Глава 50. Молочный вопрос

На миг все затихают — мальчишки перестают друг с другом болтать. Я смотрю на Алису, а Янка уже торопится к подружке. Прибегает первая и как ахнет:

— Ах ты батюшки…

Присаживается на корточки.

Орлан кричит:

— Да че там?

Бросает лопату, идет к ним.

Постепенно мы все окружаем ее плотным кольцом и заглядываем в норку под корнями.

В гнезде из сухой травы и пуха копошится выводок крошечных крольчат. Они слепые и абсолютно беззащитные, и их вид вызывает всеобщее умиление. Даже у самых угрюмых мальчишек лица смягчаются.

— Их надо в тепле держать, — неожиданно говорит Яна. — И молоком поить.

— А где мы возьмём молоко? — хмурится Гарик.

— Можно козу найти, — слышится тихий голос. Это Риви, сегодня он не в настроении, а потому не пел и даже не разговаривал.. — В лесу видел... с козленком. Но она пугливая.

— В лесу? Козу?

Как человек городской — я безумно удивляюсь. Но пора бы уже бросить это дело. Тем более и лес тут непростой.

Вздыхаю и быстро оцениваю ситуацию. Риви — самый спокойный, он не спугнёт козу, если, конечно, найдет. А он найдет, я не сомневаюсь.

Лекс — сильный, если что, поможет удержать.

Орлан... Пусть остаётся, он слишком импульсивный — напугает еще. И не только козу.

— Риви, Лекс, — командую я, —не хотите прогуляться? Может, заманите козочку?

— А как? — тут же оживляется Риви.

— Главное — не напугайте бедное животное. Да еще и с ребенком-козленком. А если поймаете — то и вам же будет молочко. Только немного — в приоритете козленок, потом крольчата.

У детей загораются глаза, они тут же начинают наперебой предлагать, как ловить. Алиса предлагает сетью, но я мягко останавливаю:

— Насилие — не наш путь. Помните?

— Риви, — поворачиваюсь к самому ответственному, — ты будешь капитаном. Лекс, а ты — главный помощник. Берите верёвку и немножко крупы...

Риви кивает, его глаза сияют — наконец-то интересное дело. Лексу, правда, не особо горят, но он послушно идёт. Вижу, берет веревку, а Риви отсыпает немного крупы.

— Идите через старую вырубку, — добавляет Алиса, — там должны быть дикие яблони. Козы любят опавшие фрукты.

Пока они собираются, она быстро объясняет:

— Не бегите на неё. Пусть Риви подходит медленно, насыпет крупы. Лекс, ты страхуй сзади, но не шуми.

Они уходят, а мы возвращаемся к работе, но теперь все поглядывают на опушку. Даже Гарик примостился на заборе высматривая, не идут ли наши охотнички за козой.

…

Алиса тем временем устроила крольчатам гнездо в старой плетёной корзине, выстлав её мягкой травой.

Все по очереди подходят посмотреть на малышей — даже угрюмый Орлан аккуратно погладил одного пальцем.

И в этой простой заботе о беззащитных существах я вижу, как понемногу меняется моя колючая банда.

Возможно, крольчата — это не просто игрушка, находка. Это шанс научиться быть ответственными.

Выдыхаю и опускаюсь на старый сундук у крыльца. На мгновение просто закрываю глаза, подставляя лицо солнцу.

А когда открываю — вижу, как все мои сорванцы замерли, вытянув шеи. Смотрят на опушку, откуда должны вернуться Риви с Лексом. Даже Орлан привстал на цыпочки, а Гарик отожил топор и пошел посмотреть.

Ну-ка, ну-ка…