Глава 15

В гостиницу мы вернулись только утром.

Гордей держал меня все время за руку и находил любой повод, чтобы поцеловать. У меня уже губы горели, но отказаться от его поцелуев было выше меня.

— И какие планы? — спросила я, когда мы подходили к нашей гостинице.

— М-м-м, планов много. Но, к сожалению, сейчас они все не осуществимы. И останутся только планами и мечтами. А в реальности будет сон, — признался Гордей.

— Да-а? А я думала, что вакцина повышает выносливость, — протянула я.

— Вакцина увеличила выносливость только у меня. А ты уже сонная и вот-вот заснешь на ходу, — хмыкнул мужчина.

И я будто подтверждая его слова зевнула. Да уж, спать мне хотелось сильно.

— Хоть самой вакцину пей, — буркнула я расстроенно.

Гордей рассмеялся.

И тут сработал его браслет. Мужчина открыл пришедшее сообщение и быстро прочитал.

— Лурх, — выругался Гордей.

— Что такое? — посмотрела я на него.

— Мне придется отлучиться, — вздохнул мужчина. — Я тут обратился к одному старому знакомому, чтобы он помог взломать этот таинственный оплот для избранных. А то я сам не смог бы.

— Ты и не смог бы? — скептически приподняла я бровь.

Гордей улыбнулся и коротко поцеловал.

— Смог. Но на это заведение мне потребовалось бы время и техника, которой у меня с собой нет. Так что пришлось обратиться к другому специалисту.

— И?

— И он взломал. Мне сейчас надо к нему, похоже он нарыл что-то стоящее. Надеюсь, сейчас я получи те данные, которые мне нужны, и мы сможем улететь отсюда. Потерпишь пару часов, Ирис?

— Потерплю, — улыбнулась я.

И не удержавшись снова зевнула.

— Тогда ты сейчас спать. А когда проснешься, мы уже отправимся с Парису, — решил Гордей.

Он завел меня в гостиницу. Хотя я предлагала ему отправляться к своему знакомому, а дойти до номера я могу и сама. Но до лифта меня все-таки довели, дождались пока я туда зайду и дверцы закроются.

Зевнула. Да поспать — это хорошо.

На каком-то этаже лифт открылся и в лифт зашел еще один постоялец. Чуть посторонилась.

«Странный какой-то, если он уходит, то ему вниз надо. А он со мной наверх поднимается», — сонно и вяло подумала я.

Глаза слипались, да и кажется я уже даже спала.

— Девушка, ваш этаж, — проговорил мужчина.

— А? Да, спасибо, — отозвалась я, открывая сонные глаза и делая шаг.

Второй я сделать не успела. Почувствовала, как что-то кольнула и все перед глазами закружилось, а потом темнота.

Поспала называется.

Открыла глаза.

И тут же их зажмурила. Свет ослепил и отозвался тупой болью в голове. Ммм. Почему так болит голова? И тяжелая как не знаю что.

Схватилась за голову и сцепила зубы.

Ммм.

Когда головная боль отступила, я открыла глаза во второй раз. Идиотский вопрос: где я? Не задаю. И так понятно, что в неприятностях. Как? Тоже. Тот мужчина в лифте.

— Зато выспалась, — горько усмехнулась я, садясь и облокачиваясь на стенку.

— Не нравятся четыре стены? Не проблема, мы заменим их на… другие четыре стены, — тихо пошутила я. Осматриваясь.

Это позволяло не податься панике.

Постепенно я приходила в себя. За это время успела внимательно осмотреть свою временную, надеюсь, комнату. Маленькая, с металлическими стенами, с каким-то то ли матрасом, то ли еще чем на полу, санитарный уголок. И все.

А еще яркая подсветка на потолке.

В общем, обстановка внушала оптимизм на неприятности. И оставалось только выяснить размер этих самых неприятностей.

А еще я ждала Гордея.

Он придет. Обязательно найдет и придет. Он не оставлял и не бросал ни разу. И сейчас спасет.

Наверное, это и поддерживало меня, не давая скатиться в обыкновенную истерику. Все-таки очнуться неизвестно где и неизвестно почему — страшно.

Поэтому я уселась поудобнее, прижав колени к груди и, подавляя нервную дрожь, стала ждать.

Очень хотелось, чтобы Гордей пришел побыстрее и вытащил меня отсюда. Мне даже как-то знакомиться с теми, кто меня сюда так оригинально пригласил не хотелось. Ни к чему мне такие знакомства.

Не могу сказать сколько прошло время, но за дверью стали слышны приглушенные шаги. Закусила внутреннею сторону щеки от волнения, слушая как шаги становятся все более отчетливыми.

Кто-то остановился перед моей дверью и через несколько секунд она открылась. Зашли какие-то два мордоворота из рорргов. Высокие, широкоплечие, массивные. Лицо у них было плоским, уши чуть вытянутыми, а кожа серой и грубой. Мелкие глаза без белков.

В общем, еще те красавцы.

— Пошли, — бросил хриплым голосом один из них и, развернувшись вышел, явно ожидая что я последую за ним.

А я замерла от страха и пошевелится не могла, не то, что встать.

— Пошли! — грубее и жёстче произнес второй, недовольно смотря на меня.

Я зашевелилась и попыталась встать. Не получалось, меня трясло, а ноги отказывались подчиняться.

Так, Ирис, соберись. Надо собраться.

Наемники, а это были они, у обоих были татуировки принадлежности одному из братств. Они не стали ждать пока я встану. Один из рорргов сделал шаг ко мне и вздернул меня на ноги. При этом так больно дернув за руку, что в глазах все заплясало от боли.

— Пошла, — толкнул меня здоровяк.

И я вылетела в коридор. Налетела на соседнею стенку.

— Приказ не трогать. Она нужна невредимой, — равнодушно произнес первый и пошел вперед, не оборачиваясь.

— Если не пойдет, то полетит. Сама виновата, — зло проговорил второй и взглянул на меня с явным намереньем дать мне ускорения, после которого я могла больше вообще не встать.

Это привело меня в чувство, и я отлипла от стенки и пошла за первым. На легкую тошноту и головокружение я старалась не обращать внимание. Не до них.

Мы дошли до подъемника и стали подниматься вверх. В кабине находиться рядом с наемниками было ужасно. Я оказалась зажата с двух сторон и даже вдохнуть лишний раз боялась. Наконец, мы приехали.

Вышли в более комфортабельный коридор.

Где мы?

Осматриваясь, пока шли к двойным дверям, которые при нашем приближении разъехались в стороны. Меня втолкнули внутрь. Не удержалась на ногах и грохнулась на металлический пол, ударив колени. Зашипела. Изверги! Я же шла!

Оказалась я в каком-то странном помещении. Оно было просторным, больше всего напоминала ангар и лабораторию одновременно. Стояли большие колбы с подсвечивающийся жидкостью. Какие-то механизмы были встроены в столы. Стоял отдельно операционный стол со старым оборудованием. Было несколько больших экранов.

В ангар вели еще три двери. И широкие окна, выходящие в космос.

Вот они и привлекли мое внимание. Приглядевшись, я поняла, что мне становится дурно.

Я в космосе.

Скорее всего в космолете. Неизвестно в чьем космолете!

По звёздам поняла, что не далеко от Парису. Но мы от нее отдаляемся все дальше и дальше. И сбежать не получится. И… самое ужасное. Гордей меня не сможет найти в космосе. Даже если отследит с какого космопорта меня увезли, это ничего не даст.

Космолет, на котором находилась я, был большим. Очень большим. С несколькими уровнями. Гордею не подобраться к этому космолету.

Почувствовала, как по щекам потекли горячие слезы.

Похоже мое приключение закончится не очень хорошо. Точнее совсем не хорошо. Так как я начинала догадываться в какой переплет попала.

Пираты.

Только они занимаются похищением. А меня именно похитили. На Парису нельзя быть беспечной. Я и не была. Но меня отключили на моем этаже возле номера. Я даже выйти из лифта не успела! Почему…

Сейчас рассуждать как так получилось не лучший вариант. Надо думать, как выбираться.

Вытерла слезы. Угнать небольшой космолет не имеет смысла. Мне даже туда добраться не получится. Нет у меня необходимых навыков для этого. Связаться… а вот связаться можно попробовать. Хотя бы с нашими имперцами.

И с Гордеем можно попытаться.

Вот я дура! Ударила себя по лбу. Через браслет можно связаться! Активировала его и застонала. Заблокирован, связи нет. Ну да, очевидно же.

Вшуух.

Дальняя дверь открылась. И кто-то зашел. Послышался мужской голос.

— Я уверен, что вас это заинтересует. Все как вы любите и даже больше. Имперка, правда без чипа, но мало ли где девочка могла его посеять? Красавица. Но и это не главное. Девочка редкость! Хаас!

Я вздрогнула и сжалась.

Это же обо мне говорят. Входившие пока меня не видят, меня скрывают колбы, столы. Да и сижу я на полу.

Затаилась. Может удастся узнать что-то нужное.

«Все-таки пираты», — с отчаянием подумала я.

— Поверьте, их сейчас не встретишь. А если встретишь, то либо с мужем, либо с братом. Хаасы очень бережно относятся к своим женщинам. Да и с военными никто не стремится связываться. Так что это огромная удача, — угодливо продолжал расхваливать меня пират.

Хаас не редкость. Но на таких планетах… женщин-хаас не встретишь. Наши предпочитаю жить на Хаарту. Там хаас преобладающая раса. И каждый хаас имеет свой дом на Хаарту. Именно туда привозят свою семью. Хаасы держатся друг за друга. И присмотрят в случае чего за другими детьми, девушками, женщинами.

Мы покидаем планету, путешествуем, работаем на других планетах. Но всегда возвращаемся на Хаарту.

— Но у нашей девочки есть еще одно преимущество, — продолжал нахваливать пират меж тем. — Она… ученый. Вы представляете? Я до сих пор удивляюсь, как ее еще раньше на Парису не украли. Такой бриллиант. А всего-то надо было взломать ее браслет.

У меня по спине холодный пот выступил.

Зачем я им?

— Правда, хаас у меня заказана. Один давний знакомый попросил. Но… думаю вам тоже будет интересно взглянуть. Вдруг приглянется? Все-таки вы куда важнее моего знакомого, — залебезил пират.

— Значит, проблем с заказчиком не будет? — насмешливо и лениво спросил другой мужской голос.

И хотя раньше я не слышала такие интонации у знакомых. Но… голос был мне знаком! Только откуда?! Я подалась вперед, надеясь еще раз услышать этот голос. Может тогда вспомню?

Ну же…

— Нет, — рассмеялся пират. — Не вашего полета птица, уважаемый.

— Хорошо. И где твой бриллиант?

Точно где-то слышала! Но с этими интонациями… Нет. А если без них, как-нибудь по-другому… Вот бы сказал что-нибудь без этого превосходства в голосе!

— Тут. Мои уже должны были ее привести сюда, чтобы не задерживать вас. Ну-ка, где наша маленькая девочка?

Скривилась. Фууу. Он бы еще меня как собачку позвал.

Мужчины обошли колбы.

— А вот и наша хаас, — насмешливо проговорил пират.

Он первым вышел. За ним шел более высокий мужчина, на нем была черная куртка с глубоким капюшоном, скрывающая его лицо.

— Да-а, действительно космос порой удивляет. Вы угадали, мой друг, эта хаас меня заинтересовала. Если вы не против, то оставьте нас, — приказал мужчина пирату.

И тот усмехнувшись ушел.

— Ну здравствуй, Ирис. Как ты? Еще не надумала за время бегов войти в семью? — едко и насмешливо поинтересовался мужчина.

И скинул капюшон.

Я уже узнала голос. Но не верила. Это невозможно. Никак.

Но я смотрела в знакомое лицо и испытывала потрясение. Мужчина жестко усмехнулся так, как я раньше никогда не видела. Как было не привычно видеть его таким и слышать.

Черная дыра…

— В-вы? — шокировано спросила я.

— Я, — растянул губы в улыбке мужчина.

— Но… но как?!

— Как сюда добрался? — участливо «помог» мужчина. — На космолете долетел. Своем.

— Но… вы же в больнице? — прошептала я.

Рафшар целый и невредимый, в своем сознании и памяти. Это был он! Живой. Здоровый. И… другой. Не таким каким он предстал перед нами с Гордеем во дворце.

— Скучно мне там стало. Вот решил дай полетаю, посмотрю просторы космоса, — произнес Рафшар.

Издевается.

Но почему? Он ведет себя так странно и… Что он тут делает?

— Почему вы тут? И тот мужчина… он же пират. Но он знает вас и хорошо. Предложил вам посмотреть… — растерянно шептала я.

Я видела премьер-министра нашей Объеденной Империи, дядю Гордея, друга императора на… пиратском космолете. У пиратов, которые промышляют нелегальной деятельностью!

Это как?!

Мой наивный мир еще держался, но я уже слышала, как он трескается.

Оказывается, это ошеломляюще, когда твой мир переворачивается с ног на голову.

Принимать такое положение вещей не хотелось. мозг и не воспринимал. Он искал отговорки, обстоятельства, причины. Все что угодно! Но… не это.

— Пират, — подтвердил мужчина.

Он огляделся и подтащил поближе ко мне какой-то куб. Сел на него, вольготно закинув ногу на ногу.

— Более того он мой давний хороший знакомый. И выполняет для меня… м-м-м… скажет деликатные просьбы. Не за просто так, разумеется, — поделился Рафшар.

— Но… он пират, — прошептала я.

Голова снова заболела, и я порадовалась, что сижу на полу. Лучше иногда на нем сидеть, чтобы не упасть более болезненно.

Премьер-министр усмехнулся. Нехорошо так усмехнулся.

— Я уже сказал, не вынуждай меня повторять дважды. Терпеть не могу идиотов. Хотя, — мужчина на миг задумался, поднимая глаза. И снова посмотрел на меня. — Ими так удобно управлять. А это выгодно. Мне.

— Зачем? — спросила я беспомощно.

Осколки мира, который я знала, который любила и в котором жила, падали и разбивались.

— Вы же премьер-министр, вы друг императора, вы же… дядя Гордея, — говорила я.

И понимала, что для мужчины, сидящего напротив, мои слова… ничто. Пустой звук. Мы воспринимали их по-разному. И относились к ним по-разному.

— И что? — равнодушно и холодно спросил Рафшар.

— У вас все есть. Вас любят, у вас есть семья и работа. Положение в обществе. Вас уважают. Зачем все это надо рушить? Из-за чего?

— Надо же как ты заговорила, — задумчиво протянул мужчина, наклоняя голову к плечу и смотря на меня с каким-то исследовательским интересом.

— Гордей очень расстроится, когда узнает. Он вас любит, — вспомнилась мне реакция Гордея на предательство дяди.

На реально предательство!

А мы тогда решили, что ошиблись. Оказывается нет. Угадали, но те новости… и больница. Мы же тогда переживали. Гордей еще несколько раз просматривал сводки из клиники, проверяя как состояние дяди.

— Он еще жив? Поразительно живучий. И везучий, — взглянул мне прямо в глаза Рафшар. — Жаль, не сдох сразу. Столько неприятностей доставил.

Я вздрогнула.

Я думала, что удивиться сильнее невозможно. Но ошиблась. Можно, еще как можно. Почувствовала, как меня начало чуть потрясывать и сжала кулаки, чтобы дрожь было не так сильно видно.

Он… он же дядя Гордея. Его семья. Как он может так говорить? Как?!

Мужчина пристально следил за мной. Поймал мой взгляд и медленно улыбнулся.

Мерзко!

Как же это мерзко!

— Ну же, ты же умная девочка, Ирис, — наклонился ко мне Рафшар и провел холодными пальцами по моей щеке.

Меня передернуло от отвращения. Даже тошнить стало. А мужчина только равнодушно хмыкнул.

— Ты же догадалась. Давай. Озвучь. Ирис?

— Вы… вы… — в голове был самый настоящий хаос. Сосредоточиться и сформировать мысль было сложно. Вздохнула, прикрывая глаза. Я не понимала как, как можно так поступать. И сказала не совсем то, что собиралась в начале. — Как вы могли связаться с элларан? Они же враги.

— Да ну? А я и не знал, — спаясничал мужчина, вскидывая высоко брови. — Только, милая моя, я не понял при чем тут эллараны.

— Это вы… вы! — проговорила я, слезы душили. — Это вы организовали нападение наемников на базу. И «неженка». Вы связались с врагом. Вы предатель.

В ответ раздались издевательские хлопки.

— Какие громкие слова. С чего вообще взяла, что я кого-то посылал?

— Нет. Это вы. Вы организовали нападение на базу. Вы как-то договорились с элларан и те дали вам «неженку». Вы потом сказали наемникам добить неспособных оказать сопротивление военных. Вы! Вы же и наемников подставили. Вы их на смерть отправили!

Меня слушали с большим интересом, не перебивая.

— Хм. Забавная версия. И ты практически права. Практически.

Мужчина встал и прошел к столу, на котором стояли колбы поменьше. Зачем они тут? Рафшар стал перебирать их на столе. Рассмотрел что-то поближе. Поставил на место и развернулся ко мне.

— Практически, девочка. Увы. С наемниками ты права. Я. Только они сами идиоты. Я им сказал, что высаживаться надо, после действия препарата, а они решили показать, что мужики. Кретины, — презрительно улыбнулся Рафшар. — И с «неженкой» права. Только я ее не взял у элларан. Увы, но их я ненавижу и тоже считаю врагами. Так что договориться не получилось бы. Не смог бы избежать искушения и ударил бы им в спину.

Мужчина с деланным сожалением развел руки в стороны.

Как цинично и подло. Видимо, у меня на лице это отразилось, так как Рафшар расхохотался, запрокинув голову.

— Какое благородство! Но вернемся к нашим дорогим элларанам. «Неженку» я у них не брал. Я ее у них украл. Еще пару лет назад. Все хотел использовать и тут такая прекрасная возможность.

Интересно, может ли кто-то падать в твоих глазах еще ниже?

Может.

И Рафшар это сейчас доказывал. Быть просто предателем это одно. Но настолько… подлым.

— Но согласись, ход чтобы все подумали, что виновны эллараны было гениальным. Я столько выгоды из этого извлек. С элларанами так и не было подписано мирное соглашение. А отношения с ними окончательно испорчены. И всем было плевать на произошедшее на базе. Элларан не первый раз делает так. А доказать их непричастность… Невозможно.

— На базе были не только военные, но и простые граждане. А вы и их подставили под удар. Но хуже всего вы подставили под удар своего племянника. Вы же знали, что он там. Как вы могли? Вы предали не только свое государство, но и семью, — покачала я головой.

— Знал7 — усмехнулся мужчина и в его глазах полыхнуло что-то темное. — Я не просто знал. Я все сделал, чтобы он там был. Я сам этому способствовал. И знаешь что? Раз ты так печешься о Гордее, то я тебе кое-что еще расскажу.

Рафшар резко приблизился ко мне и присел на корточки передо мной, жестко смотря в мои глаза. В них не было ни чувств, ни участия, ни привязанностей. Сплошной холод и расчет.

— Это я организовал новую партию вакцины для команды Гордея, — нежно прошептал чудовище.

Он ни капли не был похож на трансформированных. Но он — самое настоящие чудовище.

— Вы их всех… лишили ума, — охрипшим голосом сказала я.

— Не всех. К сожалению, — презрительно скривился мужчина. — Гордей выжил. А ведь ввел себе вакцину первым.

Я потрясенно посмотрела на него.

— Откуда вы… — начала я.

Он не мог! Не мог знать! Это невозможно! Я лично вводила вакцину. И да, Гордей был первым. И он же первым трансформировался. Но он не сошел с ума, не стал превращаться в животное.

Но как Рафшар мог это узнать?!

Ему кто-то сообщил из врачей? Или камеры? Как?!

— Не мучайся. Этот балбес всегда первый, — резко поднялся мужчина и заходил по ангару. — Первый. Всегда и во всем. Сопляк. Еще не дорос. А уже стал ассараном. И император им доволен. И все у него получается. Как же, это же Гордей. Знаешь, как это бесит? Не знаешь. Ты же так же, как и другие смотришь на него. Восхищаетесь. А зря. Он — никто. И просчитать его было легче легкого. Этот герой первым бросится спасать базу и все бы сделал, чтобы спасти и защитить других. Идиот. Нужно думать только о себе, а не заботиться о других. Но не-е-ет. Наш Гордей так не поступает. Он герой. Даже рискнул и решил применить вакцину. И сам же первым вызвался, чтобы на нем ее испытали.

И ведь все. Все! Было продумано, все просчитано. Но эти недоумки в лаборатории допустили промах. Одна вакцина. Одна ампула. Всего одна! Чуть отличалась. Недоработка. И именно ее получил Гордей. Везунчик лурхов!

Рафшар выругался и сбросил со стола несколько установок. Раздался жуткий грохот.

Мужчина начал пинать упавшую аппаратуру, чтобы вымести свою злобу на ней. Лицо его исказилось яростью и ненавистью.

Когда Рафшар выдохся, то остановился, тяжело дыша и глядя на обломки. Уже более спокойным подошел ко мне.

— Уговорить Гордея, чтобы заменить партию вакцины на новую было не сложно. Всего лишь соврать про сроки хранения, — презрительно усмехнулся Рафшар.

Он остановился в паре шагов от меня. И похоже у него накипело, так как иначе он не стал бы рассказывать мне это. Да и роль пирата он явно преуменьшил. Не будут рассказывать такое на пиратском космолете старого знакомого. Слишком щекотливая информация.

Либо же информация уже не предоставляет ценности. Но если она всплывет, для Рафшара это будет катастрофой.

И это начало меня тревожить.

Есть что-то еще. Что-то, что я еще не успела заметить и понять. Не стал бы предатель рассказывать о своих подвигах, если бы не был уверен. А он уверен.

Абсолютно.

Рафшар присел передо мной.

— И знаешь, что забавно? Я ни разу не засветился. Ни разу, — он улыбнулся. — Даже когда военные прибыли на базу. Приказ поступил с императорского кода. Правда, сам император об этом не знает. Но он о многом не знает.

Мужчина поднялся и отошел.

— Зачем все это? — задала я наконец вопрос. — Ведь у вас все есть. Даже император вам доверяет.

— Ну, Ирис. Неужели ты не догадалась? Ну же, подумай. О чем можно мечтать? О чем можно грезить?

— Не знаю. у вас действительно все есть, — призналась я, судорожно пытаясь понять, что я упустила.

Что-то важное я упускала из виду!

Он что-то не договорил!

Но что?!

Рафшар рассмеялся.

— Все? Да у меня есть все. Но ты знаешь порой так хочется еще. Больше, — мужчина плавно приблизился и уселся на куб, который притащил. Сложил руки на груди. — Увы, моя дорогая, но одного у меня не было. Да и не светило, если честно. Но я нашел способ это получить.

Я напряглась. Оно.

То, что не достает, чтобы сложить все во едино. Не хватало одной детали. Та, что объяснила бы многое. И главное для меня — это зачем нужно было так подставлять Гордея.

И я неожиданно подумала, а это было единственное такое «совпадение»? Или же… таких уже было несколько?

Бах!

Я вздрогнула.

— О, наконец-то внимание сосредоточилось на мне, — спокойно произнес Рафшар. — О чем ты так думаешь, Ирис, а? Что даже про меня забыла? М?

Поколебавшись, быстро проговорила:

— Это было одно такое происшествие, как на базе? Или были еще?

Мне улыбнулись.

И я узнала ответ еще до того, как он прозвучал.

Стало жутко. Учитывая произошедшее на базе.

— Ты такая же предсказуемая как Гордей. Какие же вы ВСЕ предсказуемые. И как легко вас просчитать, — мягко пожурил мужчина. — Ирис, ты же не думала, что я все это организовал, чтобы просто повеселиться? Или может чтобы избавиться от Гордея? У меня есть цель и Гордей мешался. Впрочем, не он один. Ты новости недавние не читала?

Такая резкая смена темы меня застала врасплох, и я покачала головой, хотя ленту новостей прокручивала периодически.

— Ну и ладно. Все равно там об этом не сообщат. Эксклюзив, Ирис, только для тебя. Несколько дней назад в кому впал Каратр Кейнр. И медики не дают положительного прогноза, — мне широко улыбнулись.

В то время, как мое сердце сжалось, а пальцы похолодели.

Преемник императора… его единственный сын… в коме. Без положительно прогноза?!

Да как такое возможно?!

Посмотрела на Рафшара и поняла. Может. И кажется, я даже догадывалась с чьей помощью.

— Он же будущий император, — произнесла я с болью.

Честно, единственный сын императора не вызывал у меня большой симпатии. На фоне отца он проигрывал. Да и вообще… не представляю его императором. Не тот характер. Но парня было жалко. Очень.

— Слабак, — равнодушно проговорил Рафшар. — Ни стержня, ни стойкости. Ничего. До сих пор удивляюсь, как у нашего императора мог родиться такой сын-слабак. Я сделал большое одолжение Империи, что избавил ее от такого слабого императора. Он бы не удержал ее в руках. Так, что я всем сделал одолжение.

Это была правда. Каратр не самый лучший вариант для того, чтобы стать императором. И я даже слышала, что нынешний император искал себе замену среди ближайших родственников. Неофициально. Да и сам преемник не сильно горел желание становится императором, используя всяческую возможность, чтобы сбежать в отдаленную летнею резиденцию. Но с таким жестким отцом сильно не убежишь.

Но зачем поступать так с ним жестоко?

Нет, этого никто не заслуживает.

Сработал сигнал о пришедшем сообщении.

Рафшар активировал браслет.

— Хм, что ж. Мне пора. Император зовет, — прозвучало это очень саркастически. — Рад был повидаться, Ирис. Не скучай.

Мужчина подмигнул и встал. Возле дверей его уже дожидался пират.

Как может быть связана военная база и преемник? Что общего? Да ничего. Но Рафшар явно сказал, что его целью была не совсем база, скорее это… антураж.

Для чего?

Прошедшие события пронеслись перед глазами. Если бы не Гордей, то трансформированный мог меня убить на базе. А если бы одна ампула не была бракованной, то и сам Гордей сал бы таким монстром, который потерял разум.

А если бы погиб Гордей. Случайно. На базе. Или потом по приказу ликвидации трансформированных. То, что бы было?

А ничего.

Несчастный случай.

А у преемника что? Наверняка, тоже несчастный случай.

Минус Гордей. Минус преемник. Кто еще минус?

Я вспоминала сейчас то, что никогда не думала мне пригодится. Генеалогию нашего императора. А еще закон, наследовать могут только мальчики. А сколько на самом деле у нас этих претендентов?

Каратр, сын императора. Племянники? Не считаются. У императора было две сестры. Права на престол аннулируются. Дяди императора? Один не подойдет из-за возраста и у него дочь. Младший — дед Гордея, у него сын и дочь. Последняя выбывает. Отец Гордея… и сам Гордей. Но его отец откажется, он никогда не любил политику, это каждый знает.

Еще…

Еще трое. Один занимается финансами, иногда показываю его возле императора. И его малолетний сын. Ему пять лет. И… Рафшар. У него сыновей нет, насколько я знаю.

И тут меня ударило. Пираты… похищения… все как он любит…

Стало мерзко. Но возможно у него есть внебрачные дети.

Но об этом лучше не думать.

Итак, фактических преемников императора четверо. Но… никто никогда об этом не задумывался, так как у императора есть наследник и преемник. Сын. Он и должен был стать императором. Но сейчас его можно исключить.

Остается трое.

И почему мне кажется, что с еще один, в лучшем случае, а в худшем с двумя что-то случилось? Ужас.

А если никого не будет, то… Остается Рафшар…

«Мне пора. Император зовет»

От шокирующего предположения я впилась пальцами в металлический пол.

— …Дождись, когда мой космолет отлетит. И без фокусов. Сразу. Время не теряй, если узнаю, что не выполнил приказ сразу. Пожалеешь. Ты меня знаешь, — донеся до меня приглушенный голос Рафшара.

— Все сделаю. Сам, — заверил его пират.

— Хорошо.

И мужчина вышел.

Пират неторопливо направился ко мне. В его глазах не было ничего, что напоминало хоть каплю сочувствия.

Через окно было видно, как небольшой космолет отлетел от того, в котором были мы, и удалился набирая скорость.

— Что ж. Пора, — проговорил пират.

И передо мной появилось дуло плазмата. Даже не лазера. А плазмата! То есть от меня даже ничего не останется из-за плазмы. Плазмат уже давно не используют, да он и не особо гуманный. Но это же пираты, какое гуманно.

Я продолжала все также сидеть на полу, не пытаясь встать или сказать хоть что-то.

Зачем?

Все уже решено. Пират не ослушается приказа Рафшара. И он снова не при делах.

Я даже плакать не могла. Ни слезинки. Так была потрясена всей открывшейся ситуации. Хотя сегодня моя картина мира перевернулась, но принять то, что Рафшар решил убить императора и скорее всего сам стать им, все еще не укладывалась у меня в голове.

Слишком невероятная информация.

Это император…

Наша Империя…. Наш дом…

Это нереально.

Без эмоционально посмотрела на плазмат, направленный на меня. Даже мелькнула мысль, что может и хорошо. Не хочется все последующие события видеть.

— Прощай, хаас, — усмехнулся пират.

Прощай, Гордей.

Была рада тебя снова увидеть.

И… я тебя люблю.