Глава 28

Остаток дня проходит в бесконечной суете. Лили деловито заваливает мою комнату платьями и украшениями, распоряжается приготовить и принести поесть. Эта молодая рыжая девушка ведёт себя в замке оборотней как у себя дома. И её вовсе не смущает количество мужчин, которые спешат отвесить хорошенькой служанке комплимент.

Со мной солдаты всегда ведут себя сдержанно. К леди подступиться сложнее, да и статус гостей кронпринца обязывает. Лили же принимает внимание со сдержанным равнодушием, в отличие от меня ей даже не надо изображать вежливость.

Деккард выглядит подавленным. За подготовкой к завтрашней встрече следит кисло. У меня закрадываются подозрения на счёт личности будущего жениха. Неужели всё так плохо? Или, может, это проявляется братская ревность? Ведь иногда я перехватываю странный взгляд брата, зависающий на моей фигуре или лице.

И всё же… Всё же мне приятно отвлечься. Привести себя, наконец, в порядок.

Элиза иногда заглядывает. Ведёт себя как ни в чём не бывало, расспрашивает об украшениях, строит глазки Деккарду, наигранно озабоченно делится, что лекарь продлил лечение принца на неделю.

Оказывается, рана куда серьёзней. Без Элизы неизвестно, чем бы дело кончилось.

«Смертью…» — думаю я. По книге я помню, что до полного выздоровления Элиза будет часто общаться с Аланом. К сожалению, стоит ей прервать лечение, рана вновь разрастётся, сожрёт принца за несколько дней.

«Из всех возможных ранений, заработал самое гадкое», — ворчу я про себя.

С принцем я не пересекаюсь. Да и не хочу. Только душу бередить! Тем более после его слов! Хотя судьба Ри меня беспокоит. Я даже решаюсь уточнить у других солдат, как он. Ответ получаю сдержанный, но обнадёживающий: «Хорошо». Что ещё сделать - не представляю, но с принцем собираюсь обязательно ещё раз поднять этот вопрос. Просто немного позже.

Вечер проходит, за ним и ночь. Лили даёт мне сонную настойку. Сплю я крепко, и даже Кристиния не пытается пробраться в мои сны.

Утром Лили помогает одеться в новое платье, вплетает в волосы драгоценные камни. Будущий жених должен приехать с минуты на минуту.

Когда я выхожу из комнаты, Деккард так и зависает с открытым ртом:

— Красавица, — говорит он, оглядывая меня с ног до головы восхищённым взглядом.

Когда спускаюсь во двор, тренировка стихает. Оборотни смотрят заворожённо. Красота Виктории в правильном обрамлении действует на них как магнит.

Здесь же оказывается и Алан. Я чувствую его взгляд почти физически.

— Доброе утро, ваша светлость, — приветствую я, когда принц подходит ближе.

— И вам доброе утро, леди, — говорит он, щуря стальные глаза. — Выглядите прекрасно.

— Благодарю.

— Взялись за тяжёлую артиллерию?

— Не каждый день ко мне свататься приезжают, — отвечаю с натянутой улыбкой. — Надо использовать шанс на свадьбу. А то сейчас мужчины жениться совсем не хотят.

— Об этом… — начинает Алан, но его прерывает звук трубящего рога.

 Из шикарной кареты, что подъехала к главному входу, выходит мой будущий жених.

Это оказывается вполне симпатичный мужчина, с очень прямой спиной, вздёрнутым подбородком, холёным, гладко выбритым лицом и изящными руками, что никогда не держали оружие.

Одет щегольски, по последней моде. Среди плечистых оборотней жених смотрится несколько мелковато, но я ему это заранее прощаю. Лишь бы увёз меня из этого замка.

— Единственный наследник северных земель и герцогства Дониеров, Ростер Дониер, — объявляет слуга, прежде чем жених направляется ко мне.

Я вижу как округляются его глаза. Мужчина не в силах скрыть изумление.

Как мне рассказал брат, Ростер учился за границей и вернулся совсем недавно. Возможно, кроме моего имени и славы «бешеной», он больше ничего о будущей невесте и не знал. Судя по удивлённому лицу, он скорее ожидал увидеть дурнушку, нежели красавицу.

Деккард обменивается приветствиями. Я приседаю в вежливом реверансе. Ростер кланяется, а потом берёт мою ладонь и влажно целует.

— Рад знакомству, леди Виктория, — говорит он с придыханием. Я едва сдерживаюсь, чтобы не вырвать руку, но потом замечаю потемневшего лицом Алана, и вежливо улыбаюсь в ответ.

— Я тоже очень рада, милорд. Очень ждала нашей встречи..

— От вас невозможно отвести глаз! — восхищённо шепчет Ростер. — Именно такую сверкающую женщину я всегда хотел видеть рядом с собой!

— Вы мне тоже весьма приятны.

— По другому и быть не могло!

Я не нахожусь, что ответить, и зачем-то кошусь на Алана. Тот стоит с ледяным лицом, ауру враждебности можно буквально пощупать.

— Ваша светлость! — обращается Ростер к принцу. — С вашего разрешения, вы могли бы предоставить нам с леди Викторией комнату, чтобы мы могли пообщаться наедине.

— Нет, — ответ принца настолько резкий и категоричный, что меня едва не пробивает икота.

Деккард поджимает губы. Видимо он тоже не согласен оставить сестру один на один с человеком, которого он впервые видит.

— Понимаю, — Ростер поглаживает выбритый подбородок. — Не хотите скомпрометировать Викторию... Тогда как насчёт того, чтобы отпустить нас на прогулку в город? Я бы хотел пообщаться в расслабленной обстановке. Вы можете отправить с нами телохранителя, чтобы…

— Это не обсуждается, — отрезает Алан. — Виктория этих стен не покинет, пока не будут улажены мои дела в этой стране. Если хотите, может прогуляться с ней в саду. Но для начала, приглашаю присоединиться к совместному обеду.

Наследник соглашается. Меня же никто не спрашивает.

За столом я сижу прямо напротив будущего жениха. По мою правую руку находится Деккард. Элиза расположилась ближе к принцу. Слуги подливают в бокалы напитки, стол ломится от еды. Несмотря на вкусные запахи, аппетита почему-то нет.

Я гляжу на будущего жениха и пытаюсь взвесить плюсы и минусы. Плюс, что готов жениться, вполне симпатичный, богат, вряд ли заколет меня мечом, разве что вилкой — вон, как ей орудует. Да, немного суетлив, уж очень падок на красоту и вычурную одежду, но на деспота не похож… Может и сложится у нас жизнь? Буду спокойно жить под его крылом, беседовать вечерами за чашкой чая и горя не знать…

Вот только в спокойное будущее совсем не верится. Метка всё ещё при мне, Кристиния вряд ли так запросто оставит, да и Алан, вон, смотрит так, словно готов живьём меня сожрать. Неужели пожалел о вчерашних словах? Всё-таки не одну меня метка мучает? Нет, я конечно тоже его понимаю… Он меня знает меньше недели, да и человеческих женщин оборотни считают созданиями ветреными, не способными на любовь до гроба, а иной оборотни не принимают.

Может, потому Алан так резко и оборвал мои слова про будущую свадьбу… Чтобы даже не давать таких надежд? Может, вовсе подумал, что я ему пытаюсь женитьбу навязать?

Но понимание пониманием, а обиду так запросто в окно не выбросишь. Хотя жалеть не о чем. Всё равно мне надо от Алана бежать и подальше.

Пока я размышляю, Ростер с упоением рассказывает про учёбу в королевской академии соседнего государства. Оказывается он там изучал право, экономику, а ещё какую-то специфическую магию потоков.

— Мы сейчас тоже занимаемся магией, — замечает Элиза, на которую наличие у меня жениха явно произвело успокаивающий эффект.

— Зачем? — удивляется Ростер. — Дело женщины — украшать мужа и рожать красивых детей. Учёба ей ни к чему.

— Умная женщина сможет быть лучшей поддержкой, — замечаю я.

Ростер снисходительно улыбается:

— Это от безделья вам хочется ерундой заниматься. А как появится выводок, так мигом глупые мысли покинут вашу симпатичную головку. Кстати! Представьте, если соединить мой ум и вашу красоту, какие у нас будут дети!

— Весьма талантливые, полагаю… — сдержанно отвечаю я, замечая как закатывает глаза Деккард, хихикает Элиза и хмурится Алан. Принца разговор явно бесит, а мне почему-то только сильнее хочется нажать на больную мозоль.

— Не терпится наших детей увидеть, — добавляю я, чтобы уж совсем взбесить Алана. Кошусь на него, а наткнувшись на холодный взгляд, едва не давлюсь салатом.

— Не рано ли вы поднимаете тему потомства? — с натянутой улыбкой спрашивает меня принц.

— Вовсе нет, — отвечаю я, откашлявшись. — А вы думаете, зачем люди женятся?

— Люди — не знаю. Оборотни, чтобы любить друг друга всю жизнь, — очень серьёзно говорит Алан. — А дети — это продолжение любви.

Мы сверлим друг друга взглядами, но как бы не старалась, у меня не получается пролезть в голову принца. Как же с ним сложно! Что он имеет в виду своим расплывчатыми фразами? Сам же вчера прямым текстом меня послал!

— О! А хотите прямо сейчас посмотреть? — вдохновлённо предлагает Ростер, глаза у него фанатично сверкают.

— Что именно? — уточняю я.

— Я же говорил, что изучал магию потоков. Я прямо сейчас могу всем присутствующим почитать их кровь, проверить совместимость. Если постараюсь, то вы, моя прелестная Виктория, даже сумеете увидеть лица детей, которые могут появиться от нашего брака! — не дожидаясь ответа, он машет своему слуге рукой.

Перед наследником освобождают пространство и ставят белый, размером с футбольный мяч, кристалл.