Глава 42

Во второй раз я очнулась уже в парка, лежа прямо на земле. Тьму рассеивали свечи, образующие круг. Один или даже два? Не столь это важно. На удивление, мозг соображал хорошо, можно сказать, быстро. Итак, какие у меня исходные данные?

Я из-под ресниц посмотрела, как «паук» расставляет все необходимое для ритуала. Ну да, это убийство должно стать особенным. Оно должно привести в гармонию все силы, которые он планирует забрать. При этом, насколько я понимаю, требуется соблюсти особый ритуал, чтобы отобрать мои силы. И это будет не так-то просто. Я ему не сдамся!

Так, пока у меня есть время, надо достать из рукава приготовленный мной сюрприз. Ведь, если я правильно понимаю, жертва должна быть введена определенным образом в транс. Это необходимое для ритуала условие. Значит, даже если мне не суждено выжить, я все равно нарушу ход аркана.

На меня пока не обращали внимания, видимо, считая, что еще не пришла в сознание. А я, стараясь производить меньше шума, выворачивала связанные руки в немыслимых позах. Было больно, но я терпела. Мне нужно, жизненно необходимо добраться до кармана платья. Едва ли наш злодей обратил внимание на маленький мешочек. Ага, есть! Двумя пальцами я вытащила его из кармана и спрятала за спину. Благо, мне нужно совсем немного. Всего лишь прямой контакт с кожей.

Я с трудом развязала мешочек и зачерпнула горсточку порошка, втерла его в ладонь. Все, моя маленькая диверсия завершилась!

И очень вовремя, потому что в этот момент «паук» направился ко мне.

- О, ты уже очнулась! - почти обрадовался он. - Как чудесно, Амелия. А теперь посмотри на меня.

- У тебя ничего не выйдет, - выдохнула я. - Меня ищут и обязательно найдут.

- Даже если и найдут, они не смогут мне помешать, Мелли, - по-змеиному улыбнулся он и взмахнул рукой. Огонь свечей взметнулся, образуя плотную стену.

- Разработка Эстли, - криво усмехнулся он. - Несколько часов абсолютной защиты. Даже если нас и найдут, то ничем тебе не помогут. Будут носиться, как бешеные муравьи, вокруг и видеть, как ты умираешь. Чудесно, правда?

Я даже не нашлась, что ответить. Кажется, он действительно не дружил с головой, и это еще мягко говоря.

Вот только вокруг пока никого не было. Получается, меня все-таки никто не спасет? Надо рассчитывать исключительно на себя? Что ж, я сдаваться так просто не собиралась.

Он поднес кольцо к моим глазам, камень сверкнул в пламени свечей, а время замерло. Четкость сознания никуда не делась, я видела, сознавала все, что он делает. Смотрела и ужасалась. И почему-то думала о том, что, возможно, никогда не скажу Нику, что люблю его. Может, оно и к лучшему. Так быстрее меня забудет. А семья... Они всегда будут меня помнить, что бы ни случилось.

К глазам подступали слезы, но я старалась их сдерживать. Боль, ожидание гибели практически выжигали мою душу. Но мне оставалось ждать. Всего лишь ждать, пока «паук» закончит строительство.

А он тем временем медленно и методично произносил слова заклятья, раскладывал артефакты, концентрировал силу. Каждое движение было четким, выверенным, спокойным до жути. Словно этот человек полностью отключил эмоции, сосредоточившись на одной-единственной цели. И сейчас этой целью стала я.

Время тянулось невыносимо медленно. Или мне так казалось? Ожидание всегда хуже самого действия. Даже если это ожидание плохого. Мгновенье, другое, и он направился ко мне. С кинжалом в руках и полным равнодушием в глазах. Уверенно и спокойно шагал по ступенькам, ведущим к его цели. И сейчас этой ступенькой была моя жизнь.

- Прости, девочка, - с неким подобием усмешки произнес он и поднес кинжал к моему сердцу.

- И ты меня тоже... прости, - выдохнула я, а в следующий момент волна чистой энергии отбросила его на несколько метров назад. Я, сосредоточившись, пережгла веревки на моих запястьях. Было горячо и больно, но эта боль позволяла осознавать, что я жива. Пока еще жива.

Краем глаза заметила какие-то тени за всполохами свечей. Получается, нас все-таки нашли. Приподнявшись на коленях, я попыталась построить заклятье. Сил было катастрофически мало, толченная чешуя дракона, которую я прихватила из лаборатории сестры, сняла магические чары и даже придала мне немного сил, позволив противостоять магическому воздействию, но восстановить резерв в полном объёме не могла. Я была слаба. Слишком слаба, чтобы противостоять обезумевшему магу, всерьез вознамерившемуся достичь вершины с помощью вызова чудовища. Чудовища, которым он будет управлять частично при помощи моей силы.

Он тоже поднялся и вновь направился ко мне. Тьма, я даже уже не могу выстроить вокруг себя защиту. У меня в руках теперь ни одного козыря, кроме физической силы. А ведь я явно слабее взрослого мужчины!

Я могла бы убежать, но долго ли смогла бегать? В каждой клеточке тела слабость. Меня мутило, начинала кружиться голова. И в такой момент я сделала единственное, что пришло в голову. Сама бросилась на противника, рассчитывая вырвать из его рук кинжал.

Глупо? Возможно. Схватка была не слишком длинной, я боролась, как могла. Била, царапалась, даже кусалась. Все действия смазались в бесконечный поток. А потом я вдруг оказалась лежащей на земле и придавленной мужским телом. А кинжал так и оставался в его руках.

На мгновенье мы встретились глазами. Спокойный взгляд голубых глаз моего противника не выражал абсолютно ничего. И это было горько. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я умру от рук человека, с которым столько беседовала и пила чай? С которым мы подружились еще, когда я училась на первом курсе? От рук Ринольда Винтора, библиотекаря Королевской академии.

Эта мысль стала последней. А затем кинжал вонзился прямо в мое сердце. И я умерла.