Глава 93. Арам

– Заедем в одно место? – спрашивает Владлен, когда я сажусь к нему в машину. – Тут говорить не очень. Арам.

Смотрю на него.

– Я очень рад тебя видеть.

Ничего не отвечаю. Отвожу взгляд на лобовое стекло.

Мы приезжаем в ресторан. Когда-то это был мой любимый ресторан и когда-то я приводил сюда Элли…

Сделав небольшой заказ и дождавшись, когда официант отойдет от столика, я поднимаю взгляд на дядю. Смотрю на него и он как связующее звено между тем Арамом, которого я похоронил вместе с мамой, и нынешним.

– Ты изменился, Арам, – произносит первым Владлен. – Взгляд не тот. Не узнаю того веселого и довольного жизнью парня.

– А его просто нет уже, – серьезно отвечаю я. – Нет того Арама, Владлен. Как ты? Как здоровье?

– Все нормально, Арам. Спасибо, что интересуешься.

И повисает тишина. Между нами такое напряжение, что воздух накаляется и, когда я делаю вдох, то легкие словно ожог получают. Мы оба напряжены. Вижу, как пальцы Владлена с силой сжимают вилку.

Делаю еще один глубокий вдох, прикрывая глаза.

– Прости меня, Арам, – неожиданно произносит Владлен.

Устремляю на него удивленный взгляд. Это точно другой Владлен. Дядя, которого я знал раньше, никогда бы не произнес эти слова. А он словно чувствует мое недоверие, повторяет на выдохе:

– Прости…

Опускает взгляд и я вижу, как пальцы у него дрожат.

– Я не хочу вспоминать прошлое, – говорю, отворачиваясь. – Что было, то было. Не вернуть уже. Я хочу жить настоящим.

– Ты нашел ее?

Опять перевожу взгляд на него.

– Я виноват, Арам, – тяжело вздыхает. – Но я хотел как лучше. Я не думал, что…

– Владлен, нам обоим тяжело. Вижу это. Может, не стоит? Все равно ничего уже не вернешь… Просто сейчас я буду действовать по-другому. Никто не думал, что все так случится…

– Я хотел уберечь ее.

Настораживаюсь и внимательно смотрю на него.

– Владлен, ты не виноват в смерти мамы. Не стоит винить себя…

– Я не о маме, Арам, – поднимает на меня жесткий взгляд. – Я об Элли.

Сердце превращается в горячий ком. Я не ощущаю его стука. Только жар в груди. Я не знаю, что скажет мне дядя, но уже чувствую тревогу. Элли?!

– Не могу я, Арам, – дядя качает головой, опустив взгляд. – Не могу… столько лет прошло и только больнее с каждым днем. А, когда узнал, что ты вернулся… что Элли тоже здесь… – поднимает на меня взгляд.

Смотрим друг другу в глаза.

– Это я заставил Элли уехать из города тогда. Я, Арам.

Владлен произносит это уверенным тоном. Ни капли сомнения в правдивости его слов. Да и зачем ему врать.

А на меня словно ведро ледяной воды выливают. Он заставил Элли уехать?! Он?!

Это он спрятал ее от меня?!

Не могу поверить. Не хочу.

И сказать не знаю что. И надо ли? Жду полного рассказа. Вижу, что дяде это нужно не меньше, чем мне.

– Если бы я знал тогда… – продолжает дядя, не глядя на меня. – Я хотел спасти… тебя. И ее… Элли…

– Спасти?! Ты за меня решил, что мне нужно? – ледяным голосом произношу я. – Я не знаю, что сказать, Владлен. Ты…

– Погоди, Арам. Не кипятись. Ты все такой же, – чуть усмехается. – Дай мне договорить. Я долго молчал. Это сложно… поверь… Мои люди в органах рассказали мне, что Эмин узнал, из-за кого ты решил бросить его дочь. Я ведь предупреждал тебя, Арам, – качает головой. – С самого начала чувствовал, что не будет добра от этого… когда ты только привез девчонку ко мне. Сразу понял.

– Зачем ты сделал это, Владлен? – стараюсь дышать ровно, но в груди все клокочет.

Я переживаю очередное предательство. Пусть и в прошлом, но предательство.

– Чтобы спасти девчонку, – твердо отвечает он, не отводя больше взгляда.