Глава 47
Вот сейчас я, честно, не хотела! Оно само вышло. Точнее мы не хотели. Просто в тот момент мы не могли поступить иначе. Ладно, обо всем по порядку.
Сначала все было мирно. Голос дяди Фредерика (да-да, в какой-то там степени он приходился нам именно дядей, мы редко виделись, но при встрече без большого количества народа именно так и называли) долетал до нас за счет заклятья, которым обычно пользовались при подобных встречах. А потом… Честно, мы с Мелли даже не поняли, что именно там произошло. Шум, крики толпы, магические потоки. Я уже была готова бежать туда, чтобы во всем разобраться и помочь, но Амелия ухватила меня за руку:
– И куда ты собралась? Какая там от тебя польза? – прямо спросила она. Я собиралась ответить, но поперхнулась собственными словами. Действительно, чем я могу помочь архимагам и верховной ведьме? Ничем. Скорее помешаю собственным присутствием. Собственно, даже здесь я оказалась только потому что не нашли способа, как оставить меня дома.
Но там… Там мои родные. Там человек, в которого я с какого-то перепугу умудрилась влюбиться. И он там вполне может быть в опасности…
– Стоять! – прикрикнула на меня сестра, пресекая новую попытку. – Ты обещала!
Умная она у меня. Сильная. Хладнокровная. Но как же иногда хочется ее стукнуть, чтобы она такой не была! Понурившись, я остановилась.
– Я тоже переживаю, – ободряюще сжала мою ладонь Амелия. – Но лучше нам сейчас оставаться здесь. Поверь.
Я верила. И даже осознавала. Но душа все равно рвалась в гущу событий. И только после того, как вновь раздался голос короля, я осталась на месте. Кажется, все обошлось! Но не успела я облегченно выдохнуть, как опять все началось.
Да, мы стояли не так уж и далеко, но разглядеть ничего не удавалось. Во-первых, мы были за углом. А во-вторых, там бесновалась такая толпа, что все смешалось воедино. И только мелькающие искры заклятий резали глаз.
Это было красиво. Завораживающе. Мощно. И страшно до одури. Бой не на жизнь, а на смерть. Бой, вмешаться в который я не имела права. И как в то же время этого хотелось!
С вами когда-нибудь было такое, что вы кусали губы до крови от бессилья, прекрасно зная, что где-то неподалеку рискуют жизнями ваши близкие? А я ничего, абсолютно ничего не могу с этим поделать. Мои силы малы, я всего лишь пешка по сравнению с теми, кто сейчас борется на площади. И это терзало изнутри, выворачивало наизнанку.
Амелия тоже мялась рядом со мной, но ничего не говорила. Похоже, ее разрывали те же эмоции. Так мы и стояли, как две бестолковые идиотки, взявшись за руки и обеспокоенно глядя в сторону площади. Не отрывали взгляд.
Наверное, именно поэтому мы его и не пропустили.
У меня хорошая зрительная память. Очень хорошая. Я смогла узнать Эштона Идена даже после того, как видела его под маскировкой. А уж теперь так вообще…
– Мелли, – я дернула сестру за руку, – это он!
Надо отдать старшей должное, она не стала углубляться в дебри, кто такой он. Нет, Амелия быстро все сообразила и начала действовать. Вскинула руки, пробормотала что-то себе под нос и… Ограда перед Иденом взорвалась.
Маг отшатнулся и обернулся. Увидев нас, он вскинул ладонь. Его лицо исказилось от злости. На ладони начал формироваться шар заклятья, которым он собирался в нас запустить. А дальше… Дальше все произошло само собой. Искорки, сорвавшиеся с моих ладоней, опередили его буквально на несколько секунд. Мгновений, за которые две руки, формировавшие магический сгусток, превратились в огромные лапы гориллы. Понятное дело, что с такими руками никакие вспомогательные жесты использовать невозможно. Сгусток магии сорвался с рук и влетел в стену ближайшего здания. Полыхнуло так, что я испуганно зажмурила глаза.
А Эштон Иден непонимающе посмотрел на свои ладони, затем разгневанно на меня.
– Упс, я не специально! – фраза сорвалась с моих губ прежде, чем я смогла ее остановить. Перед кем я вообще оправдываюсь? Перед заговорщиком? Совсем с ума сошла! – Но так тебе и надо!
Он зарычал и двинулся в нашу сторону с таким лицом, что я сразу поняла – убьет. Задушит вот этими вот самыми обросшими шерстью руками! И даже магией не воспользуется!
Но сестра рядом со мной тоже времени не теряла. С ее рук легко соскользнули какие-то чары, и маг застыл с занесенной для шага ногой.
– Что это? – удивилась я. Но Амелия не слушала. Она уже отправляла весточку деду, чтобы тот поспешил поймать сбежавшего заговорщика. Только потом она ответила мне:
– Обездвиживающие чары. Но мера эта временная, поэтому готовься, через пару минут он оживет. И повторить их не удастся, – ее голос слегка запыхался. Кажется, магия, которую она применила, оказалась очень сложной и энергозатратной.
И, по-хорошему, нам бы сейчас поступить как двум приличным девушкам и сбежать отсюда куда подальше. Пока опасный и разъяренный маг не пришел в себя. Но когда это мы были приличными?
Я внимательно следила за Эштоном, старательно перебирая в голове все то, что может мне пригодится. Сестра плела очередное заклятье. Время тянулось мучительно медленно, будто издеваясь над нашей психикой. Кажется, даже звуки замерли, хотя такого точно не должно было случиться – Амелия явно не смогла бы применить свое заклятье против большого количества людей.
А потом… Воздух разорвал рык, и я поняла, что вот оно – все. Действие чар закончилось, и сейчас нам необходимо придумать что-то еще, чтобы задержать заговорщика. И желательно при этом выжить. Потому что Эштон Иден шел на меня с вполне конкретными целями, и…
Додумать эту мысль я не успела. Прямо передо мной возникла чья-то спина, защищая меня от разгневанного мага. Знакомая такая спина. С ровной осанкой, широкими плечами. Практически родная. Я облегченно выдохнула. Рейстлин! Живой, здоровый, только костюм немного порван!
– Что, магическое недоразумение, тебя только в клетке держать? – ехидно поинтересовался тем временем Николас, стоявший рядом с моим чернокнижником и загораживающий собой Амелию. Он даже головы не повернул, обращаясь к моей сестре. Та полыхнула глазами, но помолчала, осознавая, что сейчас не время препираться.
– Уйди, чернокнижник! – потребовал тем временем Иден. Черт, вот почему я не смогла полностью превратить его в какую-нибудь макаку? Хотя… Пришлось бы потом доказывать, что это заговорщик, а не приблудная обезьяна. Но маг силен, очень силен. Или я настолько слаба? Ведь те самые лапы гориллы, которые еще недавно помешали ему нас убить, на моих глазах превращались в вполне себе человеческие руки. А это означало, что теперь Эштон будет владеть своей магией в полной мере. Ой, мамочки!
Я буквально впилась ногтями в спину Рейстлина, пытаясь так обрести уверенность. И заодно удержать его от опрометчивых поступков. Последнее получилось откровенно плохо, потому что в тишине раздался спокойный и почти равнодушный голос моего чернокнижника:
– Я вызываю тебя на магический поединок, Эштон Иден.
Искра полыхнула в воздухе и устремилась к заговорщику. Амелия ахнула, Николас выругался, а я чуть не села прямо на землю. Потому что магический поединок – это что-то из ряда вон выходящее. Дуэль, в которую невозможно вмешаться и от которой невозможно отказаться. Ее нельзя остановить, пока не будет известен победитель. Сами боги оберегают поединок от вмешательства. Но это больше легенды, потому что таких поединков не было очень давно. И во все это влезает мой чернокнижник?! Да я лучше сама его укокошу!
– Даже так? – приподнял бровь Эштон, кажется, ничуть не испугавшись. Словно у него в рукаве не один козырь спрятан. И от этого стало еще страшнее.
– Не смей! – я еще сильнее вцепилась в мага, но его пальцы ловко расцепили мою хватку. Вот что он творит-то? А от искры тем временем начало исходить сияние, магическая энергия разрасталась, готовясь выстроить барьер, защищающий дуэлянтов.
– Все хорошо, Касси, – мягко проговорил он, впрочем, не поворачиваясь ко мне. – Ник, уведи ее, – скомандовал он другу. Нет, я понимала, что оставаться внутри купола, где проходит поединок, мне никто не даст. Вот только это указание вывело меня из себя! Чьи-то ладони сжали меня за локоть, но я взбрыкнула:
– Я никуда не пойду! Попробуешь меня увести, до конца жизни будешь квакать и радовать окружающих зеленым цветом, – бросила, не отрывая взгляда от чернокнижника. Сердце билось где-то в горле, а голос звучал хрипло. Я боялась. До дрожи боялась того, что может сейчас произойти.
– В сторону, ведьмочка, – успокаивающе проговорил Николас, заставляя меня сделать несколько шагов. – Мы никуда не уйдем. Мы просто отойдем в сторону, чтобы не мешать им. Ты же не хочешь, чтобы Рейстлин на тебя отвлекался и пропустил удар?
Да он издевается, что ли? Вот что он со мной как с ребенком разговаривает! Я не хотела, конечно, не хотела. Но… Здесь же мой чернокнижник.
– Амелия! – скомандовал некромант сестре. – Помоги уже, я не умею с девушками обращаться.
– Оно и видно, – фыркнула сестра, оттаскивая меня в сторону. – Спокойнее, Касси. Выживет твой чернокнижник, ничего ему не сделается. Он архимаг, в конце концов, или кто?
– Архимаг, – пересохшими губами подтвердила я. И только сейчас заметила, что их накрыл магический купол, защищающий поединок. Все. Вот теперь пути назад точно не было.
А тут на площадь стали пребывать люди из Тайной канцелярии, маги и дед, которого вызвала Амелия. Вот что ему стоило появиться здесь чуточку раньше! Тогда бы Рейстлин не рисковал собственной жизнью. И все ради чего?
Я сглотнула и вытерла набежавшие слезы. Все хорошо. Все будет хорошо. Он же сильный, умный, талантливый. Что ему какой-то сотрудник Тайной канцелярии? Он справится с ним играючи. Иначе и быть не может!
Полыхнула искра. От первого удара чернокнижник ушел легко и тут же бросил в ответ свое заклятье. Оно темной птицей скользнуло в сторону Эштона Идена, но тот успел выставить щит, и чары соскользнули, не причинив вреда.
Я сжала руки в замок и молилась. Судорожно молилась о том, чтобы боги защитили Рейстлина. Пусть только выживет. Я спорить с ним не буду, злить никогда не стану. Даже замуж за него пойду, если не передумает! Пусть только выживет!
Для меня этот поединок превратился в вечность. Ту самую вечность, в которой я до боли сжимала руку своей сестры, чтобы хоть как-то обрести контроль. Удар за ударом. Не знаю, равны ли они были по силе, да и мне это было неважно. Я всего лишь хотела, чтобы Рейст жил. А тут…
Особо верткое заклятье полоснуло Рейстлина по плечу, он пошатнулся. Сквозь тонкую ткань проступила кровь. Кажется, я вскрикнула. Во всяком случае, некромант рядом со мной выругался. Не знаю.
А ведь это не первый его бой на сегодня. Был же еще на площади. А магические силы – они не бесконечны, и ему может банально их не хватить, и… Ну уж нет! Этот гад из принципа должен выжить!
Паника отступила. Я глубоко вздохнула и, повернувшись к Нику, скомандовала:
– Дай нож.
– Что? – в глазах некроманта мелькнуло изумление. Он, кажется, собирался поинтересоваться моим психическим здоровьем, но счет шел буквально на секунды. И я его перебила.
– Дай. Мне. Нож, – четко проговаривая каждое слово, повторила я. Видимо, в моих глазах появилось что-то такое, что заставило Ника протянуть мне клинок. Не пускаясь в объяснения, я надрезала ладонь. Темные капли потекли на землю, а я пристально посмотрела на Рейстлина, стараясь активизировать магическую энергию.
Не зря, совсем не зря мы с Мелли столько книг перерыли. Да, мы так и не нашли, как разорвать нашу с Рейстлином связь, зато прочитали много полезного. Например, мы с ним можем делиться друг с другом силами. И я не знаю, сколько во мне именно магической энергии, но будь я проклята, если сейчас же, до самой последней капли, не передам ее магу!
Сначала я не почувствовала никаких изменений, но потом… Сила отхлынула от меня так быстро и жадно, что я покачнулась. И, наверное, упала бы, но руки Николаса меня удержали. На мгновение я встретилась глазами с Рейстлином. Хотя, возможно, мне это показалось. Когда ему на меня смотреть, в пылу битвы. Мне оставалось лишь надеяться, что моя авантюра не окажется бесполезной.
В этом я убедилась буквально через мгновение. Черное клубящееся заклятье сорвалось с пальцев Рейстлина и опутало со всех сторон Эштона Идена. Он захрипел и повалился на землю. Прошла секунда, другая. Магический барьер опал. Боги признали победителя.
А у меня вдруг все поплыло перед глазами. Да так сильно, что я протянула руку, пытаясь схватиться за воздух. Но сознание отчаянно не хотело со мной дружить и меркло. И последним, что я услышала, был обеспокоенный голос моего чернокнижника:
– Касси, дурочка, ты что натворила?