2.2

В книге, которую я прочла последней, говорилось про обряды по переселению душ, и все они вне закона. Орден Белого дракона ищет таких, как я, считая, что “попаданцы” представляют угрозу для мира.

“Попала так попала, ничего не скажешь…”

— Это не моя кровь, — безэмоционально произнёс “супруг”, решив всё же ответить на мой вопрос. Ну что за привычка говорить невпопад? — Идём. Или ты решила объявить голодовку?

В прозрачно-голубых глазах застыла стужа. Так и обморозиться можно, если долго смотреть…

— Нет. С чего бы? — Поднялась с пола, отряхивая платье. Огляделась по сторонам, ища взглядом служанку.

— Я отослал её на ужин вместе со всеми, — произнёс дракон, легко угадывая, о чём я думаю.

— Спасибо, — кивнула благодарно. — И за то, что спас меня тоже.

На будто фарфором лице Сайрокса напряжённо дрогнули желваки.

— Мы так и не поговорили о том дне.

На секунду задержала дыхание, пытаясь совладать с нахлынувшим волнением. Воспоминание Гвен было настолько ярким, словно это я свалилась с балкона, а не она. Или просто наши с ней эмоции смешались, потому что я слишком остро реагирую на события не связанные со мной.

— Не стоит, — вымолвила, неловко прочистив горло. — Я не должна была подслушивать… — Если честно, мне не хотелось слушать оправдания дракона, потому что я не Гвен. Все его слова должны предназначаться ей, а я уже ничего не могу изменить.

“Муж” на мгновение прикрыл глаза ладонью, прерывисто выдохнул.

— Хорошо, — произнёс, спустя мучительно долгую паузу. — Если ты того хочешь…

Почему он говорит так, словно сожалеет о случившемся? Разве он не должен был просто не впускать ночью в свой дом другую женщину, чтобы избежать этих ненужных сожалений? Да, она принцесса, но всё же…

За столом царило гробовое молчание, нарушаемое редким звяканьем приборов. По правде, мне кусок в горло не лез, но таких вкусных блюд я никогда в жизни не пробовала. Жалко отказываться…

— Я хочу найти работу.

— Нас пригласили на бал… — снова одновременно произнесли мы и в растерянности уставились друг на друга.

— Работу?

— На бал?!

Дракон опустил вилку на край блюда и взъерошил волосы.

— Гвен. Я не понимаю, что творится в твоей голове на этот раз, но работа… это уже слишком. Ты же ни дня в жизни не работала, — припечатал безжалостно.

“Вообще-то я очень много работала. Пока не умерла…”

— И что? — поинтересовалась, почему-то разозлившись. — Никогда не поздно начать. Я могу хотя бы попытаться. Работать лучше, чем развлекаться, разве нет?

Дракон обречённо застонал, сжимая пальцами переносицу.

Так бы и запустила в него чем-нибудь! До чего же раздражающий.

“Как Гвен могла влюбиться в такого самоуверенного типа? Только из-за красивой мордашки?”

— В твоих словах есть смысл. Но Гвен. Ты аристократка, моя супруга, к тому же… — он замялся, нахмурившись.

— Что “к тому же”? С моей испорченной репутацией меня никто не возьмёт? — ирочнино приподняла бровь.

— Хорошо, что ты понимаешь это, — выдохнул дракон серьёзно, даже не собираясь отрицать.

— Вот ведь… — выругалась едва слышно, нервно усмехнувшись. — Но ты можешь помочь мне, разве нет? Я хочу… — напряжённо сжала столовый нож в руке и сглотнула, — стать хоть немного независимой.

“Муж” озадаченно потёр пальцами лоб.

— У тебя есть наследство, оставленное Его сиятельством. Зачем тебе работать?

“Так Гвен не всё растратила?!”

— И я могу его использовать? — спросила, несмотря на то, что вопрос мог показаться глупым. В памяти Гвен не было ничего связанного с этим.

— Естественно, — кивнул он. — Но с умом, — добавил сухо. — Я буду выдавать тебе ежемесячное пособие, если будешь сообщать, на что именно тебе нужны деньги, как тебе такое?

— Звучит неплохо, — согласилась после недолгих раздумий. “Прости меня, Гвен, это для дела…” — Но мне всё равно хотелось бы освоить какое-нибудь ремесло, а не сидеть в поместье без дела. Всем будет лучше, если я буду постоянно занята.

— Я подумаю над этим, — нехотя сдался он и потянулся за бокалом с водой.

— А что насчёт бала? — спросила настороженно.

— Её Высочество устраивает бал в рубиновом павильоне, нам прислали официальное приглашение. — с бесстрастным выражением лица произнёс дракон.

— А мне обязательно идти? — спросила, питая слабую надежду остаться дома. — Мне бы не хотелось встречаться с принцессой, — произнесла очевидное.

Дракон стиснул пальцы в кулак так, что побелели костяшки.

— Ты моя жена, я не могу пойти один, а отказаться — всё равно что оскорбить королевскую семью, проявить неуважение по отношению к ним.

Закрыла лицо ладонями и растёрла его.

“Может, притвориться больной? Да не, этот упрямец вновь притащит целителя…”

Невольно вспомнила, как Ника притворялась, чтобы не идти в школу, именно в дни, когда у них была математика. Ну не давалась она ей. Мне всегда было забавно наблюдать за её попытками остаться дома.

— Чему улыбаешься? — вмешался в мои мысли вибрирующий голос дракона. — Снова что-то задумала?

— Думаю, как много времени потребуется целителю, чтобы срастить перелом ноги? — отозвалась язвительно, не удержавшись.

— Хочешь проверить? — парировал он, словно бросает мне вызов.

— Это была шутка, — вздохнула, беря салфетку. — Я не собираюсь ничего себе ломать, просто не хочу идти на бал.

— Я понимаю. Но, боюсь, у нас нет выбора. Просто подготовься и постарайся вести себя достойно, — жёстко обрубил он и вышел из-за стола.

— И когда состоится бал? — поинтересовалась уныло, признавая, что аппетит ушёл безвозвратно.

— Через три дня, в шесть вечера, — холодно отозвался “супруг”, расстёгивая ворот мундира. — Я приму ванну и буду работать в своём кабинете. Не сиди допоздна, а если что-то понадобится, обратись к Коулу.

“Обойдусь. Лучше справляться самой, чем лишний раз разговаривать с этим снобом…”, — проворчала мысленно, хотя прекрасно понимала, что помощь дворецкого может пригодиться.

— Спасибо. Я тогда вернусь в библиотеку, — произнесла, вставая следом. — Спокойной ночи, — пожелала больше из вежливости и прошла мимо застывшего в недоумении “мужа”.

И что же его так удивило? Ах, да… Гвен чуть ли не каждый вечер вешалась на него, уговаривая спать вместе. Что ж, я не Гвен, а перемены в моём поведении можно списать на несчастный случай…