Глава 14 часть 2 Сведения

Отмерев, я сделала несколько неуверенных шагов назад, а через мгновение уже спешила к выходу, желая остаться наедине с собой

Я пробивалась сквозь толпу, будто меня окружали не живые люди, а искусно выполненные куклы, таращившиеся пустыми глазами. Они не волновали меня, весь мой разум был занят решением проблемы по имени Даниэль Лефевр.

Не понимаю. Какой в этом смысл? Если он и есть, то возникает лишь одно предположение - одна команда, больше времени для провокаций и наблюдения, гораздо больше шансов раскрыть меня...

Как же я его ненавижу! Он мое наказание и испытание.

Я остановилась, когда легкие наполнились свежим воздухом, и только теперь поняла, что Дарла не отставала от меня ни на шаг.

- Я не буду участвовать. - Мой голос был похож на шелест сухих листьев.

- Не можешь. Ты обязана.

- Почему?!

Я не хотела повышать голос, просто не сдержалась.

- На меня-то не злись, - хмуро отчитала дочь ректора.

- Извини. - Я остановилась, чтобы хоть на секунду прикрыть глаза.

Что делать? Как я должна поступить? И почему эта девушка повсюду со мной? Мы познакомились этим утром, а Дарла ходит за мной, будто мы подруги закадычные. Подозрительно.

- Игра обязательна, ты подписывала договор на обучение, там есть пункт касаемо Герадовой ночи. Будучи одиночкой, ты могла бы не участвовать. Игра проходит каждый год, и можно пропустить три из пяти, не больше. Но теперь ты в команде, и если не примешь участие, тебя исключат, - с долей безразличия поведала Дарла.

- Ну разумеется! - Мой возглас прозвучал как ругательство.

- Ты о чем? - поинтересовалась Дарла.

- Этот гаденыш все продумал, - прошептала я.

- Гаденыш? - дочь ректора нахмурилась. - Некромант, что ли?

Я кивнула, погружаясь в мысли. Мне придется поговорить с Лефевром. Клянусь, некромант добьется того, что я просто кинусь на него с искренним желанием придушить.

Но о чем поговорить? Спросить, почему он назначил Ириду мишенью? Если свое включение в команду я еще могла объяснить, то насчет подружки Ивонны мозг откровенно пасовал. Может, она лично насолила некроманту?

- Я не знаю, что между вами, но в лицо его лучше так не зови, - предостерегла Дарла.

Я посмотрела на девушку и хотела уже произнести глупое «почему», но опомнилась и вновь кивнула, соглашаясь.

Мы стояли вне тропинки и уже опаздывали на занятие, но, судя по всему, почти все студенты академии не явятся вовремя. Дарла стояла, оглядываясь по сторонам. Она давно могла уйти, но по каким-то причинам все еще находилась рядом.

- Ты слишком много мне помогаешь... Для первого дня знакомства, - резко сказала я, заметив, как дернулось лицо дочки ректора, прежде чем снова стать беспристрастным.

Я уставилась на Дарлу, прожигая в ней дыру, и девушка поняла, что прокололась.

- Верно. Много, - согласилась она недовольно.

Лицо ее вновь скривилось, словно она увидела нечто отвратительное. Я готовилась услышать продолжение.

- Да, у меня есть свои цели, - наконец изрекла Дарла, в ее глазах вновь заплескалась ненависть, но теперь эта эмоция была яркой, не приглушенной. - Ты можешь принять мою помощь или нет. Скажу одно: вредить я тебе не собираюсь. Мои намеренья связаны напрямую с отцом.

Дарла посмотрела в сторону.

- Отец - это ректор академии? - вкрадчиво спросила я.

- Да, - неохотно откликнулась девушка и с долей сарказма добавила: - Не у тебя одной проблемы с родственниками.

Тело Дарлы было напряжено, челюсти сжаты, каждое слово звучало резко, словно вырывалось из оков.

- Ладно, - сказала я. - Но со временем я захочу узнать подробности.

Каждый имел право хранить секреты, но, надеюсь, ее тайны не столкнутся с моими. Соприкосновение станет ошибкой, моим проколом. Но на данный момент я нуждалась в союзнике.

- Посмотрим. Ничего не обещаю. - Дарла склонила голову, и черные волосы вновь скрыли ее лицо.

- Раз мы поговорили откровенно... Расскажи, что происходило до того, как я потеряла память? - Странное предвкушение разлилось по венам. Всю неделю я жила предположениями, которые наконец-то могли опровергнуть или подтвердить. Пусть только попробует завести шарманку про то, что она ничего не знает...

- Ладно. - Дарла оглянулась по сторонам. - Только пойдем отсюда. Раз уж прогуливаем занятие, то не у всех на виду.

В этом я с ней была полностью согласна. Мы вновь вернулись в главный замок, только через другой вход, который вел напрямую к пустующим коридорам западной башни. Я была напугана, когда попала сюда в прошлый раз. Неприятные воспоминания всколыхнулись вновь, спина заныла.

Я настороженно оглядывалась, чувствуя себя неуютно, будто опять оказалась в ловушке.

Докатилась, теперь меня пугают безлюдные места.

- Не в первый раз здесь? - спросила Дарла.

- Да.

- Случайно забрела?

- Почти, - уклончиво отозвалась я.

Мы дошли до самой башни, но подниматься не стали.

- Я ведь с нее упала? - спросила я, с непонятными ощущениями глядя на пыльные ступеньки.

- Да, - откликнулась Дарла, и не думая останавливаться.

Камень рассекали мелкие трещинки. Они, будто насмехаясь, напоминали о моей треснувшей жизни. До и после...

Может, осмотреть верхний этаж башни? Вдруг я увижу то, что остальные пропустили? И тогда правда раскроется, подобно шкатулке, являя все грязные тайны. А я отправлюсь домой, прочь из этого ада...

«Ты не в сказке, Эмма, и особенной тебя не назовешь. Всего лишь душа, застрявшая в чужом теле», - подумала я, прогоняя навязчивые сладкие мысли.

Еще не время, я обязательно загляну наверх, но позже.

- Где ты?! - шикнула из-под лестницы Дарла.

- Иду.

Девушка расположилась на широкой лавке, облокотившись на стену, кинула свою сумку рядом с собой и вытянула ноги. Причудливым образом запах сырости исчез, хотя я была уверена: стоит выйти в коридор, он снова ударит в нос.

- Если мы решили здесь спрятаться, разве остальные студенты не могут поступить так же?

Мне не нравилась эта часть замка, и я ничего не могла с собой поделать.

- Могут. Поэтому говори тише.

Рука Дарлы скользнула в боковой кармашек сумки, вытаскивая оттуда холщовый мешочек с конфетами малинового цвета.

Я окинула взглядом ее позу, скамейку и весь закуток, куда пыль, казалось, никогда не заглядывала.

Как часто она прогуливает занятия?

Мы учились вместе, но я не следила за ней. Меня волновали записки, падающие на мой стол, а у девушки было алиби - когда я получила первое послание, Дарла находилась рядом. Поэтому она ускользала от моего внимания.

- Ты часто здесь бываешь. - Голос звучал неоднозначно, я до конца и не решила, вопрос это или утверждение.

- Достаточно часто, - ответила Дарла.

- Ясно, - я села на краешек лавки, - давай начнем.

- Хорошо. Что именно ты желаешь узнать? - Девушка отложила конфеты. - Ответ «все» не подойдет. Поконкретнее.

Я задумалась, мысли закружились пчелиным роем. Пару раз моргнула, прогоняя оцепенение и тщательно подыскивая верные слова.

- С чего все началось? Как я оказалась в таком плачевном положении? Почему против меня столько людей?

Мой голос звучал как стекло - ровный, бесцветный. Я смотрела на свои руки, лежащие на коленях, и не могла понять, о ком спрашиваю: о себе или Конкордии?

В горле встал ком. Жалость к себе зашевелилась подобно змее, пытаясь вновь отыскать путь к сердцу. Уничтожить ее мне не хватало сил, приходилось просто отгораживаться от эмоций.

- Помнишь, я говорила про неравенство? - тихо спросила Дарла.

- Да, помню.

- Как думаешь, в чем его смысл? - Почудилось, что голос девушки слегка задрожал.

- Магический дар? - предположила я.

- Иногда, - она кивнула, принимая мой ответ, и продолжила, - но большую роль играют деньги. Заплати магу достаточно, и он будет работать на тебя, став лишь инструментом. Но когда ты маг и богач - мир твой. На самом деле в академии не так много отпрысков из зажиточных родов.

По-другому - мажоров. До чего же емкое слово! И теперь я одна из них.

Я попыталась расслабить мышцы, полностью обратившись в слух. Если продолжу так хмуриться, появятся морщины, и я никогда не сотру это недовольное выражение с лица.

- Но маги, да и простые студенты, держатся к ним поближе, ведь за стенами академии начнется реальная жизнь. Им понадобится работа и связи, - поведала Дарла, сжав ладони в кулаки. Ее недовольство вновь рвалось наружу.

- Ладно, с этим понятно, а дальше?

- Дальше - все просто. Когда конфликтуют двое наследников, либо займи сторону сильнейшего, либо не вмешивайся. Второй вариант безопаснее, а первый сулит большие перспективы. Многие в академии предпочли не замечать тебя, будто перед ними пустое место. Но смельчаки, надеющиеся на награду, вмешались.

Выгода, награда, перспективы - от этих слов кружилась голова. Господи, почему меня занесло в этот гадюшник?

- Я предполагала все то, о чем ты рассказала. Но догадки всегда нуждаются в подтверждении, - осипшим голосом сказала я.

- Молодец. Я слышала, чтобы тупели от удара головой, но чтобы умнели - никогда.

- Не думаю, что прежней мне не хватало ума, - недовольно отозвалась я.

- Поверь мне. Не хватало, - отрезала Дарла. - Ты молчала и ничего не делала. Будто была совершенно другим человеком!

Волна холода прокатилась по позвоночнику, ладони вспотели, но дочка ректора была слишком занята своими мыслями, чтобы заметить перемены.

- Ивонна старше и учится в академии гораздо дольше, - слабым голосом возразила я ей.

- Не имеет значения, - с легкостью парировала Дарла.

- Почему?

- Если бы ты не терпела нападки, не молчала... Остальные бы поняли, что да, за ней можно идти. И поверь, возраст бы их не смутил. Но ты бездействовала, была жалкой и слабой! Не прошло и двух недель, а об этом уже знал каждый.

- Я не слабая. - В большей степени я сказала это не для Дарлы, а для себя. Ректорская дочка постоянно твердила «Ты, ты, ты...», даже не подозревая, что рассказывает о совершенно другой девушке.

- Сейчас - да, - согласилась она. - Но момент упущен, доказать обратное намного сложнее. У окружающих людей сложилось о тебе мнение. А раз ты уже составляешь список своих врагов, то я тебе прямо сейчас имен пять продиктовать могу, но что ты будешь с ними делать в одиночку?

Дарла права. Но я не сдамся. Потихоньку, шаг за шагом, истина откроется мне. Зачем появился этот знак предназначения? Если он, конечно, и правда призывает отыскать истину, и я двигаюсь в нужную сторону...

- Ты ведь со мной?

Мой вопрос напоминал шутку, поэтому смешок Дарлы меня ничуть не обидел.

- Ты еще про некроманта вспомни!

Я поморщилась, подумав о Лефевре.

«Оставайся лишь моей, пока я тебя не разгадаю», - вновь будто наяву прозвучал его голос.

«А когда разгадаешь? Что ты сделаешь, когда поймешь, кто я?»

В моем воображении некромант жестоко усмехнулся и покачал головой, будто отчитывал ребенка: «Ты ведь и сама знаешь ответ».

Боже, кажется, я медленно, но верно схожу с ума...

- Дарла, - окликнула я.

- М-м-м? - Девушка вновь достала конфеты.

- Какие у меня были отношения с некромантом до падения?

- Ни-ка-ких, - четко проговорила она. - Не знаю твоих чувств, но ты интересовала некроманта не больше, чем... - Ее взгляд заметался в поисках подходящего сравнения. - Короче, не волновала его. Ты как-то подошла, что-то ему сказала, а он проигнорировал.

- Так и думала, - задумчиво протянула я.

Когда Лефевр меня спас, что-то заставило его сомневаться в моей личности.

- Ты ведь не веришь, что сама спрыгнула?

- Нет.

Конкордия не делала этого! Не делала!

- Почему не веришь? Жизнь-то у тебя несладкая была. Видела твоего отца, тот еще...

- Моего отца?! - перебила я. Как эта девчонка могла говорить, что ни о чем не знает?!

- А ты его тоже не помнишь?

- Нет. - Я мотнула головой.

- Ха. Я знаю, как выглядит твой отец, а ты нет...

- Это ни капельки не смешно.

- Да, ты права. Когда ты упала, тебя поместили в лазарет академии. Мне было любопытно, я пробралась туда. Так вот, врач некоторое время поддерживала в тебе жизнь.

- А Лефевр? - Почему-то показалось, что он должен был находиться рядом.

- Некромант при чем? Я его не видела.

- Да так.

Вроде бы появлялись ответы на старые вопросы, но мгновенно возникали новые. И мне это не нравилось.

- Твой отец примчался через несколько часов в компании еще одного целителя. Именно они излечили тело. Тебе повезло, что ты из семьи целителей. Только твой папочка вылечил и ушел. И когда он смотрел на тебя, взгляд был какой угодно, только не любящий.

А Горидас умолчал об этом. Вылечил и ушел... Хм, что ж, это, кажется, в духе семейки Райалин. Но все же почему такое отношение к собственной дочери?

- Сколько времени ты там проторчала? - поинтересовалась я.

- Несколько часов. Стоило мне пробраться в лазарет, как появился твой отец. Я не могла выйти, пока он был там. - Дарла поднялась, и я удивленно вскинула голову. - Больше мне ничего важного на ум не приходит. Я рассказала, что знала. И мне уже надо домой, встретимся завтра.

- Подожди. - Я вскочила на ноги. - Я здесь тоже не останусь. В библиотеку надо.

Дарла улыбнулась и с превосходством взглянула на меня.

- Спрошу на всякий случай. Ты прочла весь текст объявления?

- Не уверена, - честно сказала я.

- Под перечнем команд было написано, что всем участникам после занятий необходимо собраться в двадцать шестой аудитории первого корпуса. Обсуждение организационных моментов. - Дочь ректора закатила глаза. - Я слишком долго возилась с тобой сегодня. Будешь должна.

Собраться всем участникам?

«Не хочу!» - стало первой мыслью. Но я сразу же себя одернула. Если Дарла не соврала, от игры отказаться я не могла, а значит, и игнорировать это собрание не имело смысла. Надо идти...