9.3

Постояв несколько секунд у закрытой двери, Сайрокс спустился в гостиную.

Гвен казалась чем-то взволнованной, и это не давало покоя.

“Неужели всё-таки что-то произошло, пока я говорил с принцессой?”

Рияна не претендовала на престол, но об этом мало кому было известно. Придворные и люди из разных слоёв общества, включая дворян, считали её соперницей Ригеля, который по неизвестным причинам был в немилости у его величества.

“А может, всё совсем не так? Может, вся королевская семейка умело водит меня кругами? Дурит без зазрения совести?”

После недавних событий доверие к принцессе резко снизилось. Да и поведение наследника настораживало.

“Не слишком ли удачно он заявился на бал? Именно в тот момент, когда я говорил с Рияной…”

Рэйн развалился в кресле у камина, наслаждаясь терпким вином с пряностями. Рядом с ним с недовольным видом топтался Коул.

— С возвращением, господин, — поклонился учтиво, но взгляд выдавал тревогу. — Как госпожа? Она осталась без служанки, может, мне заняться поисками новой?

Сайрокс помрачнел.

“Не слишком ли много этот сопляк уделяет внимания Гвен?”

— Пока не нужно. Сейчас опасно пускать в дом чужака.

Коул напряжённо стиснул челюсти, что вызвало новую волну раздражения.

— Оставь нас, — махнул рукой и ослабил ворот камзола.

Друг наблюдал исподлобья, явно веселясь.

— Волнуешься за свою дорогую жёнушку? — поддел иронично.

— Если есть что сказать — говори, а нет… так проваливай, — утомлённо рухнул в соседнее кресло и недовольно скрестил руки на груди.

… Коул отвесил поклон и скрылся с глаз.

Рэйн небрежно зачесал светлые волосы назад.

— Мне удалось выяснить, кто определил убитую служанку в дом графа…

Пауза была слишком уж драматичной.

— Судя по тому, как красноречиво ты молчишь… это кто-то из королевской семьи? — предположил Сайрокс.

На самом деле “ниточки” в делах сектантов давно уже вели во дворец. Только не было серьёзных доказательств, одни предположения.

— Её Высочество Рияна, — кисло усмехнулся друг. — Неожиданно, да? Естественно, она сделала это через информационную гильдию. Мне пришлось попотеть, чтобы найти запрос, оставленный ею, — сунул руку за пазуху сюртука и протянул смятую жёлтую бумажку, на которой красовалась печать гильдии.

Почерк определённо принадлежал принцессе.

… в груди ощутимо потянуло.

“Неужели я был слишком доверчив?”

— Интересная картина складывается, да? — приподняв бровь, поинтересовался Рэйн. — Служанка, подосланная принцессой, устраивается в поместье графа, а через месяц того убивают. Его дочь поят отравой, чтобы провести ритуал по переселению душ, а ты берёшь её в жёны, потому что обещал. Кто знал об этом обещании? Разве всё не для того, чтобы подобраться к тебе — главе ордена, борющегося с магами? — Стало душно. Сайрокс потянулся к графину с водой, ощущая, как внутри нарастает волнение. — И тут вдруг твоя супруга падает с балкона, ударяется головой и резко меняется в поведении… Разве тебе не показалось это странным? Разве не кажется, что она словно другой человек?

Судорожно сглотнув, Сайрокс сделал глоток воды.

— Я думал об этом, но… если выскажу свои опасения вслух, то буду вынужден признать, что подозреваю Гвен. Тогда… должен буду действовать, как глава ордена. Понимаешь?

Друг закрыл лицо ладонями и растёр его.

— Ты собираешься арестовать её, если… нет, правда?

Сайрокс скрипнул зубами.

— Разве наше существование не заключается в том, чтобы защищать этот мир от зла? Иномирцы нарушают баланс, а магия несёт разрушение…

Изо рта Рэйна вырвался смешок.

— Ты повторяешь слова короля, но в них нет искренности. Ты сам в это не веришь! Магия — лишь инструмент, всё зависит от того, в каких руках она находится. Что, если наши подозрения не беспочвенны и второй принц одарён? Что, если он в сговоре с принцессой?

Сайрокс поставил стакан на столик, тяжело выдохнув.

— Я понимаю, о чём ты говоришь, но если к власти придёт маг… что станет с нами? С теми, кто всю жизнь боролся с одарёнными? И ещё… что мне делать, если в теле Гвен переселённая душа? Нарушить законы, которые всегда соблюдал, или попробовать вернуть её в родной мир? Но где гарантия, что душа самой Гвен ещё жива?

Рэйн допил остатки вина и озадаченно прикусил губу.

— В любом случае, нам нужно найти доказательства того, что именно наследник престола стоит за сектантами, и вторая принцесса с ним в сговоре.

Сайрокс согласно кивнул.

— Если “Гвен” что-то известно… можно привлечь её к сотрудничеству, тогда… будет проще её оправдать и вернуть в родной мир. Обычно люди в том мире находятся в коме, мы ведь уже делали подобное…

Об этом мало кто знал, но в ордене давно начали практиковать обратное возвращение иномирцев в их миры. Сектанты, не желающие отправляться на плаху, активно сотрудничали.

— Сначала тебе следует заручиться её доверием, — назидательно заметил друг. — Серьёзно думаешь, что она поверит в искренность и чистоту намерений главы ордена Белого Дракона?

— Если я действительно имею дело с переселённой душой, то она далеко не глупа. Полагаю, мы сможем договориться.

От сомнений раскалывалась голова…

— Главное, не напугай её, — посоветовал он и поднялся. — На этом вынужден откланяться, мне ещё нужно допросить тех, кого задержали на днях. Да и подумать, что делать с “чудотворцем”, поганка не желает возвращаться в свой мир. Говорит, ей нравится у нас.

Сайрокс рассеянно моргнул, вспоминая, о ком речь. Точно…

“Девушка, которую задержали на днях. Ещё одна иномирянка…”

— Так дай ей всё необходимое, пусть сидит, создаёт свои “антибиотики”. Алхимики вам в помощь.

Лицо друга изумлённо вытянулось.

— Ты правда дашь на это разрешение?

Сайрокс передёрнул плечами.

— Если мы хотим изменить отношение людей к магам, то следует начать хотя бы с малого. С иномирцев. Их знания могут оказаться полезными…

Рэйн неуверенно кивнул и поспешил покинуть особняк.

“Надеюсь, я поступаю правильно…” — подумал Сайрокс и поднялся к себе.

Комната Гвен находилась теперь так близко… если заглянуть к ней всего на минуту? Спит ли она в такой час? Каким будет выражение её лица?

“Хватит думать об этом!” — отвесил себе мысленную оплеуху и отправился спать, не ожидая, что утром состоится с “женой” очень интересный разговор…