Глава 12

Меня мотало из стороны в сторону. Я подняла тяжелые веки и обнаружила, что лежу на боку. Руки спереди крепко стянуты и привязаны веревкой к шее. Под ухом — стук колёс. Над головой — ясное небо и изумрудные кроны деревьев.

Мужики похитили меня!

Я приподнялась. Повозка, запряженная лошадью, неслась по грунтовой дороге куда-то в лес. На козлах сидело только двое мужиков, остальных нападавших не было. Хотя бы не четверо, может, я с ними справлюсь. Или выпрыгну из повозки и убегу куда-нибудь в лес. Я тут же пошевелила ногами: проблематично будет, потому что они тоже связаны.

— И где мы найдём подходящую скалу? — спрашивал один из похитителей.

— Гляди хорошенько. Главное, чтобы подъехать было удобно.

Скалу?

Я судорожно начала размышлять. Бай Тао умерла от того, что спрыгнула со скалы. Но судя по тому короткому отрывку из воспоминаний, она довольно сильный духом и боевой человек. Скорее, она бы муженька с наложницей скинула, а не себя. Возможно, ее столкнули во время прогулки за городом, но, поняв, что не получилось, они решили закончить начатое сейчас. Плохо дело. Если умру здесь, то умру в реальности!

Со связанными ногами бежать не смогу, остается одно.

— На помощь! — закричала я во все горло.

Мужики повернулись.

Тот, что держал вожжи, грубо сказал:

— Заткни ее.

Второй запрыгнул в телегу.

— Убивают! — я старалась кричать так громко, как могу. — На помощь!

— Умолки! — Мужик замахнулся на меня, желая вырубить.

Я выставила перед собой руки, готовясь к удару, но тут что-то прогрохотало, а потом тяжело свалилось за борт телеги. Началось резкое торможение, из-за чего я покатилась вперёд. Перевернувшись на живот, я поставила под собой локти и приподнялась. Телега почти остановилась, а кучер развернулся с полным ужаса взглядом.

— Тебя тоже выкинуть? — раздался рядом со мной холодный голос.

Хэй Юэ. Он всё-таки пришел.

Почему?

Похититель отбросил вожжи и спрыгнул в траву, побежав прочь куда-то в лес.

Опираясь на локти, я подняла себя в сидячее положение. Хэй Юэ опустился рядом со мной и с непроницаемым лицом вытащил с пояса маленький кинжал. От лязга оружия я шарахнулась.

— Спокойно, — чуть ли не приказным тоном сказал Хэй Юэ. — Хотел бы тебя убить, стал бы спасать?

— Кто знает, может, хочешь лично прикончить, — слабо отозвалась я.

Хэй Юэ схватил меня за ноги и одним движением разрезал путы. Слишком жестко. Ну да, злится. Возможно, не только за ту пощечину, он с самого начала держался рядом со мной довольно холодно.

— Когда эти мужики меня похитили, сказали, что это ты их отправил, — начала я.

— Думаешь, нанял этих остолопов, чтобы тебя напугать?

— Нет. Они хотели скинуть меня со скалы. Думаю, они зацепились за твое имя только потому, что оно пришлось к слову. Чтобы отвести подозрения от того, кто это затеял на самом деле.

Хэй Юэ на меня настороженно посмотрел.

— К тебе вернулась память?

— Нет. Есть лишь подозрения…

— Что тебя вчера тоже кто-то столкнул? — договорил за меня Хэй Юэ.

Словно мысли прочитал.

Я кивнула.

— Ну да, — вздохнул он. — Я тоже был удивлён. К тому же человек, который хочет проститься с жизнью, вряд ли бы так верещал.

— Ты не видел никого на скале?

— Только слышал твой крик.

— Почему ты вообще оказался рядом?

Хэй Юэ нахмурился:

— Сейчас или вчера?

— В оба раза.

— Я живу в этом лесу, и вчера просто мимо шел. А сейчас… увидел, как тебя увозят, и решил проследить.

— То есть ты следовал от самого города? — не поверила я. — А почему раньше не спас?

— Мне было интересно, куда они тебя везут.

— А что с моей служанкой?

— Ее без сознания оставили там.

Ничего страшного, Хуа очнётся и вернется домой, все будет хорошо, успокоила я себя.

— Ладно. — Вздохнула я и протянула ему свои связанные руки. — Можешь с этим тоже помочь?

На губах Хэй Юэ промелькнула тень улыбки.

— А может, лучше так оставить, а то опять набросишься.

Я опустила глаза, ощутив, как со стыда горят щеки.

— Прости. Я не знаю, что от тебя ожидать. Про тебя говорят разное. А мне память отшибло. Я совсем запуталась.

На некоторое время между нами повисла тишина, и я подняла на Хэй Юэ глаза. Он смотрел на меня таким взглядом, будто видел впервые.

— Раньше ты не извинялась, — наконец сказал он.

— Это значит, что раньше я тебе тоже раздавала пощечины? — у меня все еще были вопросы. Какой Бай Тао вообще была?

— Раз не помнишь, значит, так будет лучше. — Хэй Юэ потянулся, чтобы разрезать путы на моих руках. — К тому же, сегодня удар у тебя был слабый.

Да я вообще первый раз кому-то по лицу шлепнула.

А вот Бай Тао… она что, какая арбузерша, что ли? Или что там произошло? Мне срочно нужно увидеть продолжение истории!

— Как становятся демонами? — вдруг спросила я, когда руки были свободны.

— Зачем тебе это?

— Ты сам выбрал такой путь или от тебя это не зависело?

— В моем случае не зависело, но обычно демонами просто рождаются.

Я вспомнила, как он защитил лисов. Эти демоны — нечто вроде оборотней, так что вполне логично, что они такими рождаются. Скорее всего, маленькими они могут существовать только в лисьей форме, а потом воплощаются в людей. А вот с Хэй Юэ произошло наоборот — в смысле, он превратился не в животное, а в демона.

— Ты ведь не умер? — спросила я.

— Я похож на восставшего мертвеца? — Он вскинул густые брови.

Выглядел в этот момент необычайно мило и обаятельно. Что плохого он мог сделать? Даже поверить трудно. Но нельзя обманываться. Я точно знаю, что он может разрушить этот мир, так что должна мыслить критически. Прямо как в той дораме про бога демонов. Внутри Хэй Юэ таится зло, которое снесет ему башню? В таком случае лечение — любовь. Вот только девушка, которая могла ее дать, умерла. Прямо тупик какой-то выходит. Я думала заставить его «меня» разлюбить будет отличным вариантом, но раз Бай Тао и раньше с ним не очень хорошо обращалась, а он до сих пор ее любит, то это дохлый номер. Очень легко переборщить и причинить ему такую боль, что будет сродни потере любимой, и тогда уж точно мы все умрем.

— Мне нужно прилечь отдохнуть. — Я приложила руку к голове.

— Отведу тебя в поместье.

— Нет! Муж надо мной издевается. И наложница не отстает. Они нехорошие люди.

— Так уж все плохо? — Хэй Юэ словно не поверил.

— Ужасно. Да и я прямо сейчас хочу спать. Можешь отвести меня… на территории демонов? — не знаю, чего это мне вдруг взбрело, но так будет удобно: я увижу продолжение истории Бай Тао, и Хэй Юэ будет поблизости, когда я разберусь, что делать.

— Нет уж, ложись тогда здесь, а я посторожу, пока отдыхаешь.

— Точно не уйдешь?

— Чтобы кто-то прикончил тебя, завершив начатое? А зачем я с тобой тогда столько вожусь? — Хэй Юэ смерил меня строгим взглядом, но где-то под коркой этой холодности был огонёк веселья. Он подтрунивал. Логично, что если бы желал Бай Тао смерти, не стал бы каждый раз спасать.

— Хорошо. — Я достала из мешочка пилюлю. — Пришло время принять лекарство.