Глава 43

Уйдя прочь от Грациана, я не стал возвращаться в свою комнату. Предупредив рыцарский орден о своём отсутствии, я попросил их назначить временную охрану Грациану, и покинул дворец.

Мне нужно хорошенько подумать. Разобраться с мыслями. То, что сказал Грациан — странно, ужасно и невозможно. Он не мог видеть будущее. Это немыслимо. Или мог? Случалось ли раньше подобное? Я не могу припомнить ни одного раза.

Нужно узнать об этом больше. И сделать то, о чем я уже давно думал. Посетить храм богини Афей. Мне необходимо добыть одно из зеркал, хранящихся там.

В Орехе, я сначала посетил семейный особняк. Проверил, как идут дела в маркизате и после этого направился к жрецам Афей, умаливать их разрешить мне взять зеркало.

Храм, стоящий на окраине города, один из самых мелких в Оберине. Афей не самая популярная богиня, поэтому и храмы ей строят маленькие и даже не во всех городах. Со стороны оно больше похоже на жилое здание. Но внутри...

Афей богиня зеркал. Заглянув в них, можно увидеть, сокрытое или забытое. А можно погрязнуть навсегда в иллюзиях. Можно увидеть правду, а можно обмануться. Самые разные зеркала хранятся в стенах этого места. И они везде в этом храме. Стоит лишь открыть тяжёлые железные двери, и ты натыкаешься на них и уже не можешь оторвать взгляд.

Поэтому не любят храмы Афей. Я тоже не горю желанием входить сюда. Но нужда привела меня. Я замираю на пороге, смотрю на двери и набираюсь мужества постучать. Однако меня опережают, двери открываются прямо перед моим носом.

— Прибудет с вами богиня, — на пороге появляется жрец, его глаза устремлены куда-то поверх моей головы. Ещё одно отличие от жрецов из других храмов, Афей служат только незрячие. И это понятно, можно с ума сойти, видя все эти зеркала.

— Слава богине, — произношу я.

— Что привело вас в объятия Афей? — равнодушным голосом спрашивает жрец.

— Мне нужно зеркало.

— Какое зеркало вы хотите увидеть?

— Я не хочу его видеть. Я хочу, чтобы кое-кто другой посмотрел в него.

Жрец задумчиво пригладил короткие волосы.

— Я отведу вас к настоятелю храма, — он достал из потайных карманов своей серой рясы повязку и велел мне повернуться, — я должен завязать вам глаза.

Никто не может входить в храм с открытыми глазами, слишком много зеркал здесь, которые не стоит видеть обычному человеку. Я послушно поворачиваюсь к жрецу спиной, и он крепко завязывает мне глаза.

— Ничего не трогайте. Не снимайте повязку без разрешения. Не пытайтесь заглянуть в зеркала. Вы поняли?

— Да, — вздохнув, отвечаю я.

Жрец берет меня за руку и осторожно заводит в храм. После чего медленно ведёт меня по коридорам на встречу с настоятелем.

Мы идём довольно долго. Все время куда-то поворачиваем, я уже сбился со счета, сколько раз мы повернули. Я не понимаю, как жрецы тут могут ориентироваться. Внезапно мы останавливаемся. Я слышу, как отворяется дверь, и меня заталкивают в какую-то комнату.

Я замираю в ожидании, когда мне хоть что-то скажут.

— Можете снять повязку, — рядом раздаётся низкий мужской голос. — Здесь нет зеркал.

Я тянусь к повязке и сдергиваю её с глаз. Комната, в которой я нахожусь небольшая, здесь не темно, но и света не так много, как бы хотелось. Зеркал и правда рядом нет. Но есть статуя укрытая покрывалом и мужчина, сидящий на коленях перед ней. Я вижу только его спину, он не встаёт и не оборачивается.

— Меня зовут Кейра, я настоятель храма Афей. Что привело с лорда в обитель богини? — он не оборачивается ко мне и смотрит исключительно вперёд.

— Я ищу зеркало.

— Многие ищут зеркала. Какое именно вы хотите зеркало?

— То, которое скажет мне правду, — отвечаю ему.

— Таких много, — пожимает плечами настоятель.

— Мне нужно особенное. То, что покажет, что человек скрывает внутри.

— Такие зеркала опасны, — отвечает настоятель.

— И, тем не менее, оно мне нужно, чтобы получить ответ на вопрос, который меня гложет.

– Приведите этого человека сюда, и мы откроем ему зеркало.

– Это невозможно.

– Тогда мы не можем вам помочь, – настоятель все так же сидит ко мне спиной. Меня охватывает волнение. Я не могу принять его отказ.

– Зеркало нужно в дворце.

– Если зеркало нужно императору, почему пришли вы, а не он или его советники?

– Потому что зеркало нужно не ему, а принцу.

– Ответ тот же. Тот кому нужно зеркало придёт сюда сам. Наши зеркала нельзя уносить из храма.

– Мне жаль настоятель, но я должен получить зеркало. Клянусь, я верну его обратно в этот же день. И сделаю щедрое пожертвование храму. Семья маркизов Астер будет делать пожертвования в храм Афей каждый год в течении десяти лет. Размер...

— Вы не слышали меня? Зеркала Афей – останутся в храме, – обрывает меня настоятель. Я не чувствую раздражения или злости в его голосе.

– Простите, я не могу уйти. Мне нужно зеркало. Что я должен сделать, чтобы вы разрешили мне взять зеркало, которое покажет правду?

– Ты готов на все ради правды лорд?

– Да. Я сделаю все ради правды.

– Даже если она тебя разочарует? – настоятель поворачивается ко мне. Я слегка вздрагиваю от неожиданности. Лицо его обезображено, глаза словно выжжены из глазниц. Старые шрамы давно огрубели и зажили, но выглядит все равно ужасно. – Порой лучше не знать правду.

– Один человек сказал – будущее, которое нас ждет, принесёт много страданий и смертей. Я хочу знать сказал ли он правду. И правда ли он тот, за кого себя выдаёт.

– Знать будущее не по силам простым людям, – настоятель встал с колен и приблизился ко мне.

– Я знаю, – отвечаю ему осипшим голосом. От приближения настоятеля, по-моему, позвоночник пробежали мурашки.

– Значит, он тебе врет, – и хоть он не видит меня, ощущение будто смотрит прямо мне в душу.

– И все же я думаю, что про будущее он говорит правду.

– Я верю тебе лорд. Я позволю взять зеркало во дворец. Но вернуть его ты должен завтра до заката солнца. Чтобы узреть правду, тебе нельзя заглядывать в зеркало, раньше, чем это сделает тот человек. Только после того, как он увидит свое отражение, ты узнаешь правду.

– Как мне оплатить вам?

– Останови будущее, о котором узнал. Этого хватит.

Настоятель позвал жреца и передал ему свой указ. Мне вновь завязали глаза и вывели из храма. Жрец, который провожал меня, сообщил, что зеркало я смогу получить завтра утром. Мне осталось подождать ещё чуть-чуть.