Глава 71. Элли

Это он. Голос, который не давал мне заснуть все эти ночи. Но и не он. Словно другой. Стал грубее, в нем не слышно больше нежности. Жесткий, немного грубый голос, который не вяжется пока с образом, который я сохранила в памяти.

А вдруг я ошиблась? Вдруг привиделось?

– Элли? – звучит тут же и я замираю. Так и стою за спиной Арсена Альбертовича, как маленькая девочка, которая прячется от наказания. Но я ведь ничего не совершала! Это страх?

Но чего я боюсь? Может, даже лучше, что эта встреча пройдет вот так, прилюдно. И я не одна. И, наверное, чем раньше разрубить этот чертов узел, тем лучше?

Мне ведь легче станет, когда я узнаю, что Арам счастлив? Нет, не легче, но, может, я быстрее успокоюсь? Отпущу?

Поэтому набираю воздух в легкие. Не хочу думать, что в этом воздухе запах Арама, его аромат. У него тот же парфюм. И я помню.

Зажмуриваюсь и распахиваю глаза и делаю шаг из своего укрытия. И, чтобы не показать страх, сразу в глаза! В глаза тому, кто предал. Растоптал. Сделал мою жизнь такой, какая она есть.

Сильно стискиваю зубы за неподвижными губами, чтобы не воскликнуть от удивления. Я очень хочу не показать ему ни одной своей эмоции. Пусть потом, лежа одна в комнате, я расплачусь в подушку. Будут вспоминать каждую секунду сегодняшней встречи.

Знаю, что так и будет. И не хотела бы, но будет…

Это Арам. Арам, но какой-то другой.

Жесткие черты лица. Глубокая морщина на переносице, у которой почти сомкнулись брови. Губы как тонкая нить. И взгляд. Он стал тяжелым, давящим. Нет уже той характерной ухмылки и блеска в глазах.

Это другой Арам. Новый для меня.

А еще у него седые виски.

Но он все так же красив. Просто сейчас эта красота суровая, лишённая лоска. Мужская красота с дикой по силе энергетикой.

– Вы знакомы?

Я вынуждена перевести взгляд на Арсена, который, выгнув бровь, строго смотрит то на меня, то на Арама.

– Нет, – отвечаю я и зачем-то вру.

– Да, – одновременно произносит Арам и уголок его губ чуть дергается. И опять губы превращаются в тонкую нить.

– Арсен! – к нам подходит собеседник Арама, который пытался остановить его. – Как поживаешь? Сто лет не виделись!

Он протягивает руку Арсену и тот отвечает.

– Здорово, Виктор. Тоже здесь? – говорит Арсен, но смотрит на Арама, который не сводит с меня глаз. – Так вы знакомы или нет? – поворачивается ко мне.

Зачем-то поднимает мою руку и кладет себе на локоть и накрывает своей огромной ладонью. Зачем?!

Взгляд Арама тут же устремляется на этот жест и я вижу, как желваки начинают ходить по скулам. Я помню это. Арам злится.

Но на что?

Понимаю, что моя непреднамеренная ложь может стать причиной конфликта. Все слишком напряжены. Все. В воздухе такое напряжение, как будто оголённые провода под тысячу Ватт проходят между нами, опутывая в свои сети. И не пошевелиться, ни вздохнуть. Малейшая ошибка и разряд пройдет по всем нам.

– Я просто забыла, – негромко произношу я, не глядя ни на кого. – Это было так давно. Короткое знакомство. Добрый вечер, Арам, – заставляю себя улыбнуться.

Мажу по нему взглядом и даже протягиваю руку. С трудом удается унять дрожь.

Я ведь смогу?

Арам тоже поднимает руку. Тянет к моей ладони. Еще пара сантиметров и касание убьет меня. Но я хочу этого. Жду. Проходят даже не секунды, а секунда, разделенная на десятки моментов, которые я проживаю в ожидании этого касания. Сейчас?

И, вот, когда пальцы Арама почти касаются меня, Арсен вдруг резко дергается в мою сторону.

– Прошу прощения, – грубо обрывает мое ожидание и встает между нашими руками. Тянется за бокалом шампанского у проходящего в это мгновение официанта.

И все. У меня словно вырубает что-то. Как тумблер срабатывает.

Я сама отдергиваю руку. И поэтому, когда Арсен встает на место и я опять вижу протянутую ко мне руку Арама, отвожу взгляд и с облегчением принимаю шампанское из рук Арсена.

Не хочу думать, зачем он это сделал. Но так мне легче.

Это был неправильный порыв.

Отпиваю, но не помогает. В горле пересохло от волнения и каждый глоток причиняет дикую боль. Но я рада этой боли. Потому что она глушит другую боль. Боль, которая гораздо острее.

Зачем я пришла сюда?!

– Арсен, познакомься, это Арам, – говорит знакомый Арама. – Мой хороший друг. Вернулся, вот, вчера.

Мужчины обмениваются взглядами. Арам смотрит на Арсена исподлобья, нахмурившись. Быстро жмут друг другу руки.

– Познакомишь? – Виктор смотрит на меня.

– Это Элли, – сухо говорит Арсен.

И дальше должно прозвучать что-то типа «моя коллега» или хотя бы «моя ассистентка», но нет. Все ограничивается моим именем.

– Арсен, как строительство? Разрешения все согласовали? – это опять Виктор.

Арсен отвечает и я фактически остаюсь один на один с Арамом. Потому что Арсен занят разговором с Виктором. На меня не обращает внимания. Ну, мне так кажется, по крайней мере. Арам тоже стоит, не участвуя в беседе. Стоит и прижигает меня взглядом.

Еще немного и от меня точно останется кучка пепла. Мне воздуха не хватает. В этом большом зале мне тесно.

– Извините, мне надо отойти, – произношу я, не выдерживая этого давления. Убираю с себя руку Арсена и отворачиваюсь.

Оказывается, какая же я слабая! Ведь я все не так себе представляла! Все совсем не так!

Я чуть ли не бегу в туалет. Хочется спрятаться. Закрыться ото всех. Сбежать.

И именно это я и хочу сделать. Выйти незаметно из туалета и по коридору дойти до выхода. И все! Мои мучения закончатся!

Это идеальный план, как мне кажется.

Проверяю телефон и вызываю такси. Арсену Альбертовичу потом напишу, что мне стало плохо. Поэтому я ушла.

Выхожу из комнаты, успеваю сделать пару шагов и слышу совсем рядом. У самого уха. Так близко, что даже вздрагиваю от нахлынувших мурашек. Дежавю. Опять этот шепот. Опять над ухом. Опять горячее дыхание и любимый когда-то парфюм.

– Элли…