Глава 33

Пока арр ректор приобщался к древним знаниям и пересчитывал песочек в пустыне, карета с пятью дамами, двигалась ему навстречу. Не так быстро, как на крыльях, но тоже не ползком. А благодаря тому, что дорожное хозяйство в королевстве его величества Семистрея Седьмого, не хуже, чем штат садовников во дворце работало, так получилось, что карета-лимузин оказалась на границе очень скоро.

Разницу между "родными" и "не родными" пенатами, все пассажирки почувствовали сразу. Таможенный досмотр элитный экипаж прошел по зеленому коридору, объехав небольшую очередь, под завистливыми взглядами ожидающих, по отдельной параллельной общей дороге.

На этом привилегии, устроенные его величеством, закончились. Оказавшись на общей дороге, все дамы разницу, как уже говорилось, между "до и после" ощутили, причем своими пятыми точками. Яма, в которую, расслабившийся несколько ирр кучер не углядел, дружественно приняла в себя колесо, и даже супер модернизированные рессорные системы, не смогли с ее глубиной и дружелюбием полностью справиться.

Но самое интересное даже не это. Интересное было в том, что вместе со всеми подпрыгнув на мягком сидении Маша, едва чаем не облилась горячим.

— Ой! — тут же сказала она, по этому поводу и, поставив чашку, схватилась пальцами, слегка обожженными, за мочку уха, как бабушка учила.

А потом только заметила, что все на нее уставились с преувеличенным вниманием.

— М? — привычно изобразила она вопрос на лице.

— А! — кашлянув предварительно, сказала на это Даша, прижав к горлу пальцы.

— Б! — не отстала от нее Катя.

— В! — логично подхватила Аня.

— Ну, наконец-то! — не знавшая русского алфавита ирра Венсторм, смахнула воображаемый пот со лба.

Что случилось и как так получилось, никто не понял, но голоса к девушкам вернулись после пересечения границы соседнего государства. А вовсе не через месяц, как угрожал Зам Архимага. Видимо коэффициент учитывающий расстояние от заклинателя до заклинаемых он тоже, при расчетах своих, не учел. Но за это его винить никто не собирался. Возращение способности говорить, стало едва ли не единственным положительным моментом, за все время прибивания путешественниц у соседей.

Скорость передвижения, в связи с ухудшением дорожного покрытия, несколько снизилась. Ирр кучер бдел, стараясь не беспокоить подскоками пассажирок, но плохие дороги, они такие дороги! Хошь не хошь, а иногда выхода не было и приходилось потрястись на ухабах.

Поглядывая в окошки на чужбину, путешественницы еще несколько выводов сделали. Все плюсом к родному королевству и минусом сопредельной державе. Городки и селенья реже стали попадаться. Не в пример грязнее и как-то беднее выглядели. Некоторые, девушки категорически отказались посещать, просвистев транзитом так сказать. Виды, за окном мелькавшие в таких поселениях, всем без исключения навевали мысли о жертвах стихийных бедствий, которых показывают в новостях. Не исключая ирру, которая телевиденья, в глаза не видела.

Жители, которых видели девушки, вынужденные вступать с аборигенами в контакт, тоже не слишком симпатично выглядели, не располагая к знакомству. Торговцы все как один выглядели скорее, как бандиты отмытые, но всегда готовые вернуться к более подходящему для себя занятию. Притом, что цены, что они при виде богатой кареты выставляли, не слишком от грабежа и отличались.

Дороги, между населенными пунктами, все больше превращались просто в направления. По ним уже можно было с легкостью определять, насколько большой населенный пункт скоро покажется на горизонте. Чем больше, тем дальше попытки облагородить подъезд и выезд, попытки градоправителей простирались. До столицы, например, аж на четыре лиги. Как раз соседскому королю в загородную резиденцию выехать хватало.

А вот с лесами у соседей все обстояло куда экологичней, чем у Семистрея. Было их гораздо больше и дремучей, не в пример просто. Благодаря чему, много реликтовых видов в них сохранилось в первозданном, так сказать, виде. Медведи, волки, оборотни, разбойники… Много еще чего интересного мог бы найти, в дремучих чащах, естествоиспытатель. Если бы выжил.

Но, выбирать, как говориться было не из чего, и храбрые путешественницы, продолжали свой путь на встречу с аром ректором.

И беда, как говориться, подкралась незаметно. Не выдержало чудо техники очередного ухаба иностранного, треснула несущая ось, лимузин — карета, чудом едва не перевернулось. Ирр кучер едва не надорвался, тормозя и пытаясь урон, от внезапного торможения, свести к минимуму, спасая пассажирок и себя, ну и лошадок заодно, от травм.

Благодаря тому, что голоса к девушкам вернулись, ирр кучер сильно пополнил свой запас ненормативной лексики, в качестве культурного обмена между мирами. Ирра тоже приобщилась, на заметку кое-что взяла даже, отвлеченно удивившись фантазии богатой своих попутчиц, в особенности Даши. Она выразилась очень кратко, но настолько емко и точно, что дальнейшее витиеватое описание ситуации, и ее последствий, больше не понадобилось.

Когда тряска и вихляние кареты прекратилось, все без исключения пассажирки чудо — транспорта обнаружили себя на полу. Заваленные слегка, рассыпавшимися и незакрепленными предметами. Кате и Маше повезло больше всех, их подушками в основном закидало. Даша как-то закатилась под диван, где ее заблокировало матрацем с кровати прилетевшим. Ирра Венсторм пострадала больше всех, так как ее осыпало книгами, защититься ото всех она не успела, пару синяков получив. Ноги Ани оказались под столиком чайным, а сама она, в тот момент, когда все кончилось, лежа на спине, любовалась небом. Приятный такой оттенок — "Берлинская лазурь", кажется, называется. Кусочек неба был виден не очень большой, из-за того что чайник, от которого спасаясь, Аня применила немного магии, маленький был. Взлетев вертикально вверх, дыру в крыше аккуратную на память оставил, соответственно небольшого диаметра.

— Все целы? — поинтересовалась ирра Венсторм, поднимаясь на подрагивающие ноги.

- @#$%^*! — именно в этот момент Даша высказалась.

Осмотр и подсчет убытков занял немного времени. Одно из колес кареты отвалилось. Маша его прикатила обратно, храбро забравшись в кусты колючие. Ось треснула, нужно было ее менять, а каретосервиса посреди леса, где случилось ДТП, как вы понимаете, не наблюдалось. До ближайшего городка, примерно час пути пешим ходом, ирра кучера, вместе с Катей для контроля, отправили туда за помощью.

Оставшиеся у поломанного экипажа, занялись уборкой. Времени на это много не ушло и от нечего делать, быстро заскучав, попаданки рассказали ирре Венсторм о потолочных люках, что в их мире сплошь и рядом, комплектовали машины. Заинтересовавшись таким новшеством, ирра очень аккуратно расширила отверстие, на память о себе оставленном чайником, улетевшим в неведомые дали. Запасные стекла, для разнообразия, нашлись в багажном отделении. Защищенные магией, они все были целенькими, как и те на замену, которых они были предназначены. Ирра Венсторм даже немного обиделась на такую предусмотрительность. Лучше бы оси и колеса так укрепили, а не стекла, котором все нипочем оказывается, и смысла в их запасе никакого не было. На движение, наличие хорошего вида во время поездки, вот никак не влияло, между прочим! Ей даже представилась картина, где изломанная в хлам карета, сияла целенькими стеклами в лучах багрового заката. И случайный зритель, во всех подробностях рассмотреть имел возможность, ее и девушек окровавленные трупы, в обломках внутри.

В общем, на эмоциях, не слишком добросердечных и полных пожеланий, адресованным создателям лимузина, ирра сплавила стекло и крышу в момент просто! Хотя по задумке люк должен был еще и открываться… Но весь женский коллектив, единодушно решил, что так даже лучше — а вдруг дождь? Пока закроешь новшество, все промокнет, а ковры, между прочим, ручной работы и дорогущие, как и остальная мебель. Любоваться небом можно было и так, а в карете как-то светлее сразу стало и просторней от этого казалось.

Посланцы все не возвращались, девушки совсем заскучали. А чем женщина займется, если ей прибирать ничего не надо? Правильно — соорудит обед. В связи с неожиданной остановкой в живописном лесу (не слишком, на самом деле, особенно грязная и разбитая дорога не художественно смотрелась, но это уж детали), решили, что надо устроить пикник, шашлык и все отсюда вытекающее. В багажнике, кстати, все необходимое для обеда, на лоне природы, наличествовало. И печка раскладная, тент от солнца и даже мебель складная.

Даша взяла на себя шашлык, пообещав, что по ее рецепту приготовленный, он настолько вкусен будет, что дамам надо быть осторожнее, дабы вместе с пальцами не слопать такую вкуснотищу. Маша боролась с мебелью, увлекшись конструктором. Аня, под присмотром ирры Венсторм рубила веточки для костра. Пара деревьев, что она по случайности завалила, в процессе осваивания заклинания, на общую экологию никак не повлияли, и никто не пострадал в итоге. Зато дров теперь было хоть завались и избушку строи.

А между тем, время уже к вечеру близилось. Местные кареторемонтники не спешили спасти пострадавших. Движение других экипажей отсутствовало как таковое. Видимо час пик, на данной автостраде, состоял из единственной кареты, что раскорячившись, ждала, пока ее реанимирует хоть кто-нибудь. Помощи попросить, у проезжающих мимо, было невозможно ввиду отсутствия полного этих самых проезжающих.

Совсем измаявшись от безделья, ибо полянку оборудовали инвентарем для походного обеда, сам обед приготовили, вокруг кареты уперев руки в бока с задумчивым видом походили раз пять, вместе, парами и по отдельности каждая, и делать стало совершенно нечего, путешественницы решили — семеро одного не ждут и слопали весь наготовленный шашлык в один присест. Ибо если к ничегонеделанью еще и страдания от ароматов витающих вокруг добавить — совсем как-то грустно получалось. Даша с шашлыком не обманула и даже превзошла ожидания.

Утолив голод, девушки опять загрустили. Почти стемнело, времени прошло много, можно было и ползком туда обратно смотаться, а ирра и Кати не было видно, из-за чего уже всерьез волноваться начали. Но, видимо, привлеченные ароматами уже не существующего в природе шашлыка, и чтобы скрасить немного меланхолию симпатичных девушек, что не часто посещали сии дебри, к костру вышла группа мужчин крайне бандитской наружности.

Первыми их увидела Маша и радостно воскликнула:

— Ой! Здравствуйте! Вы пришли!

Разбойники сбились с крадущегося шага, и под ногой одного из них хрупнула веточка, выдавая их присутствия тем, кто этого еще не заметил. Просто они не ожидали, такого теплого приема и немного удивились искренности в голосе симпатичной девушки, обрадовавшейся их приходу. Неожиданно приятно стало как-то. А то все время одно и то же — орут, бежать куда-то начинают, сопротивляются и прятать в труднодоступные места, драгоценности и ценные вещи. Находятся и такие, что всякими колюще — режущими предметами тыкать куда не попадя начинают. Одна морока с этими ограбляемыми. А разбойник тоже, между прочим, не чужд простых человеческих радостей — чтобы его кто-то ждал, вежливо поздоровался, искренне порадовался его приходу.

— Здрасте, — не так радостно, но все же вежливо, поприветствовали лесных разбойников Аня и Даша.

Ирра Венсторм промолчала, но на это никто внимания не обратил.

— А мы не ждали, что вас так много будет, — расстроилась Маша, оглядывая стол с остатками еды. — И шашлык весь съели.

— Спасибо, — кхекнул главарь, звероподобного вида. — Мы сыты.

— Ой, как хорошо! — с облегчением выдохнула Маша и тут же озаботилась: — Но вы, наверное, устали, пока к нам добирались?

— Немного, — не стал скрывать главарь. Раз уж в кой-то веки кого-то этот вопрос заинтересовал, почему бы и не ответить?!

— А, давайте мы вам хоть чаю сделаем? — тут же нашла, как реабилитироваться за слопанный шашлык, Маша.

— А давайте, — сам для себя неожиданно согласился главарь, а разбойники если и удивились, то возражать ему не посмели.

Остальные девушки наблюдали за беседой с понятным интересом и напряжением. Ирра Венсторм воспользовалась моментами болтологии для того, чтобы оценить противника и заготовить с десяток заклятий защитных и боевых, но увидев неожиданный отклик разбойников на Машину наивность, пока держала их при себе. После предложения почаевничать, она немного растерялась, не зная, что делать. Сходить с места, нарушая прицел некоторых заклятий, было не совсем разумно. Закавыка была в том, что ей надо было на месте оставаться, а цели, до и после запуска заклинаний, могли двигаться, бегать и кричать, пытаясь спастись, сколько угодно.

По счастью, девушки к приготовлению чая ее подключать не стали, оставив развлекать нежданных гостей. Беседа как-то не складывалась. Ирра сверлила разбойников пристальным взглядом, подправляя наводки параллельно, а те мялись, не зная, куда деть руки с оружием. Не прилично как-то за стол с окровавленными тесаками наперевес, плюхаться все-таки?

— Ой! Вы, наверное, заблудились?! Поэтому через лес к нам пришли? А там темно и идти не так удобно, как по дороге. Устали совсем, наверняка, — чирикала Маша, суетясь и тут же запереживала: — Вы не поранились? В такой темнотище и споткнуться можно и ушибиться сильно!

— Нет, — чуть не прослезился от такой душевной заботы главарь.

И тут же строго глянул на одного из разбойников. Одет тот был в жилетку на голое пузо, и на плече его прекрасно был виден криво заштопанный и свеженький еще шрам. Под взглядом своего лидера, бандит смутился и прикрыл его рукой, не желая девушек пугать и подставлять главаря. Технически тот и не соврал, рана была получена на позавчерашнем ограблении.

Попаданки, тем временем, быстренько натаскали из лимузина чашек, печенек, вазочек с вареньицами, конфеток, стульчиков и подушечек для того, чтобы гости удобно устроились вокруг стола. Места всем не хватило, и решили прямо на траве устроить чаепитие, пожертвовав ковер на благую цель налаживания международной дружбы. Еще светильников приволокли, и полянка совсем милый и уютный вид приобрела. Разбойники заметно уже смущались такой суете и заботе, тоскливо поглядывая на родной лес. Грабить как-то совсем уже не хотелось…

Наконец все расселись, получили по чашке чая и печеньке.

— Извините, у нас чайник улетел, когда авария случилась, — все смущалась Маша, каждому разбойнику по отдельности сообщая о событии, из-за которого пришлось для подогрева воды кастрюльку использовать.

— Как это вас угораздило? — заинтересовался необычным происшествием главарь больше из вежливости, которая со скрипом, но все же давала знать, что еще жива в нем, где-то в глубинах подсознания.

— Ой! Вы представляете! Едем мы такие, лесом любуемся…

Далее Маша очень забавно и живо изобразила, как все летало и падало, во время аварии и как она с подругами пережила последствия. Разбойники живо слушали повествование, похахатывая все громче и сопереживая рассказчице, в нужных местах охая и ахая.

Когда чаю все напились, повисла неловкая пауза. Девушки заметно напряглись, ожидая начала ограбления, а бандиты раздумывали, как бы вежливо попрощаться и смыться в лес родной. Ни о каком грабеже уже и не думая, больше переживая, что вон ногти грязью заросли так, что хоть пшеничку сажай, даже браться за тонкий фарфор такими лапищами неудобно было так, что со стыда сгореть недолго. И пятна кровавые на одежде плохо отстирались, совсем не для общества приличного наряд…

Не заметила конфузливого настроения всеобщего, одна только Маша.

— Стемнело совсем. Вам удобно будет так работать? — чуть не извинилась она, за то, что солнце так не вовремя скрылось и устроило темноту, в которой всем без исключения плохо видно.

— Да ничего… — от такой заботливости главарь растерялся, впервые в жизни. — Мы привыкшие.

— Правда? — обрадовалась еще больше Маша. — Вот здорово! Не ожидала, что вы такие профессионалы!

Такой оценки своей деятельности банда ни разу в жизни не слышала. И даже не чаяла когда-нибудь получить настолько высокое признание своих заслуг. Один из бандитов так расчувствовался, что прослезился впервые с детства и хлюпнул носом. Никто из коллег смеяться и упрекать его в этом не стал. Сами сглатывали подкатившие к горлу слезы благодарности, из последних сил пытаясь сохранить суровые и мужественные лица.

— Что там у вас сломалось, говорите? — поднялся один из них с подушечки и направился к кособокому лимузину.

Грабители дружно удивились такому энтузиазму, но переглянувшись, тоже поднялись и пошли следом. Оказалось, что первопроходец, в бытность свою честным гражданином, с каретами и их починкой дело имел. Мужики дружно взялись за дело. Те, что еще помнили, как выглядят инструменты, воспользовались ремкомплектом из багажника, споро сняв поломанную деталь. Другие отыскали в темноте подходящее деревце, и применили навыки пользования тесаками в мирных целях, для разнообразия, срубив и обтесав пусть и грубоватую, но вполне надежную замену оси сломавшейся. Те, кто совсем не знал что делать, домкратили карету собственными силами, в буквальном смысле — голыми руками. Не самое легкое дело, учитывая размер и комплектацию данной модели, но так как бесполезных в ремонте, оказалось все же больше, держать карету на весу было не так тяжело, пока ремонт ее производился.

Быстро закончив починку, разбойники тепло попрощались с так и не ограбленными ими девушками, особенно с Машей. Главарь так и вовсе расшаркался и ручку ей поцеловал на прощание.

А утром на полянке, где проходило ночное чаепитие, проснувшиеся девушки, обнаружили аккуратно положенных рядышком ирра кучера и Катю. Связанные по рукам и ногам, они терпеливо ждали пока из кареты хоть кто-то появиться, так как кляпы им не сняли. Ирра Венсторм подивилась втихомолку чутью бандитов, к карете близко не сунувшихся даже впотьмах. И не активировавших таким образом поставленные ею ловушки. Тихо пришли и тихо ушли. Просто, разбойники не хотели нарушать сон притомившихся путешественниц, криками о помощи их друзей. Особенно мило выглядели концы веревок, бантиком связанные поперек груди "подарочков".