— Вы можете не волноваться, — уверял её наставник Леандора. — Все ваши вещи отсюда сразу переправят в ваш дом в Марстоке.

Поэтому Адель оставалось лишь указать дворецкому — что именно она хотела забрать. Но вот в мастерскую не пустила никого — сама лично сложила в коробки своё оборудование, инструменты и материалы.

Пройдясь с лёгкой грустинкой по дому, попрощалась и рассчитала, наконец, служивших ей верой и правдой людей.

— Аделина, — уже перед убытием обратно обратилась Бэттина, — я бы хотела задержаться — навестить родных. Да и новые координаты в Марстоке надо бы им оставить.

— Конечно, — согласилась Адель, — как отправить мне искру сообщения ты знаешь. Так что, как только соберёшься обратно…

Тут в их разговор поспешно вмешался Биаджо:

— Вы можете не беспокоиться — я, как только сопровожу вас в замок Андора, вернусь. Скорее всего Бэтти понадобится помощь, да и сам развеюсь.

Адель перевела растерянный взгляд на зардевшуюся как молодая девчонка Бэттину, отводящую в сторону глаза и едва сдержала улыбку. Кивнув, согласилась с самым невозмутимым видом:

— Да. Вы правы. Так будет лучше. Бэтти, ты можешь не переживать — с Софи мне поможет Аньеза, так что отдохни. Биаджо — когда отправляемся?

Вернувшись в замок, Адель, увидев, как наставник поспешил обратно, с улыбкой покачав головой, отправилась с Софи на руках в свои покои.

Она и до этого замечала взгляды, которыми перебрасывались Биаджо с Бэттиной, да и сама нянечка иногда оговаривалась, что они с наставником, мол, случайно встретились в коридорах замка, но вот сама Бэттина яростно отвергла предложение Адель присмотреться к мужчине повнимательнее.

— Искристые! Да о чём ты говоришь! — однажды возмутилась женщина, всплеснув руками. — Я пожилая, у меня уже взрослые сыновья, да и внуки есть, а ты говоришь, что нравлюсь такому как Биаджо! Такой мужчина! Он в самом расцвете сил и я? Как тебе в голову такое пришло?

Сейчас же подходя к покоям, по-доброму усмехнулась:

— Молодец Биаджо!

— Баронесса лос-Гарьяро, — окликнул её дворецкий уже у двери.

— Слушаю вас.

— Герцог велел передать, что завтра будет представлять Софию государю.

— Завтра? Но он вроде говорил… — нахмурилась Аделина, — А герцог в замке?

— Нет, отсутствует. Прибудет с рассветом.

— Тогда вызови Аньезу, — велела Адель.

Только с восходом светила Аделина встретилась с Леаном. Она с помощью Аньезы одевала сонную малышку в подготовленный шикарный наряд, как в дверь постучали и дворецкий оповестил о прибытии герцога. Взяв спящую Софи на руки, прошла с дочерью в кабинет, где их ожидал Леандор.

— Здравствуй, Дели, — поднялся мужчина с кресла, стоило ей войти и, подойдя, протянул руки:

— Давай возьму её.

Кивнув, передала Софию отцу и вздрогнула, когда их руки соприкоснулись. Резко сделав шаг назад, спросила:

— Ты говорил через три световика, почему такая спешка? — хмуро посмотрела на Леана.

— Государь изъявил желание как можно скорее увидеть наследницу, проводника глубинной тьмы. В нашем государстве всего лишь две семьи с сильным глубинным даром, отсюда и такое пристальное внимание, — пояснил, потихоньку качая спящую дочь на руках.

Леандор заметил реакцию Аделины. И если он вздрогнул, когда их руки соприкоснулись, от дикого желания прижать её к себе, обнять, прильнуть к манящим губам, то вид Дели говорил о том, что ей было неприятно соприкосновение. Стараясь не выдать ноток горечи в голосе, продолжил:

— Я всё тебе объясню после возвращения. Сейчас нам пора, — прошёл на выход и замер, услышав просьбу Аделины:

— Прошу тебя, — произнесла тихим, надломленным голосом, — пожалуйста, береги её! Не дай малышку в обиду!

— Она мне дороже жизни. Верь мне, Дели, — попросил, прежде чем быстро выйти. Боялся, что не сдержится, наплевав на всё — вернётся. Поэтому пришлось, подгоняя самого себя, поспешить в портальный зал, удерживая в руках своё сокровище.

Время для Аделины превратилось в тянущееся смоляной нитью ожидание. Из кабинета направилась в свои покои, оттуда в мастерскую и с раздражением в парк на улицу. Вернувшись в замок, совершенно не обращая внимания на тревожные взгляды прислуги, бродила по коридорам не в силах найти себе места.

Аньеза, наблюдавшая за метаниями Адель, попыталась как-то успокоить молодую женщину, но поняв, что это бесполезно, сама прониклась её нервозностью и следовала за Аделиной по пятам.

Проходя через холл, Адель резко остановилась, обернулась к экономке:

— Вы хотите и дальше ухаживать за Софи? Почему? — задала внезапно вопрос.

Женщина сначала удивлённо распахнула глаза, а потом так на неё просящее посмотрела, что даже каменное сердце откликнулось бы:

— До безумия хочу! Вы даже себе не представляете насколько! Почему? — Покачав головой, вздохнула, — Софи… она же, как искорка, без которой я угасну, — опустила глаза Аньеза, а Аделина, задумчиво кивнув, пошла дальше, не заметив, как потух взгляд экономки.

Миновало время обеда, когда дворецкий, наконец, нашёл её и известил о прибытии герцога. Метнувшись в сторону портального зала, чуть не со слезами вылетела навстречу Леандору с дочерью на руках. Софи улыбалась и что-то весело лепетала, а увидев мать, сразу потянула к ней ручки.

Подхватив дочь, расцеловала её, осмотрела и только кивнула на слова Леана, что он будет ждать её в кабинете после ужина.

— Малышка наверняка голодна, — встряла Аньеза, на что Леандор возразил:

— Естественно нет! Я покормил Софи, так что можешь не волноваться, — смотрел он при этом на Аделину, воркующую дочери нежности, но кто бы его послушал? Адель с Аньезой сразу поспешили в комнату Софи, чтобы переодеть её и конечно покормить!

Ужинала Адель в комнате дочери и с нею же, прихватив парочку мягких игрушек, отправилась в кабинет Леандора.

— Не затискали тебя, Соняша? — подхватил малышку из рук матери Леан, и такая улыбка в этот момент озарила его лицо, глаза сверкнули нежностью, что Адель, сглотнув, резко отвернулась и прошла к креслу:

— Я просто волновалась, — усаживаясь, проговорила в оправдание своего панического поведения. Сердце в этот момент странно трепетало, вызывая у Аделины злость на то, что увидев, как он улыбается дочери, готова простить ему всё на свете.

Леандор отпустив дочурку на пол и положив игрушки на диван, прошёл к креслу в углу, где вновь царил полумрак. Мужчина по-своему понял реакцию Аделины: — «Ей отвратителен мой внешний вид!» — вскипела колкая мысль, отзываясь злой горечью в сердце, не зная, что шрамы на его лице, шее вызывают у Аделины и сочувствие, и гордость, и благодарность. Эти чувства наслаивались друг на друга, напоминая Адель о его поступке, о его защите, но никак не вызывая отвращения!

— Как прошёл приём? — сорвалось встревоженное у Аделины.

— Прекрасно, — кивнул Леан. — Лучше чем я ожидал. Королевский целитель подтвердил высокий уровень дара Софи, и при этом нащупал ещё две нити энергии, но пока ещё слабые.

— Что? — охнула Адель. — Так получается — у Софии ещё два дара?

— Задатки — да, но на данный момент они находятся в зачаточном состоянии и можно только предположить, что ей передался твой дар артефактора и ещё один не определяется.

— Подожди! Теперь не грозит ли ей опасность? Не станет ли государь давить на тебя, чтобы направить Софи в нужном ему направлении?

— Давить на меня? — искренне удивился Леан и открыто улыбнулся, — Не волнуйся — я смогу вас защитить не только от короля. Да и глубинной не поуправляешь. С глубинниками именно поэтому и предпочитают договариваться, знают, что последствия ссоры могут быть слишком плачевными.

Аделина вскинула взгляд на Леандора после его слов: «вас защитить» и сразу опустила глаза, прикусив губу. Вспомнила просьбу Аньезы:

— Леандор, у меня вопрос, скорее просьба — дело в экономке замка.

— Что-то не так? — в голосе пропала мягкость, а во взгляде вспыхнули грозные искры. — Она чем-то обидела тебя? Нагрубила? — посыпал вопросами, и подался вперёд, беспокойно ожидая ответа.

А Аделине вдруг вспомнилось, как она всего две колоды назад, словно потерянный зверёк, металась в разные стороны беременная, брошенная! Ведь тогда она была ему абсолютно не нужна! Где он был со своим беспокойством?! Как же она тогда нуждалась в его участии, заботе! Как тогда хотелось испытывать уверенность, что тебя защитят!

Отогнав ранящие воспоминания, натянуто улыбнулась:

— Нет, нет. Она отлично ко мне относится, но за время общения с Софи, сильно привязалась к малышке. Сейчас вопрос встал о нашем скором переезде, — Аделина не заметила, как в этот момент потемнел взгляд Леандора, как он, прикрыв глаза, сжал кулаки, но быстро взяв себя в руки, внимательно выслушал продолжение: — Так вот, к чему я, если есть возможность — то оставить её нянечкой при Софии, ведь и малышка привязалась к Аньезе.

Помолчав, Леандор кивнул:

— Хорошо, я подумаю над этим.

Аделина улыбнулась, а услышав продолжение, испуганно замерла:

— Через четыре световика церемония бракосочетания и сразу представление тебя в качестве герцогини лос-Тиаз.

— Четыре? Но… но почему так быстро? — сипло спросила, от волнения сжав кулаки. — Да и наряд…

— Завтра с восходом светила прибудет модистка, так что по поводу наряда можешь не переживать.

— За три световика думаешь, мне подготовят что-либо достойное? — вырвалось у Аделины скептическое, а потом, тряхнув головой, добавила, — Хотя, какая разница? Где будет проходить церемония?

— При замке.

— Здесь? — удивлённо посмотрела на мужчину.

— Да, в столице есть храм глубинной — огромный, помпезный, но я подумал, что тебе будет комфортнее пройти обряд здесь, в святилище при замке.

— Да, так будет лучше, — пробормотала Аделина потерянно, и в этот момент она выглядела такой испуганной, взволнованной, что Леандор, едва сдерживая эмоции, выдохнул:

— Дели, не переживай — всё будет в порядке, — попытался успокоить её, при этом умолчав, что после официального представления государь выразил желание побеседовать с новоиспечённой герцогиней.

В этот момент София подошла к матери и положила ей голову на колени, прервав разговор родителей. Подхватив дочь на руки, Аделина поднялась:

— Она устала, — произнесла с улыбкой. — Пойду её уложу.

— Добрых снов, Дели, — пожелал тихо и не ожидал, что Аделина обернётся:

— Добрых снов, Леандор.