Глава 10

Настена

— Значит, ты переехала сюда совсем недавно?

Ренат берет какой-то соус, щедро добавляя его себе в тарелку, и хорошо перемешивая. Его спагетти из шпината с тушеными баклажанами и тостом с авокадо выглядит довольно аппетитно, а блинчики на растительном молоке с джемом на десерт и морс — действительно хорошая альтернатива обычным.

Я даже сама заказываю себе обед без мяса, ориентируясь на помощь Рената — который, кажется, выглядит крайне довольным моим выбором.

И вот теперь мы едим, как-то само собой ничуть не смущаясь друг друга, а мужчина успевает задавать вопросы, при чем исключительно интересуясь мной.

— Да. Около недели назад, — я осторожно подцепляю вилкой овощи с рисом, отправляя в рот, и запивая кофе с кокосовым молоком, — ох, вот кофе редкостная гадость, обычный намного лучше…

— Тебе просто надо привыкнуть, — мягко улыбается Ренат, и пододвигает мне свой морс, — и где живешь?

Я называю свой район, и Ренат кивает, явно понимая, где это.

— Я тоже живу недалеко, только в квартире. Как тебе в своем доме?

Мы продолжаем болтать, много шутя и смеясь, обсуждая работу, перспективы и путешествия Рената. Тот, оказывается, уже успел много где побывать — и хотел бы еще поездить по свету.

— Здорово. — Искренне восхищаюсь я, — я только один раз была на море. А так хочется еще раз… И дочку свозить.

Я мечтательно поднимаю глаза к потолку, прекрасно понимая, что в ближайшее время мечтать о подобном не приходится. Ипотека, счета, одежда и питание — совсем не то, что позволят мне откладывать на отпуск. Ну ничего, еще полетаем с Машей.

Ренат откладывает столовые приборы, и с улыбкой смотрит на меня, словно понимая, о чем я думаю. Мне становится не комфортно под его взглядом — и я смущенно улыбаюсь.

— Ты очень сильная девушка, Насть. Уверен, что у вас все обязательно получится.

Это — просто слова.

Обыкновенная поддержка, даже, скорее, просто вежливость — но что-то внутри меня ломается, и я надтреснуто замираю, стараясь собрать себя в кучу.

Дело не в том, что он сказал. А в том, насколько сильно я порой гребу под себя все — проблемы, вопросы, неурядицы, мелкие и крупные виражи в своей жизни — и крайне редко слышу, что я смогу. Вот просто смогу и все — потому что сильная, несмотря на все свои недостатки в характере.

Не плакать.

Господи, только не реветь от простой банальщины, иначе в первый рабочий день тебя посчитают совсем чокнутой!

— Насть, все в порядке?

— Да. Я… Обед скоро кончится.

Мы поднимаемся, и покидаем действительно неплохое кафе, а на улице я глотаю холодный воздух, быстро приходя в себя. Вот что бывает от недостатка простого человеческого общения в жизни — немного участия, и я почти рыдаю перед незнакомым мужчиной.

— Ой. — До меня внезапно доходит, что я не заплатила по счету, — Ренат, сколько я тебе должна?

Тот сперва приподнимает брови, явно пытаясь понять, о чем я, но тут же довольно усмехается.

— Боюсь, тебе не расплатиться, кроха.

— Что, настолько дорогой рис в этом кафе? — отшучиваюсь ему в тон, и Ренат чуть наклоняется, говоря мне «шпионским» шепотом.

— Просто ужас. Ты знала, что за твое блюдо можно расплатиться только свиданием?

— Да ты что! — притворно возмущаюсь я, — с хозяином заведения, да?

— Естественно. Правда, тебе повезло — владелец мой хороший друг, и разрешает отдавать долги через меня. Так что можешь расслабиться — один ужин со мной, и мы в расчете.

Он подмигивает, а я, не сдержавшись, хохочу на всю улицу. Нет, ну каков — все вывернет себе на пользу!

— Ну ты и жук, — Ренат довольно щуриться, и берет меня под локоть, помогая перейти скорее дорогу.

— Согласна, говоришь? Отлично, а я переживал, что долг чести для тебя — пустой звук.

Я снова смеюсь, и уже перед редакцией разворачиваюсь, становясь прямо перед мужчиной. Правда, мне приходится высоко задрать голову — в этом мире все слишком выше меня!

— Так что, когда за тобой заехать?

Я немного мнусь, не зная, что ответить. Не сказать, будто сейчас моя жизнь настолько скучна и безмятежна, что мне хочется отношений — но, во-первых, меня угостили, и отказывать теперь просто невежливо.

А во-вторых, ну разве этот мужчина примет отказ!

Я улыбаюсь собственным мыслям, и снова смотрю на ожидающего Рената.

— Меня тревожит слово «свидание», — невесть зачем сообщаю я.

Тот слегка приподнимает брови, но затем быстро ориентируется.

— Хм. Что ж, хорошо, готов забыть об том слове ради тебя навсегда. Кстати, что за слово? Не помню. Ты скажешь, когда наша следующая встреча?

М-да, смущение и растерянность — точно не его конек!

— У меня маленькая дочь, и я не знаю, когда будет время.

— Не проблема. Знаешь, есть такие штуки, там нажимаешь разные кнопки — и человек, где бы он ни был, может в любой момент с тобой поговорить. Знаю, звучит безумно, но и такое существует в наш сумасшедший век.

Я смеюсь, качая головой, и вытаскивая мобильный. Его намеки — нечто, что ломает мои страхи именно потому, что смешат и звучат крайне безопасно. А последнего мне безумно не хватает в последнее время.

Я продиктовываю свой номер, и Ренат тут же делает дозвон — удовлетворенно кивая, когда слышит мелодию на моем телефоне.

— Отлично, теперь и у тебя есть мой номер. В случае чего, знай — я одинок, холост, и готов заехать за тобой в любое время, чтоб пойти «туда_куда_нельзя_называть».

Он подмигивает, снова вызывая мой смех, и мы возвращаемся на работу, каждый в свой отдел, и каждый в свои проблемы. Но мне становится самую чуточку легче — потому что я знаю, что в меня поверили.

А если другие говорят, что я справлюсь — значит, я действительно смогу. Потому что иногда нам не хватает своей веры, и тогда мы подкрепляемся верой других.

Всю оставшуюся неделю я живу примерно в таком же ритме — утром кофе, сборы, садик, и быстрее на работу. Там снова кофе, летучка, на которой я все еще только слушатель — а затем в свой отдел, готовиться к запуску колонки. Это — не только высиживать идею. Мы много продумываем, Денис занимается дизайном, Алла исследует наших читателей — кого и что может зацепить, сколько вообще женщин у нас по статистике. Выходит, не так уж много — все-таки научных новостей здесь гораздо больше. Но я не отчаиваюсь — если Александр Дмитриевич разглядел необходимость моей колонки в своем журнале, значит, она действительно нужна тут.

А уж мое дело создать ее максимально интересной.

К концу недели у нас уже есть несколько статей, которые я могу презентовать на летучке завтра. Я придирчиво читаю и перечитываю их — пытаясь найти изъяны или несоответствия. Вроде все неплохо, и даже интересно — но все равно уверенности нет. Как-то… слишком банально, что ли.

— Ты слишком требовательна к себе, — настаивает Алла, когда я делюсь с ней своими мыслями, — это — отличные статьи. Уверена, Александр Дмитриевич оценит твои старания.

— Да. Наверно… — Я верчу листы так и эдак, и отпиваю кофе из черт знает какой по счету кружке, — просто мне кажется, что мы не сообщаем ничего нового. Женщины, которые читают наш журнал — это не глупые мамы в декрете, понимаешь? Им нужен свежий взгляд, новый виток информации. Чтобы они прочли и такие — да, черт, я этого не знала! И именно в нашем журнале смогла узнать…

Аллочка выгибает одну бровь, но ничего не говорит — лишь качает высокой прической, и поправляет платье. Она, кажется, единственная, кто наряжается на работу — я после первого же дня отодвинула юбку в дальний угол, и предпочтительно ношу удобные свитера и брюки.

— Ладно. Давай по домам уже — завтра тяжелый день у всего нашего отдела. Так сказать, день «Икс».

Да, завтра на летучке я впервые буду выступать перед всеми. С статьями, которые мы разрабатывали всю неделю. Господи боже, я даже есть не могу от волнения…

Перед выходом из здания я замечаю Максима, курящего у входа. Он что-то набирает в своем телефоне, не глядя вокруг — и у меня появляется редкая минута, чтобы издали понаблюдать за ним. Последние дни мы почти не пересекаемся — он проходит мимо, даже не здороваясь, а я не позволяю себе слишком долго задерживать на нем взгляд. И вот результат — я так соскучилась по его чертам, что теперь с какой-то жадностью их впитываю.

Он словно стал уставать больше, чем раньше. Под глазами углубились тени, словно он, подобно мне, мало спит по ночам. Нахмуренные брови — не помню, когда последний раз видела их расслабленными. Длинные пальцы, которыми он держит сигарету, в который раз заставляют мой живот сжаться, и дышать чаще — я до сих пор кайфую от вида их. И от пятнышка на руке, разлетающегося крыльями в разные стороны.

Кому он пишет? О чем так озабочен? И долго еще мы, работая в одной редакции и являясь соседями, будем вот избегать друга друга?

Максим делает еще одну затяжку, а затем словно дергается, и резко поворачивается ко мне. Его глаза — каре-зеленые, но издалека просто карие, — прожигают меня насквозь, а бровь подлетает наверх, словно спрашивая: «Чего тебе?».

Я поспешно отворачиваюсь, ругая себя за слабость, и тут же вижу идущего навстречу Рената. С ним наше общение тоже пока на паузе — слишком загруженная неделя у каждого.

— Ну, как ты? — он встает рядом, держа руки в карманах модного пальто, с идеально уложенными блондинистыми волосами, — завтра твой день. С нетерпением жду выступления.

Я слабо улыбаюсь, чувствуя тошноту от паники, слабость, и осознание, что сейчас за мной наблюдают.

Хотя вот последнее меня вообще волновать не должно!

— Ага, — киваю, и чуть-чуть тру лоб ладошкой, — слушай, а это всегда так — ощущение, будто тебя завтра казнить будут, а не выслушивать идеи?

Ренат смеется, и кивает в сторону своей машины, явно предлагая подвезти. Я киваю — сегодня слишком слякотно, а от моего дома до садика ближе, чем от работы.

Мы усаживаемся в теплый салон красного Пежо, и мужчина делает печку горячее, явно каким-то нутром чувствуя, какой я мерзляк.

— На самом деле, потом привыкаешь. — Отвечает он на мой риторический вопрос, когда я начинаю легче дышать, — я вот вообще не парюсь — просто сам веган, и знаю, что будет интересно таким, как я. Поэтому обычно мои статьи «заходят» — и у главреда нет ко мне вопросов.

Он подмигивает, вырудивая с парковки, а я затихаю, раздумывая над его словами. А ведь он прав, черт возьми. Очень сильно прав…

— Кстати, на счет завтра. Если все пройдет удачно — когда все пройдет удачно — хочу угостить тебя смузи в одном крутом месте. Удобно будет?

Я улыбаюсь его непрошибаемой уверенности, даже учитывая, что ни разу не написала ему за неделю. Мне приятно такое — никто не любит долгомнущихся мужчин.

— Давай решим завтра, ладно? Я честно не против, просто пока ни о чем другом думать не могу.

— Понимаю. — Ренат тормозит рядом с моим домом, и поворачивается всем корпусом, демонстрируя широкую грудь, — ничего страшного, потому что уверен — ты справишься круче, чем сама думаешь. Удачи.

— Спасибо. — Киваю я, покидая машину, и дожидаясь, пока он отъедет.

Боже, а можно мне еще немного его уверенности во мне, и тогда я сама, наконец, поверю? Потому что, кажется, у меня снова появились силы…

Забрав Машу, и наобнимавшись с дочкой на диване, я кормлю ее ужином, и мысленно витаю в своих статьях.

«Я сам веган, и поэтому знаю, что интересно таким же».

Я наблюдаю за Марусей, что уплетает макароны с сыром, и смотрит в этот момент мультики. Не очень полезно — но ребенок улыбается, и съедает все до крошки — а значит ляжет спать сытой и довольной.

А что еще нужно маме, кроме этого?

Я замираю, боясь спугнуть вдохновение, и даже не беру в руки ноут, а хватаю блокнот с ручкой. Быстро строчу только что пришедший в голову заголовок — и затем накидываю ключевые мысли, из которых сегодня ночью должна родиться статья.

Я ведь сама мама, верно? Работающая. Вечно занятая и уставшая. И я знаю, чего на самом деле боятся такие-же. И что написать, чтобы дать понять — вы не одиноки, и не плохие, и совершенно точно не хуже других мам…

Я укладываю Марусю, а затем пишу половину ночи, тихо радуясь словам Рената, своей дочке и опыту, который помог мне, кажется, найти то, что нужно.

А затем засыпаю. Впервые спокойно — и сплю оставшуюся половину ночи под привычный испанский голос в наушниках, не просыпаясь до самого будильника.