ГЛАВА 19

Руки я, конечно, помыла, ведь с утра за что только ими ни бралась, но переодеваться не стала, планируя всё-таки посетить библиотеку и отыскать Альбуса. Ну или наоборот.

На кухне вовсю вершила таинство готовки миссис Муариф и в прямом смысле слова стоял дым коромыслом,так что стоило только войти на эту территорию кипящих кастрюль и шкворчащих сковородок, как сразу стало ясно – поесть лучше в другом месте. Не в кафе, конечно, а хотя бы в гостиной. Появившийся следом за мной из своей комнаты уже переодевшийся в домашнее Сэверин в секунду оценил обстановку, решил точно так же и, скомандовав мне брать посуду, сам взялся за супницу и уже через три минуты мы располагались на диване, для удобства подвинув ближе стол, обычно стоящий у окна.

Мимоходом отмечая, как ловко у нас получается взаимодействовать практически без слов, вдруг вспомнила один крайне подозрительный момент, произошедший на полигоне,и когда суп был уже разлит по тарелкам, хлеб нарезан идеальными ломтиками, а второе ждало своего часа, спросила:

- Почему ты назвал меня своей девушкой? Εщё и при всех. Это ведь неправда.

- Это было бы ложью, назови я тебя своей любовницей или невестой, – с едва уловимой насмешкой парировал магистр, лишь на миг взглянув мне в глаза и предпочтя сосредоточиться на еде. - Но что такое «девушка»?

- Что?

- Универсальное расплывчатое определение соседства, дружбы и даже элементарного знакомства, - уверенно заявил маг. – Всё зависит от вкладываемого смысла, который никто не удосужился уточнить.

- Ну… - Я задумалась над таким простым объяснением сложного, но всё равно качнула головой. – Не знаю, мне кажется,ты всё-таки лукавишь. Словосочетание «моя девушка» подразумевает именно романтические отношения. А их между нами нет.

- Так уж и нет? - странно усмехнулся Сэверин.

А я уставилась на него с возмущением.

- Нет!

- Почему?

Меньше всего я была готова услышать от него этот вопрос, мгновенно испортивший мне аппетит, и я с раздражением отодвинула от себя почти полную тарелку, поднимаясь из-за стола. Да что за неделя такая, неудачная?! Как сговорились все!

- Уход от проблемы её не решает, – строго произнёс магистр, перехватывая меня за руку, когда я проходила мимо. - Эмилия, перестань.

- Сам перестань! – дёрнула рукой, зло кривя губы. - Нет у нас никакой проблемы! Я думала, ты другой! А ты… Ты как все! Отстань от меня!

- Не драматизируй, – поморщился маг, даже и не думая отпускать. – Я просто хочу обсудить этот вопрос иразобраться детально, а ты то огрызаешься,то замыкаешься в себе, а то и вовсе сбегаешь. Почему не поговорить всего раз и не закрыть этот вопрос окончательно?

- Хорошо! – вспылила еще больше. - Говорю! Ты меня не интересуешь! Никто меня не интересует! Я хочу стать сильным магом и отомстить! Хочу с отличием закончить академию и устроиться на интересную, высокооплачиваемую работу! Хочу заниматься любимым делом и жить в своё удовольствие! А все эти ваши сюси-пуси не интересуют меня от слова совсем! Ни с Джулианом, ни с Альбусом, ни с комиссаром, ни с тобой! Так понятно?

- За тобой ещё и комиссар ухлестывает? – неприятно изумился некромант, словно из всей моей тирады услышал только это.

- Ой, всё! – произнесла я коронную фразу последних дней и дернула рукой так, что Сэверин наконец отпустил, дав мне возможность уйти. – Мы закончили обсуждение! А поднимешь его снова – женю на первой встречной!

После чего, немного испугавшись и своих запальчиво сказанных слов, и зловещего прищура мага, сбежала наверх, где так необдуманно оставила сумку.

Потом, конечно, почти сразу прокралась вниз, без проблем минуя и гостиную,и приставучего мага, но нормально выдохнуть сумела только на улице.

Что я творю? Нет! Что я вытворяю?! И что самое страшное: не могу остановиться тогда, когда это делаю! Лишь чуть позже, когда все слова уже сказаны, а эмоции выплеснуты, до меня откровенно запоздало доходит, что так нельзя.

А всё он! Внушил, что мы с ним… Мы… Что он мне не посторонний, вот! А моя человечность и рада в это поверить! Вот только сучность знает, что больнее всех бьют именно те, кто ближе.

Не позволю! Не поддамся!

И вообще! А не пора ли мне съехать?

Хотя… Почему мне? Съехать надо магистру! У него тут вообще-то прадед под боком живет и полноценный четырехэтажный замок в наличии! А он, бессовестный, меня стесняет!Где справедливость?

Задумавшись над этим непростым вопросом, поняла, что из-за всех этих мужчин упустила из внимания столько всего важного, что теперь нагонять и нагонять. Кстати, встречу с Альбусом можно и вовсе вычеркнуть из списка важных дел: накопителем меня обеспечит Винс.

А я, пожалуй, сосредоточусь сейчас на курсовой!

Эмоции эмоциями, а оценка сама себя не заработает, да и безупречно красный диплом может скоропостижно посинеть, дай только слабину.

В итоге, мило пощебетав с библиотекаршей о всяком (на неделе ожидалась крупная поставка специализированной литературы по предмету «магическое право»), я набрала учебников побестиологии и ушла в свою каморку, чтобы мне никто не мешал, тем более читальный зал сегодня пользовался особой популярностью среди адептов, в том числе нашей группы. Меня ребята заметили тоже, но даже если кто и хотел обсудить прошедший день и свежие сплетни, я не дала им ни шанса.

Прозанимавшись допоздна, но всё равно не успев переделать всё запланированное, я сдала часть книг, а часть записала на дом,и, поудобнее перехватив внушительную стопку, отправилась на выход.

Я уже выходила из здания, взяв уверенный курс на ворота, когда со стороны мастерских меня окликнул Альбус и, на ходу вытирая руки о передник, который был сплошь в подозрительных масляных пятнах и прожженных дырочках, торопливо приблизился. Выглядел демон немного уставшим, под глазами залегли серые тени, а в глазах стоял невысказанный вопрос.

- Привет.

- Привет, - улыбнулась ему не слишком широко, потому что снова пропустила обед, да и ужин по времени почти миновал. В общем, я просто была голодной.

- Как дела?

- М-м… Да, нормально, – пожала плечами.

- В библиотеке была?

Присмотрелась к парню внимательнее, замечая ту скованность, которая отражалась и в тоне,и в движениях, после чего спросила прямо:

- Альб, в чем дело? Выглядишь, честно скажу, не ахти. Ты действительно хочешь поговорить ни о чем или так, заняться больше нечем? Просто я сама ужасно проголодалась и предпочла бы пойти домой, поесть и просто отдохнуть.

- Устала? - вроде как искренне посочувствовал парень, слегка расслабляя плечи.

- Да, курсовую по монстрологии внезапно задали уже к следующей неделе, искала для неё материал, - поморщилась и выразительно указала настопку книг в своих руках. – Сам понимаешь,тремя страницами и одной брошюрой тут не обойтись. Ну, я пойду?

- Я провожу, - предложил-заявил Альб, торопливо вынимая из заднего кармана уже знакомую платформу и активируя, но не на полный размер, а где-то на треть. Как раз книги удобно легли. - Подожди буквально минуту, я переоденусь. Хорошо?

Неопределенно повела плечами, что демон предпочел принять за согласие,и торопливо скрылся в ближайшей мастерской. На самом деле я не сильно жаждала его общества, предпочтя бы пройтись в одиночестве, но видела – ему дико хочется о чем-то поговорить, а как показал опыт: лучше выслушать и решить проблему сразу, чем затягивать и надеяться, что не рванет.

Рванет. Причем в самый неподходящий момент.

Нет, лучше выслушать.

Альбус вернулся, конечно, не через минуту, но достаточно быстро, чтобы я не успела заскучать. Перехватил за ручку платформу, не очень уверенно улыбнулся и неожиданно предложил:

- Поужинаем в кафе?

- Ой, нет, – скривилась, стоило только представить, что там будут всякие разные люди, да ещё и заказ ждать придется минимум минут двадцать-тридцать. Заметила, как он расстроился, и зачем-то уточнила: - Ты тоже голодный?

- Да, еще не ужинал, – поморщился парень, ероша волосы на затылке. – Думал, справлюсь пораньше, но как обычно не рассчитал и задержался допоздна. Кстати,твоя идея насчет нейтральной среды гениальна, я поделился ею с куратором и окончательно определился с дипломной работой. Спасибо.

- Да пожалуйста, - немного неловко пожала плечами и снова моя человечность вылезла наружу прежде, чем я взяла её под контроль. - Можем пойти ко мне, уверена, миссис Муариф уже давно тебя ждет. Кстати, а что не заходишь-то?

- Я заходил, - снова сморщил нос Альбус, взглянув на меня как-то странно. - В субботу. Но тебя дома не было и дверь открыл магистр Ламбертс. Слышал, вы теперь вместе живете?

- От кого это ты слышал? – нахмурилась, понимая, что мне сегодня не показалось и однокурсники шептались об этом не просто так.

- А разве важно? – хмыкнул артефактор. – Я это собственными глазами видел.

- Вообще-то, - рассердилась на него, – мы живем не вместе, а в одном доме. Я всего лишь неудачно пожаловалась ему, что моя домохозяйка слишком много и вкусно готовит, а он этим бессовестно воспользовался!

- В смысле? - оторопел Альбус.

- Он снял у нее весь первый этаж! – возмущенно выпалила я. – Видите ли, в гостинице его плохо кормили! Представляешь?!

- М-м… не очень, - растерянно мотнул головой парень и снова покосился на меня. - Так вы с ним встречаетесь или нет? И что за странная история на полигоне про твой якобы уровень архимага и дуэль чести между магистром и одним из твоих однокурсников?

О, эти «правдивые» сплетни!

- Всё было совсем не так! – заявила ясурово и следующие десять минут рассказывала, как же всё на самом деле было, намеренно опустив такой ма-а-аленький нюанс, как мои реальные отношения с некромантом.

- Ну и мразь, – под конец злобно процедил Альб, сжимая и разжимая кулаки. - Эмилия,ты, конечно, молодец… Но рожу я этому Винсу начищу!

- Фу, ну что за выражение? - поморщилась, сразу прикидывая, во что это выльется для меня. - Ты же аристократ!

К тому же у демона дар меньше, чем у графа, и не факт, что победа будет за ним, если дело действительно дойдет до драки. Да и физически будущие инквизиторы априори развиты сильнее всех прочих магов. Даже если они демоны.

- А другого он не заслуживает, – всё ещё кривил губы Альб, судя по мрачному лицу, явно задумав что-то глобальное. – Вне зависимости от того, в какой семье ты рождена, ты прежде всего девушка, а он…

И, не договорив, с отвращением сплюнул себе под ноги.

Хм… Не скрою, приятно. Может даже полюбовалась бы на их драку во имя меня, но оба парня в самое ближайшее время нужны мне в целости и сохранности (а еще не отчисленными), так что будем исправлять ситуацию.

- Альб, уймись. Мы решили наш спор и больше он меня не побеспокоит. А на каждого поганца внимание обращать – много чести. Тем более магистр Ламбертс уже предупреждал их обо мне и уверена, примет все необходимые меры.

- Да-а, магистр… - странно хмыкнул артефактор и глянул на меня искоса. - Так вы всё-таки встречаетесь? Как так вышло? Он же преподаватель, к тому же не самый приятный в общении. Что ты в нем нашла?

Закусив губу и борясь с желанием рассказать правду, я всё-таки решила не спешить. Что знает один – знают все, а мне эта «стеночка» еще пригодится. В том числе и от демона.

- Понимаешь, - начала я немного издалека, - он умный. Очень умный. Да, своеобразный, но при этом дико полезный.

- Полезный? – Брови Альбуса потерялись в челке,и он даже остановился, уставившись на меня в искреннем изумлении. – Ты выбрала его только потому, что он… полезный?!

Прикусив губу и понимая, как это звучит (в мыслях было приличнее), я неопределенно повела плечами, но реальность была такова, что это было именно так. Ну не за красивые же глаза я его выбрала!

Тут совсем некстати я вспомнила про его аппетитный зад и отличный мышечный каркас, смущенно почесала нос и в итоге ответила:

- Не только. Но давай я не буду рассказывать тебе подробности. Всё-таки это… личное. Кстати,ты хотел о чем-то поговорить? - Заглянула в его хмурое лицо и обеспокоенно уточнила: - Мы ведь всё ещё друзья?

- Друзья, да, – безрадостно усмехнулся Альбус лишь одним уголком рта. – Извини, я, наверное, слишком устал в мастерской, чтобы всё это нормально воспринимать. Конечно, друзья, Эмилия. Не сомневайся.

Не знаю, какой смысл в эти слова хотел вложить парень, но прозвучало немного угрожающе и… Невкусно. Словно горчинка на язык попала. Даже поводила им по нёбу, недоумевая, что за дела, но это быстро прошло,и я выкинула данную странность из головы. Тем более мы уже дошли до дома и Альб, решив не отказываться от сытного и вкусного ужина, уверенно зашел в дом следом за мной.

Попросив парня подождать буквально пару минут, я отнесла книгинаверх и сменила форму на домашнее голубое платье, но когда спустилась,то с недовольством увидела, что Альбуса уже взял в оборот магистр, активно расспрашивая о том, что за дипломную работу выбрал парень и не желает ли пройти весеннюю практику в его сыскном бюро.

Что?! Эй,так нечестно!

Сама не понимая, что меня так возмутило, ведь Сэверин сам сказал, что у него ещё пять вакантных мест и он будет зазывать к себе лучших (а Альбус просто умница, этого не отнять!), я всё равно насупилась и не преминула высказаться:

- Магистр Ламбертс, Альб всё равно не будет работать у вас после практики. Он же наследный княжич, забыли?

- Отнюдь, - невозмутимо качнул головой некромант. - Наоборот, планирую воспользоваться этим нюансом в полной мере. На мой взгляд, наше государство уделяет недостаточно внимания демоническим княжествам, чья система воспитания подрастающей молодежи из числа аристократии уже давно вышла на совершенно иной уровень, как по смыслу, так и по качеству. И в плане долгосрочной перспективы меня интересуют в первую очередь качественно наведенные мосты между нашими странами, причем, как глобальные дипломатические,так и частные - дружеские.

Внимательно выслушав магистра, я поняла, что он мыслит куда более масштабно, чем привыкла я, но признала, что что-то в этом есть. Хотя и не рискнула бы дискутировать, всё же дипломатия – это совсем не моё, вместо этого перевела тему на куда более близкую и актуальную:

- Вы уже ужинали?

- Нет, ждал тебя.

Почему-то этот простой ответ, произнесённый совершенно ровным тоном, вызвал в моей душе подозрительное волнение, но тем не менее я сумела беспечно улыбнуться и произнесла:

- Тогда идемте уже ужинать, голодная, как сущь!

Читала я в одной умной книжке любопытное утверждение: хочешь спрятать хорошо – прячь на видном месте. Вот и я, решив проверить, подозревает ли меня хоть в чем-то магистр Ламбертс, вставила это необычное сравнение в целом уместно, а он… даже бровью не повел. Зато Альбус рассмеялся, проходя за мной на кухню, и заявил:

- Эмилия, ты слишком красива, чтобы быть сущью, даже не сравнивай. К тому же они питаются разумными существами, а маги для них вообще деликатес. Ты же, насколько мне известно, отдаешь предпочтение сладостям с большим содержанием шоколада. Ну и какая из тебя после этого сущь?

- Шоколадолюбивая, – почти обиделась я, всё еще кося взглядом на некроманта, который в это время сел за стол, наблюдая за нами обоими с крайне подозрительным вниманием. - И вообще, может я новый вид, доселе неизвестный ученым? Ты вкурсе, что изнанка нестабильна настолько, что сущам до сих пор не присвоено ни одно четкое название? Только условная пятиуровневая классификация от простейших форм до мегасущи. А ведь еще архи есть, это вообще отдельный вид! Я сегодня как раз по ним материал изучала. Начиталась такого, что до сих пор под впечатлением. Вот ты! Встречал когда-нибудь в своей жизни сущь?

- Знаешь, как-то не довелось, – покачал головой демон и на мой удивленный взгляд развел руками. – Вот так я скучно живу, представляешь? Кстати, это котлетки? О, дай мне три. А ты? Встречала?

- И не раз, - кивнула, ловко расставляя по столу тарелки и блюда, которые мгновенно разогревала отработанным за годы ученичества магическим импульсом из числа простейших бытовых заклинаний. - Последнюю вот на этой самой кухне. Отожралась почти до второго уровня, представляешь? Жирненькая такая, размером… да вот с эту курицу.

И выставила в центр стола запеченную с яблоками птичку.

- Кхм, – сдавленно прочистил горло Альбус, пока Сэверин невозмутимо (и невероятно грамотно!), разделывал тушку на голяшки, окорочка, крылья и прочие составляющие. – Эмилия, а можно не портить аппетит такими не особенно приятными сравнениями?

- Адепт Изандер, это всего лишь курица, - снисходительно произнёс некромант, накладывая себе те куски, которые приглянулись ему больше,и добавляя к ним гарнира из картофеля и салата. – Поверьте, если бы к нашей беседе подключился практикующий целитель или некромант, вам было бы… хм, совсем не до еды, да.

Кажется, у демона и без того было живое воображение, потому что он вдруг взглянул на стол, как на что-то особенно мерзкое, и лишь через несколько секунд взял себе пирожок.

В отличие от него, я никакими предрассудками не страдала, поэтому охотно наложила себе всевозможных вкусностей и приступила к трапезе. Через несколько минут, глядя на нас, осмелел и Альб, тем более никаких «таких» тем мы больше не поднимали, хотя изредка кто-нибудь и вставлял фразу-другую, но совершенно нейтральную.

Ближе к чаю демон оттаял окончательно и охотно сцепился языками с магистром, жарко обсуждая близкую ему тему про накопители и материалы, которые идеально для них подходят. Прислушалась к ним и я. И пускай далеко не всё понимала,тем не менее сумела вынести из их разговора несколько полезных нюансов, внезапно узнав, что алпатид – не самый лучший выбор и довольно серьезно уступает в этом плане банальному мориону в серебряной оправе. Правда, этот морион должен быть высочайшего качества, но всё равно по цене выйдет дешевле, да и доступнее. К тому же разные камни и металлы по разному относятся к изначально вливаемой в них энергии и каким-то из них без разницы её направленность, а кто-то недолюбливает тьму, кто-то стихии и даже свет. Но на это мало кто из не очень «продвинутых» пользователей обращает внимание, уже давно привыкнув к официальной градации именно финансовой ценности используемого материала. А всё дело…

Да-да, в аристократах. Это они «делают моду» на тот или иной металл, драгоценные камни и общие тенденции. Это для них: чем дороже и недоступнее,тем лучше.

А я… А я не разобралась в этом нюансе до конца и серьезно сглупила! Вот тьма! Даже как-то стыдно стало и в итоге я больше слушала, чем принимала живое участие в беседе этих двоих, один из которых, кажется, совсем забыл, что разговаривает не с ровесником, а с магистром.

Но вот уже и чай закончился, и даже сладкий пирог, время на часах близилось к девяти и Сэверин без какой-либо видимой причины заявил:

- Адепт Изандер, вам пора.

- Куда пора? – не понял Альб, еще минуту назад живо настаивающий на том, что смешение металлов в определенных пропорциях качественно улучшает любой накопитель.

- Подразумеваю, что туда, где вы живете, - без улыбки пояснил магистр, выразительно стуча пальцем по своим наручным часам. - Время позднее, а завтра всё ещё будний день.

- Да, действительно, – с досадой поморщился княжич, при этом почему-то виновато взглянув на меня. – Прости, не думал, что так получится. Вроде к тебе в гости шел, но… ты оказалась права.

- М?

- Магистр Ламбертс, – официально обратился Альб к некроманту, причем с нескрываемым уважением, - вы невероятно умный и грамотный специалист. Один из немногих, с кем можно на равных пообщаться на волнующие меня темы,и я был бесконечно рад нашей дискуссии. Могу ли я рассчитывать на её продолжение в самое ближайшее время? Допустим, завтра после ужина.

Немного высокомерно задрав бровь, некромант сначала выдержал не самую короткую паузу (ну истинный аристократ!), которая, впрочем, ничуть не смутила демона, и только спустя пару минут размеренно кивнул.

- Буду рад видеть вас в этом доме, адепт Изандер. Да, завтра мне будет удобно. Допустим, в шесть.

Просияв, Альб заверил магистра, что будет без опозданий, на прощание подмигнул мне и ушел в откровенно приподнятом настроении. Не знаю почему, но я вдруг ощутила себя лишней на этой кухне и вообще в доме, что отозвалось в груди глухим раздражением, так что крайне быстро прибрала со стола, молча перемыв грязную посуду буквально за пару минут,и тоже поспешила уйти к себе.

Да только не успела.

- Эмилия,ты кое-то забыла, - притормозил меня своими словами маг, до этого молча наблюдающий за моими действиями со своего места.

- Что? – Обернулась на всякий случай. Вдруги впрямь что-то оставила на столе? Но вроде нет…

- Мы собирались поговорить о том, что произошло этой ночью, - невозмутимо напомнил мне о не самом простом эпизоде Сэверин. - И я всё еще планирую это сделать. У тебя или у меня?

- Ой, а давай потом? - скривилась я, меньше всего желая сейчас говорить. Тем более с ним. Тем более об этом. - Я так устала, а у меня ещё не все уроки сделаны… Кстати, твой предмет тоже ещё не повторен. Знаешь, не хочу опозориться завтра, когда ты устроишь очередной злорадный опрос.

- Ты преувеличиваешь, – недовольно качнул головой мужчина, поднимаясь с места и подходя комне. – Я абсолютно уверен, что ты сможешь ответить на любой мой вопрос даже без подготовки, а что насчет злорадства… Тут ты тоже не права. Опрашивая, я не злорадствую, это обычный учебный процесс. Я делаю это позже, констатируя тупость, леность и бестолковость отдельно взятых студентов. Но к тебе это не относится, даже не мечтай. А поговорим мы сейчас и это не обсуждается. Да же, маленькая сущь?

Паника.

Дикая паника затопила мой разум, оставляя в голове лишь одну-единственную мысль: бежать! Прятаться! Спасаться!

Он знает! Знает и убьет! Он ведь инквизитор. А инквизиторы всегда уничтожают тех, кто пришел с изнанки. Никогда не оставляют в живых. Никогда…

И на что я только надеялась?

Но…

- Ты… меня… убьешь? – прошептала срывающимся голосом и до боли закусила губу, глядя на ставшего почему-то мутным мужчину. Сморгнула, пытаясь вернуть зрению четкость,и ощутила, как щеки расчертили тонкие влажные дорожки.

Тьма, я плачу?! Я еще ни разу в этой жизни не плакала! Но… Я не хочу умирать! Правда, не хочу! И бежать не получается – ноги словно приросли к полу. И тело не ощущается…

Нет, только не обморок, пожалуйста! Это будет уже чересчур! Сущь – и в обморок! Позорище!

- Чего? - тем временем опешил некромант, глядя на меня с отчетливым изумлением и даже беспокойством. – Эмилия… Ты в порядке? Почему я должен тебя убить?

- В смысле? - Тут уже в моей голове что-то щелкнуло. - Но ты же… сейчас…

И, не выдержав напряжения, я откровенно истерично закричала:

- Ты назвал меня сущью!

- О, боги! – Маг уставился на меня с оторопью. - Эмилия, да я просто пошутил! Ты же сама…

- Пошутил? – У меня аж дыхание перехватило и в глазах потемнело. - Пошутил?! Ты… Да ты… Всё!

И откуда только силы взялись – рванула прочь, в мгновение ока взлетая на мансарду и хлопнув дверью так, что в окнах задребезжали стекла.

Пошутил он! А я уже с жизнью распрощалась! Мер-рзавец! Ненавижу!

***

- Гениально. – Из Хисса так и сочился сарказм вперемешку с нравоучениями. - Назвать девушку сущью! Милую, наивную, молодую и просто красивую девушку! Нет, это, я считаю, гениально! Надо запатентовать. Хотите, чтобы вас возненавидели, делайте именно так. Слышишь? Эй, я с кем разговариваю?

- Тихо.

Некромант даже не взглянул на своего фамилиара, уже второй час неподвижно сидя в глубоком кресле и обдумывая произошедшее.

И у него ни-че-го не сходилось.

Травма психологического характера? Душевное расстройство? Одержимость, наконец?

Нет, нет и нет.

Она была стопроцентно здорова, уж в этом-то он разбирался. Её аура была без единого разрыва и чище многих, а значит ни о какой одержимости и речи идти не могло.

Но что тогда? Что снова пошло не так?!

Её так долго и сильно гнобили, что это стало её триггером?

- Тебе надо извиниться, - в конце концов деловито посоветовал призрачный дракон, когда и спустя полчаса маг не пошевелился, уставившись в одну невидимую точку потемневшим взглядом, что с ним бывало только тогда, когда он расследовал лишь самые запутанные дела. – Просто извиниться. Девочки, они… Ну,такие. Могут сколько угодно уверять тебя, что поправились и эта помада им не идет, но стоит только это подтвердить, как ты сразу враг номер один. Понимаешь меня? Это психология. Чистая психология и кокетство. Она может быть не выспавшейся, неумытой и даже не причесанной, но ты в любом случае обязан заверить её, что она самая обаятельная и привлекательная, а новое платье ей к лицу и дико стройнит.

- Что будет заведомой ложью, – скривил губы маг, в тот же момент почему-то вспоминая раннее утро этого уже почти прошедшего дня, когда Эмилия и впрямь была неумытой и непричесанной, а ещё… Мило сонной и очаровательно недоумевающей.

Нупросто воплощенная невинность, проверяющая на крепость его самообладание большую часть ночи!

- Сэв… - устало вздохнул фамилиар самого сильного некроманта столетия, – это жизнь. Будь гибче. И это не ложь. Это… Точка зрения. Слышал такую фразу: красота в глазах смотрящего? Вот это сюда подходит, как ничто другое. Впрочем, если тебе не интересно, куда сейчас уходит на ночь глядя наше чудо, ты можешь рефлексировать и дальше…

- Как уходит? – моментально напрягся маг и одним слитным движением поднялся на ноги. – Куда уходит?!

Секунда – и он уже в дверях своей спальни. Вторая – у лестницы. Третья…

- А куда это вы собрались, адептка Кейтри?