Глава 25

- Ами, ну не дуйся, - Николас попытался было приобнять меня, но я так зло на него посмотрела, что он осекся.

- Не дуйся? - возмущенно прошипела я. - Монтегю, вот лучше заткнись, ладно? Я и так по твоей милости вляпалась в такие неприятности, что ты себе и представить не можешь.

- А я-то при чем? - не понял Ник. - Это же не я с твоей мамой связался.

- А что, липовую помолвку я изобрела? - пренебрежительно передернула плечами я. Не дуйся?! Он хотя бы понимает, чем все это грозит. Нет, я не боюсь родителей. Но моя мама настолько похожа в некоторых вещах на леди Рослин, что это чревато определенными последствиями. А уж если они обе сговорятся... Не хочу я замуж за Ника! Не хочу быть вдовой во цвете лет!

С тех пор, как мама этого.. .некроманта сообщила мне «чудесную» новость прошло где-то около часа. Будущая свекровь буквально завалила меня идеями и собственным энтузиазмом и, будь я настоящей невестой, наверное, радовалась бы такому положению вещей. Но я-то фальшивая. И с каждым предложением мне становилось все тоскливее и тоскливее. Хорошо еще, что через час мы смогли вырваться. Плохо, что отбыли мы в карете. Вот как раз сейчас я бы предпочла портал, чтобы забиться в лабораторию и обо всем забыть за очередным экспериментом. Мне, в конце концов, еще собственный цвет волос возвращать нужно!

- Ами, - буквально промурлыкал Ник, снова ко мне придвигаясь. - Ну разве это так плохо? Пусть мамы развлекутся.

- Давай я тебя сейчас придушу, и наши мамы развлекутся на твоих похоронах? - ласковым голосом предложила я, широко улыбаясь. Подозреваю, что сейчас я больше напоминала оскалившееся животное, чем приличную леди. Но как тут быть добро и милой, когда вокруг такой дурдом?

- Ну я же не сказал, что тебе придется за меня замуж выходить, - возмутился Ник, когда я протянула к нему руки в попытке осуществить свое предложение. Прямо здесь и сейчас. А чего тянуть?

- Прости? - вздернула бровь я. - Разве ты только что не предложил дать нашим мамам возможность готовиться к свадьбе?

- Ну да. Так меньше нервов потратим. А потом просто сообщим, что свадьбы не будет, -радостно оскалился этот идиот.

Я молчу, отчаянно молчу про финансовую составляющую. Большого урона ни моей семье, ни семье Ника это не нанесет. Но он хоть представляет, что с нами сделает старшее поколение, если мы сообщим, что передумали? Да они удесятерят свои усилия, лишь бы помирить нас.

- Ну что ты молчишь? - не выдержал Ник спустя несколько минут. И позвал так нежно. -Ведьмочка?

И тут же ойкнул. Просто злая магесса из семьи ведьм с силой всадила ему под ребра локоть. И даже комментировать это никак не стала в беззаветной надежде, что он и сам додумает мой посыл.

Вдох-выдох. Спокойствие, только спокойствие. В конце концов, это все подождать может. Нам еще мир спасать надо. И я уже знаю, с чего стоит попробовать начать.

- Можешь остановить возле кладбища? - попросила вслух, закрывая тему помолвки. Вот только недоделанный жених оказался непонятливым.

- Что, солнышко, перенимаешь мои привычки? - подмигнул мне Ник. Нет, он что, действительно считает себя бессмертным? С его повадками очень на то похоже.

- Знаешь, я бы с удовольствием поехала в купальни, вот только там наш злодей не проводит ритуалы, - фыркнула я. Глаза спутника замаслились, он предвкушающее потер ладони:

- В купальни бы и я сходил.

Ну кто бы сомневался, а? Будь иначе, мир бы сошел с ума.

- И непременно в женские, да? - съехидничала и щелкнула перед его глазами пальцами. -Отмотай назад, Ник. Не думай об этом, иначе толку от тебя не будет ни капельки. Впрочем, его и так немного.

- Обижаешь, - широко улыбнулся Николас. - Ну что, моя дорогая невестушка, пока что позволяем нашим матушкам готовить свадьбу? А сами займемся поисками того, кто проводит ритуалы.

Если бы не последнее предложение, я бы указала ему четкое направление пути к нашей свадьбе. Но сейчас молча кивнула, соглашаясь, что есть куда более насущные проблемы. А пока что нас ждет кладбище и его злодеи с непонятными планами, грозящими перевернуть весь мир.

Доехали мы на удивление быстро. Или я настолько погрузилась в свои эмоции, что даже не заметила дороги? Хорошо еще, что Николас меня больше не провоцировал. Это было странно, но лучше так, чем загореться спичкой и натворить глупостей.

У кладбища Ник помог мне выйти из кареты и отпустил кучера. После чего спокойно (даже слишком) спросил у меня:

- И что ты тут собралась делать?

Действительно, что может делать молодая леди на кладбище? Да вариантов просто масса, в самом деле. Но я выбрала самый странный.

- Я тут подумала, может, опираясь на координаты, где были проведены ритуалы, мы сможем вычислить точки круга аркана. А с ними и животное, которое он собирается вызывать.

Меня окинули скептическим взглядом. Я сама понимала, что это все сильно притянуто за уши. Но я не хотела допускать жертв. Если мы можем, значит, мы должны предотвратить.

- Ами, - мягко проговорил Ник, собираясь меня отговаривать, потом махнул рукой. Видимо, решил: чем бы невеста ни тешилась, лишь бы разрыва помолвки не просила. Вздохнул и попросил: - Только до магического истощения себя не доводи, ладно?

Кивнула. Шагнула за ограду и задумалась. Если рассудить чисто логически, Ник прав. Координаты вычислить практически невозможно. И неважно, что вслух он этого не говорил, по его виду и так понятно, что он думает. Так что координаты я, может, и не вычислю, банально знаний не хватит. Но что, если...

Я, кажется, уже упоминала, что люблю экспериментировать с заклятьями? Однажды умудрилась соединить заклятье связи и заклинание предвидения. И получился весьма и весьма любопытный вариант. Энергетически затратный, конечно. Но он способен сделать кое-что практически невероятное. Рискованный вариант, сложный. Но, если он нам не сможет помочь, то что тогда?

Главное Ника не предупреждать, он явно не слишком доверяет моим экспериментам. Но я-то в себе уверена.

С этой мыслью я целенаправленно пошла в сторону места последнего ритуала. Да, пусть остатки уже забрали. Пусть там смешалось куча чужой энергии, но я смогу отделить энергетику Ника, деда и ректора от «злодея». Мне и нужно-то совсем немного. Просто почувствовать.

Ник за моей спиной шутил по поводу того, что сейчас на мой запах все кладбищенские тварюшки сбегутся и ему, как истинному рыцарю, придется меня защищать. Раньше я бы не преминула поспорить, но сегодня я была слишком сосредоточена. Поэтому лишь рассеяно бросила:

- И чем это будет отличаться от твоего обычного времяпрепровождения на кладбище? Ты некромант или барышня кисейная?

Кажется, переборщила. Жених недовольно засопел за моей спиной. Обиделся, что ли? Увы, но так даже лучше. Не станет отвлекать.

О, уже пришли! Я поводила руками, пытаясь нащупать энергетичекую сеть, отделить все лишнее. И что-то в моих жестах Николасу не понравилось, потому что он подозрительно прищурился и спросил:

- Что ты делаешь?

- Я же говорила - собираюсь провести поиск координат, - недовольно повела плечом. - Не отвлекай, пожалуйста.

Замолчал, но следить пристальным взглядом за мной не перестал. Со вздохом я попыталась полностью отрешиться от происходящего и от мужчины, стоявшем от меня всего в двух шагах. Нащупала нить, зашептала слова заклинания, втягивая чужую энергию в себя, мысленно установила необходимую точку и...

Почувствовала, как со всех сторон на меня потоками хлынула энергия, оплетая, забирая в плен, погружая в себя, растворяя без остатка. Премерзкое ощущение, от которого кружится голова, не хватает воздуха и хочется скорее удавиться, лишь бы прекратить все это. Кожа покрылась мурашками, и я задрожала.

- Ами! - на грани реальности послышался чей-то встревоженный голос. На мои плечи легла теплая ткань - чей-то пиджак? - а горячие руки притянули к себе в попытке согреть. Бесполезно. Мне сейчас ничто не поможет, и я это знала. Круг запущен, и его не остановить.

- Что же ты на этот раз наделала, дурочка?

Я хотела бы возразить, что я совсем не дурочка, знаю, что делаю, но. Мир кружился энергетическим водоворотом, все больше и больше погружая меня в свою пучину. А потом я просто провалилась в него под встревоженный голос Николаса.

Я иду по узкой тропинке, буквально пробираюсь сквозь заросли. Когда-то здесь был довольно благоустроенный приусадебный парк, но сейчас он заброшен. Впрочем, я точно знала, что рядом есть небольшая полянка, которая подходила для моих целей как нельзя лучше. Там, собственно, меня уже дожидались.

Маленькая, хрупкая девушка, почти девчонка, она смотрела на меня испуганными карими глазами, но даже не просила меня оставить ее в покое. Темные волосы разметались по плечам, на щеках были грязные разводы от слез. Лучше бы ее, конечно, чем-нибудь усыпить, вот только жертва должна быть в сознании. Девчонку била мелкая дрожь, которую даже не могло остановить заклятье стазиса. Ладно, неважно, все равно она никуда не сбежит.

Но этот ужас в глазах... Мерзость какая. Мне это вовсе не доставляет удовольствия, но я ни на минуту не позволяю себе забыть, для чего я все это делаю. Поэтому стараюсь по возможности отрешиться от всех эмоций, щелчком пальцев заставляю свечи вокруг вспыхнуть. В полумраке горящие огни выглядят зловеще. Я заношу ритуальный кинжал и.

Кричу, судорожно пытаясь освободится от пут.

- Ами! - сильные руки удерживают меня, не дают в панике убежать. Встревоженный голос. Такой знакомый, такой родной. - Амелия! Что? Что?

Обеспокоенный тон, такой непритворный, что хочется прижаться к теплому телу, обнять, как мягкую игрушку, и скрыться от всех бед. Горячие пальцы проводят по моим щекам, стирая слезы, а я вдруг осознаю, что это Николас меня удерживает. Мы все так же стоим посреди кладбище, такого почти уже родного и уютного. Где нет никаких убийств, а я не ощущаю себя тем мерзавцем, что с полнейшим равнодушием убивает людей.

Вместо ответа я сделала то, что вообще мне несвойственно, но чего мне сейчас, в данную минуту, хотелось до безумия: прижалась к некроманту, пытаясь согреться. Меня обняли и погладили по волосам. И глухим, каким-то словно безразличным тоном спросили:

- Что это было Ами?

Вопрос, на который я не готова отвечать, но избежать этого все равно не смогу. Поэтому я тихо-тихо, практически в самую рубашку Ника проговорила.

- Это было видение, Ник.

- Что?! - в его голосе слышался шок. А потом нервное. - Только не говори, что ты тоже пророчица.

Тьма! От отчаяния мне захотелось стукнуть себя ладонью по лбу. Вот как, как я не подумала о том, чтобы обратиться к Вайолет? Почему бы не доверить все дело профессионалам, а не моим разработкам? Ведь, казалось бы, чего проще - обратиться к кузине. А я.

- Боже упаси, нет, - с облегчением сказала я. И поняла, что пришло время признаваться. Просто потому что иначе будет совсем плохо. И морально, и физически. Я знала, что это заклинание высосет из меня огромное количество сил, но другого выхода просто не видела. И решила начать с покаяния.

- Я даже не подумала, что к ней можно обратиться, - призналась, не глядя на него. Руки, обнимающие меня, сжались чуть сильнее, и Ник спросил:

- И что тогда это было? Что ты сделала, Ами?

Тон был обманчиво-мягким, но я невольно поежилась. Я знала, что ему это не понравится. С самого начала знала. Не надо было делать этого при нем. А, с другой стороны, если бы я тут была одна? Что тогда? Валялась бы в обмороке посреди кладбища, пока меня не приняли за очередной труп и не закопали бы?

- Это была моя собственная разработка. Я соединила несколько заклинаний, чтобы добиться такого эффекта, - начала рассказывать так обстоятельно, словно находилась на лекции.

-И? - поторопил меня Ник, видимо, осознавая, что я могу подходить издалека до бесконечности.

- Я словно переношусь в будущее, в конкретно заданный период, становлюсь другим человеком, все действия совершаю вместе с ним, вижу мир его глазами, думаю, как он... Эффект недолгий, на большее просто энергии не хватает.

- И рискованный, да, Ами? - жестко уточнил Ник.

- Да, - все также не смотря на него, ответила я. Пусть думает, что хочет. Я не раскаиваюсь. Я сделала то, что, чувствую, нужно было сделать.

- Что ты видела, Ами?

Вопрос заставил снова меня задрожать, но я ответила честно и кратко.

- Убийство, Ник. Я убивала его руками.