План «Д»: Дивные топи.

Прошло несколько дней. Я поняла, что яркие цвета и запахи на него не действуют. Эрик каким-то образом трансформировал весь мой хаос в процветание.

— Ладно, — решила я. — Если он любит уют и красоту, я лишу его этого. Я превращу его прекрасный королевский сад в вонючую, непролазную топь.

Эрик гордился своим садом. Там росли редкие огненные лилии и золотые дубы. Это было место светских бесед и идеального порядка.

Я наняла рабочих, сказав, что у меня есть «особое поручение от принца по ландшафтному дизайну». За одну ночь мы перекопали центральную аллею.Я велела высадить там вместо лилий смердящий мох, который пахнет старыми носками, но выглядит как мягкий ковёр. Хлюпающую осоку, которая засасывает сапоги по самые щиколотки и туманные кувшинки, которые постоянно пускают густой, серый дым.

К утру центр сада превратился в образцовое болото. Грязное, влажное, с коричневой жижей и подозрительным кваканьем откуда-то из глубин.

— Вот теперь посмотрим, как ты будешь пить здесь свой утренний чай, — злорадно хихикнула я, потирая испачканные в иле руки.

Я сидела на террасе, ожидая, когда Эрик выйдет и увидит гибель своих любимых лилий.Он вышел. Остановился перед краем болота. Его сапог погрузился в мягкую, чавкающую грязь.

Он замер. Закрыл глаза. Глубоко вдохнул влажный, тяжелый воздух с ароматом тины.— О-о-о... — выдохнул он.

— Что «о»?! — закричала я, не выдержав. — Эрик, я уничтожила твой сад! Здесь теперь болото! Здесь воняет и сыро!

Эрик повернулся ко мне. Его лицо выглядело таким расслабленным, каким я не видела его с самого детства.— Элли... Ты хоть знаешь, что драконы родом из туманных низин? Нам жизненно необходима высокая влажность для чешуи. В этих сухих садах у меня постоянно чесались руки, а крылья внутри словно ссыхались.

Он с наслаждением уселся прямо в жижу, не заботясь о дорогом мундире.— Этот мох... он такой прохладный. А туман... он скрывает нас от лишних глаз.

В сад потянулись придворные. Я ждала ропота, но...— Посмотрите! — воскликнула одна из дам, та самая леди Сесилия. — Какое необыкновенное спа-пространство! Грязевые ванны — это же последний писк моды в заоблачных пределах! И как здесь дышится легко!

Через час всё болото было уставлено столиками. Драконы-лорды сидели по колено в грязи, довольно похрюкивая, и пили чай. Слуги разносили подносы, шлепая босиком по илу.

— Элоиза, любовь моя, — Эрик потянул меня к себе, и я, охнув, приземлилась прямо в теплый мягкий ил рядом с ним. — Ты создала здесь оазис покоя. Мои советники перестали спорить, потому что в болоте никто не хочет суетиться. Ты — гений релаксации.

Он обнял меня испачканной в грязи рукой.

Я смотрела на пузырьки, поднимающиеся из грязи, на довольных драконов и понимала: я создала рай для чудовищ.— Я тебя... — начала я.— Знаю, знаю, моя маленькая болотная ведьма.

Я вздохнула, чувствуя, как теплая тина приятно обволакивает ноги. А ведь это и правда... расслабляет.

— Не расслабляйся, Ящерица, 5:0 ещё не конец. — буркнула я, устраиваясь поудобнее. — Завтра я изменю твою библиотеку. Посмотрим, как ты сможешь найти свои «срочные» документы.

— Жду с нетерпением, — прошептал он, и я готова была поклясться, что его хвост, который он обычно прятал, довольно вильнул под водой.