Глава 30. Возвращение в академию

– Аранья! – коридор общежития оглашает счастливый крик с нотками паники, и Цянь налетает на меня, неизбежная, как показавшаяся резко из-за угла громадная дворовая собака. И хотя её руки бесцеремонно ощупывают мою спину и плечи под плащом, а пшеничные волосы лезут в рот, я тоже рада её видеть. Обследовав моё тело, однокурсница отстраняется, чтобы заглянуть мне в лицо, следом серьёзно кивает: – Ты в порядке, слава богам. А теперь спаси меня! Выкрикнув последние слова, подруга заходит мне за спину, и тут я вижу собравшуюся в коридоре горстку наших однокурсников и парочку незнакомых парней с курсов постарше. Студенты всем своим видом излучают обречённость. – С возвращением, Ваше Высочество! – приветствуют меня парни, хотя по их кислым лицам видно, что они бы предпочли, чтобы я вернулась попозже. Или вообще не возвращалась, развязав им руки в подбивании клиньев к драконице. – Рада, что по мне скучали, – беззаботно улыбаюсь ребятам я и подхватываю Цянь под локоток, чтобы в следующее мгновение с помощью личного рыцаря миновать живое препятствие и завести подругу к себе в спальню, оставив Александра за дверью на страже нашего спокойствия. Драконица облегчённо выдыхает. – Продыху не давали, – признаётся она, пав на мою кровать. Она уже одета в чёрный костюм для тренировки. – Подходили и пытались подкатывать поочерёдно. Поочерёдно-то ладно, терпимо, но когда они толпой… – девушка испускает вздох и приподнимается на локтях. – Ну, ты как? Я пыталась выспросить о тебе у твоего рыцаря и у твоего отца, когда он прилетал забрать тебя, но ни один не ответил, что с тобой. По официальной версии, ты просто серьёзно заболела. – Ты пыталась расспрашивать моего отца? – в шоке пялюсь на Цянь я. – А ты куда бесстрашнее, чем казалась… Цянь смущённо пожимает плечами. – Надо же было узнать, что с тобой. Я преисполняюсь к драконице ещё большим уважением, чем прежде: ранее девушка уже заслужила его своим решением поступить в Небесную, чтобы повременить со свадьбой в Драконьих Горах. Подумав недолго, решаюсь сесть и рассказать Цянь всё, как есть, утаив лишь то, что почти всегда помнила свою вторую жизнь. Цянь – не Цзычен, тесно связанный с моим далёким прошлым, и не папа, слишком мне близкий, чтобы я с лёгкостью могла поведать ему всё. Она – просто та, кому можно излить душу, не опасаясь реакции, и как-то освободиться от кучи мыслей, глодающих меня изнутри. – Вот, значит, как… – многозначительно тянет подруга после того, как я заканчиваю свою исповедь. Молчим. Молчим ещё. По-прежнему молчим. – Думаю, тебе нужно кого-нибудь поколотить! – не рассчитав силы, больно стукает меня по плечу драконица и подскакивает с кровати. – У тебя это отменно получается! И не поспоришь. Я тянусь за одеждой для тренировок в шкафу. *** Тем временем во дворце короля фениксов Великий и ужасный, жестокий и могучий король фениксов Лиран Кристофер Араэнтерон вот уже минут двадцать сидит за обеденным столом, не меняя позы, и разглядывает серебряную вилку, вместо того чтобы вкушать ей свой завтрак. У вилки четыре зубчика, её рукоять украшает лиственный золотой орнамент. Она около восемнадцати сантиметров в длину. – Это точно вилка из любимого набора столовых приборов моей дочери? – недоверчиво уточняет Лиран Кристофер Араэнтерон, наконец, нарушив висящую в столовой тишину. Принёсшие ему приборы слуги облегчённо выдыхают. – Без сомнений, Ваше Величество, – кланяется седоволосый мужчина, подумывающий, не пора ли ему покинуть свою нервную работу. Король фениксов поджимает губы и, наконец, кладёт вилку на стол. Освободившаяся рука его тянется к рюмке из драконьего хрусталя, в которую расторопная служанка мигом подливает подогретый «Сок пяти злаков», крепкую выпивку, несколько дней назад присланную их правителю королём драконов Цилином Драконитом. Лиран выпивает налитое мигом, и другая служанка пододвигает ему еду, чтобы он не забывал закусывать. Если бы только алый феникс смотрел на закуску!.. Мужчина вновь опустошает рюмку. Подумать только, он позволил драконьему щенку ухаживать за Араньей! Король фениксов соображает, что это вынужденная, необходимая мера, потому что, как истинная пара его дочери, мальчишка Драконит может лучше её понять и успокоить, но легче ему от своей сообразительности и великодушия не становится. Его лучший друг наверняка сейчас устроился где-нибудь поудобнее и ржёт у себя в горах. Слуги скучают по вернувшейся в Небесную боевую академию принцессе Аранье. Их правитель изволит сильно тосковать.