ГЛАВА 5

Складывая вещи в заплечный мешок, она с горечью осмотрела вещи девушки.

Было видно, что её не жаловали вещами и даже, отправив во дворец работать, не позаботились о ней.

Два застиранных платья, правда из добротного материала, одно демисезонное пальто, в котором зимой девушка явно мерзла, три пары нижнего белья, состоящие из сорочек и панталон.

Одни теплые чулки, одни туфли наподобие наших тапочек и одни потертые сапожки. Вот и все приданое Марго.

Может, если бы у неё не забирали деньги, она, возможно, и принарядилась бы. Но видно её сестрица рассудила по-другому, зачем ей одежда если есть униформа.

А Марго не тратила выпрошенные монеты, может, надеялась скопить и все же уйти подальше от сестры.

Не зря Кира взяла над ней шефство, да и работая с девушками в будущем она бы решилась на такой шаг. Кто знает…, сейчас можно только догадываться об этом.

Таверна встретила её шумом и криками. Был разгар дня, и там было много посетителей.

Сама таверна находилась недалеко от входа в город и занимала небольшую площадь, где приезжающие сразу могли оставить свой транспорт и тут же снять номер, если понадобится.

В воздухе стоял запах пота, чего-то кислого и жареного. Осторожно подойдя к стойке, она спросила про Марту и ей подсказали в какой она комнате.

Бегло бросив свой взгляд в зал, она заметила, что в нем не так и грязно, было видно, что стараются содержать в чистоте помещение. Но видно из-за контингента людей это удавалось плохо.

При её щепетильном отношении к чистоте на рабочем месте, такое грязное место раздражало. Ей хотелось как можно скорее уйти отсюда.

Поднявшись в комнату к Марте, она постучала. Та, открыв дверь, улыбнулась.

Видно, все же она сомневалась в появлении Маргариты. Они присели на кровать за не имеем стульев, и сразу стали обговаривать свой маршрут.

И уже на следующий день они выехали из столицы.

Оставаться хоть на один день в этой таверне они не захотели. Слушать крики и шум не только днем, но и ночью было невыносимо.

Им предстоял долгий путь, который лежал в королевство драконов.

Они долго обсуждали тему, где им поселиться, но все же решили обосноваться там.

Оставаться на территории оборотней было рискованно. Если рассуждать об этой всей ситуации, везде было рискованно для неё.

Как сказала Марта : “ кровь своё возьмет.” И даже при случайной встрече родственников с её ребенком они сразу узнают родство.

“Кровь- не водица,”- вспомнилось изречение своего мира.

Эти слова часто она слышала и раньше, когда шла речь о родственных связях.

Если это раньше говорилось о необходимости подчеркнуть родственные связи, родственные чувства, родственные взаимоотношения.

Или отношения между близкими людьми по принципу кровного родства, кровной близости.

И эти отношения, кроме слов, ничего не значили в её прошлом мире, по крайней мере ей так казалось, то здесь это имело совсем другой смысл и другое отношение.

И этого Маргарита больше всего боялась.

А там, вдалеке, все же надеялась на минимум вероятность встреч.

“Мне его вырастить и поднять надо, а там он сам будет решать – принимать их или нет,” – решила этот вопрос для себя окончательно.

Они решили добраться сначала до королевства степных волков, а дальше уже направиться в другое королевство.

Хотя этот путь был более длинным, но безопасным, по её соображению. Она так надеялась немного “ замести следы”.

Останавливались в таверне на ночь, а утром опять отправлялись в путь. Она хотела как можно дальше уехать из этого королевства.

Дорога пролегала то через лес, где высились высокие деревья вперемешку с кустарником.

Иногда между ними открывались поляны, усыпанные разноцветными цветами.

То проезжали поля, которые выглядели необъятными. Разнотравье казалось морем, которое разлилось и колыхалось волнами, набегая друг на друга от ласкового ветерка.

Нежные цветы радовали глаз. Ветерок пробегал по их верхушкам и ласково прикасался к ним, как будто боялся растрепать их прически.

И все это было залито яркими лучами солнца, создавая волшебную картину.

Хотелось пробежаться по траве, рухнуть в неё и окунуться в цветочные запахи, и без конца обожать всё живущее.

Но они почти не останавливались на длительное время, и им приходилось только вдыхать полной грудью этот ароматный запах и наслаждаться видом.

Их путь проходил в заданном ритме. Утром трогались в путь, затем маленькие остановки и опять движение. Почти вечером прибывали в заданную точку.

Дорога утомляла её, и единственным желанием было поскорее остановиться в таверне на несколько дней, чтобы немного отдохнуть от дороги.

Маргарита старалась, чтобы Марта хорошенько отдохнула от монотонного движения в течение длительного времени.

А та в свою очередь, была очень внимательна к ней и постоянно старалась ограждать её от лишних волнений.

Так поддерживая и заботясь друг о друге, они потихоньку сближались.

Они ехали без каких-либо проблем, если не считать затекающего тела от сидений и тряску, от которой порой желудок недовольно ворчал.

Им приходилось сидеть на телеге, половина которого была заставлена товарами.

Отдельного транспорта для перевозки людей здесь не было.

Более состоятельные люди передвигались на своем транспорте: карете или открытые возки.

Пока двигались по территории южного королевства, много проезжали рек. Мимо них их путешествие проходило легче.

Хотя жарило солнце, навевая умиротворение и лёгкую дремоту, но от воды поднималась освежающая прохлада и не давала скатиться в сон.

Проезжая через лес, где густая зелень деревьев дарила тоже прохладу, они наслаждались такими моментами.

Рита любовалась красотой таких мест и вдыхала полной грудью запах лесных трав и цветов, и слушала птичьи трели.

В такие моменты тревожные мысли покидали голову, а им на смену приходило спокойствие.

Рите, а она выбрала это имя вместо Марго, было все интересно в этом мире. От сорванного цветка до каши, приготовленной в таверне.

До этого времени она вообще не выходила никуда из дворца, если не считать небольшую экскурсию по столице.

И до сих пор ничего не знала об окружающем мире, а задавать вопросы она не решалась.

Вдруг ответы на них знает каждый живущий здесь ребенок, и таким образом она может себя раскрыть, а тогда последствия…, но о последствиях она старалась не думать.

На пути таверны отличались друг от друга. В некоторых пищу готовили вкусно, можно было попробовать и супчик, и жаркое, в них можно было выбрать на любой вкус блюдо и по недорогой цене.

В других готовили сносно, ассортимент блюд был небольшой. Но все же можно было наесться и не остаться голодной.

В-третьих готовили отвратительно. Это относилось к тавернам в небольших поселениях. Там они всегда оставались голодными. Каша, которая походила на месиво, не способствовала поднятию аппетита.

Иногда такую испорченную кашу так и хотелось размазать по упитанной физиономии хозяина таверны.

Так же они отличались и чистотой основного помещения и комнат. Иногда приходилось довольствоваться и спать на серых простынях и укрываться такой же тканью.

Что их всех роднило, то, что во всех тавернах было шумно и многолюдно.

Если рассуждать, что можно ожидать от таких заведений, они почти все

предназначались для проходящего потока людей.

Хотя они иногда обзаводились и завсегдатаями - любителями повеселить душу.

А искать другие таверны в городе им было накладно, им ли привередничать.

Приходилось экономить на всём, неизвестность пугала больше всего на свете, потому что Рита не знала, что же им встретиться на пути, как все сложиться дальше.

Она не могла даже что-то планировать и загадывать на будущее, вот это состояние и держало её в некотором напряжении.

Их путь займет много времени, а там надо ещё устроиться и найти, где и как заработать деньги для дальнейшей жизни.

А забота о маленьком человечке вносила свои коррективы в их планы.

И вот они въехали на территорию степных волков. Рите казалось, что степь – безлесное и обычно безводное пространство с ровной поверхностью.

Но оказалось, что здесь также разнообразие лесов и рек. Просто местность здесь более ровная, без холмов и гор, как в других королевствах.

И вскоре они остановились в таверне на границе с драконами, последнее пристанище на землях оборотней.

В этот раз к концу путешествия их застал дождик. И они зашли в таверну почти все мокрые.

В ней было шумно, слышались громкие голоса и смех. Было много вооруженных людей.

Окинув взглядом помещение, она с облегчением вздохнула. Здесь было чисто, несмотря на большое скопление людей.

Все столы были заняты людьми, которые весело болтали друг с другом, подогревая свой разговор кружкой вина.

Взяв номер и заказав ужин, они стали подниматься по лестнице. И она не ожидала, что один из постояльцев притянет её к себе со словами:

-Какая красавица к нам пожаловала, но мокрая, как лягва(лягушка). Я не прочь тебя согреть этой ночью.

В первое мгновение она растерялась от такого хамства, но, развернувшись в его руках, недолго думала.

Все-таки сработал инстинкт современной женщины на такие обстоятельства, когда требовалось постоять за себя.

Он, думая, что впечатлил девушку, и она принимает его ухаживание, улыбался во весь рот.

И никак не ожидал удара между ног, который заставил его согнуться пополам, а потом удара локтем, сваливший его на пол.

В зале воцарилась тишина. Все замерли, разглядывая источник необычного представления.

Гневно сверкая глазами, Маргарита окинула его взглядом и быстро поднялась по лестнице.

Она не стала больше с ним связываться, опасаясь непредвиденных последствий. И в то же время надеясь, что их не будет.

Это в своем мире можно было заявить в полицию и найти защиту.

А тут…, даже и не знаешь, что получишь в ответ. Поэтому лучше убежать, пока он не очухался.

Вот как теперь выходить из комнаты?

-Гор! Ты от красоты девушки упал? Или неудачно споткнулся? – раздался веселый голос в тишине, который следом заглушил дружный хохот.

-Надо же! Ты всегда первым укладывал женщин, а это тебя уложила на две лопатки, - продолжались насмешки.

Гор некоторое время ошалело смотрел на удаляющуюся девушку, а затем поднялся, приняв протянутую руку своего друга.

-Вот зараза! А хороша! – рассмеялся он, выпив кружку вина.

-У тебя в списке есть такие…, строптивые…,- хохотал его друг, сидящий рядом. Он подлил ему ещё в кружку вина.

-Нет, такая первый раз попалась….

-… которая не оценила твоего обаяния и очарования, - продолжил тот за него, развлекаясь за его счет.

Но, несмотря на эти шутки, дальше продолжилось общее веселье, то пьяное, беспорядочное веселье, в котором не принимают участия ни ум, ни сердце.

Гор эр Бернар и его друг были наемниками. Они часто останавливались здесь после своих приключений.

Весельчак, балагур… и очень удачный негодяй, которым его называли некоторые высокие эры.

Но которые всегда звали его решить свои, иногда незаконные дела.

Он обставлял дела так, что ищейки всех трех королевств не могли предъявить ему ничего, за что бы ему пришлось ответить и понести наказание.

И сейчас они кутили в этой таверне, где ему повстречалась Рита, после удачного приключения.

Вскоре все забыли об этом инциденте, благо появились те, с кем можно провести одну ночь любви.

Наутро Рита с тревогой спустилась вниз. Они сели за столик и ждали завтрак.

В зале почти никого не было, было утро и только двое военных сидели в глубине зала.

Небольшое помещение было заставлено квадратными деревянными столами и лавками, которые были вычищены и выскоблены.

Солнечные лучи из окон не полностью освещали площадь зала, создавая какую-то интимную обстановку.

Пока было малолюдно, никто не включал кристаллы для дополнительного освещения, которые напоминали ей огненные факелы на стенах в каком-нибудь загадочном замке.

За стойкой стоял хозяин таверны принявший их заказ, который окинув взглядом зал, направился на кухню, откуда шел вкусный запах готового блюда.

По вчерашнему ужину, который принесла им девочка здесь готовили сносную еду.

Вот и сейчас они заказали тушеные овощи с мясом наподобие стэйка, румяные лепешки и компот, который тут называют взваром.

Он делался из яблок, пуруса(груша) и лесных разнообразных ягод.

-А вот и драчунья, - раздался неожиданно голос, и к ним подсел тот, которого она опасалась увидеть и с которым она совсем не желала встречаться.

Она все же надеялась, что он просто погулял с друзьями вечером и ушел к себе домой. Увы, её ожидания не оправдались.

-Как спалось, красавица? – он улыбался и беззастенчиво разглядывал её.

-Вижу, вам тоже спалось… хорошо, - она сдержанно ответила ему, давая понять, что не собирается ничего обсуждать с ним.

-Без тебя мне было плохо, - томным голосом произнес он.

-Пить надо меньше, - резко прозвучало в ответ.

Его наглая напористость, граничащая с недопустимым поведением, Рите не нравилось.

Сначала он опешил от такого заявления, а потом заразительно засмеялся, привлекая к ним внимание.

Его вьющиеся темно-русые волосы обрамляли мужественное лицо, глаза с желтыми зрачками были прикрыты густыми ресницами, чувственные губы приоткрыли его белоснежные зубы.

И его такой озорной смех не вписывался в образ сурового наемника, о котором ей поведала девочка служанка, когда принесла вечером ужин.

Он перестал смеяться и улыбнулся, обнажая в своей улыбке ровные зубы.

Он положил свои руки на стол, заглянул в ее глаза и тихо проговорил:

-Ты два раза поставила меня в тупик. Ты не девушка, а загадка. Поведай мне, откуда ты?

-Откуда я, там меня уже нет…. Спасибо, - поблагодарила она девушку, принёсшую им завтрак.

Марта сидела и настороженно наблюдала за ними, но не стала пока вмешиваться в разговор и не проронила ни слова. Она тоже боялась неизвестной реакции этого наемника.

Вчера вечером, когда они вошли в комнату, она немного поворчала, что Рите не следовало так делать и ей нужно быть осторожнее с такими мужчинами.

Неизвестно было, как бы отреагировали его друзья, да и как он сам отнесся бы к такому казусу.

Честно Рита тоже боялась, что они могут вломиться в их комнату для выяснения всех обстоятельств, но все обошлось в этот раз.

Только уснула она поздно, прислушиваясь к доносившемуся шуму внизу, кто-то ходил и поднимался по лестнице, смех и крики доносились почти всю ночь.

И сейчас она чувствовала себя скованно и напряженно, и невыспавшийся.

Отдать должное, он шутливо поклонился и поднялся, зато напоследок подмигнул.

-Мы ещё встретимся, колючка, - прошептал он, опаляя ей шею дыханием.

От его дыхания у Риты побежали мурашки по всему телу, природу которых она не смогла понять.

Он сел за другой стол к своим друзьям. Пока они завтракали, она ловила на себе его заинтересованные взгляды.

Они решили немного отдохнуть в этом приграничном городе, а затем двинуться дальше.

Днем они прошлись по его улочкам, посетили базар, где подкупили некоторые продукты в дорогу, в основном хлеб, вяленое мясо и сыр.

Приграничный городок ей понравился. Небольшой, с уютными одноэтажными домиками.

Богатых особняков здесь она не увидела, видно, такой контингент старался подальше селиться от границы.

Низкие заборчики огибали небольшие дворики, а за ними виднелся разнообразный кустарник и кое-где цветы радовали своим цветением.

В основном во дворе росли плодово-ягодный кустарник. А за домом, можно предположить, находился огород.

Улочки и переулки были вымощены серым обработанным камнем.

И Рита отметила про себя, что на улице было не так грязно, как в столице у оборотней, в так называемой рабочей зоны.

“Все-таки смотрят тут за чистотой улиц,”- сделала она вывод.

Вечером, когда она поднималась к себе, она оглянулась туда, откуда так и сверлили её глазами и мысленно звали посмотреть.

Она встретилась с наемником взглядом, который сидел опять с друзьями за столом, а он улыбнулся и приподнял кружку в знак приветствия.

Его глаза сверкнули желтым светом, и она увидела образ волка с белой шерстью.

От этого видения она вздрогнула и, развернувшись, быстрым шагом направилась к себе.

Войдя в комнату, Рита прижалась спиной к двери, стараясь унять учащенное дыхание.

-Что случилось? – взволнованно спросила Марта.

-Все в порядке, - немного успокоившись, ответила она.

-Просто мне показалось…, как думаешь, Гор – оборотень?

-Волк.

-А как думаешь, какой окрас у его волка?

-Не знаю, - Марта пожала плечами.

“ Неужели я одна вижу какого окраса его зверь?” – промелькнула мысль.

Через некоторое время внизу стало очень шумно и послышались громкие и тревожные крики.

Рита выглянула посмотреть, что же происходит там, потому что гул голосов то нарастал, то затихал. Внизу суетились люди.

Спустившись немного вниз по лестнице, увидела раненого мужчину, который лежал на столе. Кровь ручьем стекала из раны на руке.

По виду была перерезана артерия, и кто-то старался остановить кровь, но безрезультатно.

-Отойдите,- Рита подошла к раненому.

Быстро скатав валик из полотенца, положила его на изгиб в локтевом суставе

и предплечье зафиксировала к плечу, привязав вторым полотенцем.

Пока оказывала помощь, стояла тишина. Казалось, что даже дышали все через раз.

-Теперь к целителю его надо, - произнесла Рита.

Все сразу зашумели. Двое подхватили его и повели на выход.

А она поднялась к себе.

Марта в начале испугалась и думала, что это её кровь, но узнав все подробности, успокоилась.

Вымыв руки, Рита прилегла и стала обдумывать свои странности, которые она стала замечать в последнее время за собой.

Ладно, про то, как остановить кровотечение, ей известно еще со школы. Были такие уроки по оказанию первой медицинской помощи.

И то, что она сейчас сделала, для неё была не новость. Не сказать, что она такое встречала в своей жизни, но вот не растерялась и применила свои знания.

То, что тут есть магия, она узнала, когда её лечил целитель.

Но во время своего пути, она иногда на остановке неосознанно собирала разнообразные травы.

Когда Марта спрашивала, для чего, она отвечала, что одни травы хорошо заваривать для отвара, другие останавливали кровь, третьи от простуды.

Она даже не заостряла внимание на такие мелочи и не задумывалась о том, откуда её это известно.

Но сейчас, вспомнив, как она в дороге помогла одному возничему, который запустил рану, и ей удалось остановить воспаление при помощи собранных трав, призадумалась.

Откуда у неё эти знания? Может, Марго разбиралась в травах?

Логично предположить, что деревенская девушка все же была знакома с ними.

И ей каким-то образом оставили её знания, но Кира не обмолвилась о таких способностях у Марго, или она не знала о них.

“Что же это совсем неплохо. Пригодиться,”- решила для себя Рита.

Но её сильнее мучил вопрос, вернее, информация, которую она узнала от Марты.

Родить она сможет и даже воспитать вдали от неправильной пары, как его назвала Марта.

Но он будет бастардом. А им в жизни несладко. Если даже придется ей выйти замуж, чтобы обеспечить будущее ребенку, то нужен не просто оборотень, а именно чтобы у него волк был с белой шерстью.

От оборотня родиться только оборотень. Человеческий муж в её случае отпадает. А разный окрас волос у ипостаси породит ненужные вопросы.

-Что, девочка, опять призадумалась? – спросила Марта, присаживаясь рядом с ней.

-Да, я не знаю, что делать. Как думаешь, если мы будем говорить, что у меня муж погиб, поверят? Буду молодой вдовой, - она посмотрела на Марту с надеждой, что эта версия подойдет и будет самой подходящей.

И та прочитала ожидание в её глазах.

-Рита, этому никто не поверит. При заключении союза на твоей руке появиться браслет, подтверждающий, что вы муж и жена. Если он умирает

и ты становишься вдовой, браслет исчезает, зато на запястье появляется печать. Разве ты этого не знала?

- Это был бы самый подходящий вариант. А может, мы согрешили, а союз по непреодолимым обстоятельствам не успели заключить, и он погиб, - все ещё с надеждой Рита смотрела на неё и ждала ответа.

-Успокойся, мы что-нибудь придумаем, - Марта обняла её и прижала голову к своей груди.

“Бедная девочка. Какую ты ношу взяла на себя. Если он узнает про ребенка, то ничего не спасет тебя. Заберет к себе. Конечно, брак решил бы проблему, но какой мужик возьмет на себя такую обузу. Чужой ребенок, да ещё от правящей семьи, это надо обладать силой и мужеством. Ему придется не только отвечать за то, что он не сообщил им вовремя, но и за то, что утаивал такую информацию. Если им удастся вырастить ребенка до совершеннолетия, то он сможет защитить её. Ребенок становится ответственным за свою мать и сможет помешать забрать её. Его мнение будет решающим.”

Марта вспомнила, как встретила свою первую любовь и вышла замуж. Как они жили и были счастливы со своим мужем.

Они ждали ребенка, когда её почувствовал оборотень. И её жизнь вмиг изменилась. Оборотень не захотел быть вторым, слишком был эгоистичным и сделал все, чтобы муж погиб.

От всех переживаний она родила мертвого ребенка, и так больше не смогла иметь детей. Слишком была большая ненависть на свою пару, не смогла ему простить.

Видя в её глазах презрение, он ушел в гарнизон. А она стала работать во дворце, никому не рассказывая о своей жизни.

Все видели браслет, но никогда никто не видел её мужа. И в один день, проснувшись, она увидела печать.

И поэтому Марта решила, что все же лучше им продержаться подольше и подальше от пары Риты. А там как Бог Эстэл решит.

****

Пока они сидели в своих раздумьях в своей комнате, их разговор подслушал Гор.

Он в это время направлялся в свою комнату и, услышав разговор, заинтересовался и остановился.

-…. если мы будем говорить, что у меня муж погиб, поверят? Буду молодой вдовой, - услышал он голос Риты.

-Рита, этому никто не поверит. При заключении союза на твоей руке появиться браслет, подтверждающий, что вы муж и жена. Если он умирает

и ты становиться вдовой, браслет исчезает, зато на запястье появляется печать. Разве ты этого не знала?

-Это был бы самый подходящий вариант. А может, мы согрешили, а союз по непреодолимым обстоятельствам не успели заключить, и он погиб, - упорствовала она.

-Успокойся, мы что-нибудь придумаем.

Разговор прервался, а удивленный наемник, постояв ещё немного, вошел в свою комнату и остановился на середине, обдумывая услышанную информацию.

Потерев подбородок рукой, он сложил руки на груди и вспомнил, что сразу, в первый раз, когда обнял её, был удивлен реакцией девушки.

На её месте другая бы верещала на всю таверну. А эта дала отпор и спокойно ушла, оставив обескураженным его на полу.

Её знания целительства, которые спасли этого бедолагу?!

Она четко и уверенно перевязала руку и тем самым остановила кровотечение.

А её слова” пить надо меньше” поставили ЕГО в тупик. Какая женщина могла бы такое сказать мужчине. Никакая!

И сейчас услышав разговор о её беременности, наталкивало его на некоторые размышления. А любую, даже незначительную информацию, он привык обдумывать.

И выходило, что она чья-то пара, и вдалеке от своего потенциального мужа.

Но то, что она одна, наталкивало на другую мысль, что она убежала и сейчас скрывается от него.

Но её свободное перемещение по городу и спокойное поведение не вписывалось в это умозаключение. Так не прячутся.

А её молоденький вид никак не соответствовал с её взглядом, взглядом взрослой женщины. И это тоже ставило его в тупик.

Он встречал много женщин, которые с первых минут знакомства поддавались его чарам, начинали флиртовать с ним, опускать глазки и томно дышать. И все соглашались на дальнейшее продолжение, кроме этой девушки.

И чем больше его мысли занимала она, тем ещё больше разгорался азарт докопаться до истины.