Глава 12. Следствие вели…

Из кабинета Терона Аскард я вымелась довольно быстро и ещё какое-то время летела вперёд по инерции заданной моей злостью. Так-то уже спустя десять стремительных шагов я в общем-то остыла и поняла, что нельзя так поступать с работодателями. Что на меня нашло? Ну, подумаешь какая-то девица решила разыграть сцену из романа, так какая мне печаль?

Но от одной только мысли, что Терон подхватил бы её на руки и на щеках феи разлился бы нежный румянец, а он бы смотрел на неё, как… Ух! Даже думать тошно!

И всё же…я была неправа…

Размышляя о том, что завтра вместо допсоглашения мне вручат бумагу о расторжении трудового договора, я сама не заметила, как оказалась в той самой галерее с портретами мертвецов.

Пройдя её до конца и свернув направо, можно было выйти на общую кухню, которая располагалась не совсем удачно на мой взгляд. В отдельной пристройке, соединённой с домом общим коридором, но все же запахи при определённом ветре очень ярко долетали аккурат в хозяйские окна. Наверное, если бы Терон не создал рабочее крыло в своей резиденции, то именно там была бы и кухня и комнаты слуг.

Уже почти дойдя до конца галереи, я машинально подняла взгляд на портрет отца Терона Аскарда, который так напугал меня в первый день моего появления в особняке. Всё же удивительно то, насколько они похожи! Взгляд скользнул по лицу мужчины, широким плечам, утянутым в темный камзол с серебряной вышивкой, и упал на ладони и длинные пальцы, в которых мужчина держал какой-то круглый золотой предмет. Я и сама не поняла, что так привлекло меня в нём, а стоило подойти чуть ближе, как по спине прокатился рой мурашек. Знакомое плетение цепочки, мастерски выписанное рукой художника, золотая крышечка с гравировкой в виде оскалившейся кошки так аккуратно прорисованное, что не присмотревшись и не заметишь. Но я знала эти часы очень хорошо и могла бы узнать их даже на рисунке, тем более, когда он так хорошо выполнен!

- Боги, - выдохнула я, пока в голове мелькала целая вереница мыслей о том, что это могло значить?!

Казалось бы, ну что такого? Часы и часы, простое совпадение и, быть может, я бы даже не обратила внимания на это, если бы не те странности, которые начали происходить со мной… с нами с того самого момента, как наши с Тероном пути пересеклись! Первая смерть и то, с чего все началось… Припоминая тот день, в голове всплыло тогда не показавшееся странным воспоминание, которое было и последним из того, что я запомнила в тот день: часы в луже нашей крови…

Опустив руку в карман жилета, я ощутила привычную тяжесть механизма и прохладу гладкого металла. Может ли быть так, что это вовсе не просто кем-то утерянные часы, которые я в детстве нашла в парке, а те самые часы, что держит в руках на портрете Эльзар Аскард? От одной мысли, что у меня в кармане может находиться необыкновенной мощи артефакт от которого целиком и полностью зависит наличие второго шанса для меня и Терона стало не по себе. Ведь если так подумать, то каждый раз они были со мной.

Достав из кармана часы, я бросила взгляд на совершенно идентичный предмет тому, что был на картине.

- Разве так бывает? – прошептала я, полностью уходя в воспоминания о том, как нашла эти самые часы и припоминая каждую из своих смертей.

- Богами клянусь, Магда! Вот те обережный круг! То призраки поминовения просят!

- Да, что ты городишь-то, глупая баба! А ну как выгоню тебя с кухни, будешь знать, как глупости свои сочинять! Упаси тебя охранители, услышит шейри Фрейя выгонит вовсе!

Женские голоса идущие со стороны коридора ведущего на кухню доходили до меня как сквозь толщу воды, так я была поглощена своими мыслями.

- Да и пущай узнает и пригласит в усадьбу жреца! То, поди, отец и мать главы подати просють, да никак от него не допросються! Сами пришли поминальный обед отведать! А я те, чем хошь поклянусь, что пироги и с мясом и с капустой в высь воспарили и в воздухе истаяли! А следом за ними каша с мясом полна миска! Вжух и как не было… - таинственным шёпотом поделилась женщина. – А вокруг лишь аромат надкусанных пирогов с капустой разлился! Во как! А прежняя хозяйка аккурат в середину осени богам душу отдала, а с тех пор как и хозяин за ней последовал, так никто их бедных и не помянет в храме да по всем канонам! До чего предков довёл! Сами вона за податями пожаловали!

- Да, что ж ты мелишь-то, дурная баба! – возмутилась главная повариха. – Шейри Фрейя всё как положено регулярно в храме заказывает! Ты зачем освящённую воду достала? Я её к празднику с храма привезла.

- Буду благость в дом возвращать! Все углы окроплю. И кстати, то сыновий долг, а не всяких там шейри… - договорить свою тираду женщина не успела, так как они вывернули в галерею, где в призрачном свете ночных светильников перед портретом почившего отца Терона Аскард замерла я с совершенно отсутствующим взглядом смотря в пустоту. – Боги и охранители ижи с ними спасите и защитите раб ваших! – заорала тетка, изобразив гигантских размеров обережный круг направляя его в мою сторону, а следом обдав меня и припасённой для возвращения благости водицей.

Эх, ей бы в маги с такими-то способностями к заклятьям! Ну, хотя бы я в себя пришла.

- Доброго вечера, - пробормотала я, обошла замерших работниц, и отправилась в поисках пропитания для себя и братьев.

Хотя, что-то мне подсказывало, что не просто так призраки навестили кухню…

Необходимо было узнать, что за часы в руках у Эльзара Аскард. Все же я, как и любой оборотень была невосприимчива к прямому магическому воздействию, не умела управлять магическими потоками и не могла понять, что за штука оказалась в моих руках просто изучив магическое плетение артефакта. Да и чтобы его рассмотреть нужно было понимание того, как он устроен! Что это вообще такое?! О магии такого порядка я и слышать не слышала! Для этого требовались глубокие знания и умения, которыми могли обладать может быть эльфийские маги? Или, если предположить, что это фамильный артефакт Аскардов, то возможно где-то есть упоминания о нем? Так или иначе вопрос о том, что за вещь оказалась в моих руках становился весьма важным. Что если есть какие-то ограничения или и вовсе он разрядится в какой-то не самый подходящий момент?

Кое-как раздобыв мяса, хлеба и немного фруктов, я отправилась в обратный путь стараясь считывать запах братьев, который был уже едва различим. Если они и проведали кухню, то было это не один час назад. Дойдя до лестницы ведущей на второй этаж, я невольно замерла, почувствовав два довольно ярких следа братцев. Один уходил в сторону рабочего крыла, второй более свежий вёл наверх. Похоже мелкие уже облазили весь дом. Надеюсь, кроме незапланированного явления предков Аскард ничего больше не натворили.

Как и ожидалось братья с самым невинным видом обнаружились там, где я их и оставила. Причем на принесённую еду смотрели нарочито жадно и от ужина отказываться не стали. Хотя и ели без особого усердия и зевали через раз.

- Что? Уже всё облазили? – дожевав огромных размеров бутерброд я принялась за яблоко, в то время как близняшки дай боже кое-как прожевали половину предложенного угощения.

- Да мы только встали, - попытался Лео, но получил тычок от брата и тут же замолчал.

- Ну нас всё равно никто не видел, - пробурчал Рой.

- Да, - кивнула я, - не считая служанки, которая похоже решила отмолить весь дом после встречи с вами! Боги, скорее бы мама приехала, надеюсь, вас никто больше не видел?

- Ну, - протянул Рой, - так-то нас и служанка не должна была видеть, мы же не идиоты, в маскплащах выходили.

- Вас-то она может и не видела, а летающие пироги её очень впечатлили, - фыркнула я.

Мелкие переглянулись и с видимым облегчением отложили принесённые мною бутерброды, а Лео тут же полез под кровать доставая ящик из-под фруктов в котором лежало пол головки сыра, куль с пирожками, какие-то рогалики в сахарной обсыпке, колечко ароматной колбасы, каравай хлеба, замотанный в полотенце, яблоки, прозрачные ярко-желтые груши, початая банка вишнёвого варенья, несколько кусков яблочного пирога. Потом залез ещё раз и вытащил пустые перемазанные в каше тарелки и глиняный кувшин из-под молока судя по запаху.

- Надо на кухню обратно снести, а то муравьи наползут, - пробурчал он, вручая мне посуду.

– Угощайся, если хочешь, - щедро предложил Лео, а я как-то грустно посмотрела на своё довольно жалкое подношение и запасы, которые организовали братцы всего за несколько часов пребывания в доме. – Вообще нам тут не очень понравилось, - вдруг поделился братец, явно размышляя над тем куда приткнуть то, что я им принесла и не найдя места получше всучил мне свой недоеденный бутерброд. – Обожрался, - вздохнул он, с тоской поглядев на ящик с припасами.

- Я вижу, - не став отказываться от добавки, буркнула я.

- Ну, правда, кормёшка тут ничего, но вот слуги злые, - поделился Рой. – Жить здесь не очень-то им весело.

- Да, уж как та тётка шипела на ту девушку, - передёрнул плечами брат.

- Ага, - закивал Рой. – Я тебе, что сказала сделать! – явно передразнивая кого-то кривлялся брат. – А ты, что?! Забыла кому всем обязана! Неблагодарная! – изобразил он замах рукой, который должен был изобразить пощёчину.

- Да, та только и успевала реветь да клясться, что всё сделала, как положено! Все средства поменяла и жаловаться на неё не за что, - покачал головой Лео. – Ужас, мы еле стерпели, чтоб той тётке, - с силой сжав кулаки брат, явно намекая на то, что он хотел сделать с «той тёткой».

Я же невольно нахмурилась. Уж больно это походило на то, что какая-то служанка получала нагоняй за то, чего не произошло за завтраком.

- Так, подождите, - спохватилась я, отложив в сторону недоеденный бутерброд. – Не с места, я сейчас, - шептала я, убегая в сторону шкафа и забыв обо всём раскрывая наличие черного хода в этой комнате. Восторженное «ух ты» неслось мне в спину и заставляло задуматься над тем, что я ещё пожалею о том, что эта тайна перестала таковой быть для моих братцев. Но сейчас я хотела узнать кое-что другое…

Поднявшись на второй этаж, я схватила куль, в котором так и валялись все средства из ванной Терона и потащила его вниз.

- Нюхайте, - указала я пальцем на мешок с разного вида бутыльками, - так пахло от той двушки или тётки?

Мальчишки дружно склонились над тюком и глубоко задышали.

- Ну? – склонилась я вместе с ними и сделала глубокий вдох, чтобы убедиться, что тот едва держащийся утром цветочный аромат был всё ещё на месте. К несчастью к нему примешались и ароматы содержимого бутыльков и различить запах стало практически невозможно.

- Какой именно запах ищем? – поинтересовался Рой.

- Много разных, - добавил Лео.

- Так, - вновь завязала я куль, - отсюда ничего не брать это… - на миг я замерла, представляя каким азартом загораются глаза близнецов, скажи я им, что содержимое отравлено. Следующая картинка была посвящена испытаниям средств на предмет того «насколько отравлено». Потому, вовремя прикусив язык, сказала то, что их заинтересовать было не должно. – просрочено. Теперь нужно найти того, кто испорченные средства подсовывает главе, а хорошие перепродаёт.

- О, - протянули пацаны. – Так-то лиц мы не видели, но голос и запах помним, - важно покивали они.

- Отлично, пойдёте со мной завтра на разведку, - подвела я итог беседы. – А сейчас спать, - кивнула, указывая в сторону черного хода. - Со мной, наверх.

Оказавшись в огромного размера покоях будущей шейры Аскард мелкие дружно выдохнули:

- Ничего себе люстра…

А я поняла, что просто не будет точно.

***

Крошечный медальон на шее женщины уже после обеда стал ощутимо горячим. Она знала, что это значит. Не могла не понимать, когда Терон Аскард как ни в чем не бывало отправился в город. Тогда Фрейя подумала, что может быть что-то не так поняла и всё случится за пределами усадьбы? А, может быть, и вовсе не о том подумала, когда получила указания…

И всё же то, что он уехал было даже лучше. Меньше бы искали тут. Но неясные подозрения уже закрались…

Заняв слуг повседневными делами, отдав все распоряжения, которые составляли рутинный распорядок дня в поместье, Фрейя сходила к себе, открыла ящик прикроватной тумбочки, где лежал новый лосьон после бритья, купленный в обход книги расходов на личные средства. Женщина понимала, что времени совсем немного и когда станет известно, что господин отравлен, то его и вовсе не останется, чтобы замести следы и избавиться от улик. Отвинтив крышечку, она вылила некоторое количество в раковину и поспешно смыла водой, после чего пристроила тюбик в кармане платья и направилась в покои Терона Аскард. У неё, как у управляющей был допуск во все комнаты дома и такой уровень доверия случился не за год и не за два верной службы. Ещё до того, как она стала той, кто была вынуждена предать… Когда-то сама мысль была довольно неприятной, болезненной, оскорбительной. Но со всем можно научиться жить и даже найти правильное оправдание для собственного чувства вины.

Фрейя до сих пор с трудом принимала то, к чему привела незначительная ошибка её сына и как крепко она увязла в этой паутине. Небольшой карточный долг, совершенно идиотское желание отыграться, ещё больший долг и вот она как послушная собака выполняет любые фокусы, которые от неё требуют те, кого она и в глаза то ни разу не видела! Но уже так глубоко погрязла, что и отказать не может! Карточный долг ей простили, но теперь у них были кристаллы с записями её инструктажа и того, как она соглашалась делать те или иные вещи. Да, они обращались к ней не так часто, да и рассказать Фрейя особо ничего не могла! Во-первых, юный глава не имел привычки вовлекать в свои дела тех, кто к ним не имел никакого отношения. Всё, что доверялось Фрейе касалось исключительно хозяйственной части поместья. Во-вторых, как и все сотрудники, пришедшие работать в поместье, она не имела права рассказывать о делах, происходящих внутри благодаря особому магическому договору. Вот только, он не предусматривал условия, что она не могла слушать инструкции относительно того, что должна сделать при условии, что в них не озвучивалось нанесение прямого вреда главе или служащим поместья. Но разве обязательно быть столь прямолинейными? К тому же, он не мог проконтролировать обезличенные ответы, такие, как «да» и «нет». Но и этого было записано достаточно, особенно из последнего задания, где она должна была получить посылку из парфюмерной лавки на её имя, после чего содержимое флакона вылить в лосьон для бритья Терона. Никакого намека, что содержимое посылки – это яд, но Фрейя не была дурой, чтобы не понять это без лишних слов. Уговора о том, что после она заменит лосьон не было. Но тут сама Фрейя решила это сделать, чтобы прибывшие дознаватели не смогли найти флакон с отравой и не дай боги не свели все к ней. Подмешав яд, она спрятала пустой флакон в тайнике в своей комнате и ещё долго пыталась отмыть руки с мылом, так как сам флакон очень ярко пах сиренью и ещё чем-то сладким. Она надеялась при первой возможности сможет вывезти улику из поместья.

Был ли реальный риск попасться? Само собой учитывая то, что именно Фрейя велела обновить все средства личной гигиены в хозяйской спальне. Но на этот случай она подготовила журнал, согласно которому подходили сроки годности у зубного порошка, шампуня, лосьона и мыльного отвара. Она сама купила лосьон в день, когда ездила делать заказ для новой помощницы Терона. А теперь убедившись, что её никто не видит поднялась на третий этаж и очень споро поменяла бутыльки. Прежде чем сунуть в карман тот пузырёк, что забрала она в замешательстве посмотрела на почти ополовиненный флакон. Неясная тревога зародилась в сердце, но женщина поспешила убраться из хозяйской спальни пока её никто не видел.

Ну, а после начался настоящий кошмар! Её кулон связи грелся с каждым часом всё сильнее, а это значило, что с ней пытаются настойчиво связаться те, на кого она так опрометчиво начала работать. Но просто взять остановиться и поговорить она не могла! В таком огромном доме везде были уши! Что если что-то не то услышат служанки или одни из тех, кто работает в поместье? А потом этот разговор свяжут со смертью хозяина? Нет, нужно быть осмотрительнее!

Фрейя забралась аж в кладовую с продуктами, где в полной темноте, убедившись в отсутствии того, что её кто-то может услышать, приняла вызов.

- Что решила поиграть со мной, тварь? – совершенно неопознаваемый мужской голос, холодно спросил женщину от чего у неё сердце в пятки ушло.

- Я… я, - кое-как взяв себя в руки, зашептала Фрейя, - не понимаю, о чем…

- Не понимаешь?! – раздался странно истеричный для мужчины восклик. – Терон Аскард как ни в чем ни бывало разгуливает по Фортексу, и ты дрянь смеешь говорить, что не понимаешь?! А мне кажется ты просто не сделала то, что тебе сказали? Такая смелая или совсем забыла в какой кошмар превратится твоя жизнь, если ты не будешь слушаться?

- Я нет, я всё сделала…

- Если бы сделала, то результат был бы другой!

-Я всё исправлю, - жалко прошептала Фрейя.

- Интересно как? – раздался голос, который хоть и звучал как мужской своими интонациями почему-то напоминал женский.

- Ещё есть возможность, - огладила свой карман с пузырьком Фрейя, молясь всем богам, чтобы ей этот шанс дали.

- Что ж, я подожду, но не уверен, что смогу ждать долго…

Связь оборвалась, и женщина едва не съехала по стене на в миг ослабевших ногах. Кое-как взяв себя в руки, она доползла до выхода из кладовки, отворила дверь и выскользнула наружу, не обратив внимание как прямо по воздуху за её спиной проплыло кольцо колбасы и растворилась во мраке.

Кладовка погрузилась в кромешную темноту.

- Взрослая, а непутёвая, - тихо прошептал Рой, решив поделиться своим мнением с братом.

- И не говори, большая, а с первого раза сделать не может, - цокнул Лео уверенно подтаскивая к себе небольшую головку сыра и запихивая её в ящик из-под фруктов, что расположился под плащом брата. – На тётю Риет смахивает. Та тоже за что не возьмётся не пойми что выходит.

- Но дядя Альбер на неё так не орёт, - справедливо заметил Рой.

- Да он сам идиот, - фыркнул Лео, тихонько захихикав.

То, что чуть позже близнецы услышали, как судя по запаху и голосу, та же самая «взрослая» распекает совсем молоденькую служанку возмутило их до глубины души! Сама ничего не умеет, а на других орёт!

***

Утро началось, можно сказать, с неожиданной радости.

Стоило выйти из комнаты на втором этаже, чтобы уже оттуда подняться к главе рода и сопроводить его на завтрак, как вместе со мной в коридор вышел довольно потрёпанный и злой Малкольм. Ну, как вышел…он скорее вылетел в одном халате на мокрое тело.

- Не пойми, что твориться! Как так можно?! – бухтел он, но тут поднял взгляд и заметил меня. – Ой, - выдохнул парень, заливаясь ярким румянцем. – Я это, - замялся он. – Простите, я хотел принять душ, а у меня всё под чистую спер… закончилось, - стушевался он, явно планируя вставить какое-то другое слово.

- Вам одолжить? – легко предложила я, учитывая, что в моей комнате был только мыльный взвар из того, что представлял руководитель, то не велика потеря.

- Было бы весьма любезно и, - запахнув халат так, чтобы я даже случайно не могла увидеть ничего неположенного, продолжил он, - вам шейр Аскард не сказал вчера? Сегодня он просил его не беспокоить до полудня, если вы вдруг к нему, то лучше не будить, когда он просит, - поделился мужчина неожиданно приятной новостью.

То, что мы планировали с близняшками на вечер, можно было сделать в первой половине дня.

Через час оказалось, что обыскать поместье на предмет одного конкретного запаха не так уж просто, когда дело касается нетренированных носиков. Ритуал первой крови у мелких был четыре года назад, и они уже участвовали в семейных вылазках на охоту. Обычно для них дед специально покупал кроликов или перепёлок и учил малышей искать мелкую добычу по запаху недалеко от общего лагеря. Это было больше игрой, чем честной охотой. Но одно дело, когда тебя направляет взрослый, помогая вычленить нужный запах и подсказывает, где ты ошибся и совсем другое дело, когда я даже подсказать не могу, потому что сама не чувствовала тоже, что и они.

- Так, давайте немного отдохнём, - сказала я, усаживаясь на газон перед домом и делая вид, что наслаждаюсь осенним солнышком.

Рядом со мной промялась трава и послышался шорох одежды.

- Помните, что говорил дед на охоте? Не надо напрягаться. Не ваша голова включает звериную суть, мы и есть звери, которые просто жаждут поощрения к действию. Сейчас закройте глаза и просто дышите. Каждый вдох несёт с собой рассказ о том, что вас окружает. Чуть прелая трава, сырая земля, немного более яркий водянистый запах с северо-запада, там скорее всего река. Чувствуете?

- Да, - тихо шептали мне в ответ.

- Сейчас! Яркий, острый, однозначно животное, крупный самец, травоядное…

- Олень?

- Да, Рой, скорее всего. Если постараться, то можно разложить растительные запахи на составляющие: хвоя пахнет ярче всего, землянисто-влажный мох, насыщенно древесный, дубовый аромат… Вам просто нужно вспомнить, какой это был запах? Ваш зверь сам скажет. Вдох-выдох, позвольте ему, он уже знает, - шептала я. – Какой это запах? Кислый, горький, прелый, влажный, сладкий…

- Сладкий, - тут же ответили оба.

- Хорошо, давайте посмотрим чуть ближе, вдохнём чуть глубже, пусть зверь поймёт, какой именно сладкий? Это шоколад, карамель, пироги, варенье? – перечисляла я.

- Не еда, - прошипел Лео.

- Не еда, тогда, что? - задумалась я. - Цветы? – сказала наугад, посмотрев на клумбу с осенними остроцветами, что всё ещё цвели нежно-лиловым несмотря на время года.

- Да!

- Цветы! Точно!

- Эта, как её…Такая под твоим окном растёт!

Забормотали братья.

- Сирень? – прошептала я, а у самой перед мысленным взором раскинулась картина того, как я сама нюхала бутылочку с лосьоном, где помимо прочих парфюмерных отдушек так ярко чувствовался аромат именно сирени.

«-Добрый день, шейри», кроткий взгляд, слабая кошка и едва уловимый аромат. Тонкий-тонкий, мимолётный. Словно девушка не сама его использовала, а всего лишь коснулась к чему-то на чем был стойкий яркий аромат.

И ещё вчера, да, в приёмной, когда там появилась шейра Роданская-Аскард. От неё тоже пахло сиренью. Ярче, чем от служанки, потому как это были именно духи, нанесённые на тело…

- Так, пойдём кое-кого посмотрим, - шепнула я, вновь поднимаясь на ноги и отправляясь в крыло для слуг.

***

- Я не понимаю, почему ты решила использовать яд, - фыркнула Айра, смотря на беспокойно перебирающую драгоценности мать.

Шейра Анаис недавно встала, а настроение уже было ниже не бывает. Она даже не успела толком привести себя в порядок, как заявилась горячо любимая дочь, чтобы упрекнуть её в том, что и так не давало покоя. Глупое желание использовать всё, что есть под рукой прежде, чем стать обязанной ведьме обернулось очередным провалом.

Сейчас шейра Анаис злилась больше обычного, и именно касания к драгоценным камням помогало ей успокаиваться и брать себя в руки куда лучше любого успокоительного сбора.

- Тихо ты! – шикнула она, отвлекаясь от своего занятия и бросая разгневанный взгляд на отражение дочери в зеркальной глади.

Они так похожи. Та же стать, те же богатые рыжие волосы, зелёные глаза и капризный излом сочных губ. Раньше их сходство так нравилось ей. Ещё до того, как разница в возрасте стала столь ошеломляюще-яркой.

- Мама, стоит следить за прогрессом, - усмехнулась девушка, указывая на кулон на своей шее. – Больше никаких заклятий, громоздких конструкций и прочего. Один артефакт и любой разговор невозможно подслушать при закрытых дверях. Так зачем яд? Ты же была у ведьмы, и она дала тебе что-то… - желая вызнать у матери подробности, Айра прикусила нижнюю губу и с алчным блеском во взгляде уставилась на мать.

Её раньше даже забавляло, что мать никак не организует по-настоящему стоящее покушение. Мыслимо ли, столько лет находить способ выживать, когда такие средства, ресурсы и силы затрачены на совсем иной эффект. И, если прежде она была всего лишь не прочь стать родной сестрой главы рода, то сейчас от этого зависела ей судьба.

- Сколько времени должно пройти, чтобы до вас с братом дошло, что такие фокусы на уважаемого главу не действуют?

- Давно ли ты стала так рьяно этим интересоваться?

- С тех пор, как это стало весьма выгодным условием к моему браку.

- Какому ещё браку? – нахмурилась Анаис, так как несмотря на то, что Айра уже была обещана роду Эрейских волков, но знакомства с женихом и договорённостей о помолвке ещё не было.

Этот брак ещё пятнадцать лет назад помог организовать Эльзар благодаря своим дружественным связям с Эрейскими и считался он очень выгодной партией. Такой, что на положенное приданное у самой Анаис уже не находилось средств. Плюс ко всему переговоры с семьёй должен вести глава рода и несложно было догадаться, куда именно их пошлёт Терон стоит только заикнуться о переговорах и приданном. Единственный способ, как поправить своё положение и улучшить его в разы – это возвысить Гидеона.

- Я слышала, что наследник Эрейских серьёзно увлечён какой-то…выскочкой, - выплюнула она. – Мне нужно усилить свои позиции, чтобы у него не было и шанса отвергнуть меня, и я больше не могу ждать, когда там у вас что-то получится! Я теряю время, пока меня обходит какая-то шваль! Так, почему яд? Опять?

- Потому, что он давно был подготовлен, а то, что дала ведьма…я не уверена, что помимо той платы, что она уже с меня взяла не будет чего-то ещё. Это на крайний случай.

- Крайний? Ну, так можно считать, что он наступил! Наши счета стремительно пустеют, шахты приходят в запустение и совсем скоро мне не то, что брак с Эрейскими не будет светить, мы работать пойдём! Возраст Гидеона уже поджимает, когда он может стать главой по праву наследования, сколько можно мяться?!

- Какая решительная, - усмехнулась Анаис, постучав своими удлинившимися кошачьими когтями по столешнице, - так может сама поучаствуешь, раз такая деловая? – усмехнулась она, достав из ящика тумбочки крошечный кожаный мешочек. – Руками только не трожь, а то сама себя проклянёшь, - хмыкнула женщина в глубине души испытывая облегчение, что ей самой не придётся давать распоряжение задействовать содержимое мешочка.

Она слишком боялась, что за это придётся отдать ещё годы жизни и даже любовь к дочери не была сильнее этого страха.