Глава 8

Академия Грёз, Грот Майер

Кристиан

― Магистр, ― послышалось за моей спиной.

― Да? ― обернувшись, я увидел перед собой первого маршала империи Чёрных драконов.

Я нисколько не удивился его появлению в стенах академии. С сегодняшнего дня он зачислен в штат преподавателей. Мессир Грован не обладал магическими способностями, однако в ближнем бою ему не было равных. Его не зря пригласили сюда. Он будет преподавать тактику ведения ближнего боя. В процессе обучения перед маршалом встанет непростая задача. Ему предстоит не только тренировать нерадивых студентов, но и отобрать среди них лучших.

Хотя, если рассуждать логически, такая задача стояла перед всеми магистрами. Только кто-то растил и выбирал лучших, затем приглашал их в аспирантуру, чтобы потом создать собственную магическую школу и получить высшую магическую степень, а кто-то выбирал и вербовал среди лучших адептов сторонников, чтобы потом заручиться поддержкой высших чинов.

Моя цель идентична целям маршала Грована. Я должен собрать новую группу дознавателей, в которой я буду уверен, как в себе. Моё недавнее назначение при дворе Чёрных драконов оказалось неожиданностью не только для драконьих кланов, но и для эльфов. Всем известно, что драконы не любят чужаков, а эльфы вообще не любят никого, кроме себя. Наверное, лишь я был исключением из этих правил, ведь по крови я эльф, а веду себя, как драконы, для которых родственники - это всё.

Связь, которая установилась между мной и Маргаритой в процессе лечения, разорвала все привычные шаблоны и представления. Я знал теперь, что отдам жизнь, но не позволю причинить зла моей названой сестре. Должность тайного советника, предоставленная мне главой клана Черных драконов, стала отдушиной для меня. Благодаря ей я смогу не только развивать свои способности, но и обеспечить защиту Маргарите и её будущим детям.

В этом году состав тайной канцелярии увеличится на три единицы. Вакантные места займут выпускники моего факультета. Этого очень мало в масштабах государства. С другой стороны, это будут лучшие адепты, из которых выйдут прекрасные дознаватели. Я сам обучаю ребят, а потому уверен в их силах, как в своих.

― На границе усилились волнения. Были задержаны трое. Скорее всего, это и есть зачинщики бунта, ― маршал напрямую выдал, как всё было. Мы не скрывали друг от друга информацию, так как работали в одной связке.

― Их допросили? С чего такие предположения? ― мы синхронно двинулись в сторону моего кабинета.

― Допросить их не удалось. Они в искусственной коме.

Я резко затормозил, чтобы вопросительно посмотреть на маршала. В коматозное состояние посредством гипноза могли ввести только сильные менталисты. И это были либо сами задержанные, либо в стычке на границе упустили того, кто обладал этой способностью.

― Надеюсь, они под охраной? ― все же рискнул я задать вопрос, хотя не сомневался в здравом смысле мессира Грована.

― Они заперты в подземелье. На стражах амулеты, блокирующие доступ к сознанию.

― Как все произошло?

― Во время проведения операции случилось непредвиденное. Мы не знали, что на границе собирают группы активистов, настроенных против императора. Разведка донесла, что это просто волнение народа по поводу нападений с Чертога.

― Император в курсе?

― Да. Он велел связаться с вами, чтобы вы поработали с задержанными.

― Хорошо. Вы установили личности задержанных? ― задал я вполне обычный вопрос, хотя сам думал о том, что разговор с Марианной на сегодня придётся отложить.

Не думаю, что я успею к сроку. Банально, но я, кажется, рад этому. Ещё одна короткая передышка. Знаю, что нужно расставить точки над i, но как же трудно раскрыться перед человеком.

― Да, ими оказались...

***

Захватив из кабинета документы, я направился к себе в комнату. Перед сном мне ещё предстояла работа. Необходимо было ознакомиться с новыми положениями о социальном обеспечении студентов, что разработал накануне ректор. За день я очень устал: всё же работать с чужим сознанием ― это ещё то занятие. Время было позднее, рабочий настрой отсутствовал совершенно. Хотелось только одного: принять прохладный душ и завалиться спать.

Оказавшись у порога своих апартаментов, задержался на пару мгновений, извлекая ключ-кулон, и тут сзади услышал лёгкое покашливание. Невольно выпрямив спину, обернулся к тому, кто так понятно намекнул мне о своём присутствии. Передо мной стояла Марианна. Несмотря на позднее время, она по-прежнему была одета в форму.

«Надо бы позаботиться о её гардеробе и прикупить ей парочку домашних платьев», ― тут же подумал я, когда понял, почему она до сих пор в таком виде. Мари, сложив руки на груди и опираясь спиной о стену, неотрывно смотрела на меня. Я чувствовал шедшие от неё вибрации злости. Девушка была раздражена, но виду не показывала. Сейчас она напомнила мне ревнивую супругу, что ждала своего гулёну-мужа до поздней ночи.

― Почему ты ещё не в кровати? ― я первый нарушил затянувшееся молчание.

― Тебя жду, ― на удивление спокойно ответила она.

Наше перекидывание фразами могло показаться слишком интимным случайным свидетелям. Я не стал акцентировать внимание на этом, а задал вопрос, который волновал меня в первую очередь:

― Ты не получила моей записки?

― Получила, ― отлипла она от стены, встала в воинственную позу, расположив свои ладони на талии. ― Только это похоже больше на отмазку. Ты специально избегаешь общения со мной?

Её голос звучал на удивление приятно. Она не была эльфийкой и даже рядом не стояла с представителями нашей расы, но этот тембр заставлял плавиться мужские сердца, вызывая учащённое дыхание. Я ещё на лекции заметил, как парни сканировали её непонимающими взглядами. Если бы она намеренно меняла свой тембр, работая над голосом, чтобы завлечь представителей сильного пола в свою паутину, это было бы одно, но она не предпринимала никаких усилий. За всё время, что мы находились вместе, она ни разу не проявила интереса к мужчинам. Если кто-то из парней подходил к ней, она дёргалась в сторону, правда, еле заметно, но мне было достаточно и этого.

В силу своей профессии я не только читал сознание, но и сканировал внешний вид, поэтому осторожные движения, которые Марианна выдавала за брезгливость, не укрылись от моего взора. Тогда, в столовой, я увидел не самый хороший фрагмент её прошлой жизни. Правда, на самом «интересном» Мари закрылась от меня. Но не стоило особого труда сложить два плюс два, чтобы понять, что Марианна подверглась сексуальному насилию.

― Я не старец, чтобы избегать общества прекрасных дам. Обстоятельства сложились сегодня так, что я был вынужден отправиться на границу, ― устало произнёс в ответ.

Внимательный взгляд тут же прошёлся по моей фигуре. Не знаю, что она хотела найти, ведь перед тем, как отправиться сюда, я применил бытовое заклинание порядка и сейчас стоял перед ней аккуратный и свежий, словно только что принял душ и надел новый комплект одежды.

― Всё в порядке? ― наклонив голову, она с сочувствием посмотрела на меня, заставив меня внутренне ощетиниться. С детства не люблю всякие сюсюканья и уж тем более ― чувство жалости.

― Смотря что ты имеешь ввиду, ― иронично приподнял я бровь. Сочувствие с лица Мари тут же сошло. Так лучше и для меня, и для неё. ― Мари, я очень устал, и если у тебя нет вопросов, касающихся твоего благоустройства в стенах академии, то я хотел бы отдохнуть. Остальные вопросы мы обсудим завтра.

Мари молча развернулась и потянулась к дверной ручке. Понятливая девочка. Не люблю надоедливых особ женского пола. Но легче от этого мне не стало. В голове промелькнула правильная мысль: «Зря я так. Она ещё будет нужна всем нам, так что отталкивать её от себя ― чревато последствиями».

Ноги понесли меня раньше, чем я смог определиться, что делать дальше. Ладонь легла на предплечье девушки, останавливая движение. И опять нервный рывок. Голова Мари повернулась в мою сторону. Карий взгляд неодобрительно прошёлся по моему лицу. Я поневоле убрал руку. Девушка тут же облегчённо вздохнула.

«Хорошо же тебя, девочка, потрепала судьба». Не то чтобы чувство стыда вдруг решило навестить меня, но мне стало неловко от собственных действий.

― Ты ела? ― не зная, куда деть руки, я запихнул их в карманы брюк. ― Не хочешь поужинать со мной? Правда, собеседник из меня сегодня не очень.

― Кристиан, не нужно переступать через себя, ― заявила Мари. ― Я вижу, что ты в самом деле устал, хоть и не показываешь вида. Я не сахарная и за ночь не растаю, так что вполне смогу подождать до завтра. Спокойной ночи, мессир де Лавье.

Ну вот... Я сам воздвиг очередную стену между нами.

Толкнув дверь, Марианна скрылась в своих апартаментах. Я недоуменно смотрел на закрытую дверь.

«Так тебе и надо, ― поддел меня внутренний голос, решив окончательно испортить мне настроение. ― Нечего нос воротить от той, кого послала тебе судьба».

Озадаченно запустив пятерню в волосы, я пошёл к себе. Нужно было хорошенько выспаться. Завтра будет тяжёлый день.

Академия Грёз, Грот Майер

Марианна

Как и в прошлый раз, я проснулась от звука иерихонской трубы, что пробасила на всю академию, будя студентов. Сердце в груди зашлось в галопе. Я испугалась. Похоже, к таким побудкам я не привыкну никогда. Интересно, есть ли здесь аналог берушей?

Кряхтя, встала с кровати и поплелась в душ, где в срочном порядке привела себя в приличный вид. Ещё минут десять у меня ушло на одевание и сбор рюкзака. За все то время, что нахожусь здесь, я впервые пойду в столовую. Я специально не стала затягивать с одеванием, чтобы прийти в столовую одной из первых.

По дороге никого не встретила. Это радовало. В столовой стояла тишина. Всего трое адептов уплетали свои завтраки, сидя за одним столом, и ещё парочка адептов стояла около раздаточного стола. Пристроившись около «ушастых», я лениво обвела взглядом сегодняшнее меню. Ничего знакомого не увидела, и это было неудивительно, ведь я не дома.

― Говорите, ― услышала грозный бас.

Подняв взгляд, удивилась. Передо мной стояла дородная женщина средних лет и небольшого роста. Ну и голос. Совсем не соответствует внешности.

― Здравствуйте, ― выдавила я из себя. ― Мне, пожалуйста, кашу с мясом и напиток из трав.

Это я уже пробовала, так что опасений, что меня стошнит, не было. Местный повар, странно посмотрев на меня, поставила на прилавок тарелку и стакан. Поблагодарив, я быстро схватила свой завтрак и отошла от стойки. В столовой было много свободных мест, но я всё равно направилась в самый дальний угол. Правда, место выбрала около окна.

Сев за столик, стала уплетать кашу, которая оказалась на удивление вкусной. Народ потихоньку подтягивался. Не обращая внимания на адептов, я продолжила завтракать, пока около меня не остановилась мужская фигура. О том, что рядом со мной стоит именно парень, поняла по форме.

― Не помешаю, если сяду здесь? ― раздался приятный и до ужаса знакомый баритон.

Не поверив своим ушам, задрала голову. Теперь понятно, почему голос оказался знаком. Передо мной стол адепт, с которым я давеча столкнулась в коридоре.

Пожав плечами, показала рукой на свободное место. Есть сразу расхотелось. Спокойно взяв стакан, пригубила напиток. Парень утыкаться в тарелку тоже не спешил. Откинувшись на спинку стула, представился:

― Конрад Лагиус. Четвертый курс. Факультет менталистики.

Оглянувшись по сторонам, я выгнула бровь в удивлении и опять посмотрела на парня перед собой. Подстава? Вроде нет. Тогда что это было?

― Не удивляйся, ― понятливо улыбнулись мне.

Подождите, улыбнулись? Это что ― сон?

― Я просто хочу с тобой познакомиться, ― положив руки на стол, Конрад чуть наклонился в мою сторону.

Судя по тому, что у него вертикальные зрачки, коса и выбритые виски ― передо мной дракон. А о них я наслышана, и очень много ― спасибо Маргарите.

― Зачем? ― Не став жеманится, задала я вопрос в лоб, чем озадачила парня. Похоже, он не привык к таким отказам. ― Покровителей не ищу, связей на один раз тоже.

Краешек мужских губ дернулся, когда собеседник задержал взгляд на моём пирсинге.

― А я и не за этим, ― опять откинулся он на спинку стула. ― Этого добра у меня и так навалом.

― Тогда зачем? ― Не отступала я.

― Мне просто интересно. Ты не похожа на других.

― Уверяю, что я самая обыкновенная, ― встала я из-за стола, собираясь покинуть «приятное» общество.

― Что же сразу отказываешь? Может, это к лучшему?

― Сомневаюсь. Всё что касается меня, не может быть хорошо. Это априори. Доброго дня, мессир Лагиус.

Я думала, что он отвяжется от меня, но, видно, лишь сильнее зацепила его. Нагнав меня в холле, он пристроился и зашагал сбоку.

― В моем интересе в отношении тебя и правда нет сексуального подтекста.

― Я рада, ― продолжая движение, ответила с иронией.

― Ты странная. Откуда ты?

― Послушай, ― остановилась я, повернувшись к парню. ― Неужели не понятно, что я не настроена вести беседы?

― Это я уже заметил. Ты всегда такая, или только по пятницам?

― Что? ― не поняла я.

― Сегодня пятница, ― улыбнулся дракон. ― Я пошутил.

Теперь уже уголки моих губ дрогнули. Парень смотрел на меня со смешинками в глазах. Никакой агрессии я от него не чувствовала. Может, и правда познакомиться? Тяжело здесь совсем без общения. Неприятно чувствовать себя отщепенцем, изгоем. Все адепты передвигались по академии кучками. И только я ходила одна. Что ж, я не мастер знакомств, да и со мной никто особо не спешил знакомиться.

― Марианна Барбиери. Первый курс. Факультет менталистики.