Глава 42

— Ну что застыл, Рей? Ты тоже выходишь, — хохотнул Эгтор. — Я не оставлю тебя с сестрой один на один. По крайней мере, пока.

Теперь уже лицо вытянулось у меня. Пока я, немного в шоке, смотрела, как мужчины уходят из комнаты, забыла всунуть им в руки букет и так и осталась стоять с ним. Он, конечно, очень красивый, но руки уже побаливают.

Так что букет отправился на комод, пока просто полежать, а я сама задумчиво присела возле кота и принялась его гладить. Задира, будто понимая мое настроение, сегодня никуда не пошел, а с интересом уставился на меня.

— Ну что, давай заново знакомиться что ли? Мне тут по секрету дальние родственники шепнули, что ты не совсем кот, — я немного помолчала. — И что теперь делать будем?

— «Что делать — что делать», вечно вы все у меня спрашиваете, а я не Защитник, а Хранитель! — Голос кота оказался глубоким мужским баритоном, но звучал гулко, словно из бочки.

— Так я ведь тебя ничего защищать и не просила, — я перестала гладить кота.

Одно дело просто кот, а другое воплощенный призрак Высшей категории. Такого ни один некрос не развеет.

— А что ты просила? Чего вообще сразу просить пришла? Ты хоть один ритуал на укрепление дома провела? Нет. Кровью своей делилась? Нет. Даже волосы, даже выпавшие, а не срезанные, и те пожадничала! — хвост у кота заходил в разные стороны.

— Да проведу я этот ритуал с сердцем дома! — воскликнула я.

— Вот сначала и проведи, — призрак грациозно спрыгнул с кровати. — А потом поговорим.

И он просто исчез.

Хм, если он так делал все это время, то понятно как он выходил из дома на улицу. Непонятно только почему он из замурованной кладовки не телепортировался. Или как такое тут называется?

Ну, как бы там ни было, а Призрак ушел. Вот мальчики, я уверена, сидят в гостиной меня дожидаются, да и цветы надо уже в вазу поставить…

Я спустилась на первый этаж и в парадной гостиной нашла Эгтора и Рейгена, которые попивали горячий травяной настой, в который для профилактики простуды добавили по чайной ложки какого алкогольного бальзама. Тоже на травах, кстати. Так что аромат в комнате стоял соответствующий: густой, травяной и терпкий.

— Ну как? — почти синхронно спросили мужчины.

— Надо домой ехать, там во всем разберемся, — я утащила канапе со стоящего на журнальном столике блюда. — А вы не знаете, где можно купить атам?

Пришлось рассказывать ребятам все, что я знаю о домах-ключах, ритуале и подпитке, так что в конце концов оба упрямца признали, да, нужен атам. Судя по всему, призраку мои волосы не очень-то и нужны. А вот от свежей крови, как и все неживое, он отказаться не может.

Эгтор, как бы ему и мне не хотелось, поехать с нами в мой дом не смог. У него вот-вот начнутся воспитательные работы с выпускниками-гуляками, а мне непременно нужно во всем разобраться именно сегодня. А вместо снов о пони мне снова будет сниться лиловая планета.

Хорошо, что Рейген не собирался бросать меня на амбразуру. Он только немного поправил рукава рубашки, попросил принести свое пальто и безапелляционно заявил, что пойдет со мной. Я и не думала возражать, мне и без того было не по себе. А чувствовать мужскую поддержку всегда приятно.

Ко мне домой мы отправились пешком. Как раз появилось время, чтобы обсудить план действий и, кроме того, надо было еще зайти в лавку торговца артефактами и купить амулет, который нужен для подзарядки магической энергией и, собственно, для самого ритуала. И зайти в лавку надо именно сейчас, потому что я не помню, покупала ли этот амулет или нет. А у нас нет времени на его поиск.

— Думаешь, надо купить самый сильный? — спросила я у Рея.

— Что «самый сильный»? — мужчина витал где-то в облаках. — Ты про амулет? На самом деле разницы нет. Дело ведь не в силе магии, она будет просто греть дом. А призраку отойдет только вторая часть ритуала, та, что связана с кровью владельца. Немертвые всегда питаются только энергией живых. Вот нечисть магию любит, поэтому большинство ее видов вьет гнезда на магических жилах. Только не забудь еще и атам купить. Надо же чем-то кровь пустить.

— Опять резаться, — я вздохнула. — Не люблю все это.

— Я могу наложить обезболивающее заклинание на место, где будет сделан разрез, — предложил Рейген.

— Было бы неплохо, спасибо. Поможешь выбрать правильный накопитель и атам?

— Конечно, я поэтому с тобой и отправился. Даже покажу лавку с качественными артефактами, я там уже много лет покупаю все необходимое для работы и экспериментов.

— Кстати, а почему ты почти никогда не рассказываешь о своих экспериментах? Мне интересно.

— Правда? Ну тогда… Как бы понятней объяснить… — Мужчина ненадолго задумался, поудобней перехватил мою руку, положил на свой локоть и продолжил. — Я, как ты помнишь, веду занятия в Академии, как раз-таки токсикология и зельеварения моя специальность. И… — тут он немного замялся. — Я хочу составить книгу с новой классификацией ядов и противоядий. Видишь ли, в этой области прогресс вечен. Самой свежей классификации уже почти полсотни лет, и она порядком отстала от современных реалий. Все-таки новые яды и противоядия к ним изобретаются постоянно. Эх, было бы, конечно, совсем прекрасно изобрести что-нибудь. Универсальный антидот, например.

Мужчина мечтательно улыбался. И я улыбалась вместе с ним. Хорошо, когда есть любимое дело и мечта всей жизни. А у меня все как-то распылено: я и семью хочу, и несколько преуспевающих кафе, еще магазин сумочек и, может быть, аксессуаров, ну и так по мелочи, счастья, здоровья, успеха. Без конкретики.

В целом, это можно назвать благополучной жизнью. Как-то так.

И тут я немного задумалась, я ведь и на Земле жила точно также. Никаких конкретных планов, только возможные варианты. Надо все-таки найти время и расписать себе цели на ближайшие лет пять.

— Пришли, — мы с Рейгеном стояли у неприметного многоэтажного здания, лишь маленькая табличка указывала на то, что именно здесь находиться нужная лавка. — Заходим, я первый.

Странно, обычно на Ценре всегда первой пропускают девушку. Но тут видимо свои порядки.

— Добрый вечер, мастер Станд, — виконт, а сейчас это был именно он, наклонил голову в знак приветствия.

— Милости прошу, мастер Аларий, — ответил ему ничем не примечательный, кроме высокого роста, мужчина.

Сама лавка не внушала расположения. Небольшая темная комната с обшарпанными стенами в темно-зеленых обоях. И многочисленные шкафы, шкафчики, стойки и тумбочки с демонстрируемым товаром. Единственный стол стоял боком к двери и был весь завален инструментами и материалами, видимо мы отвлекли хозяина от создания какого-то артефакта.

— Что желаете, мастер? — артефактор дал нам возможность осмотреться.

— Нам нужен стандартный накопитель универсального направления и чистый атам, — сразу сказал Рей.

— Обрамление атама? — деловито уточнил мужчина.

— Один большой хрусталит и травленые руны благоденствия на лезвии, остальное неважно.

— Тогда можете осмотреться, я сейчас все принесу, — мужчина вышел в неприметную дверь, из-под которой почти сразу начал бить яркий дневной свет.

Я же принялась рассматривать товар, расположенный на полках. Ну и, как настоящая девушка заинтересовалась стойкой с украшениями. Чего там только не было: серьги, клипсы, подвески, колье, ожерелья, браслеты для рук и ног, кольца, даже несколько головных обручей.

— Что-то понравилось? — подошел ко мне Рей.

— На обручи для головы смотрю. Красивые, правда? Особенно вон тот, с голубым камушком. — Ну, вот. Снова Рейген странно смотрит.