Глава 24

Грациан стоит рядом с кронпринцессой и открыв рот, пожирает взглядом принца Виртании. Отвратительно. Он слишком бесстыдно рассматривает чужеземного принца. Я наблюдаю за ним, и мне это не нравится.

– У тебя изо рта сейчас слюна потечёт, – я делаю ему замечание, но Грациан пропускает мои слова мимо ушей, продолжая глазеть.

Делает ли он этот назло мне или искренне поражён красотой виртанского принца? Что ж Кастан и правда притягивает все взгляды. Практически все горничные, которые обслуживают дворец Тэпалла, сейчас пытаются тайно рассмотреть его. Если прислушаться, то можно даже уловить восторженные шепотки, раздающиеся за нашими спинами.

Кастан приближается к лестнице, пересекая холл, глядя лишь в одну точку. В глаза кронпринцессы Валерии. И до восторга остальных ему и дела нет.

– Почему мне никто не сказал, какой он красавчик, – бормочет Грациан, глядя как Кастан останавливается возле Валерии и опустившись на одно колено, целует ей руку, затянутую в тонкую шелковую перчатку. На лице Грациана появилась блаженная улыбка. – Какой галантный…

– Прекрати на него пялится, – шепчу я.

– Ревнуешь? – Грациан на секунду отрывается от лицезрения Кастана. Поворачивается ко мне и поддевает своими словами: – И правильно, он такой соблазнительный…

– Я просто не хочу, чтобы послы из делегации решили, что ты извращенец, – произношу сквозь зубы, в попытке образумить принца.

– Тц, – Грациан цокает языком. – А я думал после вчерашнего ты все понял…

После вчерашнего?

Я, вспоминая случившееся в спальне Грациана, морщусь от то ли отвращения, то ли от слишком яркой картинки вспыхнувшей перед моими глазами.

Ночью стоило мне заснуть, я увидел его в своём сне, нависающим надо мной. Зелёные глаза Грациана маняще горели, а пухлые губы насмешливо изгибались. Я проснулся в холодном поту. Мне не было страшно, но я испытал что-то другое. И как бы ни хотелось, я не мог понять, что это за ощущение.

Я искоса смотрю на него и недоумеваю. Что с ним не так?

Последнее время Грациан ведёт себя подозрительно странно. Если раньше его поведение было эксцентричным и раздражающим, то теперь внезапная холодная агрессия и равнодушие настораживают меня. И чем больше, я наблюдаю за Грацианом, тем больше понимаю – что-то здесь не так. Он изменился.

Но люди никогда не меняются просто так. Особенно Грациан, который с подросткового возраста бегал за мной.

Нет, я не хочу, чтобы он продолжал это делать. Возможно, эти перемены в его характере к лучшему… но он совсем не похож на себя. И это может стать большой проблемой.

А может что-то не так со мной? Я не успеваю развить эту мысль. Мне приходится переключить внимание на происходящее.

– Ваше Высочество Валерия, я рад нашей встрече, – с лёгким акцентом произносит принц Кастан. Валерия покровительственно кивает ему.

– Для нас большая радость встретить принца королевства Виртания в столице империи Оберин, – Грациану, стоило бы поучиться хладнокровию старшей сестры. А так же её выдержке. И тому, как она прямо стоит и смотрит на наследника другого королевства совсем без эмоций. – Я и седьмой принц Грациан, будем принимающей стороной во время вашего визита.

Кастан переводит взгляд на Грациана и протягивает ему руку для рукопожатия.

– Слухи, которые витают вокруг вашей физической подготовки совершено, не правдивы, – с улыбкой сообщает Грациан, принимая рукопожатие. Окружающие недоуменно смотрят на него. О чем он болтает? Кастан замирает, высокомерно глядя на него. Но Грациана, это совсем не останавливает. Он продолжает восторженно болтать. – Они сильно приуменьшены. Вы потрясающе выглядите! Какие тренировки используете для сохранения такой хорошей формы?

Кастан несколько секунд молчит, а потом холл дворца наполняется его заливистым хохотом.

– Ты сейчас мне комплимент сделал?

– А что нельзя? – переспрашивает Грациан.

– Можно, но это странно, – с лёгкой полуулыбкой отвечает Кастан.

– Пфф, – Грациан фыркает, – так вы расскажете, как держите себя в форме? Я слышал у вас огромный опыт в сражениях.

– Если у нас будет на это время, – соглашается принц Кастан.

– Отлично, – Грациан радуется ответу и буквально сияет. Разговор этих двоих совсем не походит на официальное общение двух венценосных особ. Это замечают многие. Но седьмому принцу, похоже, все равно. Он и правда изменился.

Кронпринцесса знакомит делегацию Виртании со всеми важными людьми и предлагает отдохнуть перед предстоящим обедом. Я не собираюсь на нем присутствовать, хотя Грациан пойдёт на него. Вместо этого, я хочу посетить одно место.

Когда послы расходятся по комнатам, я говорю об этом Грациану. Он перехватил у одной из горничных с подноса яблоко и вгрызается в него со всей силы.

– И куда ты идёшь? – спрашивает он жуя.

– В город. Я вернусь до наступления ночи.

– Хорошо, – пожимает он плечами, словно ему все равно. Или ему и, правда, все равно?

– Тебя будет сопровождать Ятро, – совсем без охраны оставлять принца тоже нельзя, поэтому я попросил рыцаря сопровождать его, – если ты соберёшься покинуть дворец Тэпаллу.

– Ятро?! – Грациан меняется в лице и чуть не давится яблоком. – Я обойдусь! Не маленький.

– Тебя должен кто-то сопровождать, – почему он так реагирует на Ятро? В прошлый раз, узнав его имя, Грациан тоже вёл себя странно.

– Здесь полно стражи и слуг, сам найду кого-нибудь.

– Но Ятро уже здесь, – я вижу, как у входа мелькает его высокая фигура. – Почему ты на него так реагируешь? Вы ведь никогда раньше не взаимодействовали.

– Слушай, – Грациан злится, – я ведь не расспрашиваю, куда ты идёшь. Не лезу в твои дела. Поэтому, какая тебе разница, почему я так реагирую?

– Но я и не скрываю куда иду, – я хмурюсь. – Мне нужно купить подарок младшей сестре и отправить его в поместье.

На самом деле это лишь одна из причин, по которым я собираюсь выйти за пределы дворца.

– Я могу о себе позаботиться, – он скрещивает руки на груди.

– Возможно, – я не спорю с ним. – Но так надёжнее. Не будешь творить глупости.

– Боишься, что я буду приставать к принцу Кастану? – ехидно усмехается Грациан.

– Ни капли, – я не боюсь, меня это раздражает и всего–то.

– А он красавчик.

– Ты извращенец?

– А ты все-таки ревнуешь, – почему-то настаивает на своей теории глупый принц.

– Скорее лёд на горе треснет, чем я начну тебя ревновать.

– Ах, после таких слов моё сердце трепещет! – Грациан хлопает в ладоши. – Ведь я могу поспорить, что и месяца не пройдёт, как ты начнёшь ревновать меня.

Зелёные глаза призывно сверкают.

– Идиот, – я смотрю на него как на глупого ребёнка. – Мне пора.