ГЛАВА 10

Наступление ночи застало Ли и Скалиоса, когда до границы оставалось каких -то двести километров. Всю дорогу они непринужденно болтали о том, о сем. Л и начинала нравиться их поездка. За сутки она успела вполне привыкнуть к шутливому настрою оборотня. А еще казалось, будто знает она его много-много лет. Знает, но не может довериться полностью.

Сумерки спустились, но Скалиос не сбавлял скорости. Он рассчитывал доехать до небольшого отеля, сразу после съезда с основной дороги. Как-то раз он там ночевал — был вполне доволен. К тому же, нужно было сделать так, чтобы их следы затерялись где -то в противоположной стороне. А именно там и находился отель. В стороне противоположной повороту к границе. Оборотень знал про окружную дорогу и надеялся запутать следы. Кроме того, рядом находился салон поддержанных автомобилей, где за определенную доплату можно было сдать свой долго служивший верой и правдой «Бьюик» и, скрепя сердце, обменять на не менее старенький аналог. Пересев в него можно будет доехать до границы и не опасаться погони.

Только от кого он спасал внучку мадам Касад, он так толком и не знал. Надо было, вот и спасал.

— Уже скоро будет остановка, — проговорил Скалиос, будто утешая девушку. — Мы переночуем там,

— он мельком взглянул на недоверчиво покосившуюся на него Ли. — Сможем принять душ и передохнуть немного. Честно признаться, я зверски устал.

— Я тоже, — зевнула девушка, представляя мягкую кровать и свое расслабленное после душа тело.

— А ближе к утру, когда начнет светать,двинемся к границе.

— Пешком? — округлила глаза Ли.

— Нет. На другом автомобиле. Там же поменяем.

— Ок, — согласилась девушка немного сонно.

— А этот твой. ухажер. — Скалиос замялся. — Ты его любишь?

— Конечно, нет, — вспыхнула Ли. — Как ты думаешь, бежала бы я от него , если бы любила?

— Не знаю, — пожал плечами оборотень, — может, просто не хотела быть с ним. А он принуждал.

— Ни на что он меня не принуждал, — почти выкрикнула девушка, вспомнив, как Родриго затаскивал ее в душ, — точнее. Не успел. — слова вырвались, прежде чем она успела осмыслить происходящее. — Тебе-то что до того?

— Хочу понять, есть ли у меня шансы, — игриво улыбаясь, подмигнул оборотень.

— Ни-ка-ких, — ответила по слогам Ли.

— Почему? Я не в твоем вкусе? — допытывался Скалиос.

— Я не знаю, — отмахнулась девушка. — Потому что ты мне какой-то там родственник, — сказала первое, что пришло на ум.

— Это н,е так, Ли, — возразил оборотень, — я приемный. И мы не родственники. Так как на счет замутить? — и положил теплую ладонь на колено девушки.

— Отстань, Скалиос, — и Ли осторожно убрала его руку, — мне сейчас вот совсем не до глупостей. И не до шуток.

— А я и не шучу. Я серьезно, — не унимался Скалиос. При этом выражение его лица потеряло свою былую веселость. — И я готов подождать, сколько угодно. Ты мне очень нравишься.

От последних слов у девушки перехватило дыхание. И если бы не темнота, окутавшая все вокруг, оборотень смог бы заметить, как зарделась румянцем его пассажирка.

— Полагаю, у меня есть время подумать? — постаралась улыбнутьcя Ли, пытаясь поскорее закрыть щекотливую тему.

— Конечно. Сколько угодно, — проговорил оборотень.

— Значит, у тебя нет девушки? — решилась спросить Ли.

— С чего ты взяла? — возразил Скалиос,тайком выдохнув воздух, чтобы не рассмеяться. — У меня их целая куча! — воскликнул он и развел руками, отцепив на несколько секунд руль.

— Ты сумасшедший, — рассмеялась девушка.

Уже почти на подъезде к стоянке перед отелем, Скалиос сбавил скорость. Тихо съехал и припарковался. В окнах горел свет, но машин вокруг не было. Предполагать, что кто -то специально пришел пешком, чтобы переночевать, было бы нелепо. Значит, пока они могли рассчитывать н,а то, что станут единственными постояльцами.

Дверь отеля была заперта, что показалось Скалиосу весьма странным. Резко постучав кулаком, он прислушался.

— Может, они не работают? — предположила Ли, но за дверью послышались шаркающие шаги.

— Кто? — недовольный старческий голос раздался где-то рядом c замочной скважиной.

— Ваши будущие и пока что потенциальные постояльцы, — пошутил Скалиос, подмигнув девушке.

— Деньги есть? — недоверчиво спросил голос.

— Есть, — подтвердил оборотень и тихо прибавил, чтобы услышала только Ли : — Иначе мы не просились бы.

— Сколько комнат хотите снять? — было ясно, что голос произносил стандартные для него фразы. Скалиос внимательно посмотрел на Ли , а она боязливо на него.

— Две, — ответила она достаточно громко.

— Ужинать планируете? — допрашивал голос.

— Послушайте, — не выдержал оборотень. — Откройте,и мы обо всем договоримся.

Голос выдержал паузу. Затем дверь немного приоткрылась.

— Откуда мне знать,что вы не бандиты или сдвиги какие-нибудь? — в щель просунулось сморщенное лицо старушки. Человечка. Она внимательно осмотрела с ног до головы сначала Ли, а затем и Скалиоса.

— Оборотни, значит, — решила она. — Прививки есть? Оборачиваться посреди ночи не собираетесь?

— Бабулечка, — ласково произнес оборотень. — Мы с ног валимся. Ну, какие, к черту, обращения? И,да, конечно, у нас есть прививки. Пусти уже , а?

Дверь отворилась. Старушка отошла, все еще не сводя с них взгляда.

— Добро пожаловать в «Отчий дом», — поприветствовала она.

— Хорош же отчий дом, где тебя пускать на ночь не хотят, — усмехнулся Скалиос.

— А ты не ерипенься, — поучительно проговорила бабуля, — а то на улице калачиком ночевать придется.

— Как скажешь, хозяйка, не сердись, — уважительно произнес Скалиос. — Только поскорее накорми меня и мою девушку, — пропуская вперед Ли, оборотень дождался, когда она удивленно оглянется в ответ на его слова. Приложил палец к губам,игриво улыбаясь.

— Какой ты скорый, — пробубнила старушка. — Две, говоришь, комнаты? — и слегка улыбнулась. — Ну-ну.

Женщина достала с полки тарелки и положила на них отварные картофельные шарики.

— Мяса нет, как и моих зубов, — развела в сторону руки и зашаркала ставить на плиту чайник.

— Слышишь, бабуль, а я ночевал в этом отеле как-то в прошлом году. Но тебя не помню, — заметил Скалиос. — Меня какой-то молодой оборотень встречал.

— Внук, — несколько поспешно отозвалась старушка.

— Оборотень? — насторожилась Ли.

— А чего ты удивляешься? Подкинули мне как -то двадцать семь лет назад новорожденного. Вот и воспитываю, — отозвалась откуда-то из-за двери женщина.

— А где сейчас твой внук? — спросил Скалиос, уплетая картофельные шарики.

— Дык мне по чем знать? — хмуро отмахнулась старушка, ставя на стол вазочку с домашним печеньем.

— Поругались? — понимающе вздохнула Ли, вспомнив свою бабушку.

— Да нет, — возразила женщина, присаживаясь напротив. — Скоро он будет. Загулялся до позднего. Думала, что это он, когда вы постучались. Мы давно уже не принимаем постояльцев. Ну, да ладно. Пара комнат найдется. Только деньги вперед, — старушка настойчиво хлопнула ладонью по столу.

Скалиос сунул руку в куртку, вынимая из внутреннего кармана несколько купюр, положил их на стол.

— Достаточно? — спросил для уверенности.

— Вполне, — отозвалась женщина и, скомкав купюры, вскочила и быстрым шагом проследовала в другую комнату, видимо, чтобы убрать деньги в шкаф. Вернулась, держа в руках два ключа с золотистыми брелками. — Комнаты наверху, смежные. Вот ключи.

— Скажи,ты не боишься спать одна? — спросил Скалиос, поднимаясь по лестнице.

— Нет, — Ли состроила гримасу.

— А я… боюсь, — усмехнулся оборотень. — Может, покараулишь меня, пока я сплю?

— Такой большой и боишься? — усмехнулась девушка, прислоняясь спиной к двери. — И чего же боятся взрослые оборотни?

— Одиночества и отсутствия любви, — Скалиос приблизился вплотную к девушке и, повернув ключ в замке, внимательно посмотрел на Ли. — Так ты у меня остаешься, правильно? — хрипло спросил он и, щелкнув ручкой , аккуратно открыл дверь, предоставляя девушке возможность войти.

— Скалиос, — девушка рассмеялась и забарабанила ладонями по груди оборотня. Она уже н,е боялась его. Если бы захотел,давно бы воспользовался возможностью. — Иди спать!

Мгновение, и он сомкнул руки за ее спиной. Лицо сделалось серьезным , а в глазах вспыхнул огонь. Губы оказались так близко, что его дыхание обжигало ей щеки. На мгновенье девушка замерла от неожиданности.

— Пусти… — еле слышно проговорила Ли.

— Если что-то понадобится, зови, ладно? — его руки разомкнулись, позволяя ей высвободиться. В глазах все также горел огонь, а на губах пряталась едва заметная добрая улыбка.

— Спасибо, Скалиос. За всё.

Девушка закрыла дверь, но успела услышать:

— Я подожду.

В комнате горел тусклый ночник, освещая довольно бедную обстановку. Широкая кровать, устланная бежевым покрывалом. Большое проваленное кресло у окна,довольно объемный шкаф, напоминающий маленькую гардеробную. Неужели когда-то здесь мог останавливаться кто-то с увесистым багажом? Интересно, какими судьбами вообще сюда заносило? Разве что тем же ветром, что и ее.

Узкая белая дверь в ванную комнату была приоткрыта. Да. Именно туда ей больше всего и надо.

Лампочка в ванной не горела вовсе. И, видимо, потому на тумбочке располагался подсвечник с тремя свечами и спичечный коробок. Чиркнула,и тень пламени плавно зашевелилась на стене.

Ли вздохнула. Усталость навалилась на плечи непосильным грузом. Смыть с себя пыль дорог и завалиться спать — это все, чего в тот момент хотелось.

Открыла кран с горячей водой,и парящая струя приятно зажурчала, довольно быстро наполняя ванну. Ли прошла в комнату, на ходу развязывая рубашку. Избавившись от одежды, зашла в ванную комнату и защелкнула на всякий случай задвижку. Предосторожность никогда не помешает. Погрузившись в воду, растянулась во весь рост и, наконец, расслабилась. Закрыла глаза. И перед ней тут же нарисовалось лицо Родриго. Он смотрел внимательно, не позволяя очнуться. В серых глазах читалась тоска и. нежность?..

«Лииии…»

Она почти ясно услышала, как он ее зовет.

Открыла глаза и вскрикнула. Судорожно терла глаза, стараясь прийти в себя. Страх вернулся и с удвоенной силой терзал ее. Наскоро намылив голову, погрузилась в воду, чтобы смыть пену.

«Лиии.»

Не обращая внимания на фантазии, погрузила мочалку в воду, схватила мыло и принялась быстро размыливать, а затем усиленно тереть кожу.

Что такое с ней творится, черт возьми? Она испуганно оглянулась, потому что ей совершенно явственно показалось, как кто-то коснулся ее плеча. Никого, конечно, не было. Ли всхлипнула, стараясь как можно быстрее закончить мытье. Дыханье сбилось, грудь нервно подергивалась от едва сдерживаемых рыданий.

Наскоро ополоснулась и почти бегом выбежала из ванной. Рванув покрывало, залезла под одеяло, притянув ноги к груди. Ей показалось,что она чувствует его запах. Предательски застучали зубы.

Бабушка…

Что-то случилось с бабушкой.

Шальная мысль плотно засела в голове. Это он!..

Быстро собравшись, Ли выбежала из комнаты. И, в один прыжок достигнув соседней двери, забарабанила по ней пальцами.

— Скалиос, — осторожно позвала она. — К тебе можно?

Не дожидаясь ответа, вошла. С одним полотенцем, завязанным вокруг бедер, оборотень выходил из душа. Он слегка обомлел, увидев девушку у себя в комнате.

— Что-то случилось, Скалиос. — прошептала она, кидаясь в его объятья. — С бабушкой что-то случилось.

Она прижалась к его мокрому телу, словно обезумевший маленький зверек. Крепко обняла его торс. А он сжал ее в своих крепких объятьях. Гладил мокрые волосы, целовал макушку, успокаивая, словно ребенка.

— Ли, все нормально. Я с тобой.

— Он уже ищет нас, Скалиос.

Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. И оборотень увидел в нем страх и обреченность. Она не верила в спасение.

— Нам надо сейчас уходить. Он догонит нас.

— Ли, успокойся, — оборотень ласково взял девушку за подбородок. — Если хочешь, мы отправимся в путь сейчас.

— Хочу. Да, хочу.

Он хотел коснуться ее губ, но она вырвалась из его объятий и отвернулась.

— Я не буду смотреть. Одевайся.

Через десять минут они вышли из гостиницы, поблагодарив хозяйку за приют.

— Все бы были такие скорые, — проворчала старушка, закрывая за ними дверь.

Мерцающими огоньками переливался в темноте рекламный баннер салона поддержанных автомобилей, к которому Ли и Скалиос подъехали уже через пятнадцать минут. Сонный слесарь неопределенно махнул рукой в сторону, указывая на древний «Понтиак». Чтобы не заполнять никаких бумаг и не доплачивать денег, он решил, что стоимость «Бьюика» приблизительно равна цене этой развалюхи. Со вздохом Скалиос согласился, в тот же момент получив ключи в обмен на свои.

— Она точно поедет? — выразила сомнение Ли.

— Должна, — засомневался Скалиос.

И через минуту машина издала победное тарахтение. Предстояло проехать всего лишь несколько километров по лесной дороге. И оборотню хотелось верить, что выбранный автомобиль на это способен.