ГЛАВА 7

День близился к полудню, а во рту у Ли ещё и маковой росинки не было. Скалиос останавливался только на заправке. Налил бензин, купил воды и солнцезащитные очки, стараясь сделать все как можно быстрее. Ли оставалась в машине.

— Держи, — протянул он бутылку минералки девушке. — Это чтобы запить таблетку. Извини , перекусим в одном хорошо известном кафе через час. Потерпишь? Просто здесь может быть небезопасно. А там люди проверенные.

— Да,конечно, — ответила Ли и, чуть улыбнувшись, отвела взгляд.

— Ты красивая, — заметил Скалиос. — Но придется спрятать прекрасные глаза за очками.

— Хорошо, — согласилась девушка. — При таком солнце так даже удобнее.

Ли открыла небольшую бутылочку, что бы выпустить газ. Поставила ее в подстаканник,достала с заднего сиденья рюкзак и вынула из бокового кармашка упаковку таблеток.

— Давно пьешь? — спросил молодой оборотень.

— С детства, — девушка посмотрела на него сквозь очки. Теперь можно было осмотреть его внимательнее. Ли должна была признать, что оборотень был очень красив, даже эффектен, ярок. Невольно сравнила его внешность с внешностью Родриго. И красота проиграла в неравной схватке с мужественными чертами и какой-то небывалой внутренней силой. Ли никогда не встречала таких, как Родриго. Испугавшись своих мыслей, сглотнула подкативший к горлу ком. Что же он сделал с бабушкой? Всесильная Луна, пусть с ней все будет хорошо. На глазах девушки навернулись слезы, но темные очки их надежно скрыли.

— Отчего они, эти таблетки? — поинтересовался оборотень.

— Точно не знаю, — уклончиво ответила Ли, вовремя вспомнив, что Скалиос не все знает про нее. -От какой-то моей хронической болезни. Если не выпью,то вскоре умру, — и девушка наиграно трагично вздохнула.

— Значит, говорить не хочешь, — утвердительно проговорил Скалиос. — Мне нравится, когда ты шутишь. Вчера тебе и мадам Касад, видимо, не до шуток было, верно? Честно рассказать не хочешь,что случилось?

Его слова прозвучали несколько грубовато и с укором. Ли поняла намек, но никак не отреагировала, отвернувшись в другую сторону.

— Не сейчас, — коротко ответила она.

— Хорошо, — согласился оборотень, — у нас теперь будет много времени.

— Почему же много? Перевезешь меня за границу и все, — Ли небрежно махнула рукой, — поминай, как звали.

— Не так скоро, милая, — возразил Скалиос , а Ли невольно вздрогнула и внимательно посмотрела на оборотня. Он напомнил ей Родриго. Страх и необъяснимое томление возникло где -то чуть ниже живота.

— Сделай одолжение, Скалиос, не называй меня так, — недовольно поморщилась девушка.

— Как скажешь, — выдохнул оборотень, садясь за руль и заводя мотор. — Тогда поехали.

Ли отвернулась и, боком прижавшись к спинке сиденья, стала разглядывать в окно быстро проносившиеся мимо окрестности : брошенные трактиры и кабаки, безлюдные фермы, заросшие поля.

— Почему здесь никого нет? — решилась спросить она. — Куда все подевались?

— Это неохраняемая территория. Из-за частых набегов ошалевших сдвигов людям пришлось покинуть эти места, — ответил Скалиос. — Город далеко, милицерии не патрулируют. Никто не рискнет здесь поселиться вновь.

— Откуда берутся сдвиги? — спросила Ли, развернувшись лицом к оборотню.

— Это добровольцы, решившие по тем или иным причинам отказаться от вводимой им ежегодной дозы сыворотки. Они не пьют таблетки , потому их ярость и жажда однажды вырываются на свободу. Они убегают из дома, отбиваются от стаи с одной целью — охотиться…

— А тебе сыворотку колют? — перебила Ли.

— Конечно. Как и всем, — усмехнулся Скалиос.

Ли не помнила, чтобы бабушка или кто-то другой вводили ей какие-то препараты. Значит, ей не кололи. Но признаваться в этом молодому оборотню, она предусмотрительно не стала.

— Ты так говоришь, будто не знаешь, — заметил Скалиос и изучающе посмотрел на девушку.

— Конечно, знаю. Просто. не сталкивалась никогда со сдвигами, — поморщилась Ли.

— И не надо, — убедил оборотень. — Мы хотим жить в цивилизованном обществе, безопасном и надежном.

— С гангстерами, убивающими людей, вампиров и оборотней по собственному усмотрению? -вырвалось у девушки.

— Это не наше с тобой дело, — лицо мужчины стало серьезным и жестким. — С ними тоже лучше не сталкиваться.

— А если столкнулась, то что? — не унималась Ли.

— Твой ухажер гангстер? — напрямую спросил Скалиос.

— Типа того. — снова коротко созналась девушка.

— Сочувствую.

Ли замолчала и снова уставилась в окно. Разговаривать больше не хотелось. Скалиос оговорился, что он с ней надолго. Значит, ему и вправду можно доверять. Ему доверяла бабушка… Доверяет…

Через час на обочине показалась довольно приличная кафешка, и Скалиос припарковал возле нее старенький «Бьюик».

— Это здесь? — спросила Ли.

— Да. Пойдем. Ммм, — принюхался оборотень. — Я уже чувствую, как пахнет жареной картофельной запеканкой под сырной шапкой и парным козьим молоком.

— Не уверена, что это вкусно, — засомневалась девушка.

— Ты просто не пробовала , — уверял Скалиос, расплываясь в довольной предвкушающей улыбке.

— Тогда я сначала хотела бы посетить дамскую комнату, — покраснела от давно сдерживаемой потребности девушка.

— Прямо, вдоль забора и направо. Надпись «WC» не даст тебе сбиться с пути, — пошутил Скалиос, не глядя на девушку и постучавшись в дверь.

Ли быстрым шагом проследовала в указанном направлении, слыша, как за спиной раздаются теплые приветствия хороших знакомых Скалиоса.

Выйдя из дамской комнаты, прошла до двери, внимательно осматривая дорогу , по которой они прибыли. Ни одного автомобиля. Неужели в эту сторону никто совсем не едет? Странно.

Ли постучала в дверь,и где-то внутри крикнули : «Открыто!»

Девушка вошла и увидела сидящую за столом темнокожую женщину в темно -синем платке. На круглом лице светились белки глаз. Она слепая,догадалась Ли. В руках женщина беспрерывно мешала колоду карт.

— Проходи, дитя мое, — ласково пригласила женщина. — Я и моя дочь Гелия всегда рады Скалиосу и его друзьям.

Только сейчас Ли заметила стоящую в стороне пышногрудую мулатку, украдкой поглядывающую из-под длинных ресниц на молодого оборотня. Он ей определенно нравится, заметила Ли. Но Скалиос на нее совершенно не смотрел. Он подошел к сковородке и шумно втянул запах, от нее исходивший.

— Ли, познакомься, это Дафна, — указал он на тучную круглолицую женщину, — а это ее дочь Гелия. Они мои друзья. И этой дружбе уже очень много лет.

— Здравствуй, Ли, — поздоровалась женщина.

— Здравствуйте, — тихо отозвалась гостья.

— Покорми гостей, Гелия. Они с дальней дороги, разве не видишь? — упрекнула хозяйка свою дочь,и та засуетилась .

Через минуту Ли сидела рядом с оборотнем, в тарелке перед ней стояла дымящаяся картофельная запеканка с ароматной сырной корочкой, а в кружке было налито молоко.

— Перекусите,дети мои , а потом разговоры разговаривать будем, — женщина по-доброму улыбнулась, а пустые белки посмотрели в сторону Ли.

Отказывать женщине гостья не решилась и потому предпочла начать с молока. Попробовав, удивленно посмотрела сначала на Гелию , потом на Скалиоса. А затем большими глотками осушила всю кружку. Вкус показался ей потрясающим, похожим одновременно на сладкую вату и на мягкую родниковую воду,которую ей однажды довелось пить у бабушки.

— Очень вкусно, — призналась Ли.

Когда с трапезой было покончено, Гелия убрала все со стола.

— Я знаю, о чем ты хочешь меня попросить, Скалиос, — проговорила хозяйка дома, ласково улыбаясь и слегка прищурившись.

— Погадай, Дафна, — попросил оборотень. — Нам сейчас очень нужна удача. И хотелось бы хоть о некоторых грозящих нам опасностях знать.

Карты полетели на стол, укладываясь ровными рядами. Женщина смотрела вверх, что -то бормоча себе под нос на неизвестном Ли языке.

— Эта девушка рядом с тобой особенная, — проговорила Дафна, и лицо ее стало хмурым и обеспокоенным. — Ты спасаешь ее, но тем самым лишь приближаешь к ее судьбе… Бегите, но опасайтесь ночи… Демоны будут поблизости. А ты, Скалиос, береги свое сердце, — улыбнулась широко хозяйка, — ибо теперь долго не будет ему покоя.

— Разве я когда-нибудь довольствовался спокойствием? — усмехнулся оборотень.

— Ты поймешь мои слова позже. А сейчас тебе нужно знать только одно — отступи, услышав важное. Это будет не скоро. Но ты должен запомнить — отступи.

— Дафна,ты сегодня особенно загадочна, — пошутил Скалиос.

— А тебе, Ли, нужно научиться быть собой. Доверься тьме,и она приведет тебя к свету. Понимать ничего не нужно, ибо не твой это промысел , а загадки судьбы. Чтобы стать счастливой, придется пойти у нее на поводу. Не верь глазам своим, но верь сердцу. Это все на сегодня, — и женщина, шумно выдохнув, откинулась на спинку широкого кресла.

— Спасибо тебе, Дафна, — Скалиос подошел и поцеловал женщину в щеку. — Конечно, я ничего не понял. Но, уверен,твои слова мы обязательно вспомним в нужную минуту. А теперь нам пора уходить. Ты же знаешь, что оборотни вечно спешат.

— Рады были тебя снова услышать, — тепло пожимая руку оборотня , проговорила женщина.

— До свидания, — кивнула Ли. — И спасибо.

— Будь осторожна, девочка, — предостерегла Дафна.

— Хорошо, — почему-то пообещала она.

Гелия робко подошла и на прощанье поцеловала оборотня в щеку.

— Пока, сестренка, — сжал в охапку девушку Скалиос.

Ли посмотрела на него внимательно. Он казался надежным и теплым, словно плюшевый медведь, который сидел у нее в комнате на стуле с самого ее детства. Ли смотрела на него, когда ложилась спать,и думала, что молчаливый медведь очень о многом хочет ей рассказать, но сделает это только,когда она закроет глаза и погрузится в сон. Да. Он виделся ей разговорчивым и веселым. Но игрушкам нельзя себя выдавать , поэтому он и молчал. Друг. Теплый и надежный. Вот и к Скалиосу хотелось прижаться и закрыть глаза. Может, он начинал ей нравиться? Ли засомневалась. Она читала, что иногда любовь может вырасти на дружбе. А дружба между ними была? Тоже трудно сказать. Он всего лишь спасал ее по просьбе бабушки. Она всего лишь видела в нем попутчика.

Скалиос открыл пассажирскую дверь авто и галантным жестом предложил Ли сесть.

— Ты дружишь с людьми? — спросила девушка,когда оборотень повернул ключ в замке зажигания.

— Они не люди, — покачал головой Скалиос, — они полукровки.

— В смысле… люди и… оборотни? — осмысливая, спросила Ли.

— Да. Такое редко, но случается. Потому иногда как бы «коса на камень находит»,и проявляются различные … эээ… недоразумения, — оборотень не мог подобрать слова. — Например, Дафна от рождения слепая, но видит будущее.

— Только мы ничего не поняли из того, что она видит, — возразила девушка.

— Так уж случилось,и так она видит, — развел руками Скалиос.

— А долго нам еще до границы? — решила сменить тему Ли.

— Нет. К утру,думаю, доберемся.

— Да уж, совсем скоро, — пробубнила по-детски обиженно Ли и снова отвернулась.

Чувство сытости отозвалось неким спокойствием в душе. Девушка подумала, что интуиция не должна ее подводить. Если на сердце спокойно, значит,и с бабушкой все в порядке. Гангстер Родриго утром проснулся и обнаружил, что ее и след простыл. Подумал о том, что натворить ничего за ночь не успел. Хотел было разозлиться, но не стал устраивать скандал, потому как вся его гоп-компания всю ночь веселилась тут же. Что свита подумает о несостоятельности предводителя? Сказал на прощанье бабушке какую-нибудь гадость и уехал восвояси. Это было бы лучшим вариантом.