4. Четвертая часть.

Мы с Врреком ждали приезда Владыки, для получения от него советов, рекомендаций и, собственно, команду на отправку в Изугорд, столицу королевства людей. Завтра начинаются занятия в Школе Дракона, в которой я проведу семь лет.

Я вспоминала как мы провели время до отправки в столицу, с улыбкой и благодарностью к девчонкам и их мужьям.

План Нира, согласованный со всеми нашими подругами, заключался в том, что мы должны были побывать в гостях у каждой пары, с которой выбирались из Диких земель!

По приезде нас, естественно, ждало знакомство с родными и друзьями принимающей стороны. Участие в балах, приемах в нашу честь, экскурсии по захватывающим местам семи королевств, охота, рыбалка, шопинг.

Я не заметила, как пролетело время. И вот, настал час Х!

- Волнуешься? - мягко спросил Вррек, я думаю просто для того, чтобы нарушить тягостную тишину ожидания.

- Да. Очень. - с благодарностью посмотрев на нага, ответила я.

- Я с тобой, милая. - Вррек слегка сжал мне плечи.

- Знаю. И только поэтому не прячусь, скуля от страха неизвестности, где-нибудь , в самом темном углу леса!

- Это не так. Ты у меня смелая. Просто разумная и осторожная... - наг, игнорируя эльфов, которые должны нас сопровождать в Изугорд, повернул меня к себе и поцеловал.

- Кха-кха! - раздалось за спиной.

- Благословенного дня, Владыка, - мой Шасс коротко склонил голову.

- Доброе утро, - по привычке сказала я.

- Благословенного дня, дети мои, - ответил Владыка. - Идемте на портальную площадку. А пока идем, Ольга, наденьте этот браслет. Этот многоразовый артефакт для портальных переходов. После одевания на руку станет невидимым. Может перенести вместе с вами еще троих. Не надо никому о нем говорить.

Я, получив одобрительный кивок нага и довольное "угу" Колдуна надела скромный, строгий серебряный браслет. Он сжал запястье, и мигнув, пропал. Если бы я его не чувствовала на руке, ни за что бы не догадалась о нем.

Пока мы шли, Владыка еще раз , коротко, проинструктировал меня об особенностях королевства людей, особенно акцентировал на том , что мне надо быть предельно осторожной, не выходить без крайней нужды из Школы, полностью доверять и беспрекословно слушаться директора школы и своего Шасса. И, упаси меня Боги, пытаться встретиться с Граном. А, если я увижу его в Школе, сразу прилипать, либо к нагу, либо, если нага не будет , к директору. Не смотреть, не говорить, ничего ни у кого не брать.

- Даже если у ворот Школы на коленях будет стоять окровавленный гонец, уверяя, что только вы можете спасти умирающую подругу или вашего Шасса, или Грана, не смейте переступать порог Школы. Дождитесь ответ либо от директора, либо от Вррека, либо от меня. И чем скорее ваш Шасс пройдет обряд, тем лучше. Тогда вы сможете ментально общаться. И будете чувствовать , если произойдет что-нибудь плохое. А он будет чувствовать вас. Для связи со мной , просто сожмите браслет и я отзовусь. Еще нам надо условиться о кодовой фразе, которая будет подтверждением, что именно я с вами говорю. Или ваш наг.

Я  задумалась. Фраз надо как минимум три. Что и озвучила.

Мужчины со мной согласились. Звучать они должны так:

"Вас, Штирлиц , я попрошу остаться." - значит все очень плохо, возможны покушения, подставы, нельзя выходить даже из комнаты.

"Граница на замке" - значит надо мгновенно активировать переход либо к Владыке, либо к демонам.

"Операция Омега" потом слово  " СМЕРШ" - значит произнесшему можно доверять.

Так, "мило" беседуя, мы пришли к месту перехода.

Там нас уже ждал Князь-Маг - очень суровый эльф. К такому не то, что подойти, возле такого даже дышать хочется через раз и вообще , извиниться за то, что родилась , у него не спросив.  Маг коротко сообщил о готовности портала.

Владыка, поблагодарив его,  тепло простился с нами, и приказав эльфам охранять меня и нага, как самого Владыку, дал отмашку на переход.

Прощай беззаботная женская жизнь. На ту сторону выйдет изгой-телохранитель Короля демонов.

А на той стороне было холодно, шел мелкий , нудный дождь, порывами задувал промозглый ветер.

Наш отряд, организованно вышел из ворот небольшого замка, охраняющего портальную площадку. Несмотря на непогоду, было многолюдно. Каждый спешил по своим делам. Мы быстро продвигались к самой старой части города, где располагалась Школа. Она находилась недалеко от окраины. У самых скал, переходящих в непреодолимый горный хребет. Дворец и квартал Государственных учреждений и квартал Высшей знати были построены позже и действительно располагались в центре столицы. Примерно в часе ходьбы от Школы.

Вскоре, без приключений, мы вышли на площадь перед исполинскими стенами, напоминающими Великую Китайскую Стену. Там уже толпилось довольно много народа. Ведь сегодня последний день приема в Школу дракона. Видимо нас ждали. Так как, едва наш отряд вошел на площадь с одной стороны, стали медленно открываться ворота Школы. Навстречу вышла пятерка мужчин, с головы до ног затянутых в форму. Даже лица скрыты. Идущий впереди сдержано наклонил голову. Сопровождающие его лица поклонились.

- Благословенного дня нэра, Шасс, сопровождающие. Я директор Школы Дракона, Эйрих Тревелер. Я получил рекомендательные письма от Коменданта Замка Дракона, Владыки эльфов и Короля демонов. И рад приветствовать вас  здесь. На семь лет наша школа станет для вас домом. Потом, после принятия сущности душ-покровителей,  вы уедете к Королю демонов. Где вас ждет почетная служба. Вы станете его Тенью. Одной из пяти телохранителей. Да помогут вам Боги. Идемте. Я сам провожу вас в ваши комнаты. Ваш Шасс будет все время жить с вами?

Я покраснела и умоляюще взглянула на нага.

- Нэр директор, я не всегда буду рядом с супругой. У меня есть обязательства перед Королем-Коброй. Но все время пребывания здесь, я неотлучно буду находиться рядом с женой.

- Тогда, добро пожаловать, Вррек Белая Смерть.

Я обернувшись, отпустила эльфов, поблагодарив за сопровождение и охрану. Отряд, отсалютовав мне, четко развернулся и ушел.

А мы вошли под древние своды крепости-Школы. За нами уже практически закрылись Врата крепости, как на площадь вылетела на взмыленых лошадях кавалькада всадников. Но створки уже схлопнулись, отгораживая нас от звуков и событий, развернувшихся на площади.

Трейвелер спокойно прокомментировал произошедшее:

- Видимо приехал ваш супруг Харрен Грант Гран, со своим другом, Наследником Дэреком.

Увидев мое испуганное лицо и начавшего трансформацию нага, пояснил:

- Не надо беспокоиться. В школу без моего разрешения не войдет даже Король. Я в курсе всей вашей невеселой истории. И не позволю причинить вам боль. Сегодня вы с Шассом обустроитесь, а завтра - занятия.

Но, словно ему назло, в калитку, притулившуюся в толще стен, замолотили чем-то тяжелым, и явно усиленый магией голос произнес:

- Откройте! Именем короля! Вы должны разрешить Грану войти и забрать свою супругу. По закону, Школа не может скрывать тех, кто не принес присягу.

Трейвелер спокойно подошел к маленькому оконцу и обломал наглецам все удовольствие, сообщив:

- У нас нет супруги Гранта Грана. Насколько я знаю, Гранта Наоми сейчас во дворце Его Величества. Что касается нэры Ольги, то нэр Гран от нее отказался в пользу Гранты Наоми. Нэра Ольга, в присутствии Владыки дала согласие на обучение в нашей школе, что приравнивается к присяге. Более того. Нэра уже принята Тенью Короля демонов. И потому, должна пройти обучение и слиться с душами-покровителями. Не смею больше задерживать вас мой принц и ваших высокородных друзей.

Ответом директору школы было гробовое молчание.

А мы продолжили знакомство со школой, по пути  к нашему временному дому.

Сама школа, по сути, являлась объединенным комплексом из пяти зданий.

В одном размещались собственно учебные и тренировочные залы и аудитории.

Второй корпус был жилой, там размещались курсанты, жили преподаватели, обслуживающий персонал.

Третий отводился под столовую, прачечную, бани, кладовые, склады.

Четвертый, стоящий удаленно, занимали конюшни, птичники, амбары для сена, и зерновых, необходимых для кормления птиц и животных.

В пятом был лазарет, и еще  там жили те, кому школа предоставляла защиту.

Мы вошли во второй , жилой корпус школы. Судя по курсантам, свободно общающимся, куда-то идущими, и с интересом наблюдающими за нашей живописной компанией, возглавляемой директором, занятия либо уже закончились, либо, действительно, учебный год начинался завтра.

- Светлого дня , нэры. Нэр Тревелер, разрешите обратиться? - к нам подошла тройка высоких, гармонично сложенных курсантов. Судя по плавным, тягучим движениям, раскрепощенной пластике , они относятся к старшим курсам.

-Разрешаю. - директор остановился. Мы тоже.

- В нашей Школе будет учиться нэра? Супруга Гранта Грана? - серо-голубые глаза говорившего, видные из прорези маски, которые здесь носили все, сверкнули стрелами презрения.

Директор на мгновение задумался.

- Да. А почему вы об этом спрашиваете, курсант Мелар?

- Разве это не нарушение Устава Школы?

- Нет. - уже несколько удивленно ответил Тревелер.

- И с ней будет Шасс Белая Смерть?

- Курсант Мелар, кто дал вам право выяснять имена курсантов и планы руководства Школы? Приказываю и вам, и остальным курсантам не приближаться к нэре и ее Шассу. Наказание - отчисление из Школы. Нэр Йор, доведите мой приказ до всех, курсантов, преподавателей, слуг.

Стоящий справа от директора, высоченный и здоровенный, зеленокожий мужчина коротко кивнул:

- Будет исполнено, нэр.

- Идите, курсант Мэлар.

Тройка слаженно развернулась кругом и скрылась за поворотом коридора.

А мы поднялись на второй этаж, занимаемый, как я понимаю, преподавателями и пройдя до конца коридора, остановились перед массивной дверью, которую даже не всякая граната бы взяла.

- Вот ваши комнаты. - директор вручил мне ключ. - Располагайтесь. Завтрак в семь утренних часов , обед в три часа пополудни, ужин в восемь ночных часов.

И кивнув и пожелав удобно устроиться, ушел вместе с сопровождающими его лицами.

Я отдала Врреку ключ. Наг бесшумно открыл дверь, потом , вдруг , подняв меня на руки занес в комнаты.

- Вррек, ты чего? - удивилась я.

- Ты говорила, что в твоем мире, сразу после свадьбы, молодой муж заносит супругу в дом через порог на руках... - смущенно обяснился наг.

Мне в очередной раз стало тепло от внимания нага к любым моим словам.

- Спасибо, мой хороший!

- Забыла? Я не смогу без тебя жить. Милая моя супруга! И мне совсем не нравится то, что у тебя и здесь есть враги. Не знаю, как смогу тебя оставить одну...- Вррек растроенно потерся лбом о мое плечо. - А что будет, когда в столице узнают, что в Школе учится изгой, побывавший в Нижнем Мире - даже думать не хочется.

- Мы с тобой справимся. Со всеми трудностями и врагами. - я погладила нага по лицу.

- Спасибо, милая! За то, что безоговорочно веришь мне и в меня. - Вррек облизнулся, что всегда бывало, когда его наговская сущность тревожилась.

И я , кажется знаю, какое у моего нага антистрессовое средство...

Ну вот, я же сказала...

Крышесносный поцелуй вынес все мысли из моей головы.

Спустя довольно большой промежуток времени, нежась в прохладных руках Вррека, поинтересовалась, стесняясь и багровея:

- Вррек, скажи, а тебе очень сложно ограничиваться объятиями и поцелуями? Тебе...в общем... как бы сказать....ну...плохо как мужчине не будет?

Наг изумленно сверкнул глазищами:

- Я так много получаю от тебя тепла, прикосновений, энергетики! А о завершающей фазе взаимоотношений стараюсь не вспоминать. И, не волнуйся , милая, ...мне, как мужчине , плохо не будет! Будет только хорошо. Все равно традиционные супружеские отношения для нас запрещены.

- Спасибо что ты появился в моей жизни!

Наг счастливо урча, растянулся на широком диване, прижимая меня к своей груди.

- Я очень счастлив с тобой, сладкая моя супруга.

- Я тоже...

- Через неделю я уеду. Два дня на обряд. Три на государственные дела. Где-то через месяц я вернусь. Раньше, к сожалению, не получится! А теперь, переодеваемся и идем в столовую. Тебе, милая, надо хорошо питаться.

- Я буду стараться...

Мы быстро переоделись. Надо сказать, форма была удобной, шапочка-маска не давила на лицо.

- Ты даже с закрытым лицом, самая красивая и желанная! - наг поцеловал меня в прорезь маски.

- Для тебя. - уточнила я.

- Да! А , что, ты хочешь кого-то еще очаровать? - вдруг разозлился наг.

- Вррек, ты прекрасно знаешь, что неправ сейчас! Я давала тебе повод так думать обо мне? - разобиделась я.

- Прости, милая! Я опять ревную! Стоит мне только подумать о том, что ты останешься здесь с двумя сотнями отборных самцов...

-  Одна половина которых меня ненавидит как изгоя, а вторая, как помеху для их божественно-прекрасной Наоми. Я знала, на что шла. Зато всегда буду в тонусе... - а про себя подумала, что если к моменту окончания школы не умру, то, действительно стану идеальной Тенью для Короля. Никому не верящей, параноидально подозрительной, никогда не расслабляющейся.

- Твой взгляд на окружающих резко отличается от того, который рисовала моя ревность. - умиротворенно прошуршал наг. - Знаешь, наверное, даже если я уйду за Грань, я оттуда вернусь только потому, что не смогу никому позволить похитить тебя даже у мертвого меня.

Мне стало страшно:

- Вррек! Ну что ты такое говоришь?! Зачем ты меня пугаешь?! Теперь мне страшно! Ты мой единственный якорь в этом мире! - меня трясло как в лихорадке, по телу прокатывались ледяные волны, оставляя после себя тошноту и головную боль.

- Тихо! Тихо, тихо моя милая. Что с тобой, котенок? Неужели ты и правда так боишься меня потерять?! Боги! Как Вас благодарить за дарованную мне женщину?! - наг, уже в боевой трансформации, обвил меня  гладкими кольцами могучего хвоста. И несмотря на то, что объятия были прохладными, я постепенно согревалась, противная дрожь стихала. - ЧЧЧчччч...я тут. Я с тобой. Я никому тебя не отдам. - Вррек укачивал меня, слизывая струящиеся слезы алым прохладным языком.

Потом, вдруг вонзил белоснежные иглы клыков мне в руку. Спасибо, мой дорогой Шасс, сон - это имено то, что мне сейчас нужно...

ПРОШЛО ПЯТЬ ЛЕТ.

Я стояла перед зеркалом, но не видела себя, а вспоминала самые яркие события, случившиеся во время моей учебы в школе Дракона.

Несмотря на мои опасения, учиться было не сложно. Может быть потому, что было интересно. Благодаря авторитету директора школы, даже самые непримиримые недоброжелатели из курсантов, меня не очень тревожили.

Конечно же огромную роль сыграл мой Шасс. Согласитесь, никому не захочется, чтобы тебя вызвал на поединок самый сильный и умный наг этого мира. И ядовитый! Вррек уехал вскоре после нашего приезда в школу. Он очень торопился. Ведь даже Владыка эльфов посоветовал не затягивать с обрядом. Сам обряд я почувствовала сразу, как он только начался. Я , словно наяву,  оказалась в кольце колонн древнего Храма, посреди огромной пустыни. В центре, в огромном , обложенном ржаво-красными камнями углублении , горел костер. Вокруг стояло двенадцать нагов в полной боевой трансформации. Один из них, угольно-черный наг, читал заклинания на древнем языке. Пламя словно дышало в такт мягким шипящим словам-заклинаниям. В момент кульминации, Жрец спросил у Вррека:

- Велика ли твоя любовь?

- Да!

- Способна ли она усмирить стихию?

- Да!

- Докажи, или умри!

Жрец указал на.....костер!

"Мама! Неееееееееееет! Не надо! Пожалуйста! Вррек! Миленький!Любименький! Вррееееееек! Пожалуйста! Не делай этого! Ты же сгоришь!" - я уже выла от отчаяния и собственного бессилия.

А Вррек плавно скользнул прямо в ад костра! Неторопливо укладывая кольца могучего хвоста спиралью, закрывающей всю чашу.

"КОЛДУН! РАКШШАРАХ! Если с Врреком сейчас хоть что-то произойдет, я вас всех удавлю!"

На грани сознания всколыхнулись две фигуры. Потом пришло осознание того, что с Врреком все будет хорошо.

"Он уже большой мальчик, - так кажется говорят о вполне состоявшихся мужчинах твоего мира?"

"Смотри!"

Я снова перенеслась в Храм. А там...там мой наг гордо стоял на потухшем огромном кострище!

Вау! И это всё - ради меня?!

Заключительные заклинания обряда.

И... руку обожгло лютым холодом. Температура в комнате упала до минусовой. От моего дыхания образовывался пар.

Я со страхом взглянула на руку. Линии Божественной татуировки немного изменили свой узор. И стали двойными. Красными и синими. По бокам от трех алых камней, расположились два таинственно мерцающих сапфира.

" Поздравляю тебя, моя Призрачная супруга! Ты своим испугом за меня загасила почти весь костер! Сила твоего чувства поразила всех, кто присутствовал на обряде! Спасибо, любимая моя жена! Постараюсь выполнить свои обязанности и как можно скорее приехать к тебе, родная!"

Я же, сквозь неудержимо текущие по лицу слезы, смогла только прошептать:

"Приезжай скорее! Я буду тебя ждать!"

Когда на следующий день, после обряда, я пропустив завтрак, вошла в аудиторию, от меня шарахнулся даже Мелар с приятелями. Я угрюмо плюхнулась за первый стол, который до меня всегда пустовал. Вошел преподаватель, ведущий занятия по тактике. Почему-то громко вдохнул воздух. Повернувшись, пристально посмотрел на меня:

- Полагаю, вас, нэра, можно поздравить с обретением Призрачногоо супруга?

- Да, нэр, - встав отрапортовала я.

- Какая стихия ему досталась?

- Огонь...- мне снова поплохело, когда я вспомнила как наг скользнул в костер.

- Огооонь? Серьезно! И вы, я полагаю, видели как Белый Наг вошел в ритуалный костер?

Я кивнула, чувствуя как тошнота подступает к горлу и все сильнее кружится голова.

- Да. Я бы сказал, что вам нэра, сказочно повезло с супругом. Но! Он всего лишь - Призрачный! А жаль! У вас бы родились на редкость одаренные дети. С магией нагов и Ракшшараха. Но! Вам Очень не повезло с настоящим супругом. Сегодня вам надо отдохнуть. Идите и поспите. Ваш Шасс теперь вечно будет рядом с вами.

Следующие два года пронеслись со скоростью курьерского поезда.

Занятия, занятия, занятия... Тренировки, учебные бои... И почти каждую ночь , тепло прохладного мраморного, совершенного тела моего Шасса. Уютный плен его объятий, где не страшны ни кошмары, ни недруги.

Еще два года долой...

Я теперь старший курсант. Нам разрешены свидания с родными и друзьями. И ко мне стали презжать по очереди, мои девчонки. Я всегда с нетерпением ждала встречи с ними. Было очень интересно, как сложилась их семейная жизнь.

Слава Богам, у всех наших пар , все было более чем благополучно. У всех уже были детки. А у Ирины, супруги многоликого Оттара, аж четверо! Я радовалась за них. Мне очень повезло. Боги подарили мне верных друзей и безупречного Призрачного супруга.

Размышляя на эту тему,  не спеша шла по нарядным улицам города. Так получилось, что Шасс еще не вернулся, а у Ани , супруги демона, приехавшей меня проведать, затемпературил младший сын. Зубки начали резаться. Я забежала к ней, успокоила боль и уняла температуру малыша. И теперь, впервые за семь лет, я вне стен Школы. Иду по праздничным улицам Изугорда. Как же я отвыкла от всего человеческого! Смотрю на повседневную жизнь людей, как на фантастический фильм. Мне все странно. Все интересно и удивительно. Понимаю врачей, определивших для таких как я , вырванных из социума изгоев , термин "синдром Робинзона". Это когда очень хочется вернуться к нормальной человеческой, обыденной жизни , но ты никогда больше не сможешь этого сделать.

Я так задумалась на тему психиатрии, что не сразу заметила кавалькаду богато одетых всадников, которых с воодушевлением приветствовал окружающий народ.

Блин! Прижалась к стене, уходя в жидкую тень фальш арки.

К моей радости, народ стремился оказаться поближе к кавалькаде. Я знала, по изредка подслушанным разговорам курсантов, что Наследника очень любят в народе за смелый, открытый нрав. О Гране отзывались осторожно и уважительно.

- Эй!  Курсант! Ты не хочешь поздравить Наследника с Праздником Всех Богов? - раздался молодой гонористый голос.

Кавалькада остановилась. Народ стал оборачиваться на меня.

Я опустилась на колено и произнесла ритуальную фразу:

- Благословенных лет, Опора и Надежда престола. Пусть с тобой всегда будет милость всех Богов.

- Баба! - пораженно воскликнуло сразу несколько голосов в толпе и в кавалькаде.

Из толпы раздалось:

- Есть только одна баба-курсант Школы Дракона. Изгой! Та, что снюхалась с Нижним Миром!

Блин! Ну как же не везет!..

Я заученным движением обмотала цепь ш"акра вокруг запястья левой руки, рукоять клинка привычно легла в правую. Ракшшарах шагнул из глубин сознания, готовый перехватить инициативу.

Я принимаю бой.

Но почему не нападают? Подняла глаза. Понятно! Наследник. Он не позволил начаться смертоубийству. Более того. Он разозлился.

- Как вы назвали курсанта школы, выпускающей тех, кто не щадя своих жизней встает на пути тьмы? - нехорошим тоном прошипел он.

Люди стыдливо прятали глаза.

- Если я узнаю, что хоть кто-то назвал нэру Ольгу этим словом, клянусь, я сам, лично,  казню глупца! Нэра, прошу у вас прощения за моих подданных. - принц легко спрыгнул с коня и подошел ко мне сквозь расступившуюся толпу.

Я снова опустилась на колено.

- Это я должна просить прощения у вас, Ваше Высочество. Мне не стоило выходить за территорию школы. Простите меня за то, что испортила вам праздничное настроение. Я приму любое наказание.

- Что вы!  Нэра! Как вы могли обо мне и моем народе такое подумать? - принц уже хотел взять меня за руку, как вдруг раздался дробный цокот копыт, возмущенное ржание, и передо мной возник...Гран!

Мамочка! За что мне это всё?!

Принц отступил назад, уступая место главному герою.

- Все! Отошли! Не мешайте Гранту Грану общаться с супругой!

Народ, теснясь, отошел шагов на десять. Принц встал рядом со своим конем, ласково погладил подставленную морду...

Мои запястья обхватили сильные руки мужа. Нежно-настойчиво потянули вверх. Я поднялась. Взглянула в лицо недомужа. За эти годы он осунулся. Черты стали еще резче. Шрамы, покрывающие половину лица и шеи, еще виднее. В глазах застыл мудрый бесстрастный холод.

Я отвела глаза.

- Благословенных лет вам, нэр Гран. Пусть с вами всегда будет милость всех Богов.

- Ты для меня милость всех Богов.

- Простите, мне надо идти.

- Я могу увидеть твое лицо?

- Нет, нэр Гран. Вы же знаете правила. Устав Школы запрещает это. Простите, мне надо идти. И ... прощайте.

Я вывернулась из бережного захвата таких желанных рук, поклонилась принцу, и стремительно пошла прочь , все быстрее и быстрее, пока не сорвалась в стремительный бег. Задыхаясь от боли в груди и захлебываясь слезами отчаяния.

Я старалась, чтобы Вррек не почувствовал мою боль. Уж кто-кто, а наг не заслуживает этого. Ведь он сейчас не со мной только потому, что помогает своему народу и мне одновременно. Еще до приезда в Изугорд, когда мы с нагом навещали наших друзей по походу через Дикие земли, мы с девчонками договорились подобрать нагам невест. Девочки подошли к этому вопросу со всей серьезностью. Невесты были найдены, психологически подготовлены, отвезены и с благодарностью и уважением приняты нагами. Следующие партии невест было уже проще собирать. Многие приятные молодые женщины, сами приходили предложить свои кандидатуры, узнав, что у нагов их ждет как минимум уважение, как максимум - любовь.

Уже на подходе к площади Школы я почувствовала всепоглощающую нежность и смиренную горечь мыслей Вррека.

" Маленькая моя, ты все-таки столкнулась с Граном? Тебе сделали больно? Я вернусь к тебе как можно скорее!"

"Прости меня, Вррек! Я идиотка, не достойная даже одной твоей чешуйки! Клянусь, я больше, до окончания школы не переступлю ее порог без тебя или без директора!"

От нага пришло тепло и ревнивое обещание зацеловать меня насмерть.

Ответила, что всегда - "за"!

...и еще два года промчались...

На старших курсах стало по настоящему тяжело учиться. Нам не давали ни на йоту поблажки. Потому, что малейшее послабление могло привести, да и приводило зачастую,  к гибели курсанта.

К тому же активизировались Темные маги и  всяческая нечисть.

Нас все чаще стали срывать с занятий на ликвидацию этой дряни. Появились первые раненые. А потом и первые погибшие...

Мы стояли у погребального костра, прощаясь с двумя нашими парнями, погибшими в неравной схватке с пятью чудовищами, невесть как ухитрившимися добраться незамеченными из Диких земель до маленького городка в нашем королевстве. Этих монстров никто не ожидал встретить. Не ожидали и наши парни. Но они не отступили и до конца держали чудовищ, давая людям возможность спрятаться в безопасном месте.

Было больно. Ведь я просилась в рейд именно с ними! И, будь мы втроем, мы бы одолели монстров. И парни были бы живы!

Меня сзади обняли и прижали к груди нежные, прохладные руки.

- Поплачь, милая, станет легче.

Повернулась к нагу, уткнулась в грудь:

- Вррек, ну как же так?!! Почему Тревелер меня не отпустил с ними?Мы бы...

Я поперхнулась... Таким Шасса я не видела никогда. До предела взбешеный  королевский змей!  Проступившая на скулах чешуя, капающий с белоснежных клыков яд, светящиеся янтари глаз с пульсирующим вертикальным зрачком...

- Если бы Тревелер отпустил тебя с ними, то он был бы уже мертв! - наг перешел уже на страшное, зловещее шипение.

- Вррек, успокойся. Ты мне делаешь больно... - наг мгновенно отпустил стальную хватку, с отчаянием глядя на наливающиеся синевой пятна у меня на запястьях.

- Маленькая моя, прости! Я не могу себя контролировать, когда есть хотя бы мифическая вероятность того, что тебе будет больно, плохо... не говоря уже об опасности для твоей жизни! Идем домой?

Я обняла за гладкую шею милого нага. И сразу оказалась у него на руках. Шасс, легко скользя, быстро уходил от места прощания к жилому корпусу.

Придя в наши комнаты, Вррек аккуратно поставил меня на ноги. Насколько я знаю нага, он хотел о чем-то со мной серьезно поговорить. Но колебался, зная как болезненно я переношу такие разговоры, особенно после траурной процедуры.

Я уже сама хотела поинтересоваться у Шасса в чем дело, как в дверь постучали.

- Войдите, - разрешил наг.

Вошел Тревелер с незнакомым, суровым человеческим магом.

- Нэра, Шасс, благословенного дня. - приветствовал нас директор школы, - Знакомьтесь, это магистр Зенард. Его назначили для расследования странных смертей и событий. И в том числе, как чудовища Диких земель, убившие наших курсантов,  оказались так далеко от мест обитания и никто их не заметил. До сегодняшнего дня я никому не говорил нэра Ольга, о ваших необычных способностях. Но, учитывая всю серьезность создавшейся ситуации, я прошу вас рассказать об одной из живущих в вас сущностей. Вы понимаете о какой?

- Моя супруга еще не готова к принятию стольких сущностей. А особенно той, которую вы подразумеваете. - раздраженно вклинился в разговор Шасс. - И вы не сможете проигнорировать мое мнение в этом вопросе.

Я только глупо хлопала глазами.

- Хотя бы узнать, о какой сущности вы говорите, я могу? - индифирентно поинтересовался магистр.

Директор посмотрел на Вррека.

- Мы говорим даже не об одной,  а о двух сущностях, дарованных моей супруге Богами. Один из них Ракшшарах. - маг изумленно воззрился на меня. - Второй - Повелитель чудовищ...

Мда... а я думала, что глаза уже больше быть не могут.

- Этого быть не может! Женщина не может выдержать даже одну подобную сущность. А вы говорите, что их две!

- Больше!

- Что, - не понял маг.

- У меня несколько десятков сущностей. Просто эти - самые сильные. - пояснила я магистру.

- Нэра, король отдал приказ организовать отряд и отправить его в приграничье, вотчину Гранта Харрена Грана. Кстати, по его личной просьбе. Цель отряда, определить, что происходит там и кто все это затевает. Жить отряд будет в замке Владетеля. И оттуда совершать разведывательные и боевые рейды. Сам Владетель вместе с домочадцами, чтобы не мешать, побудет здесь, в столице.

- С домочадцами? - тупо поинтересовалась я у мага.

- Да. У Владетеля и Гранты Наоми не может быть детей, поэтому для нэры родила ребенка какая-то служанка от Владетеля. К сожалению она умерла в родах... - думая о чем-то своем , рассеянно пояснил маг.

Весь мир сразу стал для меня черно-белым. Во рту появился противный привкус жеваной бумаги.

Ребенок ... домочадцы ... умерла в родах ...

"Вот как, значит! Ты всё же сделал ЭТО! Ты хотел, чтобы я родила для тебя и твоей жены ребёнка! Поняв, что Вррек не позволит случиться подобному, ты использовал несчастную служанку?! Цель - оправдывает средства?! Я уже просто уважаю тебя за чудовищный цинизм, господин Гран!"

Испуганный вскрик отвлек меня от мрачных мыслей. Вяло огляделась. Магистр и Тревелер вжимались в стену, испуганно глядя на полностью трансформировавшегося Вррека.

Забавно. Чего они так испугались?

Я сделала шаг к нагу, и в это же время он бросился на меня.

На автомате ушла с линии атаки, все еще не понимая - что это такое с Шассом. На грани сознания отметила, что острые иглы клыков, легко, как бумагу вспороли правую руку от запястья до плеча. Кровь, алым веером плеснулась на перепуганных мужчин.Так же внезапно, как атаковал, наг замер. Обратная трансформация и вот уже передо мной на коленях стоит вполне вменяемый Вррек, с отчаянием зажимая рану рукой в том месте, откуда сильнее всего, в такт сердцу била кровь.

Погладила окроваленной рукой нага по плечу.

- Прости. Я виновата... Просто не ожидала, что мне будет так больно.

- Милая! Стой спокойно! - простонал наг , перетягивая мне жгутом руку.

Надо же! Не знала, что такое возможно! Одновременно взвыть шипя...

К Врреку уже присоединились маг и директор.

Хммм... А магистр хороший целитель. Вон как быстро порванный сосуд срастил и края раны запаял...

- Что это было? - вытирая кровь с лица и рук поинтересовался магистр спустя минут пятнадцать, у всех участников этой занимательной сценки.

- Ревность Королевской кобры...- занимаясь тем же, что и магистр , пояснил Тревелер.

- Ревность? Вы о чем? Какая ревность? К кому?  - ничего не понимая засыпал нас вопросами маг.

- Вы только что рассказали новости о личной жизни Владетеля. От которых мы берегли нэру Ольгу почти два года. - пояснил директор.

- Какие новости? При чем тут нэра и Владетель? И при чем тут Шасс? - окончательно запутался Зенард.

- Простите, Зенард. Я забыл, что вы не любитель жизни в столице, и не  знаете и не хотите знать многих скандалов, тут имевших место быть. А суть проблемы такова: нэра Ольга, приведенная в наш мир , по воле Суда Богов выбрала в мужья оправданного Владетеля. Он же отказался от нее в пользу прежней супруги Наоми. В Диких землях нэра познакомилась с нагом Врреком, который стал ее Шассом. Но, воля Богов сказалась плачевно на нэре. Она любит Владетеля и ей очень больно слышать о его такой насыщенной личной жизни. Особенно если учесть, что по вине Владетеля , у нэры не может быть нормальной личной жизни и , как следствие - детей. Шасс же очень любит нашу нэру. И , как все наги, а в особенности Королевские, он порой не может сдержать приступы бешенства от ревности. Вот как сейчас.

- Боги! Он же ядовит! Она умрет! - подхватился магистр.

- Нет. - спокойно возразил ему директор. - К его яду она привыкла. Это не в первый раз происходит.

- Как это, не в первый раз? - опешил магистр, нехорошо посматривая за убитым нагом.

- Наг иногда не сдерживается... - Тревелер помялся, подбирая слова, - Но это их семейное дело!

- Какое семейное дело?! Он ее калечит и когда-нибудь просто убьет! Она-то даже не думает защищаться!

- Повторяю, это семейное дело! Не вмешивайтесь, будет только хуже!

- Хуже?! А нэра знает, что наг по природе своей должен оставить потомство? И что его агрессия может быть из-за того, что у Призрачных супругов нет близости. Ведь нэра не имеет права быть ни с одним мужчиной, кроме, как я понял , Владетеля. И что, рано или поздно, наг встретит ту нагиню, с которой у него возникнет спонтанный секс и появится потомство? Что она тогда будет делать? Умиляться от вашего Вррек, семейного счастья и ваших с другой женщиной, детишек? Или нэра уйдет от всех, став одиночкой-смертником, и будет охотиться на чудовищ, годами не видя людей и постепенно становясь сама чудовищем, на службе Света?

После слов магистра воцарилось молчание.

" В нашем мире бы пошутили, что мент родился..."  - подумала я отстраненно.

Но озвучила другое:

- Спасибо за ценную информацию, магистр. Я учту ее. И я согласна вступить в ваш отряд. Когда отправляемся?

Подошла к застывшему Шассу, аккуратно, здоровой рукой стерла кровь с его лица, шеи, груди:

- Прости меня, я не хотела сделать тебе больно.  - наг обнял меня, утыкаясь в шею, - Мы едем с отрядом?

Шасс молча кивнул, по прежнему нервно дыша мне в шею.

Обернулась к магистру:

- Через час мы будем ждать вас во дворе школы.

Мужчины ушли, окинув меня на прощание странными взглядами.

Дверь за ними закрылась. А мы с нагом по прежнему молча стояли рядом.

Я поцеловала Вррека в шею, успокаивающе погладила по скуле.

- Девочка моя, если бы ты знала, как я тебя люблю! И как мне страшно от того, что я могу тебя потерять. - Врррек сидел, сжав кулаки до белых костяшек.

- Все нормально. Мы с тобой будем учиться держать себя в руках.

- Милая, а если я не сдержусь, и у меня появятся дети, что тогда ты будешь делать? Ведь после получения потомства я уже больше не буду тебе изменять? - наг с болью вглядывался мне в лицо.

- Я уйду и вместе мы больше не будем никогда. Ты будешь должен воспитать своих деток так, чтобы гордиться ими. А это трудно и требует много любви, терпения и внимания. - я с нежностью любовалась янтарными глазами нага. - Нам надо собираться.

Эх! Знала бы я , что эти мои слова скоро станут пророческими, и оставят меня практически в полном одиночестве.

Вррек забинтовал на всякий случай руку, подхватил мой  и свой дежурные рюкзаки, и мы выдвинулись к месту сбора.

На плошадке на уже ждал небольшой отряд. Тревелер представил меня и нага соотрядовцам. Предложил мужчинам представиться самостоятельно, чтобы не затягивать  с отъездом.

Зенард странно смотрел, как я с помощью нага сажусь в седло, как Шасс закрепляет мой рюкзак, сам запрыгивает на коня.

Я обвела взглядом соотрядовцев.

Кроме нас с нагом и магистром, в отряд входили два эльфа-рейнжера, огромный невозмутимый орк, трое людей, судя по всему с нехилыми магическими способностями, двое многоликих и демон, презрительно на меня взглянувший и сразу отвернувшийся.

Короткое прощание с Тревелером, и мы уехали.

По городу, к портальной площадке,  ехали не спеша. Я активно зарылась в себя. Во-первых, я лечила руку, во-вторых, озадачила все свои сущности требованием проанализировать ситуацию, и коротко изложить мне варианты того, кто за этим может стоять.Ну, и в-третьих, я не хотела ни с кем общаться, а особенно с Шассом. Потом, позже, я познакомлюсь с сослуживцами, и поговорю с нагом. Потом. Но не сейчас.

До площадки, как и ожидалось, добрались без происшествий.

А вот когда мы уже въехали в портальный Замок, нас там встретила группа провожающих, во главе с Принцем. Которому совсем не нравилось то , что ему поручили. Его Высочество долго , и с непонятным выражением глаз смотрел на меня, потом, мотнув головой , от имени и по поручению Короля, сообщил нам, что все мы уже занесены в Книгу Героев, что Королевства, нас не забудут, что за каждым из нас закреплен выкупленный дом.

Из всего этого, я поняла - нас уже похоронили. Мы - уже мертвы для всех! Весело!

Но вот, торжественная часть завершена. Мы уходим в дымку портала...

"Не поминайте нас лихом!" - прошептала я, въезжая в портал.

Божественная татуировка почему-то отозвалась на эту фразу болезненными уколами.

На той стороне портала нас встретила такая же теплая погода, что и в столице. Мы, не спеша двинулись по дороге, ведущей в большой пограничный городок, который и являлся конечной целью нашей поездки. Предполагалось, что в дороге мы будем около пяти дней. Торопиться мы не собирались. Скорее всего, каждому из нас надо было время, чтобы свыкнуться с тем, что мы уже для всех трупы. Причем активные такие, патриотичные трупики, которые утянут за собой так много плохих персонажей, что оставшиеся плохиши на несколько столетий , а то и тысячелетий, прижмут хвостики и залягут на дно.

Знакомиться с "товарищами по будущей братской могиле" мне пока не хотелось.

Рука, "обремененная" Божественными браслетами, снова начала пульсировать иглами боли.

Блин! Да что же это такое?! Богам-то что надо?! Надо человека оправдать - сделала, надо на себе крест поставить - поставила, надо мир их спасти - постараюсь сделать что в моих, отнюдь не очень больших силах. Вот только мне совестно перед выпрошенными сущностями, что во мне живут. Только они начали мое тельце осваивать, как всем нам выписали билет в один конец. Ну вот, стоит помянуть...сущности, как они сразу закопошились. Я их в чем-то понимаю. Умирать полностью, а что имено это нам предстоит, я ни на миг не сомневалась, никто не хочет. Я предложила им всем активизировать свои мыслительные процессы. Все обсудить пока без меня , и мне не мешая, а готовые версии предложить вместе с предполагаемыми путями отхода и возможностьями выжить самой и помочь выжить соотрядовцам. Народ, толпящийся внутри моего организма сразу понял, насколько все хреново и деятельно взялся за мозговой штурм.

Спину неприятно сверлил неприязненный взгляд демона. Вот еще, тоже напасть! Я его первый раз в жизни вижу! А он от злости икру мечет, лягушачью! Сверли, сверли, только сверлилку не сломай!

Удрученно вздохнула. Тут же, осторожно, чтобы не напугать, ко мне подъехал Вррек. Блин! Опять татуированные браслеты жгутся! Инстинктивно потерла кисть...

- Оля, что-то случилось. Тебе больно? Ты тревожишься?

И тут меня понесло! Я высказала все и про всех!

И про недомужа и его моральноый облик, и про сильных мира сего ( это я про правителей) и их  подковерных интригах и сепаратных переговорах, которые и приводят к активации всяких дряней. Которых мы, назначенные "группой зачистки" должны ценой своей жизни уничтожить. И про неудавшуюся ни в одном из миров личную жизнь. И про то , что всякие там демоны крысятся на меня, хоть я его никогда не видела и поэтому, ничего плохого ему сделать не могла!

Все это я выплевывала тихим, шипящим шепотом. Но, судя по ошалевшим взглядам спутников, меня услышами все. Грустно усмехнулись при упоминании о нашей скорой смерти. И удивленно и укоризненно покосились на пресловутого демона, который аж побагровел, от сдерживаемой злости.

Наг подъехал совсем близко. Погладил здоровую руку, которой я держала поводья.  Татушка вновь отреагировала неприятными уколами. Я поморщилась.

- Тебе стали неприятны мои прикосновения? - убито спросил наг.

- Нет. Дело не в тебе и не в твоих прикосновениях. Которые очень мне приятны. Кроме, разве что тех, что меня калечат. - наг совсем съежился. - Прости, Вррек. Это я от раздражения. Мне покоя не дает Божественная татуировка. Колется, жжется, с момента начала нашей экспедиции. Хоть руку отгрызай. Совсем достала.

Шасс несколько приободрился.

Но тут, услышав мои слова, подъехали магистр и один из людей.

- Что вы сейчас сказали о Брачной татуировке, нэра?

- Болит, колется, жжется! - пожаловалась я.

- Позвольте взглянуть? - спросил маг, сухощавый мужчина, с внимательным и мудрым взглядом серых глаз.

Послушно протянула руку, для чего пришлось взять поводья в травмированную. Блин, блин! Теперь жгло одну руку, и дергало не совсем заживший шов другой. Маг, оттеснив нага, подъехал поближе и внимательно всмотрелся в тату.

Потом поднял голову и вынес вердикт:

- Это странно. Я с таким еще не сталкивался. Ваша татуировка, нэра, меняет узор. Почему, пока не знаю. Мне надо подумать. Вечером, на привале, скажу, что надумал.