Глава 36

– Грегор! – закричала я.

– Почему ты кричишь? У меня от этого мозг звенит! – рассмеялся он.

– Кажется, я знаю, кто может стоять за всем этим! Это – другой дракон! Как мы раньше не догадались! Он тоже пришел из другого мира или просто скрывался в этом с древних времен.

– Нет, Тина, это почти полностью исключено, – мягко возразил Грегор. – Зачем другому дракону моя сила? У него все есть. К тому же если бы это был другой дракон, я бы почувствовал его присутствие. Мы ощущаем друг друга, даже если родились в разных мирах. В вашем мире, к сожалению, нет сейчас больше ни одного дракона. Знаешь, этот кто-то – он не дракон. Он тот, кто хочет стать «как дракон». Он и маг-то, судя по всему, не особо сильный. У него есть лишь одно – изощренный ум. Ум, благодаря которому он водит за нос этих кретинов-магов, играет на их страсти к власти и силе. И благодаря которой он пытается переиграть нас… – Он замолчал, а я испытала разочарование.

Мне казалось, что я так хорошо все придумала. Если бы я была единственной, кто догадался о личности нашего неведомого противника, это значило бы, что я тоже внесла свой вклад в победу. А так… от меня только и толку, что болтаться на шее у Грегора.

Дальше все происходило быстро и достаточно гладко. Эрми опять спрыгнул вниз, навел шороху среди магов. Я разглядела, что в эту кутерьму влетели и волки, один из них обернулся Крафтовым. Потом они с Эрми отправились к большой машине, возле которой стоял незнакомый мне сухой мужчина – видимо, Лобковский.

Мы с Грегором в это время закладывали угрожающие виражи в небе. «Демонстрировали силу», – как с усмешкой прокомментировал Грегор. Иногда он с мысленным смехом изрыгал огонь в воздух или раскидывал вокруг блестящие молнии – видимо, для особого устрашения. Мне тоже невольно становилось смешно.

А вообще… Это было очень красиво!

Грегор рассказал, что использует особый вариант полога невидимости, благодаря которому нас не могут видеть простые люди, но прекрасно видят все, кто обладает магической силой. Я похихикала. Если бы не это, наверняка завтра весь Интернет пестрел бы фотографиями ночного неба с силуэтом дракона на фоне луны. Кто-то объявил бы это фотомонтажом, а кто-то поверил бы. Всегда есть те, кто готов верить в чудо.

Потом мы увидели, как Эрми с Крафтовым загрузили Лобковского в подогнанный автомобиль оборотней, а кольцо вокруг города начало гаснуть… стало совсем редким… и наконец исчезло.

Грегор развернулся, и мы полетели к зданию его компании на Неве, чтобы допросить Лобковского и окончательно урегулировать вопрос с магами.

И вдруг мне стало тревожно. Пока длилась эта почти веселая операция по прорыву кольца блокады, я практически забыла о Нике с Криппи, просто некогда было думать о чем-то, кроме происходящего под нами. Теперь же волнение за друзей застучало в солнечном сплетении противным молоточком.

Ведь это мы развлекались, а им досталась самая опасная роль – отвлекать внимание от меня. И вдруг, когда мы уже летели над городом, внутри меня что-то перещелкнуло.

Ну какая же я дурочка! Они все провели меня, как маленькую! Все, включая вредного болоночного енота!

Когда я соглашалась на эти магические мороки и отвлечение внимания, мне все казалось логичным. Я понимала, что больше всех будет рисковать Ник, «переодетый» в меня, но риск казался оправданным. Ведь самое страшное, что может произойти, – это если я стану заложницей, Грегор отдаст свою силу магам, и они обретут невиданную мощь. А потом уничтожат не только Ника, готового стоять насмерть, защищая свой вид, но всех оборотней.

Теперь же все неувязки вдруг стали очевидны. Хорошо, мы «переоделись». Но почему нельзя было просто полететь всем вместе? Пусть бы Ник сидел, изображая меня на шее Грегора. Не было никакой особенной необходимости, чтобы Ник и Криппи в мороке оставались в Красноярске.

Проклятье! Они и правда провели меня. Разыграли операцию у меня за спиной, чтобы я не волновалась.

– Грегор! – опять заорала я мысленно.

«Ты снова кричишь мне прямо в мозг, любовь моя», – поморщился дракон.

– Ты это заслужил! Ты… вы с Эрми… и Ник с Криппи… тоже! Вы – махинаторы! Обманщики! Они ведь могли полететь с нами! Скажи-ка мне, дракон, зачем они остались? Молчишь?! А значит, они будут не просто сидеть там под охраной в особняке! Они будут нарываться, да? Нарываться, привлекать внимание ко мне, то есть к Нику в моем образе, чтобы выманить нашего неведомого противника! И с Ником ты говорил, что вот, может, кто-то за этим стоит, словно бы в первый раз, чтобы я не догадалась, что вы придумали! Так?

«Ну да, все так», – вздохнул Грегор.

– Ах вот как! А мне не сказали! И Ник… Весь удар придется по нему!

«Да подожди, Тина! Пойми, он, наш враг, играет против нас. Устроил эту эскападу, чтобы выманить меня и получить доступ к тебе. А мы должны переиграть его. Сейчас это единственный способ заманить его в ловушку».

– И что сейчас с Ником и Криппи?! Вдруг они…

«Думаю, сейчас они, как мы и планировали, в утренних лучах идут на Столбы. Особняк слишком хорошо охраняется, туда этот трусливый гад может и не сунуться собственной персоной. А вот если он увидит «тебя» вдвоем с оборотнем на безлюдной дороге к скалам, то вполне может проявиться сам. Да не переживай ты так! Там уже установлена западня. Мои лучшие маги готовятся встретить его. Я уж не говорю о том, что твой оборотень может свернуть шею этому гаду, пока тот думает, что ему в руки попала беззащитная девушка. В идеале они с Криппи и вовсе должны попасть в плен к нашему противнику. Криппи передаст мне координаты, и мы отправимся туда, куда он их потащит. Это если наша западня не поможет. Мы отправимся к нему, и в самый неожиданный момент Ник прихватит за шею этого любителя брать заложников».

– А если не поможет? А если ничего не выйдет? Если они погибнут?!

«Вот поэтому мы и не сказали тебе. И Ник, и Криппи привыкли рисковать. Они готовы к этому. А ты слишком волнуешься. Риск всегда есть, когда имеешь дело с неведомым врагом. С этим можно только смириться. Нам не выиграть эту битву без риска. И на войне приходится рисковать не только своей жизнью, но и жизнью друзей».

– Видеть вас не хочу! Всех! Тебя – в особенности! – ответила я, насупившись.

Наверное, Грегор прав. Наверное, они все правы. Но я не могла так просто смириться с тем, что друзья подвергают себя такой опасности. С тем, что все это проворачивают у меня за спиной, – тоже.

Грегор вздохнул и ничего не ответил.

Я злилась по-настоящему. Особенно на него, ведь это он стал моим мужчиной, это от него я ждала полной искренности.

Больше не разговаривала с ним до того момента, пока мы не приземлились на крыше компании. Даже подумывала разорвать наши едва начавшиеся отношения. Ну или сделать вид, что разрываю, – в воспитательных целях.

Грегор вздыхал и говорил что-то из серии «на войне как на войне, это нужно просто понять». А я молчала, сжав зубы. Заговорила я лишь, когда мы опустились на крышу.

– Немедленно сними с меня морок и позвони им, что все отменяется! – потребовала я, когда Грегор обернулся.

– Нет, Тина. Но ты сама можешь позвонить Нику и узнать, как у них дела. Тебе станет спокойнее. А пока для всех, в том числе для Крафтова, ты – моя помощница Анжела.

– Ла-а-адно, – зло протянула я.

Переспорить Грегора невозможно, расплачиваться он будет потом, когда все закончится, – я уж придумаю чем!

Я действительно взялась за телефон. Ник ответил сразу, посмеялся в трубку, сообщил, что они с Криппи гуляют недалеко от дома. Где именно, не сказал. Ведь он понятия не имел, что я их разоблачила. Я заявила, что если с ними что-нибудь случится, то я пристукну их собственными руками. Умоляла быть осторожными. Тогда Ник расхохотался и заявил, что дракон – болтун, раз все разболтал мне. Я не удержалась и защитила Грегора, мол, это я сама догадалась и приперла его к стенке.

В общем, Ник был так же невыносим, как и Грегор. Так же шутил, смеялся и совершенно не желал слушать моих уговоров. Отвратительно.

Я все так же должна была быть подле Грегора, даже пока я ходила в туалет, он стоял рядом с кабинкой и караулил. Видимо, вероятность того, что противник разгадал наш план, он не исключал.

А потом они с Крафтовым допрашивали Лобковского. Помня рассказы Грегора, я ожидала, что тот будет вести себя как неразумный фанатик. Но этот пожилой мужчина оказался куда разумнее. Сидя в кресле неподалеку, я наблюдала за его невозмутимым строгим лицом и думала, что в нем есть и сила, и ум.

Он с достоинством принял поражение и спокойно подписал какую-то магическую капитуляцию. Более того, Грегор сумел донести до него, что он и его маги оказались марионетками в руках некоего неведомого манипулятора, который знал, что посылает их на убой.

Вот тут Лобковский дико разозлился, но я сразу поняла, что не на Грегора, а на неведомого манипулятора.

– Я уже догадался. Он просто кинул нас умирать тысячами в твоем огне. Мы не знали, на что идем. Он знал, я уверен. И я даже благодарен тебе, дракон, что ты пощадил моих людей.

А жизнь его людей ему небезразлична. Еще одно очко в пользу старого мага.

– И кто же он такой? – с интересом спросил Грегор.

– Если бы я знал! – так же зло выплюнул Лобковский. – Идея порабощения оборотней и мечта заполучить силу дракона словно ниоткуда появлялись в нашем Совете. Председатель, глава магов США Джеймс Гаудворт, просто озвучивал их как данность, а мы почему-то были согласны. Они очень хорошо падали на наше желание направлять и пасти это стадо, то есть людей.

– Что ж, в таком случае, думаю, нам стоит прогуляться к вашему председателю, – вежливо предложил Грегор. – Как насчет того, чтобы полетать на драконе? Если, конечно, вы подпишете вечный мир между магами и оборотнями России. И принять нашу сторону, хотя бы временно.

– Это непривычная идея, – усмехнулся Лобковский. – Но я правильно понимаю, что другого выхода у меня нет?

– Совершенно верно, – серьезно отозвался Крафтов. – Либо мир, либо война, в которой вы уже проиграли.

И как бы я ни злилась на Грегора и компанию, ощутила восторг, когда Крафтов и Лобковский поставили вспыхнувшие огнем подписи на каком-то документе. Исторический момент. Маги и оборотни впервые за сотни лет заключали мир и договор о невмешательстве с возможным сотрудничеством, как назвал это Крафтов.

И ведь если подумать, это стало возможным благодаря Грегору.

И тут мой телефон дернулся в кармане от вибросигнала. Я взглянула на экран.

«Хочешь увидеть своего друга живым – иди в туалет».

Эсэмэс пришло с неизвестного номера. У меня похолодело внутри. К тексту прилагалась фотография. На ней большой, похожий на пса волк скорчился на земле в блестящих магических путах.

«Чтобы снять морок, достаточно один раз обернуться…» – вспомнились слова Эрми. На них напали, Ник обернулся, стал собой, но не смог победить.

И теперь этот гад шантажирует не Грегори мной, а меня – Ником. Простой расклад. Нас переиграли.

Я знала, что вслед за этим шантажом будет второй, более опасный, где заложницей стану уже я.

Сердце разорвалось надвое. «На войне приходится рисковать не только своей жизнью, но и жизнью друзей…» Да, проклятье! Я знаю, как поступить правильно. Что я должна рассказать все Грегору, что должна дать Нику умереть в руках неведомого подонка, чтобы этот самый подонок не получил драконью силу и не поработил мой мир.

На кону весь мир!

Но как, как я могу пожертвовать жизнью своего Ника, своего друга, своего оборотня? Как?!

Я сжала зубы. Я отправлюсь в туалет. Пусть меня возьмут в плен или что он там собирается сделать. И дальше, когда я добьюсь, чтобы Ника с Криппи отпустили, я найду способ умереть.

Пусть ценой за мой мир будет не жизнь Ника, а моя жизнь.

Я с тоской бросила взгляд на Грегора. Нет, я верю… верю, что его сердце уже ожило! Что моя недолгая любовь воскресила его. А значит, он проживет тысячи лет. Будет помнить меня, страдать. Но однажды… просто забудет. Ведь нельзя помнить вечно, рано или поздно все раны затягиваются.

Я незаметно покопалась в сумочке. Из острых предметов была только пилка для ногтей. Я переложила ее в карман. Может, пригодится. Хотя это будет очень больно. Наверное.

Жаль, что печать Грегора еще не дошла до моего сердца и я все еще беззащитная девушка.