Глава 37

Вся злость разом сошла на нет, и я устало опустилась прямо на земляной пол. Попугай посмотрел на меня с сочувствием и, подлетев ближе, подергал за подол моего платья.

– Что, Рейстлин? – тихо спросила я. – Что теперь мы будем делать? – и машинально погладила его по перышкам, пытаясь успокоиться с помощью этого нехитрого движения. Рейстлин в кои то веки не противился, позволяя выместить на нем стресс.

– Идти, Касси, – попугай нерешительно переступил с лапки на лапку, а потом взлетел ко мне на колени, чтобы заглянуть мне в глаза. – Мы должны по максимуму все обследовать. Выход есть. Он должен быть. Главное, не отчаиваться.

– Прости, – вдруг непроизвольно всхлипнула я. – Я не хотела называть тебя козлом.

Готова поспорить, будь он в человеческом обличье, улыбнулся бы. Но по морде попугая такие эмоции прочитать невозможно. Маг только проговорил тихо:

– Я знаю, Касси. Идем. Не стоит стоять на месте. Мало ли, кто здесь еще водится. Ты же сумеешь оставлять стрелки?

Я могла, пусть они были и совсем иной природы, чем магия Рейстлина. Но какая разница? Главное не заблудиться еще больше, чем сейчас.

Я прошла еще несколько пещер (тьма, кто бы только подумал, что их здесь столько, настоящие катакомбы), как вдруг увидела вдали яркий, переливающий лазурный свет. Это настолько отличалось от однотипных стен, что я прибавила шага. Рейстлин летел у меня над ухом и зудел:

– Осторожнее, вот куда ты ломанулась? Мало ли что там? Нужно быть очень-очень осторожной. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

А между строк так и слышалось: «Пока я не могу тебя защитить». Но что делать, если в ближайшее время на его защиту я действительно не могу рассчитывать? На месте стоять тоже нельзя, значит, нужно идти вперед.

– Спокойнее, Рейст, – с бодростью, которой в себе не ощущала, заявила я. – Мы во всем разберемся. Вдруг там есть выход? Почему-то же она светится.

Тем временем мы дошли (а кто-то долетел) до угла, и чернокнижник скомандовал:

– Постой тут, я слетаю на разведку. Мало ли, кто там.

– Нет! – с неожиданной паникой в голосе возразила я. – Я с тобой. Я одна не останусь.

Глупо? Возможно. Только вот иначе не получалось. Умом я могу понимать все, что угодно, а вот остаться здесь в одиночестве – ни за что. А вдруг с Рейстлином там что-то случится? Или он заблудится? Ну уж нет, ни на шаг от меня мой чернокнижник не отлетит. Мне так спокойнее.

Не знаю, что прочитал маг на моем лице, но он кивнул.

– Что ж, идем. Только очень тихо, если там кто-то есть, не стоит привлекать внимание.

Я кивнула и последовала за ним, радуясь, что по земляному полу звук шагов выходит негромким. Мы прошли через вход, и я ахнула. Потому что такую красоту в этом богами и демонами забытом месте я увидеть не ожидала.

Посреди круглого зала (назвать это пещерой не поворачивался язык) раскинулось настоящее подземное озеро. Но какое! Вода светилась, искрилась и переливалась всеми оттенками лазурного! Яркого такого, насыщенного цвета.

Я никогда в жизни не видела подобного оттенка у воды. Он казался неестественным, словно в него добавили яркой краски со светящимся эффектом. Это было красиво, завораживающе…. И страшно. Хотелось развернуться и убежать подальше. Вот только…

– Прислушайся, – вдруг тихо попросил Рейстлин.

– А? – непонимающе заморгала я и последовала его совету. – Вроде все тихо.

– Не к шуму, – поправил меня чернокнижник. – К магии.

Я прикрыла на мгновение глаза. Да, мы с магами несколько по-разному ощущали энергию, но не зря же мне говорили, что я немножечко владею трансформацией. Значит, силовые потоки должна ощутить.

К моему изумлению, действительно получилось. Я ощутила энергетические нити, которые сплетались в сложный и плотный клубок. Получается, здесь потоки не поглощаются стенами?

Всмотрелась внимательнее в представшее зрелище, мысленно потянулась к нитям и ахнула. Да, действительно, здесь магия не просто действовала – она пульсировала. И самое сердце энергии находилось именно здесь – в лазурном подземном озере.

– Но как? – изумленно прошептала я. – Как такое может быть?

Не дожидаясь ответа, подошла ближе. Здесь я уже видела, что так мерцает не вода, а минералы на его дне – яркие, чистые, сверкающие блеском.

– Я вот думаю, – в задумчивости проговорил Рейстлин. – А не лазариотин ли это?

Его вопрос заставил меня оторваться от этого чуда и удивленно посмотреть на мага:

– Так он ведь поглощает энергию. А здесь наоборот!

– Кассандра, не мне тебя учить, – вздохнув, начал пояснять маг. – При определенных условиях, добавлении солей, минералов и других природных материалов, любое магическое свойство может быть преобразовано. Но тут может быть и другой вариант.

– Какой? – нетерпеливо спросила я, напоминая себе, что попугаев бить нельзя. Они маленькие, юркие. Вот станет снова человеком – тогда да, можно отомстить за раздражающий менторский тон. Но не сейчас.

– Что это неизвестный природой материал. И чтобы оградиться от его разрушающей силой – а с такой концентрацией магии последствия могут быть непредсказуемыми – были созданы условия, чтобы часть энергии поглощалась и не привлекала особого внимания, – выдвинул новую версию Рейстлин. Впрочем, у нее тоже были недоработки:

– Если это создано искусственным путем, тогда почему об этом озере никто не знает? Оно может служить источником магической силы. Да о таком хотя бы дед должен знать, с его-то должностью! – возразила я. Ну не складывалась у меня картинка. Что-то не так. Явно. Разобраться бы еще, что.

– А кто тебе сказал, что он не в курсе? – не согласился чернокнижник. – Он же тебе все государственные тайны не докладывает. А даже если он и не знает, это не значит, что оно не могло быть создано в древности. В каких-то свитках информация могла сохраниться, но ей просто не придали значения. Сама знаешь, как бывает.

Да, я знала. Вот только все равно осознать было трудно. Это озеро превосходит даже любой магический концентрат, вроде того, что создали в лаборатории Рейстлина. Оно само по себе может служить источником, даже, наверное, восполнять силы в случае магического истощения. Но это лишь мои предположения, без лабораторных исследований тут и говорить не о чем.

Но одно ясно точно. Мысль отчаянно пташкой билась в моей голове и чуть ли не заставляла меня саму отрастить крылья. Потому что:

– Рейстлин, если все действительно так, как мы предполагаем, то мы спасены! Если в тех пещерах лазариотин поглощает магию, то здесь она в увеличенном объеме. И мы можем построить отсюда портал и попасть домой.

– Можем, – спокойно согласился чернокнижник, наблюдая за чуть ли не подпрыгивающей на месте мной. – Только не сейчас.

Его слова заставили меня остановиться и по-глупому захлопать глазами:

– Но почему?

– Солнце мое, – в голосе чернокнижника слышалось усталое снисхождение. – Ты забыла, что сама телепортацией не владеешь? Артефактов у нас нет. Соответственно, нам необходимо переждать этот день, чтобы я снова смог стать человеком. Помимо этого, нужно все изучить, взять образцы, установить координаты этого места, чтобы потом мы могли вернуться обратно…

Последние слова заставили сформироваться еще одну мысль. Не такую радостную, но не менее важную.

– Подожди-ка! – приподняла руку я, сама не зная, кому именно это говорю – Рейстлину или своим мыслям. – Но ведь если нас переместило сюда экстренным порталом, значит, кто-то эти координаты знает.

– Здравая мысль, – похвалил меня маркиз. – Я тебе скажу больше. Если эти координаты забиты в экстренный портал, то знает об этих пещерах далеко не один человек.

Какая чудесная, замечательная, просто невероятная новость! Вот как ей не радоваться? А если отойти от иронии, то остается самый главный и самый сложный вопрос. Мы с Рейстлином вынуждены остаться возле озера еще минимум на двенадцать часов. Чернокнижник сейчас без магии, от моих ведьминских сил здесь толку немного. А еще сюда в любой момент может заявиться человек или даже группа людей, которые занимаются промышленным шпионажем против государства и, кроме того, в отличие от нас, прекрасно знают свойства озера. И что же нам делать и как справляться, если они все-таки соизволят это сделать?