Глава 14

Мне удалось тихо пробраться в свою спальню, воспользовавшись тем, что родители спали, а Эмиля не было дома. Приняв душ, я легла в постель и уставилась в темноту. Не могла уснуть практически до утра, потому что мысли все время возвращались к этому безумному вечеру и близости Касима. Память услужливо подкидывала воспоминания о том, как он приближался ко мне, как поглаживал руку, вызывая мурашки на коже. Как заправлял прядь волос мне за ухо, заставляя вздрогнуть. Ему могло бы показаться, что эта дрожь вызвана испугом, но мне пришлось признаться себе, что у нее была другая природа. Так действовала на меня его близость. Будоражила, разгоняла кровь до сумасшедшей скорости, которая неслась по венам, подогревая каждое нервное окончание. Ну и как я теперь должна была к нему относиться? Как продолжать его отвергать, если я трепетала перед ним?

Засыпая, я слышала, как Эмиль прокрался в свою комнату. Хотела встать и рассказать ему о нашем неудавшемся плане, но сон сморил меня быстрее, чем я успела додумать эту мысль.

Я открыла глаза, когда время подъема уже давно прошло. Обычно я просыпалась не позже семи, а сейчас чувствовала, что было уже… Посмотрела на лежащий на тумбочке телефон, и мои глаза округлились. Был практически полдень. Я не помню, чтобы когда-то спала до этого времени. Встала, пошатываясь от долгого сна, и пошла в ванную. Приняв душ, наконец решилась посмотреть на себя в зеркало. Бледная, с темными кругами под глазами. Может, Касим был прав, и работа на износ не добавляла мне здоровья. Ладно, как врач, я и сама это знала, но отказывалась думать об этом, усыпляя совесть словами о том, что во мне нуждались больные люди. Славно бы я им помогла, если бы улеглась на соседнюю койку. Закончив приводить себя в порядок, я оделась и вышла из комнаты. Не успела ступить и шагу, как слева услышала тихий голос брата.

– Не понял?

Повернулась лицом к Эмилю и виновато улыбнулась. Он быстрым шагом преодолел расстояние между нами и толкнул дверь в мою комнату, кивком предлагая войти. Как только за нами закрылась дверь, Эм уставился на меня так, как будто увидел привидение.

– Папа?

Я покачала головой.

– Касим.

Эмиль прошел вглубь комнаты и присел в кресло сбоку от моего стола, и мне ничего не оставалось, как занять свое за столом.

– Рассказывай, – скомандовал брат, и я, сложив руки на столешнице, поведала свою невеселую историю возвращения. Когда я закончила, Эмиль цокнул языком. – Проныра этот твой Касим. Но надо отдать мужику должное, он не проявил агрессию и не сдал тебя родителям. Может, жизнь с ним будет не такой уж ужасной?

Я метнула в брата тяжелый взгляд.

– Ты на чьей стороне?

– На твоей, конечно. Но, блин, Алсу, а вдруг и правда он нормальный?

Я посмотрела на него, прищурившись.

– Он тебе что-то пообещал?

– Ты с ума сошла? – резко спросил Эмиль, вскочив со своего места. – Хочешь сказать, что я бы продался за блага?

– Я уже ничего не понимаю, – со стоном произнесла я, роняя голову на руки. – Прости. Так запуталась, что кажется, словно моя жизнь больше никогда не будет размеренной, не встанет на привычные рельсы. Словно я так и буду жить двойной жизнью. Если бы ты знал, как она меня напрягает.

– Могу себе представить. – Мы помолчали еще несколько минут, а потом Эм погладил меня по плечу. – Будем делать еще одну попытку?

Я подняла голову и посмотрела на брата.

– Нет. Вчера ночью я наконец смирилась с тем, что меня ждет. Эта борьба бессмысленна, Эм. Знаешь, как в той шутке: расслабьтесь и получите удовольствие. Этим я и собираюсь заняться. Прямо с этого понедельника.

Я бы не сказала, что Эмиль обрадовался такому моему решению, но он обязательно смирится, как смирилась я. Мы спустились на кухню, чтобы позавтракать. Время, конечно, было уже предобеденное, но кого это волновало? Как раз посередине нашей трапезы на кухню вбежала мама.

– О, а я тебя разыскиваю. Добрый день, дети. – Она подошла к каждому из нас и поцеловала в макушки. Встав за спиной Эмиля, мама положила руки ему на плечи и посмотрела на меня. – У нас сегодня по плану свадебное платье.

– А можно выбрать его без меня? – Я нарисовала себе в голове день безделья, в который можно было бы ходить в пижаме, пить какао прямо в кровати, а еще читать, спать и рисовать. Делать что угодно, только никуда не ехать. Вчерашнего путешествия мне хватило на несколько дней вперед.

Глаза мамы округлились настолько, что это даже выглядело комично.

– Как это – выбрать без тебя? Алсу, это же один из самых волнительных моментов для невесты – примерка свадебных платьев. Я выбрала пару салонов, в которых есть очень достойные платья.

Я опустила глаза в чашку с кофе и наблюдала за тем, как свет от лампы над обеденным столом переливается на поверхности темной жидкости.

– Алсу, – строго произнесла мама, – или мы едем за платьем, или я заказываю традиционный свадебный костюм. Такой, в каком выходила замуж еще моя бабушка.

– Хорошо, я поеду.

От одной мысли, что мне придется надеть национальный костюм, меня передергивало. Все детство в детском саду и школе на каждый костюмированный праздник я приходила в национальном костюме и жутко завидовала девочкам, которые были в костюмах снежинок, королев и принцесс. Снова пережить тот же детский кошмар я точно не хотела. Как и в принципе не хотела выбирать платье, но, как говорится, из двух зол…

Решив, что возьму первое приличное платье и смогу вернуться домой к пижаме и спокойному отдыху, я довольно быстро собралась и спустя час уже ждала маму на крыльце дома. Вдыхая свежий осенний воздух, я куталась в свое пальто – спасибо Эмилю, который его привез – и наблюдала за тем, как прислуга откатывает к воротам мусорные баки, в одном из которых уже покоилась новая куртка, по большому счету мне так и не пригодившаяся. Я могла бы отдать ее кому-то, но даже от напоминания о моем позоре тело покрывалось холодным потом, стоило только вспомнить тяжелый взгляд Касима, когда он вошел в купе.

Вообще мой жених как будто посылал мне смешанные сигналы. Словно проверял мою реакцию на разные линии поведения с его стороны. То он был заботливым, даже ласковым, то строгим и давящим. И вот эта игра в холодное – горячее порядком утомляла меня морально. Потому что я не просто не знала, как себя вести, я даже не до конца понимала, как ко всему этому относиться.

– Ой, ты здесь ждешь? – услышала я за спиной голос мамы. – А я думала, ты еще не собрана и ждала тебя в прихожей. Но мне стало жарко и я решила выйти на воздух. – Она улыбнулась и подхватила меня под локоть. – Мы сегодня здорово повеселимся, правда?

– Конечно, мамочка.

Я подошла к своей машине, которую брат любезно выгнал во двор, и забралась на водительское сиденье, пока мама располагалась на пассажирском.

– Может, стоило попросить Эмиля покатать нас? Ты устанешь после магазинов.

– Все со мной будет хорошо, – ответила с улыбкой, и мы выехали со двора.

Удивительно, как меняется девушка, попадая в салон свадебных платьев. Она пропитывается волшебной атмосферой предстоящего торжества, на задний план отходят все неприятные мысли, оставляя только волнительное предвкушение предстоящего события. Но со мной такого не случилось. Я перебирала шикарные ткани прохладными пальцами, тянула дежурную улыбку и хотела как можно скорее сбежать из этого царства фатина и стразов. Как бы мама ни пыталась заразить меня энтузиазмом по поводу выбора платья, все было тщетно.

Мы уже стояли в третьем салоне, когда я наконец увидела платье, от которого меня, по крайней мере, не воротило. С длинными рукавами, V-образным вырезом на спине и не слишком пышной юбкой. К счастью, без уродливых кринолинов и эффекта бабы на чайнике, несколько фатиновых подъюбников и так создавали нужный эффект пышности. Впереди скромный вырез, весь верх был расшит мелким бисером и довольно крупными бусинами, создавая абстрактную, но изысканную композицию на ткани. Длинная фата без изысков и с тонкой вуалью. Я вышла из примерочной, где переодевалась, и предстала перед мамой, а у той из глаз покатились слезы. Она всплеснула руками и вскочила на ноги, прижимая ладони ко рту.

– До чего же ты красивая, минем чәчәк.

Я крутанулась и уставилась на себя в зеркало. Это же не я, кто-то другой. Какая-то девушка, которая могла бы выйти замуж за любимого мужчину. Связать себя на всю жизнь с человеком, без которого не мыслит дальнейшей жизни. Это могла бы быть счастливая невеста, считавшая дни до момента, когда станет половинкой одного целого со своим мужчиной. У нее бы светились глаза, в них стояли бы слезы счастья. Она широко улыбалась бы, глядя на свое отражение, и у нее кружилась бы голова от предвкушения радостного события. Мой взгляд был погасшим, а в глазах стояли слезы, которые не имели ничего общего со счастьем. Я в принципе не хотела замуж, и уж тем более, за Касима. Мне хватало золотой клетки, в которой запер меня отец, чтобы перепорхнуть в новую. Но я тянула улыбку, смаргивая слезы, и делала вид, что мне все нравится. Все ради того, чтобы не расстраивать маму. В груди неприятно ныло от осознания, что я могла бы выйти замуж за того же Виталика, в которого была влюблена. Что моя жизнь была бы такой же, как и у миллионов девушек. Но она никогда такой не станет. Потому что я не одна из них, и никогда не буду такой.

– Тебе нравится, дочка? – своим вопросом мама вырвала меня из невеселых мыслей, и я кивнула.

– Очень красивое платье, – произнесла хриплым голосом.

– Возможно, вам подыскать фату с вышивкой по краю? – спросила консультант. – Они сейчас в моде и смотрятся очень трогательно.

– Нет, меня все устраивает, – ответила я, поправляя фату так, чтобы она закрывала мои волосы.

– Да, вышивка будет смотреться аляповато, – включилась деловая версия моей мамы. – Оставляем эту фату.

– Прекрасно, – отозвалась консультант. – Хотите, чтобы я подобрала еще какие-то варианты платья?

– Спасибо, не нужно, – сухо ответила я. – Мы возьмем это.

Я была счастлива освободиться от платья. Выступила из него и быстро переоделась в свою привычную одежду. Оплатив платье, фату и туфли, мы загрузили покупки в машину и вернулись в торговый центр.

– Нужно купить тебе подходящее нижнее белье, – произнесла мама.

– Это еще зачем? – густо покраснев, спросила я, а она посмотрела на меня, как на несмышленыша, и хитро улыбнулась.

– Ну как зачем, Алсу? В нем ты предстанешь перед мужем в первую брачную ночь.

– Мама, я и сама могу купить себе белье.

– Ну конечно, – фыркнула она. – Трикотажное, чтобы в операционной не натирало и не мешало.

Да, она была права, такое я бы и выбрала. Я ведь жила не в каменном веке и прекрасно понимала, что произойдет в первую брачную ночь, и в каком белье меня ожидал увидеть жених. Именно по этой причине я бы купила трикотажное, максимально закрытое и абсолютно асексуальное белье. Но, похоже, мама собиралась проконтролировать каждый – даже самый интимный – момент подготовки к свадьбе. Тяжело вздохнув, я взяла маму под руку и поплелась на очередную пытку. Я искренне надеялась, что мне позвонят из больницы и срочно вызовут, тогда я могла бы с чистой совестью оставить маму в торговом центре, а сама уехать спасать если не жизни, то хотя бы свою нервную систему. Но чуда не случилось, и мне пришлось пройти каждый из страшных, унизительных кругов ада при подготовке наряда невесты.