Глава 9. Ночь как соединяющая нить

- Что я должна разузнать? – хмуро спросила меня мисс Фарго.

Она сидела рядом с кроватью и держала так и не пришедшую в сознание Джен за хрупкую, почти прозрачную руку.

- Может быть кто-то из слуг видел дом, где весь потолок мелко-мелко лепниной украшен, вензельками такими, - я попыталась нарисовать в воздухе завитки.

Старшая кухарка покачала головой.

- Да ты слепая, девка. Как-будто не видишь, чем я занята. Уйду, а вдруг эта дуреха в себя придет? Еще из окна выпрыгнет?

- Тогда посадите рядом Юну, - рявкнула я. Как же устала ходить вокруг да около, помалкивать, соглашаться.

Парализованные хаббасами живут неделю, но с каждым днем теряют силы и живьем сходят с ума от бесконечной обреченности. Да я тут сама всех в землю закопаю, если мне мешать начнут.

Вскинув руку, я медленно, словно впечатывая ее в воздух, отрисовала руну концентрации. И влила энергию.

- Мисс Фарго, - проникновенно сказала я, глядя в расширенные от удивления глаза женщины, - на этом проклятом Посту все не как у людей. Стражи - под подозрением, хотя коллегам я должна верить. Но вот странность какая – верю я ведьмам. Вы здесь не тайные кукловоды, как хотелось бы вам думать, а обычные пострадавшие. Потому что нашелся кое кто могущественнее и циничнее вас. Так помогите же мне раскрыть преступление! Или вам и вторую девочку потерять – раз плюнуть? Я вроде немного прошу…

Пока я запальчиво произносила речь, женщина поднялась и дрожащей рукой дотронулась до мерцающего между нами знака.

- Руна, - произнесла она дрожащим голосом. – Настоящая. Ты - Страж?

На мой раздраженный кивок, она отшагнула... еще… и зажала рот.

- Я - Страж, - строго сказала я. - А моя мама - ведьма. Это ее тетрадь вы видели в моих вещах. Она не состояла ни в каких Ковенах, была фанатичным экспериментатором и сама создавала зелья.

- Прямо... Страж? - она отвела руку от лица и впилась в меня горящим взглядом. Словно выискивала что-то во мне, что-то очень важное для нее.

- Да что такого? - вспылила я. - Инициировалась, прошла отбор, официально поступила. Я еще студентка, но да, будущий Страж. И мне нужна ваша помощь.

Ведьма сорвалась с места, обхватила меня крепкими руками всю жизнь работающей женщины и заплакала.

- Эм... - сказала я, потушив мерцающую зеленью руну. - Мисс Фарго?

Меня сжали до хруста в ребрах. Я охнула, но не стала отталкивать странно себя ведущую кухарку. Мне отчаянно нужна была помощь. Кто как не слуги лучше всего подмечают детали в интерьере дома? А ведьмы, с их маниакальной тягой держаться вместе, вдруг они решат мне помочь...

- Вензелечки значит на потолке... - голос кухарки обрел обычную для нее бодрую активность. Она отодвинулась на расстояние руки и улыбнулась мне как любимой родственнице, с которой не виделась целую вечность. - Я тебе, девочка моя, какие хочешь вензелечки добуду, а не найду, так нарисую.

- Рисовать не надо, - осторожно поправила я. - Мне уже готовые нужны. Эта тварь, которая напала на Джени, заманила туда моего жениха.

- Жениха?

От недоумения на лбу ведьмы собрались мелкие линеечки морщин.

- Ты ж из простых, Эличка? Да студентка еще... Какой жених?

- Райден. Нобиль, помните, из героев Прорыва. Вы еще опоили его...

Побледнев, ловя воздух губами, она ахнула и схватилась за сердце.

- Официальный жених... Герой...

И уже в следующую секунду она взяла с места в карьер. По лицу еще вились дорожки слез, а мисс Фарго уже отодвинулась и с ловкостью фокусника доставала и доставала из глубоких карманов фартука связки необычно выглядевших трав. Они были как прогоревшие, со скрюченными листиками. Растения она засовывала под мышки и под плечи валяющейся в бессознательном состоянии Джени, а сухой опад, остающийся в руках, неожиданно начала сыпать мне на голову.

— Лишним не будет, - бормотала она, не обращая внимание на мою ошарашенную физиономию. - Хм-хм. Здесь посидит Юнка, а я пока разбужу всех слуг. К утру, я не я буду, а о завитушках на потолке ты, милая, будешь знать все. Поймаем эту ночного душегуба, мое слово крепкое. Я-то думала, он девкам мозги снами морочил, а он их по-серьезу портил, к смерти вел…

На худых, прорезанных вертикальными морщинами щеках расцвел лихорадочный румянец. Подхватив с полу одну из туфелек Джени, она подскочила к отопительной трубе и что есть сил со звоном по ней затарабанила.

— Мисс Фарго, - пыталась я перехватить ее внимание, - мисс Фарго! Мне кажется, вы меня неправильно поняли. Приходящего по ночам Стража, который напал на Джени, уже убили. Только что. Им Клаус оказался, тихий такой, я его совсем смутно помню. Все смотрел на меня молча, только голову следом поворачивал. А ловим мы - неизвестных, но более сильных его соучастников из Хаоса. Чтобы вырвать беду с корнем.

Стучащая по трубе кухарка замерла. Уф, а то весь дом этим шумом уже перебудила. Она резко, по-птичьи повернула голову и спросила:

— Как это? Человек из Хаоса?

Вообще кремень женщина. Клаус, которого она точно хорошо знала, ее не заинтересовал. Кто его убил - тоже. Скорее всего решила, что это дело рук Камачо и Сантаны. А выцепила она из всего объема информации только самое ценное – что в Хаосе кто-то есть разумный.

Пришлось ей кратко рассказать произошедшее в ГАСе, не вдаваясь в детали. Но даже та небольшая информация, которой я была вынужденно поделиться, еще больше взволновала женщину. Она окончательно раскраснелась, на лбу появились капельки пота, глаза лихорадочно заблестели.

— Надо Ковену срочно сообщить, - жалобно сказала она. - И про ведьму в Стражах, и про вселенную хаоситов, и что Стражи могут превращаться...

— Сначала - вензелечки, - твердо сказала я.

И только получив согласный кивок, немного расслабилась.

Ох, не знаю как на все это отреагирует ритор, но сейчас для меня главное было спасти Рая.

----

Бум. Ч-ш--ш. Топ-топ-топ. Косые лучи света по шторам.

Засыпала я с трудом. Проклиная неспящий дом, бегающих по коридору людей, крики с улицы. Время от времени над головой что-то с силой бухало в перекрытия.

Проще было встать и присоединиться к общей сумятице, но я заставляла себя лежать. Обернула голову двумя кофтами, обложилась подушками и считала прыгающих через Постовые ворота хаоситов.

Одна Гончая-один Башня… сто три Гончих…

В итоге, воля победила обстоятельства. Я полетела сквозь туман, то ли падала, то ли меня тащило. Вспышка... и перед внутренним взором предстал… лес. Какого Хаоса?

Стянув с головы привязанные тряпки, изумленно потерла пережатые уши. Почему-то во сне я появилась обмотанная так же, как в своей комнатке у лестницы. Но польза от захваченной одежды обнаружилась быстро. Обе кофты тут же пришлось использовать по назначению, уж слишком холодно было в этом диком сновидении.

Меж ветвей почти не проникал свет, задерживаясь где-то высоко наверху, в глухо шумящих кронах. Я потрогала шероховатый ствол ближайшего дерева, потопталась босыми ногами по лиственному опаду и попыталась создать руну концентрации.

Пальцы изящно сложились в базовую каллиграфическую позицию и создали идеальный круг-символ. Хоть бейся в истерике, что его не видит наш ритор по Начертанию сэр Бустаманте. Такого великолепия я, наверное, больше никогда не создам.

Руна налилась силой, но почему-то сама, без всяких моих на то усилий. Н-да, кажется, здесь все воссоздавал мозг, творил так, как хотел…

Я пошире расставила ноги, сжала до бела кулаки и, во все легкие, на разрыв позвала:

- Райден!