Глава 69. Элли

– Какая же ты у меня красивая, дочка, – с немного грустной улыбкой вздыхает мама, замирая в дверном проеме.

Я как раз надела платье, которое привезли специально для приема. А до этого была у стилиста. Меня накрасили и уложили волосы.

Я сама смотрю на себя в зеркало и не узнаю. Я не помню, когда так много времени уделяла косметическим процедурам.

Моя жизнь давно превратилась в обычную рутину. Без ресторанов. Без красивых платьев. Без салонов красоты.

И сейчас я смотрю на себя и не узнаю. Это, конечно, я. Но как будто прежняя я. Та, которую я пыталась забыть. Вычеркнуть из своей памяти. Ведь именно та девушка влипла в эти отношения, из-за которых…

Мама отвлекает меня от грустных мыслей. Оборачиваюсь и улыбаюсь ей.

Она подходит и приобнимает меня.

– Очень красивая, – опять вздыхает.

– Мам, ну, ты чего? – обнимаю ее.

– Я хочу, чтобы ты счастлива была, Элли…

– А я счастлива. У меня есть ты и Артур. А больше мне никто не нужен!

– Как же жаль, что все так вышло… Девочка моя…

– Мам, ну, не надо. Не грусти. Ты чего? Все же хорошо! Мы вернулись, у меня есть работа. Послезавтра мы поедем в клинику и тебя вылечат. Артурчик в сад ходит. Все хорошо…

– Я хочу, чтобы у тебя появился человек, который будет любить тебя, дочка. Любить и беречь, когда меня…

Договорить ей не даю. Просто крепко обнимаю ее и прижимаю к себе.

Не нужен мне никакой человек. Не нужен. Хватит.

Машина за мной приходит вовремя и, сидя на заднем сиденье, я тереблю ремешок от маленькой сумочки. Я волнуюсь.

Какое-то нехорошее чувство не дает мне расслабиться. Я словно жду чего-то. Волнительное ожидание заставляет меня то и дело поправлять прическу или платье.

Просто, наверное, я давно не была в таких местах, где много народа.

Я стою у входа и не знаю, что делать дальше. По словам Марины, с Арсеном Альбертовичем мы должны встретиться здесь. Но где он? Неужели опаздывает? Хотя босс ведь не может опаздывать.

Мне неуютно. Слишком много людей. И все они какие-то… нереальные. Не из моей жизни.

– А это зачем? – немного грубоватый голос Арсена Альбертовича звучит за моей спиной, но обернуться я не успеваю, потому что он тут же встает прямо передо мной. Забирает папку с документами из моих рук и передает ее какому-то мужчине. – Отнеси в машину.

– Но там документы, – удивленно произношу я. – Ирина Дмитриевна сказала, что они вам понадобятся на приеме.

– Не понадобятся, – сухо произносит он и я прикусываю губу. Куда я лезу? Надо просто молчать.

Босс вдруг отступает от меня на шаг и нагло проходится по мне взглядом. Медленно, цепко. Разбирая меня на мелкие части и хорошенько рассматривая каждую. Чуть задерживается на груди и опять скользит вверх.

Наши взгляды встречаются и я снова оказываюсь в необъяснимой власти его черных глаз.

– Я не ошибся, – загадочно произносит он и подает мне руку.

Не понимаю и не отвечаю.

Тогда он сам берет мою ладонь и тянет внутрь.

А там еще страшнее! Все такое красивое, дорогое. И люди как будто ненастоящие.

Я чувствую себя как в театре.

– Почему вы напряжены? – звучит еще один странный вопрос босса. Он сильнее сжимает мои пальцы. Я даже хочу забрать их из его захвата, но он не отпускает. – Вы себя плохо чувствуете?

– Неуютно, – поднимаю на него взгляд. – Я чувствую себя здесь неуютно. Я не привыкла…

– Привыкнете, – перебивает он меня и отворачивается. Отвлекается на беседу с подошедшим к нам мужчиной.

Ничего не понимаю.

В голове водоворот мыслей. Я таращусь по сторонам, блуждая взглядом по незнакомым лицам. Рука моя как в замке – не освободиться. В горле пересохло и я беру с подноса у проходящего мимо официанта бокал с шампанским.

Взгляд Арсена Альбертовича сразу же возвращается ко мне и он хмурится.

Я не в силах больше терпеть жажду, которая как пустыня покрывает все мое горло, делаю глоток. Облегчение приходит сразу же, но всего на пару секунд. Опять сглотнуть не могу.

– Любите шампанское? – звучит вопрос босса.

– Здесь оно вкусное. А я сто лет не пила, – признаюсь честно.

– И не стоит начинать, – он вдруг забирает стакан из моих рук и ставит его обратно на поднос.

Немного шокированная таким поведением, опускаю взгляд. Я уже пожалела, что согласилась прийти на этот прием. Мне хочется исчезнуть. Испариться.

Попробовать уйти? Для начала надо только забрать руку из ладони босса.

Собираюсь сделать это и замираю. Меня словно стрелой пронзает. Сначала все холодеет, а потом вдруг жарко становится. Очень жарко. По коже пробегает горячая волна.

Но почему?

Губы мгновенно пересыхают, несмотря на макияж. Облизываю их и потираю висок, зажмурившись.

Что это?

Я словно горю. Пылаю. У меня жар.

– Что с вами? – Арсен Альбертович наклоняется и, нахмурившись, вглядывается в мои глаза. – Элли? Что случилось?

А я сама не понимаю.

Мне кажется, как будто за мной кто-то следит. Да! Я горю от взгляда. Чьего-то взгляда, который прожигает насквозь. То тут, то там. Блуждает по моему телу, сжигая его.

Но кто он? Чей взгляд так остро ощущается моим телом. Почему он тоже возвращает ту Элли?

Не отвечаю на вопрос босса. Поднимаю взгляд. Пара секунд и я точно знаю, в какую сторону повернуть голову. Интуитивно чувствую, что взгляд идет оттуда. Знаю и боюсь.

Внутри все противится этому. Сопротивляется. Но я заставляю себя обернуться.

И искать не надо. Я сразу же натыкаюсь на взгляд, который преследует меня почти каждую ночь. Взгляд, который я никогда не забуду. Взгляд, который я вижу в глазах своего сына…