ГЛАВА 13

Путь по лесу должен был занять несколько часов. Родриго прикинул, что в отель заезжать нет смысла, ровно как и искать беглецов у границы. Он проигрывал пару часов. Соответственно, разумным было бы встретить их по другую сторону. Каждые три -четыре километра вдоль ограждения стоит хижина пограничника. Если они свернули с дороги прямо у отеля,то выйти должны на одну единственную сторожку. Туда-то и намеревался отправиться предводитель стаи.

Вполне легально перешел границу, оставив «Ролс» с бывшим напарником в багажнике в своей стране. Пересел на новенький «Астон Мартин», купленный в ближайшем салоне. Хотелось отдохнуть, но жажда не давала остановиться. Он найдет ее, а потом они вместе отдохнут. Несомненно.

Ярости в сердце Родриго больше не было. Полученная в Едином Пространстве информация, заставила посмотреть на ситуацию другими глазами. Ему нужно было время, чтобы обдумать все. Но времени не было. Он найдет ее, а потом все решит.

Вспомнил, что ровно через сутки обязан присутствовать на подписании документов по выдвижению его на пост главы страны. Впервые это предложение вызвало у него смех. Но потом, все хорошенько обдумав, он пришел к выводу, что так будет лучше для всех. Большая часть бизнеса в стране и так в его руках. Вся власть давно его. Осталось ее только узаконить. Привести,так сказать, к общему знаменателю.

С бандитскими разборками надо заканчивать. Все должно решаться между кланами путем мирного обсуждения. А для этого нужнo, чтобы во главе стоял «сильнейший». Это он.

Крутой нрав его знают все. А потому пререканий не будет. Сомневающихся и имeющих на этот счет мнение, отличное от его, придется, мягко говоря, сильно задвинуть, сразу и надолго, чтобы под ногами в его мирном будущем не вздумали мешаться.

Он найдет Ли и вместе с ней вернется в столицу не позднее сегодняшнего вечера, крайний срок -следующее утро. Родриго довольно улыбнулся. Как все удачно складывалось. События приходили в нужной форме и правильном порядке. Слишком правильном, необъяснимом и пока неосознанном.

Настроение предводителя было приподнято. Мысли омрачались только присутствием рядом с Ли другого оборотня. Родриго нахмурился. Он уже решил, как с ним поступит. Достаточно мягко.

Если, конечно, его добыча по-прежнему останется чистой и невинной. Но если хоть один волосок упал с ее головы… Если он посмел… Кожа на руках оборотня моментально стала грубой и потемнела. Пальцы сильно сжали руль. Педаль газа утонула в обивке от резкого нажатия.

Машина, словно стрела, летела вперед.

Через час Родриго бросил «Астон Мартин» на обочине и пешком двинулся в лес. Он привел мысли в порядок и готов был поклясться, что звериная ярость больше не одержит над ним верх. Что бы ни случилось, он будет холоден, как и было всегда, как и положено «сильнейшему».

Пройдя несколько десятков метров вглубь, он, наконец, почувствовал долгожданный запах.

— Скалиос, — встревожено ринулся навстречу беглецам коренастый круглолицый оборотень. — Ты ранен?

— Арон, ты необычайно проницателен, дружище, — скривился Скалиос, перекатываясь в объятья одноклассника. — Это Ли, познакомься.

— Твои новые документы готовы, — тихо произнес пограничник.

— Спасибо, — отозвалась девушка, переводя дыхание после того, как освободилась от тяжелой ноши.

— Только, видимо, вам придется немного задержаться у меня, — осматривая друга, проговорил Арон.

— Я, пожалуй, задержусь у тебя. А Ли нужно снять квартиру. Поможешь? — Скалиос, казалось, держался из последних сил.

— Без проблем, дружище. Может пока у меня пожить. А там восстановишься — подыщите что-то более подходящее.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила Ли.

— Через полчаса ко мне должен приехать напарник. Человек надежный, не выдаст. Он отвезет тебя в мое скромное жилище, — обратился Арон к девушке, открыто и по-свойски улыбаясь и открывая дверь в сторожку. Сказать,что там было тесно — ничего не сказать. Не более четырех квадратных метров. Кровать, небольшой деревянный стол и пара стульев. В углу умывальник и тумбочка с плиткой. Скромно и по-армейски.

— Я догоню… — выговорил Скалиос, располагаясь на узкой и жесткой кровати.

— Может, я подожду, пока ты восстановишься,и мы поедем вместе? — предложила Ли.

— Вдвоем в сторожке находиться небезопасно. Вечером караульный будет проверять. Одного Скалиоса я ещё смогу спрятать. А вас двоих вряд ли. Поезжай и отдохни, как следует, — Арон налил из чайника воды и подал другу.

На глаза девушки навернулись слезы,и она поспешила спрятать их, сделав вид, что рассматривает черно-белые выцветшие фотографии на одной из стен. Она подумала о том, что Скалиос слишком многим жертвует ради нее. Зачем? Почему? Родриго слишком влиятельный, чтобы простить рядовому оборотню подобную дерзость. Конечно, не простит. И что тогда будет со Скалиосом?..

Мысли унесли ее далеко, и девушка не заметила, сколько прошло времени. Мужчины разговаривали о чем-то приглушецно, Ли не слушала. Внезапно очнувшись, решила, что ее задумчивость может показаться странной и невежливой.

— Чьи это фотографии? — спросила Ли, незаметно смахнув слезу.

— Чиманский конфликт, — ответил Арон, — трехмесячная осада перед установлением границы и подписанием мирного договора.

Ли вспомнила, что читала об этом в одном из журналов библиотеки бабушки.

— Ребята стояли до конца за мир. — Арон задумался. — Думали, что за мир. На самом деле оказалось, что за конфликт.

— Как это?- спросила Ли.

— Чиманский конфликт был личным капризом главы Оши и его жены Замирии. Можно было и без осады обойтись. И жизни этих ребят останутся на их легкомысленной совести. — Арон с ненавистью и грустью посмотрел на стену, где висели фотографии.

Снаружи раздался гул мотора.

— А вот и напарник, — пограничник открыл дверь, пропуская Ли к выходу. — Я провожу, — заверил он друга.

— До встречи, Ли. — с трудом выговорил Скалиос.

— До встречи. И спасибо, что спас меня.

Ли задержалась у двери в нерешительности. А потом, опустив глаза и покраснев, вышла. Она не решилась подойти к оборотню, чтобы обнять. Подумала, что время у них еще будет.

На улице Арон поздоровался с другом, пробравшимся к сторожке на армейском вездеходе, вручил ключ от своего жилища и, коротко попрощавшись, пожелал доброй дороги.

— Меня зовут Орландо, — представился напарник Арона,трогаясь с места. — А тебя?

— Ли, — коротко ответила девушка, подозрительно осмотрев пограничника.

Машина ехала по лесу, а девушку вдруг так сильно затрясло, будто она была больна опаснейшей лихорадкой. Крупные капельки пота выступили на лбу. Ли внимательно смотрела по сторонам, не зная объяснения своему странному поведению. Страх вместе с ощущением странного томления задержались где-то внизу живота. В лесу никого не встретилось, но Ли казалось,что она то и дело видит вдали Родриго. Образ расплывался,и девушка понимала — показавшееся никак не может быть правдой.

Орландо что-то говорил по поводу местных красот, почему-то то и дело принюхиваясь. Ли совсем не хотелось общаться. Она желала бы также принюхаться, но дыхание перехватывало, сосредоточиться никак не удавалось. То и дело кружилась голова. Но с выездом на асфальтовую дорогу все ее неприятные ощущения вмиг прекратились. Может, по лесной дороге сильно трясло, и ее укачало?

Мысли вернулись к Скалиосу. Она оставила его одного. Вдруг Арону нельзя доверять? Или караульный, внезапно наткнувшись на истерзанное тело, выяснит каким-нибудь образом, что Скалиос беглый. Тогда его депортируют. Или арестуют. Как она будет тогда жить?

А если Родриго все же ее найдет?..

Только теперь Ли вспомнила про то, что рюкзак вместе с таблетками остался в машине в лесу.

Она не принимала их этим утром. И совершенно про них забыла. В этой ситуации только оставалось надеяться на то, что сильнейшему из клана стегов она не нужна. Ведь могла же бабушка ошибаться,и Родриго не будет ее искать. Тогда и ее бегство в другую страну стало бы бессмысленным, как и жертвы Скалиоса. Очень хотелось надеяться на лучшее…

Путь до квартиры занял совсем немного времени. Арон жил недалеко — на окраине города, в ближайшем к границе квартале. Открыв дверь, Орландо галантно предложил войти и располагаться. Сам же он спешил на встречу к невесте. Ли улыбнулась и поблагодарила.

Квартира была небольшая, но просторная. Вещей минимум. Видимо, Арон был аккуратным и неприхотливым. Чистая светлая ванная комната. Широкий коридор. В спальне большая кровать,чисто застеленная свежим бельем, будто он ждал гостей. На балконе плетеные кресла и низкий столик. В шкафу, как и полагалось, не обнаружилось ни одцой женской вещи. Выбрала мужской халат, решив всю свою одежду застирать.

Приятно удивили полки с книгами. Сейчас смоет всю дорожную грязь и, забравшись под одеяло, непременно выберет что-нибудь почитать на сон грядущий.

Он видел ее! Она садилась в пограничную машину. Ее запах был головокружительным. Побуждал прямо сейчас преодолеть эти пару километров, чтобы забрать ее немедленно. Сердце билось в груди частыми, хлесткими ударами,требовало выпустить из себя зверя.

Родриго стоял, опираясь на ствол дерева одной рукой и сильно вцепившись в кору пальцами. Он замер. Вслушивался. Глаза смотрели вдаль, расширенные зрачки, казалось, следили за какой -то невидимой картинкой. Его лицо не выражало никаких эмоций. А мысли выстраивали логическую цепочку.

Он в чужой стране. Близко с границей. Нет времени на перепалки и какие-либо конфликты. Девчонка с пограничником, подготовленным и вооруженным. Смысла с ним связываться нет.

Ли без сопровождающего. Значит, с ним что -то случилось,иначе бы он ее не оставил. Легкий ветерок принес с собой аромат битвы. Сдвиги пошалили. Скорее всего,именно с ними и встретились его беглецы. Да. Ли не пострадала. Сопровождающий ранен. Тем лучше. Не будет под ногами мешаться.

Куда пограничник мог везти Ли? На хату к знакомому. Логично.

Найти девочку теперь будет не сложно. Она пахнет…

Луна… Как же она соблазняюще пахнет.

Член в штанах дернулся. Пах сводило от предвкушения. Теперь он ее ни за что не упустит.

Догонит. Прижмет. Подчинит. Сделает своей. Она тоже этого хочет, только пока не понимает. Поймет, когда они, наконец, встретятся. Родриго едва заметно улыбнулся. А они встретятся. Он и она. Ее запах, ее скрываемое желание с его яростью.

В борьбе с холодными мыслями верх начинало одерживать возбуждение. Он видел ее глаза. Они смотрели на него со страхом. И почему-то именно теперь на это стало не наплевать. Родриго смотрел на нее, боязливо озирающуюся, и,тяжело дыша, сглатывал. Холодные мурашки пробежали по всему телу, одежда еле слышно затрещала. Тело просило обернуться. Родриго посчитал это неуместным.

Твердо оттолкнувшись от дерева, уверенными, быстрыми шагами предводитель двинулся в сторону дороги, где бросил недавно свой автомобиль. Он улыбался, спокойно и уверенно. Цель была близка, хотя и отдалялась теперь от него со скоростью, допустимой для пограничной вездеходной машины.