Глава 77. Элли

Мужчина кивает официанту и тот тут же подбегает и подает мне папку с меню. Я мотаю головой и даже не беру ее. Я не собираюсь есть. Я не за этим тут.

– Зря. Тут хороший шеф-повар, – цокает Арсен, не сводя с меня взгляда. – Ладно, – садится прямо и постукивает пальцем по столу.

Я опускаю взгляд на белоснежную скатерть. Мне хочется, чтобы он первым начал этот разговор. Хочется понять его мысли.

– Ну, давай проговорим все. Элли, – произносит мое имя так, что страх на мгновение накрывает, но я тут же прогоняю его.

Мне нечего бояться.

– Ты ведь не думала, что твой перевод в Москву, в головной офис, – это ошибка или твоя профессиональная заслуга? – он говорит ровным ледяным голосом. – Вижу, что ты хочешь, чтобы все было понятно, без недомолвок. Поэтому давай начистоту.

Берет со стола стакан, в котором искрит янтарная жидкость, и медленно отпивает. Мне почему-то кажется, что ему доставляет удовольствие так тянуть этот разговор. Он наверняка чувствует мое состояние. Видит его. И ему нравится.

Уверена, что нравится.

Поэтом у и наслаждается сейчас, потягивая неторопливо виски и наблюдая за мной.

– А мы разве на «ты» переходили? – уточняю я, не выдерживая этой затянувшейся паузы.

Арсен хмыкает в ответ.

– Элли, – продолжает прожигать меня своим взглядом. – Не надо пытаться доказать мне, что ты не такая. Я все про тебя знаю. Даже, может, больше, чем твоя больная мать.

От упоминания о маме сердце щемит. Но он откуда знает, что она больна?

– Я не люблю ошибаться и не прощаю ошибки другим. Поэтому, прежде чем устроить все так, как есть сейчас, я узнал практически все о тебе. Хотя нет. Пожалуй, есть кое-что, что я не знаю, – задумчиво смотрит в стакан с виски.

Я молчу.

– Кто настоящий отец твоего сына, – вдруг произносит он и я сжимаю пальцы под столом. – Вот этого я не смог выяснить.

– У меня был муж, – говорю я.

– Брось, Элли, – усмехается он. – Эту сказку рассказывай кому-нибудь другому. Например, тому, от кого скрывалась много лет,– и щурится, глядя на меня.

Не выдерживаю и убираю взгляд.

– Мне нужна женщина, Элли, – говорит, опять отпивая. – Надоели меркантильные сучки. Мне нужна постоянная женщина. Ты, – смотрит жестко и прямо колет своим взглядом.

– Вы… с чего вы взяли, что я… – начинаю я, пока прихожу в себя. – Почему я?

– Потому что ты идеально подходишь на эту роль. Прежде чем дать команду на твой перевод, Элли, я следил за тобой. Ну, не я, конечно. Мои люди. В том городе. Ты ни с кем не завела отношения в офисе. Не ходила на корпоративы. Не отвечала на ухаживания коллег. У тебя есть ребенок. Значит инстинкт материнства ты угомонила и не будешь мечтать залететь от меня.

– Как вы посмели следить за мной? – задаю, наверное, глупый вопрос. Но я настолько ошеломлена, что не знаю, что еще сказать.

– Потому что я не люблю ошибаться, – ехидно улыбается он. – Помнишь, да?

Опускаю взгляд и пытаюсь понять, что же происходит сейчас.

– Выпей, Элли. Так легче будет воспринимать информацию.

Подзывает официанта и тот наливает мне что-то в бокал. Но я не притрагиваюсь.

– Я не люблю пьющих женщин, – говорит Арсен. – Но сейчас разрешаю тебе выпить.

И от этого его «разрешаю» меня коробит и я не беру бокал.

– Я даже знаю твою медицинскую карту, Элли.

Вскидываю на него взгляд. Что?!

– У тебя не было полового партнера уже очень долго, – с легкой усмешкой произносит он, ничуть не смущаясь в отличие от меня.

– Как вы… – зажмуриваюсь.

Какая бестактность!

– В общем, – как ни в чем ни бывало продолжает он. – Я решил, что ты будешь той самой женщиной.

И тишина повисает. Он молчит и, наверное, ждет, что я отвечу. А я… а я просто пытаюсь усидеть и не упасть со стула. Сказать, что я в шоке, – ничего не сказать.

Открываю глаза и поднимаю на него взгляд.

– Вы делаете мне предложение? – внимательно смотрю на лицо с непроницаемым взглядом.

– Можно назвать это и так, – с легкой усмешкой отвечает он, не отводя взгляда.

– Вы хотите, чтобы я стала вашей женой? Но… – я первая отворачиваюсь.

Не могу долго выдержать. И этот разговор…

Я спрашиваю прямо.

– Женой? – он приподнимает бровь, повторяя мой вопрос. Усмехается. – Нет, Элли. Мне не нужна жена. У меня была одна – хватило.

– Тогда… тогда я не понимаю… – признаюсь честно и опять смотрю ему в глаза. Нет. Мне его не прочитать.

– Несколько раз в неделю мы будем встречаться в квартире. Когда – решаю я. От тебя требуется лишь покорность. Сразу говорю, что брак не входит в мои планы. Чтобы ты не строила планов и…

Резко встаю, сжимая кулаки.

– Вы меня с кем-то путаете, – стараюсь говорить твердо.

Разворачиваюсь и иду на выход. И слышу в спину:

– Я никогда не ошибаюсь в людях, Элли. Даю тебе возможность подумать. Это большая уступка с моей стороны.

Не знаю, почему стою и слушаю это все. Не оборачиваюсь к нему, но и не ухожу.

– У тебя есть сын и мать, которой нужна помощь. Тебе нужна эта работа, Элли. Поэтому… – пауза, в течение которой я перестаю дышать. – Подумай.