Глава 17

Я не знала почему сейчас выглядела именно так, как выглядела… Но на мне было красивое обтягивающее платье бежевого цвета длиной до колена. Платье облегало меня настолько, что мне пришлось не надевать под него нижнее белье и сейчас я чувствовала себя не очень комфортно.

Я бы никогда его не надела если бы не Эва и ее “хватит выглядеть так, чтобы каждому прохожему хотелось тебе помочь”.

Слова подруги меня задели, но я понимала, что в них была доля правды.

Я не стала перегибать палку и отказалась от прически. Хватило платья и туфель на очень высоком каблуке, чтобы даже Крис смотрел на меня так, как будто видел впервые.

— Я ведь могу и привыкнуть, — рука Криса, скользнув по моей талии, слегка притянула меня к себе.

— К чему? — в моей руке был бокал с шампанским, что-то мне подсказывало, что успокоительное в виде алкоголя сегодня бы мне точно не помешало.

— К такому твоему образу.

По голосу парня я поняла, что платье пришлось ему по вкусу. На столько, что он даже забыл, что злился на меня весь день. И то, что он не оставлял меня ни на секунду наталкивало на мысль, что он не хотел, чтобы на меня хоть кто-то еще обратил внимание.

Взгляд “кое-кого” я на себе ощутила сразу, как только вошла в дом Валлей. Он всегда смотрел так, как будто уже меня касался и от ощущений его взгляда на моей коже я сделала большой глоток шампанского.

Я сегодня опоздала на этот “званый” ужин, потому что после первого рабочего дня мне пришлось заезжать к Эве, чтобы она помогла мне выглядеть так, чтобы не ударить в грязь лицом.

Мне даже пришлось позвонить Крису и попросить не заезжать за мной на работу, на что парень обиделся еще больше. Зато сейчас вел себя как ни в чем не бывало.

В отличие от меня. Я была словно не в своей тарелке, потому что абсолютно все обратили внимание на мои сегодняшние перемены во внешнем виде. Особенно Маркус. Его-то пристального внимания мне хотелось меньше всего.

Что мне нужно было сделать, чтобы перестать это ощущать? Что нужно было с тем, что кожа воспламенилась под его взглядом, сердце начинало биться так, как будто вот-вот хотело выпрыгнуть из груди…. А дыхание… с ним вообще была беда, дыхание сбивалось и от этого моя грудь начинала вздыматься выше.

— Вот и все в сборе, — голос месье Валля, заставил меня обернуться и тут же встретиться взглядом с Амалией. Ядовитой стервой, которая смотрела на меня так, что я уже ощущала как ее пальцы сжимались на моей шее.

В этот момент родители девушки разговаривали с Маркусом, а после все начали садиться за стол. Так как мы с Крисом не спешили за стол будучи занятыми каким-то малозначимым разговором, то нам пришлось сесть там, где остались свободные места… А точнее прямо напротив Маркуса и Амалии.

У этой стервы глаза блеснули от удовольствия, когда я опустилась на стул напротив нее. А мне, в отличие от нее, не было так приятно весь вечер лицезреть ее напыщенную мину.

— Ох… у меня грязная тарелка, — эта гадина, поджав губы, тут же подняла взгляд на меня, — сходи замени ее, Ингрид, пожалуйста.

Она никогда не упускала возможности указать мне на то, что я должна ее обслуживать. На большее я не годилась в ее глазах.

— У тебя отвалились ноги? — Крис слегка двинулся вперед и произнес это так, чтобы его слова слышали только я, Маркус и сама Амалия.

— Что? — хлопнув глазами, эта идиотка непонимающе посмотрела на Криса.

— Если у тебя что-то грязное, то поднимись сами и сходи замени.

— Маркус, — обернувшись к парню, она с истерическими нотками произнесла его имя.

— Ты забыла, где у нас кухня? — от такого ответа оторопела даже я. У самой же Амалии челюсть упала на стол.

— У всех наполнены бокалы? — голос подал отец Амалии, который понятия не имел о маленьком конфликте между нами, чем переключил внимание на себя.

— Надеюсь, никто не против, что я произнесу этот тост первым?

Мужчина, поправив галстук, с теплотой в глазах посмотрел на мистера Валля, а после и на Амалию с Маркусом.

Не знаю почему, но мне вдруг стало не хорошо. Слишком душно. Слишком жарко. Слишком не по себе.

— Я очень рад, что сегодня в этот дом я вошел не просто в качестве друга семьи, а и еще и в новой роли.

Я не понимала, о чем говорил этот мужчина, но довольная улыбка месье Валля меня смущала. Я очень редко видела его настолько довольным.

— Я счастлив, что наши дети наконец решились на такой серьёзный шаг…

Я непонимающе смотрела на мужчину, когда до меня дошло то, что он сказал. Видимо, Крис тоже это понял, потому что он перевел удивленный взгляд на меня и широко улыбнулся. Приятно шокированный. В отличие от меня.

— Он, что? Хочет сказать, что вы…? — сейчас парень смотрел на Маркуса и Амалию и его улыбка только расцветала.

— Да! — звонко произнесла девушка и победоносно глянула сначала на меня, а потом и на всех остальных.

— Вот это да…, - расцвел в улыбке месье Валль и тут же подхватил со стола бокал, — эта та новость, за которую стоит выпить.

Все были настолько рады, что я тоже машинально улыбнулась и потянулась за бокалом. Во рту словно пересохло и я моментально осушила содержимое, так ни с кем и не чокнувшись.

Кажется, эта новость задала тон вечеру, из-за чего обстановка стала более веселой и расслабленной. Куда-то ушла та чопорность и напыщенность, когда эти две семьи вот-вот собирались объединиться. А неловкость, видимо, испытывала только я. Как и то чувство, что я не принадлежала ни этому месту, ни этой семье, ни этому ужину.

Я не понимала зачем я вообще здесь находилась и в качестве кого. Осознавая это, мне тут же захотелось уйти.

Не дал мен это сделать Крис. Парень, словно чувствуя мое настроение, положил мне руку на колено и улыбнулся. Вроде такой невинный жест, но даже он не скрылся от постороннего внимания сидящих напротив.

И, если Амалия только усмехнулась, закатив глаза, реакция Маркуса меня смутила.

Я вообще не понимала его настроения сегодня вечером. Мне казалось, что влюбленные люди, объявляющие о помолвке, должны выглядеть хоть немного более счастливо. А парню, казалось, вообще было плевать на происходящее.

Вот и сейчас, проследив за его взглядом, который был направлен как разу туда, где рука Криса касалась моей ноги мне стало не по себе. Я замерла от такого пристального внимания, а кожу начало покалывать. Нервы стали словно струны, и я попыталась сбросить руку Криса со своего колена.

Парень и сам это сделал, отвлекшись на вопрос месье Леруа, принялся тому что-то объяснять.

— Прошу прощения, — сказала я неизвестно кому, желая выйти из-за стола. Кроме

Маркуса в мою сторону никто не смотрел, все были заняты какой-то очередной оживленной беседой. Да и сам парень вроде как потерял ко мне всякий интерес и, достав мобильный, принялся что-то на нем читать.

— Кстати, Ингрид…, - моя почти беззвучная фраза привлекла внимание Амалии. И так как девушка проговорила это достаточно громко, некоторые из присутствующих с интересом посмотрели в нашу сторону, — давно хотела спросить… а у тебя как дела? Что нового? Столько времени прошло, как мы виделись в прошлый раз, а я о тебе толком ничего и не знаю… может ты тоже замуж собралась да просто нам стесняешься сказать?

Я поняла, что это сейчас было. Амалия не сдержалась, чтобы лишний раз меня задеть. Еще тогда она нашла мое слабое место и сейчас била туда же, думая, что причинит мне боль. Только от ее слов стало разве что немного неприятно, никакой боли не было. Больно было, когда говорил мерзости мне другой человек. А Амалии до него еще далеко было

Возможно, это было глупо, но мне тоже хотелось дать ей понять, что у меня все хорошо. И не только ей, Маркусу в том числе. Парень ведь по-прежнему сидел с таким же мрачным видом, не обращая на меня внимания. Пусть женятся сколько хотят и на ком хотят. Это больше не было моей проблемой, это больше меня не касалось…

— Нет, — я собрала все силы в кулак и улыбнулась, — замуж я не собралась. Пока…

Не знаю зачем я добила это дурацкое “пока”, но оно дало мне легкое чувство триумфа.

— А из новостей… я нашла замечательную квартиру возле университета и на днях собираюсь туда переехать…

— С ним? — раздался внезапный голос Маркуса, который казалось минутой ранее не проявлял никакого интереса к разговору.

Я проигнорировала вопрос Маркуса, сделав вид, что его не расслышала. Точно так же, как Крис и Амалия.

Но вместо этого в мою сторону полетели другие вопросы. От которых просто так было уже не увернуться.

Я ошибочно предполагала, что, ввиду радостного настроения из-за предстоящей женитьбы сына, месье Валль потеряет бдительность и не предаст важности моим словам.

Ошибалась.

— Поговорим позже, — процедил мужчина, заставляя меня напрячься.

Разговаривали мы с ним не так часто и обычно при крайне серьезных обстоятельствах.

Собственно, мой переезд или попытки устроиться на работу всегда были из списка тем “на ковер для порки”.

Я запаниковала. На самом деле просто не представляла откуда брать силы, чтобы в один вечер справиться со всем.

Мне же сегодня как будто по всем фронтам специально привалило: первый день работы, состояние на грани переезда… приезд Маркуса… Крис, который вел себя со мной так, словно пытался кому-то что-то доказать, докучавшая Амалия… и, как итог, мое нервное признание…

Из рук выпал стакан, пока я пыталась справиться с эмоциями. Уродливого вида пятно расплывалось по ткани дорого платья… А я просто смотрела на еще одно фиаско сегодняшнего вечера.

Может я и правда форменная неудачница?

— Вот же…, - подскочила с места и принялась смахивать остатки воды. Неловко. Смущенно. Под ехидный взгляд Амалии, — простите…

Могла поспорить, что всем плевать было на это, но мне нет. Выставить себя такой неуклюжей, таким позорищем могла только я.

До полного высыхания моему платью было уже не помочь, поэтому я просто вбежала на кухню, чтобы прийти в себя. Стояла, оперевшись руками о столешницу, прикрыв глаза. Пыталась успокоиться и прийти в себя.

Вдох. Выдох. Мне осталось совсем немного. Все пластыри, которые только были возможны, уже содраны. Потерпеть, дождаться переезда… и тогда никто из семьи Валль больше не сможет вмешиваться в мою жизнь.

Успокоиться и дождаться завершения вечера. Улыбаться, как будто меня ничего задеть не может и, распрощавшись при первом удобном случае, пойти в мою уже почти бывшую комнату. Это же лучше, чем впадать в панику?

Понятия не имею сколько времени прошло, пока на кухню кто-то не вошел. Вначале я подумала, что это был кто-то из обслуживающего персонала, потому что нескольких человек попросили сегодня задержаться, чтобы обслужить ужин. Кроме них на кухне больше никому и делать было нечего.

— Я тебя искал, — услышала я тот голос, который хотела слышать меньше всего. Видимо сейчас мне предстоял разговор, который я была меньше всего готова поддержать…

Я вздрогнула и приготовилась к обороне. Так всегда было во время нашего общения. Вроде бы месье Валль никогда не говорил ничего злого или обидного, но было что-то в его поступках, что мне всегда хотелось оправдать его ожидания. Которые меня тяготили. Парадокс, но это на меня и давило. Быть воспитанной, вежливой, приветливой, послушной, достойной Валль… но я — не они. Для них я — второй сорт. Возможно, они так не думали (все, кроме Маркуса), но во взглядах и поведение — жалость и снисхождение. Это говорило о многом.

— Ингрид, — строго начал мужчина, — твои слова меня расстроили и разочаровали.

И вот меня снова отчитывают как школьницу. Но давать слабину, позволять себя в очередной раз убедить и отложить решение было нельзя.

— Мне жаль, что я сказала это так… при всех, — я действительно корила себя за несдержанность, — но Вы все равно понимали, что рано или поздно это все-таки случится.

— Какая необходимость делать это сейчас? — его любимый вопрос, — выучись… окончи университет… ты еще слишком молода, чтобы жить одна…

— Я уже и так достаточно взрослая. Мне недавно исполнилось девятнадцать…

— Тебе здесь плохо? Кто-то обижает? — мужчина сделал шаг навстречу, а я осталась стоять на месте, просто опустив глаза в пол. Не рассказывать же ему все, что происходит у меня внутри. Мы далеко не в тех отношениях, — Крис себе что-то позволяет? — сказал он с подозрением и сощурился, — так я с ним поговорю.

Кажется, месье Валль подумал, что нашел корень проблемы, поэтому развернулся и направился к выходу из кухни.

— Нет…, - я немного разволновалась, что парню могло “перепасть” ни за что, поэтому бросилась следом. Схватила мужчину за руку обеими руками, вынуждай обернуться, — ничего подобного. Он… наоборот…, - мой голос стал тише. Заговорщицкий. Словно я выдавала государственную тайну, хотя на самом деле так и получалось — я сдавала подельника, — помогает мне с переездом и… всем остальным.

Я говорила почти шепотом и месье Валль ко мне нагнулся, пытаясь расслышать сказанное.

— Вы не переживайте, — я наконец решилась поднять взгляд на мужчину и поняла, что сейчас его лицо было гораздо ближе, чем я предполагала. Он вообще находился в паре сантиметров от меня, — я нашла работу. Мне должно хватать на все…

— Ох, еще и это, — тяжело вздохнул месье Валль, — тебе не работать нужно, а радоваться молодости. Тебе не нужно уходить, работать… ты отказываешься от всего, что я тебе даю… но это же не просто так. Если бы не твоя мама Крис мог бы тоже погибнуть… это моя обязанность заботиться о тебе, как родитель… которого ты потеряла.

Такие разговоры меня всегда расстраивали. Вот и сейчас от переизбытка эмоций я готова была расплакаться. Но не поменять решение.

Видя в каком я находилась состоянии, месье Валль аккуратно достал из кармана платок и провел по моим глазам. Со стороны это могло показаться чем-то слишком личным, но это была лишь простая забота старшего о младшем, и мы оба это понимали.

Внезапно мужчина отстранился, и я не сразу поняла, что произошло. Только когда месье Валль сделал шаг в сторону, я увидела стоявшего в двери Маркуса.

— Простите, что помешал, — проговорил парень, который стоял оперевшись на стену и пристально за нами наблюдал. В его взгляде не было ни капли от высказанного сожаления. Скорее жесткий нечитаемый взгляд, по которому невозможно было понять, о чем думал парень. Но вряд ли о чем-то хорошем, — зашел воды вопить.

Неспеша оттолкнувшись от двери он прошел в сторону полки, где хранились все чашки пока я пребывала в растерянности. Маркус явно сделал ложные выводы, но месье Валль этого либо не понял, либо подобное его мало беспокоило.

— Этот разговор не окончен, Ингрид, — сказал мужчина и, втянув воздух, развернулся чтобы уйти, — жду тебя за столом Маркус.

После всей этой сцены оставаться наедине с парнем мне не хотелось, поэтому я, поправив немного платье, решила уйти.

— А мы еще даже не начали говорить… Ингрид, — раздался голос, подобный раскату грома. Маркус явно скопировал интонацию отца, называя меня по имени. Правда на этот раз каждое слово было пропитано далеко не безразличием. Чем-то зловещим.

— И не начнем. Потому что нам не о чем разговаривать, — во мне откуда-то взялась дерзость. Мне просто надоело и ужасно не нравилось то, что он в последнее время позволял себе в мой адрес. Хотя, если так задуматься, то парень вел себя практически так же, как и до этого. Но именно в этот его приезд подобное отношение очень злило.

— Это ты так считаешь. А я вот хочу узнать почему именно ты уезжаешь сейчас. Когда я вернулся? — парень опасно, словно хищник приближался в мою сторону, сжимая в руке стакан с водой, — не хочешь, чтобы кто-то увидел как ты прыгаешь из койки в койку?

Он остановился слишком былизко. Когда я уперлась спиной в столешницу без возможности к дальнейшему отстуалению.

Маркус посмотрел на меня прожигающим насквозь взглядом. И по его словам я поняла, что парень не слышал, о чем я говорили с его отцом, а если что-то и разобрал, то понял это не так. Исказил в своем воспаленном воображении и перекрутил так, выставляя меня плохой.

— Или ты боишься, что снова не сможешь удержать и окажешься в моей койке?

— Этого я, как раз-таки, боюсь меньше всего, — я попыталась сделать вид, что происходящее меня никак не волновало.

— Серьезно? — усмехнувшись так, что мне стало жутко, Маркус сделал шаг вперед и теперь между нами расстояние было настолько мизерным, что нужно было начинать бояться по-настоящему.

— Там вода что ли закончилась, что ты решил прийти сюда или это, может быть, меня проследуешь? — мне захотелось его поддеть. Но по взгляду, которым одарил меня парень, я поняла, что получилось не очень.

— Или просто решил трахнуть тебя на десерт, — пока я в полном шоке пыталась прийти в себя от выплюнутой в мой адрес очередной гадости, парень окончательно вжался в меня своим телом, — ты же тут по очереди всех обрабатываешь? Даже ради хорошей жизни легла под моего отца, — он впился в меня презрительным взглядом.

— Тебя это не касается, — скажи я правду, он все равно не поверит. Раз увидел как я наедине разговариваю с месье Валлем, то подумал то, что ему было выгодно думать. Я же всегда у него плохая…

— Тогда расскажем ему о том, в чьей постели ты потеряла невинность.

— Нет. Зачем мне это делать? Прекрати нести чушь, — вырываюсь из его хватки, — и хватит портить мою жизнь!

— Я только начал. И теперь ты будешь делать все, что я скажу, — он думает, что прав и пытался меня шантажировать этим. Дурак.

— А если нет? Не ты ли когда-то назвал меня пустым местом?! Так что рядом со мной тебе делать нечего, — я постлалась не подать виду как меня задели его слова.

— Ты им же и осталась, — его пальцы скользнули по моей шее, а я громко сглотнула, — пустое место.

— Тогда может ты уберешь от меня свои пальцы? Боюсь не сдержаться, потому что от твоих прикосновений ничего кроме рвотных позывов я тоже не ощущаю, — брезгливо скривившись, я опустила взгляд на его пальцы, которые не стесняясь скользили по моей коже.

После моих слов дышать мне стало намного сложнее, потому что его пальцы резко поднялись наверх и сжались на моей шее. Настолько жестко, что вдыхать было практически невозможно. Кислород стал роскошью. А взгляд Маркуса приговором.

— Следи за словами, девочка. Для всеобщей подстилки ты слишком многое о себе возомнила.

На глаза навернулись слезы. Этот ублюдок, не жалея слов, хлестал меня ими по щекам наотмашь. Он как будто получал только ему понятный кайф от этих унижений.

— Что же ты таскаешься за всеобщей подстилкой? — прохрипела я из последних сил.

Он не спешил меня отпускать и мне стало страшно. Я осталась один на один со своим кошмаром и ничего не могла ему сделать. Была полностью в его власти. Я разве что выставила руки вперед, стараясь защититься. Пыталась его оттолкнуть, но на мои вялые попытки Маркус даже не обратил внимание. Они скорее разозлили его еще больше.

Его дыхание сбилось. В глазах плескалась ревность, перемешанная со злобой.

Но он не уходил. Не убирал от меня свою руку. И даже не пытался скрыть того, что начал откровенно меня разглядывать.

Его взгляд скользнул по моим губам, и я увидела, как в его глазах зажглись огоньки.

После он начла медленно спускать взглядом к вырезу на моем платье. Когда он слегка ослабил хватку, и я все-таки смогла сделать спасительный вдох… Моя грудь начла вздыматься часто, а Маркус, тихо выругавшись сквозь зубы, снова вернулся взглядом к моим губам…

За это время они пересохли, поэтому я невольно их облизала. В самый неподходящий момент. Даже не задумываясь, что это могло расцениваться как что-то большее.

— Сука… Как же я тебя ненавижу.

У меня начала кружиться голова. От его близости. Его запаха. Он снова был настолько близко. Непозволительно. Опасно.

— Взаимно, — прошипела в ответ, а после еще раз машинально прошлась языком по своим губам. Не подумав, совершила ужасную ошибку.

Его рык был настолько громким, что я вздрогнула. А после Маркус подался вперед, обжигая своим горячим дыханием мои губы.

— Что-то с трудом верится, — он нагло усмехнулся, — зато помню, как ты подо мной стонала, — кажется, ему нравилось выводить меня из равновесия.

Мне стало на столько больно и обидно, что он швырялся в мой адрес подобными словами, что хотелось расплакаться от беспомощности.

Но дать слабину, значит показать уязвимость. Показать, что мне это важно и как сильно меня ранят его слова.

Ничего не говоря, я отвернулась и плотно сжала губы. Смотрела на стену. В одну точку. Старалась специально и показательно игнорировать парня.

Может он увидит, что я не ведусь на его провокации и уйдет?

— А тебе напомнить? — я только по интонации успела понять, что его это разозлило еще больше, как парень схватил меня за подбородок свободной рукой и развернул лицо к себе. Так, чтобы я смотрела ему в глаза.

— Лучше сдохнуть, чем повторить этот “подвиг”, - я процедила сквозь зубы и закрыла глаза. Меньше всего мне хотелось видеть его лицо в тот момент. Зато я ощутила эффект от сказанного через его прикосновение. Пальцы на лице жестче сжали кожу, — меня тошнит от одного твоего присутствия….

— Что-то я не заметил этого в тот раз, — мне на секунду показалось, что еще чуть-чуть и Маркус окончательно потеряет самообладание.

— Тебе показалось…

Неожиданно парень от меня отстранился. Не на много, но мне даже сначала показалось, что он передумал надо мной издеваться и сейчас просто отпустит. Только я ошибалась.

Маркус сделал небольшой шаг назад и снова посмотрел на меня оценивающим взглядом. Затем протянул руку и начал играть с моими волосами. Не говоря ни слова.

Рано я расслабилась.

Я попыталась откинуть в сторону его руку, но парень был быстрее. Просто схватил меня за локоть и резко потянул на себя.

— Тогда у меня запланировано для нас другое увлекательное занятие, — легкий смешок сорвался с его губ, заставляя меня не на шутку волноваться.

— Ты о чем? — мне стало сложно разговаривать. Голос охрип, а к горлу подступила тошнота. Я действительно с ужасом ждала, что еще он мог мне сказать.

— Мы можем посмотреть увлекательное видео, — Маркус перестал меня удерживать, пристально наблюдая за реакцией. Но это было ни к чему, я стояла на месте как вкопанная и ждала, что он продолжит. В душе поселилось пугающее предчувствие.

— Не хочу…, - прошептала, но по его взгляду стало понятно, что мое желание мало кого волновало.

— Неправильный ответ, — усмехнулся, — потому что на нем ты невероятно фотогенична. А как ты стонешь… просто охуенно…

Меня поразила внезапная догадка, но я до последнего отгоняла эти мысли. Они на столько перемешались. На меня накатывала неконтролируемая паника.

— Ты же не…

— Я же да…, - парень слегка наклонился вперед, и я заметила дикую улыбку, мелькнувшую на его лице, тем самым подтверждающую мою догадку, — не будь ты такой скромницей, могла бы сделать головокружительную карьеру. Вижу, тебе нравится по койкам скакать…

— Маркус! — противный голос вырвал меня из цепких лап страха и вернул в реальность, — Маркус! Ты где?

Это кричала Амалия, и судя по приближающемуся голосу, она вот-вот сюда могла войти.

Грязно выругавшись, парень позволил мне вырваться и отбежать к двери, где я столкнулась с его подружкой… уже невестой.

— Нужно будет как-нибудь вспомнить, как мы дружили, — Маркус говорил громко, не боялся, что Амалия поймет. Этот намек был только для меня, — посмотрим киношку на досуге. Как на счет послезавтра?

— Пошел к черту, — прошептала одними губами.

— Завтра? — он издевался надо мной, переспрашивая совсем не то, — завтра у меня рабочая встреча, а потом уже наверстаем упущенное…