Глава 42. Горничная узнаёт все секреты

Мы с Дамианом вместе сходили в ванную, где, к моей постыдной радости, задержались намного дольше, чем требуется для простой гигиенической процедуры. Теперь я лениво ела какие-то фрукты, сидя на том самом диване в халате Дамиана.

Сам герой моей истории устроился рядом, хозяйски положив ладонь на моё бедро. Я вкратце пересказала свои утренние приключения, с укором отметив немалый вклад Дамиана в произошедшее. С каждым моим словом его лицо становилось всё мрачнее.

— Я подумать не мог, что они пойдут на такие меры, — нехотя признал он, машинально поглаживая мою ногу. — Мне нужно было вытащить тебя оттуда. Ничего лучше я придумать не смог.

Я вздохнула, ловя его руку и переплетая наши пальцы.

— Да ладно. Я оказалась первоклассным подрывником, — я на секунду замолчала, предвкушающе улыбнувшись. — И вообще! Теперь, с полным резервом, я готова взорвать к чертям всё это змеиное гнездо! У тебя тут нигде уголь не завалялся?

Дамиан сжал мою руку, серьёзно посмотрев в глаза.

— Ты, наверно, не в себе, если думаешь, что я отпущу тебя туда, — он мотнул головой. — Нет. Хватит приключений на твою роскошную…

— Я поняла! — вскрикнула я, запихивая Дамиану в рот маленькую синюю ягоду.

Румянец стыдливо пополз по моим щекам. Нет, ну гореть в пожаре любви под прекрасным мужчиной — это одно, но слушать комплименты своей пятой точке — это перебор. Лично для меня перебор.

— А что будем делать? — я вздохнула, выискивая на блюде наиболее аппетитный кусочек. — Может, ну его? Пусть твой брат забавляется. Вдруг он счастлив?

— Нет, Вика. Длительное воздействие ментальной магии не проходит бесследно. Пока времени прошло немного, но если это продлится несколько месяцев, Арден станет недееспособен, — Дамиан свёл брови. — К тому же, я кое-что вспомнил и немного покопался в архивах.

А дальше Дамиан завалил меня информацией не хуже нашей Википедии — в тот самый момент, когда ночью кликаешь по всем попавшимся ссылкам, потому что очень уж интересно и устоять просто нереально.

— Понимаешь, Вика, — начал он, — у меня есть все основания полагать, что Селеста и Рихард — преследуют цели, связанные с интересами Веридии. Точнее, изначально Рихард действовал самостоятельно, а Селесту они завербовали прямо на месте.

Я аж ягодкой поперхнулась.

— Стоп. Что? Какая Веридия? Хочешь сказать у вас тут шпионские игры?

— У нас. Вероятно, да, — хмуро кивнул Дамиан. — Их поместье находится как раз на границе. Её отец в молодости был частым гостем в соседнем государстве. Налаживал торговые связи. Также он выступал тихой оппозицией к короне. По крайней мере, такие слухи ходили. Открыто он никогда не высказывался. Тем не менее его дети проходили проверку наличия дара прямо в родном поместье. Хотя обычно мы настаиваем на личном присутствии в столице. Ни у кого из них Дара обнаружено не было — так что это спустили ему с рук. Теперь очевидно — напрасно.

— Ладно, допустим. А Рихард? Настоящий брат Селесты где?

— Остался лежать на лесной поляне, — веско произнес Дамиан. — Похоже, труп кучера принадлежал оригинальному Рихарду. Селеста хладнокровно позволила убить собственного брата своему любовнику-шпиону, чтобы ввести его в наш дом под чужим именем. Звери сильно обглодали лицо покойника, опознать его было трудно, и эта уловка сработала.

Я уставилась на него, чувствуя, как по спине пополз холодок.

— Дико. Просто чудовищно. Но ради чего всё это? Какова их цель?

— Книга, — кратко закончил свою речь несостоявшийся антагонист.

— А причём тут книга? — не поняла я, мгновенно напрягшись. — Ты про тот роман, который я читала на Земле?

— И да, и нет, — Дамиан задумчиво продолжал гладить меня по бедру, планомерно снижая мой айкью на пару пунктов этим нехитрым действием. — Понимаешь, Вика, у некоторых древних родов Отерии есть семейные артефакты. Достаточно мощные, чтобы хранить их под семью печатями, но по возможности не прибегать к их использованию. Потому что подобные вещи требуют платы и…некоторые исследователи считают, что они обладают собственной волей.

— Дамиан, я понимаю чуть больше, чем ничего, — раздражённо перебила я этот поток никому не нужного образования.

— Да, сейчас. Какая ты нетерпеливая — с лёгкой улыбкой отметил он.

Я только фыркнула и предпочла промолчать. Если сейчас ещё начнётся обсуждение моего характера к сути дела мы доберёмся только когда вероломная Селеста свершит все свои делишки, а Арден станет безвольным овощем.

— В роду Кроув таким артефактом является книга. Книга Судьбы, — тихо продолжил Дамиан, глядя прямо перед собой — Я признаться, совершенно забыл о ней. Мы никогда её не использовали. В семье ходят легенды, что наш прародитель вписывал что-то в неё, пытаясь остановить катаклизм, грозивший стереть половину известного нам мира. Но эти байки я слышал ещё в детстве и даже тогда взрослые рассказывали, что он был безумен и убил свою жену.

Я хмыкнула. Репутация у дедушки была так себе.

— И что же? Эта книга может менять реальность? Что напишешь, то и будет? — сделала я логичные выводы.

— Да, что-то вроде. Ты попала сюда благодаря книге, Селеста хотела попасть в хранилище. Она пытается вписать что-то в книгу Судеб — это единственный вывод, который я могу сделать. — закончил Дамиан.

Я замерла. Рука с зажатым в пальцах кусочком персика так и повисла в воздухе. В голове со щелчком начали вставать на места детали, от которых у меня внутри всё перевернулось.

— Подожди… — я медленно положила фрукт обратно на блюдо. — То есть… Если Книга меняет реальность… Тогда роман, который я читала у себя дома… это вообще не настоящая история?

— Я думаю да, — медленно кивнул он. — Книга, которую ты помнишь — это, вероятно, другой вариант реальности. Реальность, которую Селеста пытается воплотить.

— Офигеть, — выдохнула я, чувствуя, как челюсть со стуком падает на паркет. — Так, давай по порядку. Меня сюда выдернула древняя книженция, которая не хотела, чтобы барышня с фальшивым братом оставила автограф на её страницах. И кстати! В том, «будущем» варианте, ты описывался как мерзкий, кривой-косой и злобный мужик! Неужели твоя внешность как-то изменится, если она до книги доберётся?

— Сомневаюсь, скорее всего я буду мёртв, — хмыкнул Дамиан, — Думаю, она немного поболовалась с артефактом после того как добралась до него. И, Вика, «древняя книженция» — не слишком уважительно к реликвии, дарованной самими фирами.

— Ладно. Хорошо. Допустим, — я с трудом сглотнула, принимая новые правила игры. Любовный роман превратился в какие-то фантастические шпионские игры. — Так и что же нам делать?!

Дамиан неторопливо поднялся с дивана, и на его губах заиграла та самая хищная, уверенная улыбка мастера Тайной канцелярии, от которой у меня сладко ёкнуло сердце.

— Теперь мы знаем, за чем именно охотится, Селеста. А значит, мы будем ждать на месте её триумфа. И сделаем этот момент — худшим в её жизни.